却说沈清使出后世那太极拳，直看得王越、鲍隆二人都赞不绝口，鲍隆又问起这套拳法是何人所创，沈清自不敢冒认在自己身上，只推是祖父所创，鲍隆也不计较，只是连称精妙，往一边揣摩去了。
王越则行了一礼，道：“在下此番便要往襄阳去了，特来向先生辞行。”沈清忙还礼，道：“剑师此去必能将您的剑术发扬天下，在下便先贺喜了。”王越谦逊一番，又道：“听闻此番先生欲取下南阳一郡？”沈清微微一笑，道：“南阳乃是荆州之地，被袁术无故强占，如今自要取回。”
王越听了点点头，道：“既如此，我便荐一才智之士与你。”沈清听了忙道：“不知剑师所荐何人？”王越道：“此人名叫李严，字方正，乃是我故人之后，不仅才智过人，更有一身好武艺，可堪大用。”
“李严？！”沈清闻言一惊，这个李严他自然是如雷贯耳，据《三国志》记载，李严原为刘表手下郡吏，才名颇盛。后曹操占据荆州，李严便逃入蜀中，在刘璋投降刘备时一同出降，十分为刘备器重，后来更是成为刘备的托孤大臣，镇守永安。而他在任上最著名的功绩，便是建造了江州大城，又想凿穿城后山，自长江通水入嘉陵江，使城为江心洲，极大地推进永安发展。可惜他被诸葛亮猜忌，终身困守永安，才干无可展示，最终又因犯错而被贬为庶民，郁郁而终。
而在演义中，李严更是有单挑黄忠数十合不分胜负的战绩，实力可见一斑。
王越见沈清面色惊异，不由奇道：“莫非先生认识此人？”沈清一愣，心知李严如今不过十八九岁的青年，名气并不大，自己这般反倒惹人怀疑，当下便搪塞道：“在下此番出征途中便已有所耳闻了，但不知此人如今何在？”王越倒不怀疑，道：“此人如今就在宛城内，只是不知是否被袁术所得。”
沈清轻轻点一点头，略一思索，又道：“剑师可有使他投效我军的法子？”王越露出一丝微笑，自怀中取出一枚玉佩，道：“方正事亲极孝，三年前其父亡故，乃是我替他打点一切，他自是感恩，将这玉佩付与我，道他日我有难处，只需凭此玉佩去寻，他必尽力相助，绝不推诿。”
沈清听了不由喜笑，道：“有此物在手，何愁方正不来投！”当下他便唤来几名探子，命他等乔装混入宛城去，一面打探宛城袁军状况，一面搜寻李严其人，且按下不表。
过不三日，韩胤又到，刘琦、沈清自是在军帐中相待，韩胤率先开口道：“我主已答应让出安众，公子且将纪灵、雷薄、陈兰三位将军放出来吧。”刘琦听了，与沈清相视一笑，答道：“先生何必着急？待我掌控了安众，再放三将不迟。我军不过八千之众，若是反悔，汝主袁术只消令旗一挥，数万甲士便可杀入安众，我不过覆灭一途罢了。”
韩胤听他说的在理，便点头道：“公子既这般说，我也不好不信，然我家将军日夜思念纪灵将军，可否先将纪灵将军放回，只扣住雷、吴二位将军？”刘琦听了，略加思索，便朗声道：“左右，将纪灵将军请来此处。”韩胤闻言暗喜，自以为得计，嘴上也忙连声道谢。
过不多时，纪灵带到，韩胤见他虽有些面色苍白，但也无甚大碍，便拱手相谢道：“多谢公子，我军在安众的驻军已撤出了十之八九，不日便可交割，安众一应印绶、公文在此，请公子收好。”言讫，他便一挥手，从人忙递上一只灰色布包，刘琦接过，打开略一翻看，便命左右收好，当下两人略微客气几句，韩胤便告辞回去复命。
刘琦见得韩胤、纪灵离去，便转向沈清道：“仲元兄，这般放了纪灵，就不怕袁术反悔么？”沈清听了轻轻点一点头，微笑道：“不错，如今纪灵已归，袁术大可牺牲余下二人，拒不交城。”刘琦闻言一愣，正要说话，沈清却又诡秘一笑，道，“然而放回了纪灵，袁术必以为我军交换之心真诚，防备之心必然大减，反而有利我军于中取事。”刘琦听他这般说，深以为然，两人计议一番，定下计策，沈清不由轻叹道：“可惜我二人手下士兵过少，蔡瑁将军那万余兵马又要防备张勋，调动不得，看来必须向襄阳借兵了。”
刘琦微微一点头，道：“待我书信一封，告知我父。”沈清应过，遂告辞出去。
几日后，安众城下。
“陈纪！你当真不让出安众？”门下，一将身穿重甲，手提长枪遥指城墙上那员身穿玄青战甲的中年将领喝道。那将冷冷一笑道：“他刘琦何德何能，敢凭纪灵将军要挟我军？我乃袁公亲任的安众太守，让不让安众还得我说了算！”城下那将不由咬牙道：“陈纪，你可知道雷薄、陈兰两位将军尚在刘琦手中，若是不让安众，两将只怕命在须臾！”陈纪又是哈哈笑道：“梁刚，袁公岂会为了区区两个小将而送出安众城！前日纪灵将军回至汜水关，袁公便已发下令来，严守安众城，无论何人叩城，一律射杀之！梁刚，你要做我这箭下第一人么？”
梁刚听得这话，不由剑眉倒竖，怒喝道：“雷薄乃我义兄，我势要救之！你若不让城，我便攻城了！”言讫，他将长枪一举，身后那百余人一同怒喝，气势倒也不差。陈纪也是怒道：“梁刚！袁公从未负你，你如何负他！凭你这百十人，还想撼动我这安众城么？简直是自寻死路！”梁刚也是大怒道：“袁术背信弃义，置我义兄于死地，如何叫做不负我！今日我纵不能攻下安众，也当血溅沙场，与我义兄同命！”
话音刚落，但听一声虎吼道：“好个义气深重的汉子，某家便来助你！”只见一将身穿白银铠，脚跨乌骓马，手提双笔挝，正是鲍隆。
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