老板娘强作出想听的样子，问道：“那是什么秘密？”
老人原本暗淡的眼睛里又射出一道精光，缓缓道：“十年前，山东的招远当铺里，一个小牧童典当了一块暗无光泽的玉壁，当价十文钱。当铺老板心黑，十文钱是石头价了。他又多加五文，诳那小牧童作了死当，等于十五文钱将这玉壁纳为已有。”
老板娘和店老二诧异，不知道老人为什么讲起了典当的事情。老板娘心里只在暗暗想：“这当铺老板当真是愚笨，牧童明显不识货，就是当石头当的，有十文钱给他，完全够了，——又还多加五文，反倒容易惹人反悔。”
老人不知道老板娘在想些什么，继续说道：“当铺老板也不知道这玉壁的价值，但见玉壁成色不佳，也不希望能卖出什么好价，只是堆放在店铺各式典当物之中。直至有一天，有一个当地秀才经过，见这玉壁虽然颜色暗淡，上面的纹路却层次分明，看出来经历过很精细的雕琢，于是花一两银子买下，放在客房装饰。”
讲到这，是普通的当铺淘宝的事，这样的事每天无数当铺中都在发生，也不如何新奇。不过，老板娘和店小二做惯了没本钱买卖，听到当铺老板轻易倒手得了一两白银，心里都是艳羡。
老人这时候正好问道：“当铺老板十文钱买进，一两银子卖出，你们都觉得他赚大了，是不是？”
老板娘心虚，忙说：“他这个，心太黑了，这当铺老板不是好人！”
老人笑笑，接下去讲故事：“那秀才得了玉壁放在客房当摆设，也不如何珍视。恰逢第二年要科举，秀才家道颇丰，广邀有功名之士到家中作客，交流心得。其中有一个，是翰林苑里供职的孺士，资历最深，被奉为上宾。此孺士名唤王进，博通今古，学识渊博，于古玩字画一类也颇有研究。他到得秀才处，见了这块玉壁，顿时眼睛就再也离不开，拿起来旁若无人的细细把量。秀才察言观色，向王进细述了玉壁来历，并要把玉壁送给王进。王进只是摇头，说道：‘这东西太过贵重，我不能要你的。’秀才心里暗笑，他于古玩也有涉猎，知道这玉壁虽然做工精细，终究与寻常玉石也没什么不同。当下也不说破，只是乐于做个人情，一定要把玉壁送给王进。王进道：‘你执意要送，我就先收下了，就是怕你日后反悔。’秀才应道：‘大人既然喜欢，尽管拿去，晚辈绝无反悔之理。’王进犹自不放心，要秀才立了字据，声明把玉壁给自己，并且绝不收回。秀才心道：‘一块破石头值得这么小题大做的吗，你这老头也太迂腐了。’但碍于上官情面，还是立了字据。”
讲到这，老板娘和店小二隐隐觉得玉壁似乎有些不寻常。他们本来是在等老人麻药发作的，这时候却也听出了味道，问了句：“后来怎么样”？
“王进把玉璧带回家里，却马上收藏起来，并且对外人绝口不提此物。但世上没有能遮得住的秘密，有一日里，他的一个同僚闻听他得了这么一块玉璧，就专程到府上拜访他，并且百般央求他把玉璧拿出来一观。王进初时不允，同僚又百般软磨硬泡，一定要看。王进知道这同僚的脾气，知道今日倘若不把玉璧拿出来，无论如何不能罢休。就拿了出来。这一看之下，就引出了江湖中这十年里最大的风波。”
老人讲到这里，突然停了下来，闭起了眼睛。老板娘和店小二以为蒙汗药终于发作，都是暗自窃喜。不料老头旋即又睁开了眼睛，盯着他们二人看了一会，复又用他那动听的声音问道：“你们说，区区一块玉璧，为什么能牵扯出江湖中最大的风波呢？”
老板娘被他看的不自在，怯怯的接道：“这倒真是奇怪，这个，是为什么。。。”
老人突然厉声打断她：“你是不是想说，为什么你们下的药还没发作？”
听到老头突然这么说，老板娘和店小二都大吃一惊，他们忙窜到一旁，惊惧的看着老人-----这老人虽然看起来弱不禁风，浑身却透露着诡异的气息，让人觉得可怖。
老人忽然又微微笑笑，缓缓开口说：“你们店里的酒是极香的，就是放多了点麻药，难免有点酸。”
老板娘不知虚实，所以只是用言语拖延，故作镇定的说：“老头，你别胡说，我们这是正经小店，怎么可能在酒里下麻药。要是真下了麻药的话，你怎么可能现在还这么精神。”
老人：“人上了年纪，感观就退化了，你这麻药对小伙子或许有用，对我嘛，嘿嘿，可派不上什么用场。”
老板娘和店小二听他这么一说，不由得将信将疑，眼见事情败露，麻药又没有效果，当下作势要扑向老人，这是要鱼死网破，明着干起来了。
老人摆摆手，示意他们先别激动，又说道：“你们知道我为什么会给你们讲玉璧的故事吗？这玉璧事关江湖最大的秘密，我又为什么会说给你们听？”
老板娘和店小二只感觉自己一举一动，一言一行都被老人牵着走。这时候听他这么说，虽然现在实在不是问话的时候，眼睛里却也露出了问询的神情。
老人站了起来，微笑着说：“因为我知道你们都快成为死人了，死人是永远不会泄露秘密的。”
话刚说完，老板娘突然全身一震，接着口吐白沫倒在地上，在地上滚了几滚后，一动不动了。
突遭此变，店小二胆子虽大，也是吓得面色苍白，不知道为何老板娘给人下毒，现在她自己却倒地上了。老人正好目光闪到他身上，那双眼睛直如三伏天里的烈日般灼人，仿佛要把人的眼睛刺出血来。
店小二“扑通”跪倒在地，不住磕头：“爷爷，打头你在外面敲门开始，我就知道你不是一般人，求您老人家不跟我计较，饶我一条狗命。”
店小二磕头如捣蒜，老人却无动于衷，闭上眼睛仿佛在想着什么心事。
过了一会，老人眼睛睁开，神色却又变得慈祥，那眉目间透露着无限的和蔼，仿佛刚才那个无声无息间就让老板娘躺在地上的人跟他一点关系都没有。
“接着听故事吧。”老人缓缓说道。
声音和缓，却是一种让人不敢抗拒的腔调。店小二连话都不敢接了，只是屏住呼吸盯着老人，表示自己正全神贯注的听着。
“王进把玉壁拿出来给同僚一看，同僚仿佛着了魔一般，眼睛再也离不开玉壁，把玩良久，不忍释手。王进怕生事端，就说：‘这玉壁是无价之宝，本来我该深藏它，免得拿出来有什么损毁。今天贤弟你一定要看，我才拿出来给你一睹，既已看毕，这便放回去吧！’他这话说的得体，同僚虽是被玉壁迷住，却也没有再赖着不走的脸面，只得告辞。但次日又来，也不说是为了玉壁，但眼光迷离，顾左右而言他，久久不走。王进无奈，只得再拿出玉壁给他把玩，同僚方又告辞回去。但次日又来。如此反复几十日，王进被折腾的焦头烂额。”
老人说的还是有关玉壁的琐事，其实有些无聊，但店小二性命攸关，此刻哪怕让他听晦涩古谣，怕是也引以为天籁了。
老人续道：“这么反复，哪怕石头人，估计也要给折腾出脾气来了。王进虽是大儒，涵养也有用尽一天。终于有一日，王进撕破了脸，说什么不肯再拿出玉壁。同僚百般哀劝，乃至下跪苦求，王进视若不见。同僚见不着玉壁，发起狂来，摔桌翻椅。王进也由得他去。但这事如何了局，王进也是苦无对策。”
店小二听着老人的讲述，只觉得自己身在云里雾里，老人的声音悦耳好听，讲的什么却一无所知，只有老人停顿之前的那句如何了局传入了耳朵里。顿时满脑子都在想着“如何了局”、“如何了局”、“如何了局”。
玉壁一事究竟会如何？请看下章
