次日上午，林峰正在县衙内歇息，军士来报，又有数支屯军队伍相继抵达，水军步军都有。有从周边巴县，旬阳县集结过来的步军，也有从汉水下游江阴，白河县过来的水军。
因连日降雨，江面暴涨，路面泥泞，水路陆路皆道路难行，误了援军集结日期，虽只过了一日，但是按律当斩。
林峰自领县事，任钟不欺为县丞，把几路屯军首领召到县衙内问话，好生抚慰。疾风知劲草，板荡识诚臣，勇夫安知义，智者必怀仁。
乱世之中，装备精良的正规军都跑了，这些破衣烂衫的地方屯军能赶来驰援已经很难得了。
钟不欺过去把各人名姓，部队番号登记在案，所到日期全部拔前一日，寻刘泉过来，大家一起做个见证，画押为凭。日后朝廷若不问也罢，问起来也好有个说法。
林峰：“好了，各位，实不相瞒，在下并非石泉县令，亦非县尉，而是奉节县屯军都头林峰，只不过比各位早来一日，原县令已逃，便自领县事。如今各位已完成使命，可引军自去，不必再滞留此危难之地，速回各自地方整顿防务，以备蒙军侵犯。”
各县屯军都头顿时哗然，纷纷痛斥朝廷无信，官军无耻。
“敢问林都头为何不走，难道滞留此地就是为了劝我等回去。”
林峰：“非也，我欲领军北上突袭蒙军大营，为地方各县稍缓蒙军攻势。还有几个时辰就要出发了，各位速去，切莫自误。”
“大丈夫立世，当作中流砥柱，在万马齐喑中做一嘶鸣。林都头壮哉，吾愿从之。”
“此行原本无望生还，官军已散。我等不如追随林都头拔此头筹，建乱世之奇功，亦不枉此行。”
……
丁建洋、董亮、夏辉、吕开四位屯军都头愿效力林峰帐下，齐推林峰为首。林峰亦不推辞，将几位都头带来的六七百人，择其精壮，筛选出两百余人，其余皆放回乡里。钟不欺给众人发放路费，除了发现银外，每人配发一枚龙币，若无出路时，可凭此币去投奔大龙口。
丁建洋等人见林峰出手阔绰，众人皆喜。当下林峰将两县水师步军混编为两都，精选堪用车船，艨艟十六艘。丁建洋、董亮任水师都头，夏辉、吕开任水师陆战队都头，搭乘战舰。各自收拾器械，整装待发。
水师舰队扩编为前锋突击营，林峰任营指挥使，钟不欺任副指挥使，飞龙旗舰长张思远任第一都都头，整编完毕，即刻出发，飞龙舰前锋，丁建洋率二都、董亮率三都尾随。一行十九舰，不避风雨，逆流而上。
航行一个多时辰后，汉水两岸开始出现零星的尸体，在经过长时间的浸泡后，尸体已经发白，越往上游，两岸便随处可见大量无人处理的尸体，被江水抛到岸边，又卷回水中，再冲到岸边。两岸江面漂浮满满一层尸体，互相撞荡着，江面狭窄处，尸体甚至阻塞了航道，没有十万，也有八万，江面散发着难闻的腐恶尸体臭，此段江水已无法饮用。
兴元府已是一个死亡笼罩的城市，被遗忘的人间地狱。昔日繁荣不再，美丽的滨江城市已满目苍夷，触目所及，全是尸体，水里，岸边，树边，残存的屋边，一块白色就意味着是一个死人，其余皆为焚烧后的黑色瓦砾，残垣断壁……
死者枕籍，荼毒已甚，这些成千上万无人过问的尸体腐烂后，会流出尸毒，这些尸毒不是渗入土地，就是流入江里，会变成为动植物的养料，亦会成为瘟疫之源，是个巨大的隐患。
水师突击营深夜时分路过兴元府，城中似有零星抵抗，屠杀声，嚣叫声，惨叫声，哀号声，妇女正在遭受群体淫辱……
兴元府已经完了，林峰手头只有数百人的舰队无力登陆，去从蒙军重兵阵中解救受难者，只能趁着蒙军尚未建立起有效江防，冲过这段江面。
为了防雨，飞龙舰前后弩炮、连弩都是用油布罩着，飞云霹雳炮暗藏在战斗仓内。为了应付可能发生的遭遇战，整支舰队均未起帆，旗舰长张思远负责领航，夜间行驶是依靠尾灯衔尾相连。
舰队行到途中，即被蒙军的艨艟哨舰发现了，初看上去并不像是战舰，可也不像民船，江面夜雨，能见到度很低，等彼此看清了，已经距离很近了。
不等敌哨预警，飞龙旗舰抢先开火，两支架在战楼角上的双弓连弩猛然掀开油布，劈头盖脸一顿怒射，十数支绞轮连弩同时开火了。
“噌噌噌噌噌……噌噌噌……噌噌噌噌噌……噌噌噌……”
万箭齐发，清一色的三棱穿甲箭，超短距内的密集箭雨，将蒙军艨艟哨船打的千疮百孔，木屑横飞……
艨艟舰以生牛皮蒙背，具有良好的防御性能，开弩窗矛穴，外面每具蒙军尸体上至少被穿了十几个窟窿，鲜血狂喷。舰舱里面的情况看不清，还怕死不尽绝，众射手换上新梭子继续对着艨艟背下是来回扫射。噗嗤、噗嗤、噗嗤，穿甲箭将牛皮打的形同破絮。已被射烂的艨艟哨船听不到半点动静了，漂浮江中，随波逐流。
林峰：“停，停，停止射击！“
钟不欺：“死光了吗?“
林峰：“不知道，应该死光了吧。“
钟不欺：“要不要派人上去看看。“
林峰：“算了，没多少时间了，继续走。“
一路上又连遇数艘蒙军的艨艟哨舰，只要两舰一交，看清彼此了，飞龙旗舰迎头便是一轮又一轮急射，紧跟其后的两艘飞龙再来一轮补射，趁着夜色掩护杀出血路。蒙军新附汉军水师此时尚未察觉，水师突击营已穿过了兴元府的这段江面。
北上八十里，天色大亮，前方已无路可走。汉江之源，西凉府宁强县已经到了，水师舰队已经驶入死道。舰队停靠南岸，林峰带陆战队去开道，旗舰长张思远原地驻防，待古河道打开，便指挥舰队冲过去，在西汉水岸边接陆战队上舰。
陆战队此时有一百三十余人，除了配备随身兵器，挖掘工具外，还携带了一门飞云霹雳炮和若干弹药，用油布包了四人抬。
上岸后，由刘泉带队，领着大家直奔略阳县巨亭乡，寻找西汉水古河道。
往北走了数十里路，但见沿途村庄已被烧成一片白地，沿途十室九空，路上行人纷纷逃难，蒙宋交战，宋军溃败，退下来的残兵掳掠百姓，无所不为，越往北走，越是满目疮痍。
晚间来到长沟村，也是刘泉打小生活长大之地，正想在此地歇脚用些干粮，突然前面喧哗之声打起，人喊马嘶，数十名蒙兵冲进村来。兵士放火烧村，将百姓逼出屋来，见有年青女子，一个个用绳绑了，缚于马后，其余不问老幼，见人便杀。
“杀！杀！杀……“
林峰见之大怒，丢下干粮饼子，伸手从背后拔出破锋刀，挺身上前，将带队十夫长迎面斜劈成两片，鲜血狂喷，脏器散落一地。众蒙兵齐声发喊，刀枪并举，当即两军混战一起，大刀挥舞，长枪突刺，顿时人头滚滚，血流成河……
冲在前面的都是林峰带来的精锐侦察兵，掷弹兵，狭路相逢，混战一处，手榴弹，连弩都用不上劲，也是刀枪并举冲上前去，个个身穿冷钢战甲，刀来不避，枪来不躲，五人结阵猛劈猛刺，滚滚向前。蒙兵刀劈不破，枪刺不进，发了蒙，措手不及间被杀十数人，乱了阵脚。
夏辉、吕开见到林峰等人得手，指挥百十名屯军从四面八方围上来。剩下的十数名蒙古兵虽已势孤被围，皆久经战阵悍勇之士，困兽犹斗，稳定阵脚，奋勇冲杀，混战中十数名屯军砍伤，余者看到生机，更加骁勇，纷纷抢着从薄弱处杀出血路去。
“杀！不能留活口！勿要走脱一人……“
“杀！杀！杀！……“
林峰左劈右砍，连杀数人，大呼酣战，众部下死命向前拼杀。龙口老兵皆有钢甲护身，无甚伤亡，屯军无甲，死伤惨烈。待到将十余名蒙兵尽歼于村中，屯军于乱战中伤亡亦有二十余人。
战后救护，掩埋战士遗体，获救百姓扶老携幼，纷纷来谢。刘泉家人也在其中，钟不欺给众百姓发放了龙币，若无处安身，可去投大龙口。长沟村正处于古河道上，上游若是炸坝放水，此村必淹，村民必须疏散。
刘泉怀恩，见部队伤亡颇大，从村里引了十数名本家青壮子弟前来投军。
“让他们走吧，我现在没时间训练他们，前途兵凶战危，他们上不了战场。“林峰对刚才那场战斗的伤亡之大难以释怀，以众敌寡，还是蒙兵并不擅长的步战，伤亡竟然如此惨烈。
“大人，带上我们吧，我们虽然不会打仗，帮忙抬伤员也好啊。“
刘泉：“是啊，就带上他们吧，反正他们的命都是大人从刀口下拣来的，即便丢了去，也怨不得人。“
林峰：“既然如此，就让他们抬伤员吧。“
林峰将新兵补入夏辉、吕开军中。稍事休整，派出陈自亮和刘泉带人先行探路，找到古河道口，再引众人过去。
钟不欺：“大人，六朝距离本朝有七百余年了，江河改道，沧海桑田，你真有把握炸开古河道口。“
林峰：“已经走到这步来了，去试试呗。要是堰塞湖坝壁薄，可以用炮直接轰开，要是壁厚就只好人工开挖了。“
钟不欺：“这就是大人所说的五成把握。“
林峰：“是啊，壁厚五成，壁薄五成。“
深夜，陈自亮、刘泉归，引众人来到距此地五里的阳平镇，登上堰塞湖坝顶。
阳平镇因蒙军过境，已是成为一片废墟，堰塞湖从江面看，看不出什么名堂，就像是一段嘉陵江的小盲肠，从里面看，就可发现此处江面远高于堰塞湖外的古河道。七百年前的地震沉积，造成山体滑坡，砂石泥土占塞水道，堵截、梗阻了西汉水流，形成堰塞湖，使汉水古源被嘉陵江抢了去。多年沉积，坝壁厚达1里。
若是扒开了这个口了，历史进程就改变了，从此陇南府略阳县巨亭乡阳平镇必将成为兵家必争之地。蒙军若是占了去，亦可顺嘉陵江南下攻重庆，亦可顺汉水东进攻襄阳，两江水师可合二为一，南征东进，水道畅通，无往不利。反之，南军的两江水师亦可合兵北进六盘山，从水路突破南北天险，进入黄河流域，纵横北地，驰骋风云。
水道畅通更利于一支进攻型水师。
钟不欺：“大人，考虑好了吗，怎么干。“
林峰：“挖开它。“
钟不欺：“这有一里宽，怎么挖。“
林峰：“现在雨季汛期，上游水位猛涨，临堤不过三四尺，正是决堤挖坝的好时候。砂土泡水柔软松动，容易挖掘，从里面开挖两条深壕到江边，相隔三丈，深七尺，宽三尺，快到江面时用炮轰开，把水放进来冲堤。千丈之堤，溃于蚁穴，造堤艰难，百年之计，毁堤容易，旦夕之功。抓紧时间挖吧。”
钟不欺：“大人高见，我这就去组织人干。”
