黑漆漆的夜晚，静悄悄的丛林，空荡荡的帐篷，明晃晃的烛光。
帕特里克独自躺在亚马逊部族专门用于招待宾客的帐篷中，盘算着下一步的行动。女战士艾薇礼貌地把他领到这帐篷中、为他摆上食物后，便躬身出帐去了；但帕特里克知道，在这帐篷四周的丛林里，肯定隐蔽着许多双警惕的眼睛、正在密切注视着帐篷的动静。
这个帐篷的位置离亚马逊部族的腹地有两三里的距离，中间隔着密集厚实的树林，即使腹地那边有什么动静，这边也完全听不见。不过从刚才亚马逊部族大会的情形来看，帕特里克并不担忧劳拉的境况，他甚至还能隐约猜测到：劳拉已经获得了族中大半人的支持，尤其是那个沉着冷静、胸有成竹的凯瑟琳长老，将会给予劳拉巨大的帮助。如果没有什么意外，天亮后劳拉应该就会前来会合自己、再度出发，那么下一步该做些什么呢？
时间已经很紧迫了，虽然斥候报告说马尔斯的行进速度很慢，要追上去估计也就三五天的工夫；但毕竟马尔斯已快到达亚拉诺克沙漠的边缘了，一旦他进入了广漠无边、风沙蔽日的沙丘地带后，要再追寻踪迹就会变得十分困难。乔舒亚在威尔城估计也该等得心焦了……
但帕特里克决定还是先回西马奇国一趟，毕竟这里离自己的国都已经不远，回去看看有没有新的调查进展，也不过是多耗一天功夫，也许多耗这一天、就能从己国的情报组织中掌握到更多的信息。而最重要的是，遗忘之塔的战斗过程给了他深刻的警示，让他清醒地认识到了自己几个人单薄的实力、还远不足以对抗比想象中要强大许多的恶魔；这次回国，必须要想方设法调用一切资源，增强自己的实力、以及为能预料到的将来的艰苦战斗做好各种准备。
还有，明天要想办法再拜会亚马逊长老一次，商定解决双方在边境捕猎的冲突问题……帕特里克条理清晰地安排好一步步的计划，头脑稍加放松、便在一阵浓浓倦意的侵袭下，迷迷糊糊地睡着了。
不知过了多久，帕特里克在半醒半睡的状态中，似乎听见了一些女子的嘈杂声。他立刻醒了过来，竖耳细听了一阵，便宽心地站起、走出了帐篷。他活动了几下筋骨，向林中小道的远方眺望，不久后劳拉那动人的身影、便在一队女战士的簇拥下，出现在他的视线中。
等一队人走到近前，帕特里克清楚地看见了劳拉头上那顶银光闪闪的权冠，他微笑着迎了上去，对劳拉说：“恭喜你成为了新族长。”
劳拉对帕特里克的敏锐并不意外，笑了笑，道：“我们出发吧！”
一个多小时后，帕特里克和劳拉已策马奔驰在西征之界丛林中唯一一条被人工开辟出来的、通往西马奇国的并不宽阔的泥土道上。帕特里克大声问：“我现在是不是该称呼你为穆劳拉？”
劳拉横了帕特里克一眼，道：“我不喜欢这个新名字，不好听！”
“多少人想得到这个新名字都没办法呢！不过我也是比较习惯叫你劳拉！”帕特里克打趣道，然后又认真地问：“你现在是族长了，那边境协议的事，没问题了吧？我强烈向穆劳拉大族长建议，我国和贵部族应该要和睦相处、互相帮助啊！”
“那要看你这个忧国忧民的小王子，能拿出怎样的诚意来了！”劳拉一脸笑意地答道，双腿一夹、便纵马奔在了前头。
————————————————
威尔城郊外的夜晚，依森哈德的庄园中静悄悄的，经历了一天劳累的人们，在晚餐后不久便已进入了梦乡。山德仍是独自前去花园的一角里修炼，依森哈德则绞尽脑汁、也不知是找了这两天中的第几个借口了，用过晚餐便已消失。
“什么？你们真的遇到了怪物啊？”艾丽莎双手托腮、睁圆了眼睛问道。在餐厅的烛光映照下，她那清丽脱俗的脸庞，充满了天真好奇。
“是的，那些怪物很凶恶、也很残忍。”乔舒亚心不在焉地回答道。他心里很是奇怪，自从两天前再次遇到艾丽莎、并邀请她来庄园中作客后，在这两天的相处中，他怎么也没法将眼前这个调皮活泼的艾丽莎、与印象中那个高傲冷漠的艾丽莎联系起来。他相信不仅是自己，山德应该也会感到奇怪——这老头看着艾丽莎的目光总是显得很疑惑，不过山德和艾丽莎也算有过不愉快、因此绝少和艾丽莎说话交谈。
也许艾丽莎之前并不了解自己、误以为自己是恶徒，才会那么冷淡敌视，现在这个样子才是她真正的性格吧？乔舒亚只能这么解释。
“很凶恶吗？……是不是长得很丑……很可怕？”艾丽莎的眼里闪过一丝恐惧，又问道。
“恶魔怪物的样子，自然是丑陋狰狞的……不过，那只黑熊不也很凶恶吗？你也不怕它啊！”乔舒亚奇怪怎么艾丽莎的胆子似乎变小了。
“黑熊……它要吃了我呀，怕也得打它啊！”艾丽莎紧张地道。
“嗯，那黑熊的确凶残暴戾、伤人害命。不过你的法术也很厉害，最后还是把它杀了。”乔舒亚点点头，像是突然想起了什么，又道：“对了，你的充能弹最近练得怎么样了？那天打得我真痛，不过我最近的生命似乎增加了不少，不如你再用充能弹打我试试，我看我现在能扛多久？”
“充能弹啊……我都不练了……”艾丽莎撅了撅嘴。
“那你练什么？更厉害的法术吗？”乔舒亚有些好奇。
“嘻，你试试看不就知道了！”艾丽莎调皮地道。
“好啊，走！我们到花园里去试试，我一个人修炼太闷了。”乔舒亚立刻显出一副兴致勃勃、跃跃欲试的样子。
说练就练，两人走到花园中，乔舒亚顶盔戴甲、持盾执剑，艾丽莎则仍是双手持着一根长法杖。他们俩之前一起贴过灵魂合咒，但乔舒亚那一张、早已在高塔地牢中连带着破损的皮甲一起扔掉了，所以现在两人动手互相攻击的话，是会产生不折不扣的实战效果的。
“你小心了哦！”艾丽莎眨了眨眼睛，双手突然把法杖上举过顶，她身上立刻升腾出一阵炙热之气、瞬间汇聚成一个拳头大小的火焰之弹，向乔舒亚疾飞而来。
乔舒亚一直在凝神留意艾丽莎的脚下，他知道充能弹是在地面爬行奔袭，虽然数量密集、但速度并不快；但他却没有料到艾丽莎这第一下放的不是充能弹，而是他以前从未见过的炽烈火弹！眼见这火弹当胸而来、一霎间便飞到了身前，乔舒亚运起祈祷光环，举起盾牌就硬接了这一下。
火弹撞击在盾牌上、化作一团火光，虽然灼热无比、气浪逼人，但乔舒亚只感到左手的盾牌和护腕被炙得一阵发烫，生命微损、却并无大碍，在祈祷光环的灵气轻触之下，生命瞬间又被补满。
艾丽莎双手连举，源源不绝的火弹吞吐着炙热火舌、在夜空中划出一道又一道光亮，向乔舒亚飞来。乔舒亚运劲提力，站在原地不动，左手盾牌连连格挡，那火弹虽然威猛、却也伤害不了他多少。一方面固然是乔舒亚等级和生命的提升，另一方面就是他身上的这件神符之语“狮心”，增加百分之三十对所有元素抗性的能力、极大地降低了火焰元素魔法给他带来的伤害。
艾丽莎连催火弹，见乔舒亚仍是一副好整以暇、若无其事的样子，不禁有些气馁，她的法力似乎比之前更加深厚了，一口气连发了几十颗火弹，也丝毫没有法力耗竭的样子。
一个打、一个挨，这样的情形又持续了三四分钟，艾丽莎把法杖一放，赌气道：“不打了！不好玩！”
“怎么了？”乔舒亚奇怪道。自己当个活靶子给她练火弹，这她还不高兴？而且，这火弹的威力似乎比不上充能弹和闪电啊，怎么她放着强的不练、却练起了这个！
“你就像根木头似的，站在那里不好玩嘛！”艾丽莎嘟囔道，她眼睛转了转、又道：“不如这样吧，我打你、你也可以打我，这样才有意思嘛！”
乔舒亚迟疑道：“这样合适吗？我怕我一时收不住劲、会不小心伤了你。”
“呸呸，吹牛！也不害臊，你打得中我再说呀！”艾丽莎的脸上，又现出一片调皮的表情。
“那好吧！你要小心。”乔舒亚点点头，在心里打定了主意，一会儿千万不能使出重击，不然以艾丽莎这副弱不禁风的样子、肯定抵挡不住刚猛强横的一击。
“那就来咯，嘻嘻！”艾丽莎双手又举，刚才还被烤得温热的空气突然一阵冷却、几欲凝结，她这次施放出来的，却是一枚状如尖锥、寒气四射的冰弹！
<ahref=http://www.*****.com/?a>
