阿天和叶太太是针尖对麦芒，一旁的叶云卿连连在给阿天使眼色，想要让阿天先答应了再说。在他看来，母亲能这样对阿天已经是奇迹了，何必又要把关系搞僵呢？不喜欢腊梅？没关系啊！又不是要你今晚就成亲。先答应下来，再想办法嘛。实在不行的话，娶了也不亏啊！腊梅要脸盘有脸盘，要身材有身材，虽然性子讨人厌，但那是床下的事，只要你床上够享用了，你管那么多干嘛？下了床别理她不就得了。如果实在讨厌的话，可以去外面找女人也可以找个借口把她休了，这么顶真干嘛？可阿天报之以的是态度坚决的摇头。
通过这几天的接触，叶云卿知道，眼前的这个阿天主意比自己多，主见也比自己大，自己是劝不动他的。眼见事情要糟，他只得硬着头皮来劝自己的母亲。
“母亲，我看二弟不是不愿意，是事情太突然，二弟一时转不过弯来。这样……容他好好考虑个几天，行吗？”叶云卿陪着笑脸说道。
叶太太看了一眼儿子，心里暗道：儿子哎，你怎么就这么傻，怎么就不懂娘的用心呢？娘可全是为了你啊！让这小子再考虑几天？你也太容易相信他了。顿悟？你以为他是王阳明啊？他过去就是在装傻，而且一装就是这么多年。太可怕了！他的心机太深了！让他有了喘息的机会，他还不准出什么幺蛾子呢？到时候娘好不容易想出的这条妙计可就泡汤了。
“卿儿，娘这也是为了你二弟好。你无需多言，今日娘就武断一次，这亲事就这么定了。”叶太太斩钉截铁地说道。
“母亲，父亲临走的时候可是关照过孩儿……”叶云卿无奈想要把父亲搬出来当挡箭牌。
“哼！”叶太太用一声冷笑打断了他的话，“你爹那么关照你是怕我为难你这位二弟，可现在娘是在为难他吗？我这是在给他许亲，在给他解决终身大事，在关心他！你爹回来知道了，还不定怎么高兴呢！”
叶太太这话说得在理。即便叶文廷在这里，估计也不会反对这事。无论阿天和他的关系如何，他所求的不过是相安无事，阿天不要太过委屈了。从以前阿天的境遇就可知道，他是断然不会为了阿天和自己的老太婆撕破脸皮的。
得了！事已至此，就别让叶云卿夹在两头难做了！阿天打定主意，刚想开口说话，却不想兰婠“扑哧”一下笑出声来。
叶太太不解地看了媳妇一眼，忍不住问道：“贤哉，你笑什么？”她对这个媳妇是又讨厌又忌惮，但她主观地认为在对待阿天这事上，媳妇的立场是和自己一致的，是不会和自己唱对台戏的。因为上次就是在这里，阿天还顶撞得媳妇下不了台呢！媳妇又怎么可能帮阿天呢？
然而，叶太太错了。事情是在不断发展变化中的，兰婠通过阿天替她找回了叶云卿这事，也通过那晚的交谈，从内心已经转变了对阿天的看法，由过去的无视轻视变成了欣赏。她在一旁虽然一直看着没说话，其实是在犹豫自己要不要替阿天出这个头。
兰婠想要出头的理由很简单。腊梅就根本配不上阿天。作为女人，腊梅的美貌在她眼里更不值钱了，而腊梅为人的缺点在她眼里却被无限放大。在她看来，腊梅就是个贱人，连给她身边的秀蓉提鞋都不配。阿天要是娶了腊梅的话，那是“一朵鲜花插在牛粪上”，虽然这个比喻不那么贴切，但给人的感受是一样的。
兰婠犹豫的理由也不复杂。不是因为她怕得罪婆婆，而是因为小官人好不容易回来了，她不想为了阿天而影响了和谐喜气的氛围。不管怎么讲，阿天虽然不错，可终究是外人，分量当然及不上自家的男人。
可如今兰婠决定要出这个头了。首先这得怪叶太太自己，她逞一时的口舌之利，两次拿腊梅来和千金小姐比较，指桑骂槐，早就让兰婠忍无可忍了，要不是怕小官人生气，早就发作了。二是刚才叶云卿表现出来的处处维护阿天的态度，让她感到自己要是出头的话，小官人非但不会怪罪自己，或许还会感激自己，让接下来的春夜良辰更加美妙。
“婆婆别误会，您要把腊梅许给二叔，这是您的一片好心，没什么好笑的。”兰婠笑吟吟地说道。她出自官宦世家，蛮横归蛮横，礼数还是周全的。“媳妇觉得好笑的是，腊梅这么个贱丫头如果当上了婆婆的义女，叶家的千金，小人得志，那会是一副怎样的德性？”
叶太太听到媳妇头一句话，还在自鸣得意。看，我估计得没错吧？同盟军来了。但后面一句却像是迎面给了她一个耳光，让她猝不及防，一下子愣住了。好一阵才缓过神来，强压着心头的怒火，冷冷地说道：“贤哉，你是官宦千金、世家小姐，身份高贵。但也不能这么作践腊梅吧？她怎么得罪你了？”
“她得罪我？她敢吗？”兰婠一发威，还会有什么顾忌？唇如枪、舌如箭，打人就要打脸，那才叫痛快！“整个叶家也就您婆婆把她当成个宝贝疙瘩似的宠着。您问问其他人看，谁不知道她是个专爱播弄是非的小贱人，仗着你的宠幸，叶家吃过她亏的人还少吗？只不过您现在是一家之主，没人敢说罢了。”
噢！你还知道我是一家之主啊？既然知道，有这么跟我说话的嘛？叶太太心里的火直往上冒，但还是耐着性子，尽量放缓语调地说道：“既然腊梅没得罪过贤哉，那些传闻或许是其他下人因为嫉妒而编造的，不足为信。”
“婆婆不信没关系，您要把她嫁给二弟也没关系，媳妇不想管也管不了。但有一点，您要认她这个义女，媳妇却不能答应。”兰婠语气坚决地说道。
“我刚才已经跟卿儿说得很明白了，认不认义女，是我自己的事，轮不到你们来管。”叶太太满脸怒容，大声说道。
“婆婆您别生气，媳妇怎么敢来管您婆婆呢？”兰婠作歉意状，“只是婆婆您错了。您的义女就是大爷的妹妹，媳妇的小姑，怎么会是你自己一个人的事呢？”说到这，兰婠朝着叶云卿笑道：“大爷，你愿意有腊梅这么个妹妹吗？”
“这个……这个……”叶云卿显得有些为难。
“大爷是孝子，心里不愿但嘴上也不会说，那就让媳妇来担这个恶名吧！反正外面也都叫媳妇‘雌老虎’。”兰婠做功还真不错，摇头叹息，大有替夫受过而不悔之态，“婆婆，媳妇这么跟您说吧，无论从身份还是人品来说，腊梅都没资格做我的小姑，让媳妇和她姑嫂相称，并排而坐、同桌吃饭，那是万万不能，媳妇丢不起这个脸，顾家也丢不起这个人。”
“如果我硬是要认腊梅做义女呢？”叶太太阴着个脸，冷冷的说道。
