苏州古城有六个城门，在明代有“金阊门银胥门”之说。
阊门的外城濠，以阊门为界，分为南濠和北濠。城濠西侧分别有南濠街（今南浩街）和北濠弄（今北浩弄）。自京杭大远河开凿之后，唐宋以来，由于水运的发达，以阊门为中心的山塘、南濠一带逐渐繁荣，明代南濠街成为江南最重要的货物集散地和商市中心，号称“西阊万室俱豪富”。
叶家就在南濠街的末端，高高的门楼，大大的墙门，上面还刻着全本的三国演义。气派之中带着商人之家特有的附庸风雅，反倒有点不伦不类。
午后，阿天随着阿墨走出叶家。
此时的阿天已经换了打扮，头戴嵌着玉诀的方巾，身穿淡青色的海青，素鞋白袜。这一身行头是过年时叶文廷命人给他做的，阿天只穿了一天就没敢再穿，因为太太见后，眼睛中仿佛要喷出火来一般。
所谓“人要衣装，马靠鞍装。”阿天虽只有十六岁，但身形已是成人模样，加上人又长得有模有样，配上这一身崭新合体的衣帽，端的是风度翩翩，青春逼人。以至于从书房一路出来，见到他的男女下人们无不侧目，望着他远去的背影议论纷纷。
“啊呀，石榴妹子，人走得都没影了，你怎么还在看啊？”
“哎呦，红菱阿姊，你就不要寻我开心了，刚刚不晓得是啥人，看得了口水都留下来了。”
“我看你们两个小鬼丫头，是在想男人了？”
“喔呦呦，湘莲阿姊，你好煞哉？你不想男人？不想男人你去做师姑，做啥个丫头？一本正经个啥？”
“就是呀，我们这点年纪想想男人么，蛮正常咯。要怪就怪阿天今朝太神气了。”
“石榴妹子讲得不错，真真要不认得阿天哉。平常看看他，缩着头，佝腰弓背，一件皱巴巴的袍子，一副病歪歪的样子。谁知道，换了身行头，会这样神气！”
“我看啊，也不单单是行头的问题，这身行头过年的时候，他也穿过，不过，那时，看着就别扭，现在是越看越神气。”
“就是。今朝的阿天，背也直了，胸也挺了，眼睛也变亮了，真的是换了个人了。”
“他现在的样子，就是跟大爷立在一起，也不蹩脚多少。有句闲话叫做‘一池鱼亮’。”
“红菱阿姊，倒看你不出，你倒蛮有学问的，啥个叫‘一池鱼亮’？”
“你怎么连这个也不知道的？‘一池鱼亮’么，就是讲一个池子里的鱼都差不多的，都蛮亮的。”
“你要死快哉！啥个‘一池鱼亮’，是‘一时瑜亮’，讲的是周瑜跟诸葛亮。字也不识，出来冒充啥个读书人？真真是猪噜噜鼻孔里插根大蒜……”
“啥个意思？”
“装象（相）！”
……
从叶家往南走不远，就到了南濠街最热闹、也是此时苏州最繁华的路段，一如后世的观前街。但见货栈酒肆、各色店铺鳞次栉比；男女老少、行者商贾摩肩擦踵，人流如潮；叫卖声，车轮声，丝竹声，此起彼伏，不绝于耳……
虽然阿天在现代有儒商之称，颇好历史，加上苏州又是他的家乡，深知明代的苏州是江南的经济、文化中心，一等一的繁华所在；也虽然他身上带着前身见怪不怪的记忆。但乍一见这近四百年前的繁华，还是让他有一种目眩神驰、如梦如幻的感觉。
从南濠街到虎丘，路途着实不近。阿墨是心焦之极，走小街，超近路，领着阿天急急而行，两人也足足走了一个多时辰才来到虎丘后山脚下。
“天哥，前面就是竹翠庵了。”阿墨转过头来，抬手一指。
不远处一座庵堂，门前一道溪水，粉墙包裹，向阳两扇八字墙门，左手竹林，右手松林，四周不见农舍人家，好一个幽静、冷僻的所在。
阿天点了点头，随着阿墨来到庵门前。庵门紧闭，寂静无声，门楣上一块匾额，上书“竹翠庵”三个大字。
阿天并未急着上前敲门，而是领着阿墨沿着庵堂的围墙缓缓地转了一圈。竹翠庵虽是家庵，规模倒也不小。藏个把小伙子在里面，那是人不知鬼不觉。
阿墨急着想入内一探究竟，但见阿天沉着脸，皱着眉，也就没敢乱动，小心翼翼地说道：“天哥，这庵堂蛮大的，里面房间也不少，大爷有心藏在里面的话，只怕我们两个不一定能找到。”
阿天摆了摆手，没有说话。阿墨所讲的难处对他来说不是什么问题。他只需让阿墨到半山去跑个来回，然后气喘嘘嘘地叫开山门，求见当家师姑。给当家师姑报信，说是毛老太爷不知从哪里得知我家大爷藏在庵中，马上就要率人前来搜庵。报完信，无论师姑如何反应，只管走人就是。只要叶云卿确实在里面，那么守住了前后两道门，不消片刻，定然可以见到这位大爷落荒而出。
但他有些犹豫，也不知是出于一种阴暗心理驱使下好奇，还是这个身子还残留着的童心，他有一种冲动，想要单独进去看看。
他思量了片刻，还是决定舍简就繁，单独入内一探。其实阿天的这种犹豫纯粹多余，他的内心早有偏向，否则他又何以出门前去换上那一套崭新的行头。师姑偷人，而且是在佛门净地群偷，这种诡异的香艳，想想就令人心旌摇动，思绪翩翩……只要是个男人，哪有不好奇的？当然，他还是给自己找了个理由——为了更好地顾及叶云卿的脸面。
“阿墨，这个庵堂除了这个正门外，还有一个后门，刚才我看了，那边有个土墩。”阿天用手一指，“只要站在那里，前后门有人出来都能见到。现在你就去藏在土墩后面守着。待会我敲门进去，如果你见到大爷出来，你就把他拦住，在前面松林的那个亭子里等我；如果不见大爷出来，你也千万不要乱动，等我出来后再做打算。”
阿墨此时对他是言听计从，答应了一声，便跑去土墩处藏好了身形。
阿天整整衣衫，脸上带着微笑，上前叩响了庵门。
