(0028)
当初,大明水师和日本海军大战,自身的伤亡也不轻,大量的勇士战死,留下了很多的孤儿寡母。水师提督陈璘是好心人,作为对日作战的水师提督,他也感觉内疚于心,于是,他自己掏出一些钱,又从朝廷申请一些钱,又从水师凑一些钱,将那些没有依靠的烈士子女都养育起来。陈璘当时分配给季东海的任务,就是养育五十个烈士的子女。
然而,陈璘不久就去世了。在他去世以后,他奉行的这项政策,当然也就人亡政息了。万历末年,由于国家财政紧张,大明水师大量的被裁撤,经费也大大的缩减。到了天启年间,情况更是开始恶化。由于辽东战事需要大量的饷银,水师早就被压缩到最小最小了。至于养育烈士子女的钱,在陈璘死后,就被取消了。
现在的小黄岛,可以说是困顿非常,饶是季东海这样的一条好汉,都被折磨成了人干。他只擅长打仗,于生活经营乃是一窍不通,手下的儿郎们,平常演习的,也是刀枪剑戟,对于如何经商,种地,手工业,都没有什么认识。因为,小黄岛相对来说,还是太独立了,几乎和外界没有什么联通。
若非如此,也不会搞到薛朵朵要卖身葬父了。她父亲是季东海的爱将,在季东海年老以后,一直是她父亲负责照顾的。她父亲欠下的这些债务,很多一部分,都要分摊在季东海的身上。当然,这一点,季东海是完全不知道的,这老头除了懂得打仗,别的方面都一塌糊涂。
说到薛朵朵,季东海才蓦然想起来,张凌怎么会跟着薛朵朵回来?而且,朵朵身上穿的衣服,完全是个名门闺秀的装扮,忍不住狐疑的问道:“朵朵,他是谁?”
薛朵朵顿时大窘,不知道如何解释。
张凌抢先说道:“季老爷子,在下张凌,字少尉,想搞点海上贸易。朵朵姑娘现在在我的手下干活。听朵朵姑娘说起,你们这里有不错的水手,所以我就跟着朵朵姑娘来了。”
季东海的注意力,马上转移到了海上,上下打量张凌一眼,不置可否的说道:“你要搞海上贸易?”
张凌淡然自若的说道:“尝试一下。”
季东海神情冷漠的说道:“朵朵,将你魏大叔叫来。”
说罢,自己就拄着拐杖出去了。
看来,在这个问题上,他和张凌没有共同语言。
真是个不错的老头,眼里只有大海,别的什么事情,都可以置之不顾。
薛朵朵马上出去,一会儿以后,就带着一个身材魁梧的中年人回来。她简单的介绍说,这位魏大叔,叫做魏文武,是小黄岛上脑子最灵活的人了。小黄岛有时候也往外面卖些东西,换取粮食衣物什么的,都是这个叫做魏文武的人负责的。
简单的问清楚情况,魏文武直截了当说道:“张公子,你想要搞海上贸易,我们负责行船,那绝对是没有问题。我们有的是水手。但是,货物的交接、买卖、保管什么的,我们都不懂。这个,你要另请高明。”
张凌点点头。
魏文武是爽快人。
事实上,小黄岛的人都是爽快人。
魏文武同时告诉张凌,小黄岛只有一些渔船,只能用来捕鱼捞虾,海上贸易肯定是不行的。要开展海上贸易,必须要有福船,哪怕是最小型的福船。这一点,同样要张凌自己负责解决。
张凌点头说道:“没问题,船只很快就会到位。”
魏文武又说道:“不知道公子要经营一些什么货物?是不是要跟莱州水师打个招呼,开个路条?”
张凌皱眉说道:“什么莱州水师?”
他来到这个世界半个月,还没有听说莱州水师……莱州有水师吗?
魏文武同样奇怪,诧异的看了张凌一眼,随后仔细的解释起来。
海军本来就是非常烧钱的军种,需要大量的资金投入。万历末年,由于财政紧张,国家大量的裁撤水师队伍。原来的山东水师解散以后,朝廷只保留了两个水寨,每个水寨配置一个水兵营,每个水兵营只有五百来名官兵,大小战船二十余艘。
后来,鞑子兴起,朝廷要封锁渤海,防止物资经由海路进入辽东,同时阻止鞑子从海路南下攻略山东,决定扩展水师。天启二年,朝廷专门设立了登莱巡抚,负责对鞑子的海上封锁,于是,在两个水兵营的基础上,再次扩展水师。登莱巡抚下辖的水师队伍,包括两个,一个是登州水师,一个是莱州水师。
无论是登州水师还是莱州水师,主力都在北面的渤海湾沿岸,有官兵数千人,大小战船过百艘。莱州水师在南面,有一个南龙湾水寨,只有几艘巡防的战船,官兵不过两三百人,其中还有吃空饷的。这些战船有事没事到各个港口走走,谓之水师巡检,其实和盐检司差不多,都是只负责收取过路费,别的都不做的。
正规的大商家,为了避免麻烦,不得不接受水师巡检,每月定期缴纳一定的费用。但是,小商家,就不管那么多了,从来不鸟水师的战船。事实上,南龙湾水寨的那几艘破船,也根本管不了那么多。水师自己也很清楚这一点,所以专门刁难那些正规的大商家,从他们那里获取利益。因为大商家都是有家有业的,不可能做的太过分,应该交的费用,还是要乖乖的缴纳的。
魏文武的意思很简单,张凌有两个选择,要么,主动交保护费,要么,就当做什么都不知道。魏文武有自信,要是遇到这些垃圾水师,他带着几十个小伙子,就敢将对方冲散。当然,冲散以后,会造成什么样的后果,就要张凌自己掂量了。
小黄岛上都是些狠人,南龙湾的水师都知道,他们要找麻烦,也只能找背后的雇主。若不是季东海严禁大家做海盗,他们早就在海上打家劫舍了。来自南边的消息,都说当地的海盗如何如何的厉害,什么郑一官(郑芝龙,郑成功的老爸),什么颜思齐,什么二十八家联盟,好像很威风的样子,小黄岛上面的人,的确有些心动。
张凌自然而然的选择了后者,爽快的说道:“行,这个问题我来解决。”
又说道:“我看到你们后面有三座瓷窑,怎么荒废了?”
魏文武说道:“没错,我们的确有三个瓷窑,本来是烧点瓷器帮补生计的,但是,现在瓷器卖不起价格,卖得越多,亏得越多,我们就暂时荒废了。现在大伙儿都依靠煮盐、捕鱼为生的,日子的确是困顿了些。张公子如果能够带我们走出困境,我等上下,都感激不尽。”
在两人说话的时候,朵朵将带回来的礼物,分成了一份一份,送到小黄岛的邻居手中。这些邻居,和朵朵一样,都是大明水师烈士的后代。长期困顿的他们,接到朵朵送来的礼物,都高兴不已。虽然有些人猜测朵朵可能是卖身为奴了,不过,世道如此,又有什么办法?看朵朵卖身的这个主人,对朵朵还是不错的,这已经是天大的欣慰了。
张凌看看四周无人,便压低声音说道:“魏大叔,我不瞒你,其实,我已经将朵朵买下来了。以后,她就是我的小娘子。”
魏文武又是惊讶,又是失落,最后还有点内疚,苦涩的神情,毫不掩饰的表现出来。其实,自从朵朵回到小黄岛以后,他已经隐约猜到了。如果朵朵只是一个下人,张凌怎么舍得在她身上花费这么多的钱财?不过,既然朵朵愿意,他肯定不会干涉。小黄岛实在是太艰苦了,朵朵能够脱离贫困,对他来说,也是很欣慰的。因此,他叹息良久,才苦涩的说道:“想不到,我们居然沦落到要卖身的地步,真是……有愧啊!有愧啊!”
张凌正色说道:“魏大叔,朵朵是个好姑娘,我会善待她的。现在的当务之急,是让小黄岛上面的人,有一条比较好的出路。这是我愿意为朵朵做的事情。当然,如果有可能,我也希望你们多听听朵朵的话。”
魏文武无奈的叹息着说道:“朵朵这孩子……小黄岛上的每个人,都愧对于她。行,朵朵有什么话,我们照办就是了。”
张凌要的就是这句话,简单的相处下来,他已经可以断定,魏文武这些人,都是爽直的汉子,忠诚仁义,心地善良,否则,也不会沦落到这般田地。乱世最大的特点,就是好人无法生存,邪恶狠毒之辈横行。他站起来说道:“我们先去看看瓷窑,然后再商量下一步的计划。”
魏文武立刻在前面带路。
薛朵朵刚好分发完礼物回来,也跟在张凌的后面,羞答答的亦步亦趋。在她的身后,还跟着好几个小孩子,有男有女,年纪在三四岁到七八岁之间。这些孩子显然是很久没有吃过零食了,每个人拿着零食,都是小心翼翼的吃得很慢,生怕一下子吃完,就没有得吃了。
三人来到后面的瓷窑。
瓷窑已经荒废了一段时间,门口已经结了蜘蛛网。
张凌伸手拨开这些蜘蛛网,每个瓷窑都钻进去观察了好久,看得非常的仔细。直到三个瓷窑都全部观察完毕,张凌才说道:“老魏,如果我将这些瓷窑包下来,你们有多少劳动力?”
魏文武说道:“多的不说,三四十人总是有的。”
张凌沉声说道:“我准备承包这些瓷窑,你开个价格吧!”
魏文武求之不得,马上和张凌商讨起来。
最终,两人说定,每个瓷窑请十个劳动力,总共是三十人。张凌开出了每人每个月一两银子的报酬,让魏文武大喜过望。为了让瓷窑尽快开工,张凌直接给了魏文武两百两银票,用来预支一个月的工资,同时大量购买石英砂、天然碱、石灰石、长石等材料。至于更多的资金,张凌要回去拿,他身上只有这么多了。
魏文武才想起什么,问道:“不知道公子准备烧什么瓷器?我们也好早做准备。”
张凌淡淡的说道:“玻璃。”