由于没有封地，这些新贵族与传统贵族没有共同的利益，事实上由于新兴贵族几乎与王室是一荣俱荣、一损俱损的关系，因此至少在眼下，他们与传统贵族几乎天生便是对立的。不过埃鲁因的新贵们暂时还不成气候，而终有一日，他们会成为公主殿下可以依仗的实力。
布兰多并没有猜错，他面前这个年轻人叫做哈因夫，其父是一个王室的侍从官。这个过去在埃鲁因的贵族生态中不能再不起眼的职位，如今却掌握着真正的权力——而且据说公主殿下有意模仿克鲁兹帝国改革之后的制度，重新设立宰相一职。虽然哈因夫不指望他父亲能当上王国的宰相——但官僚体系的兴盛意味着未来他父亲能在这个系统中走到更高的位置，至少不是一辈子在王室的侍从官这个职位上籍籍无名。
而且随着王党的逐渐起复，原本就和马卡罗有旧的自己的父亲的地位也水涨船高，虽然官职仍未变动，但哈因夫的父亲却已深得欧弗韦尔的信任——后者几乎就已是帝国的宰相，只是暂时还未被冠以那个头衔而已。
家族的地位也由此一跃千丈，原本不过只是一个籍籍无名的小贵族，现在却已经隐隐有了向世家大族的方向发展。他才八岁的弟弟被也送往托尼格尔，在那位名声显赫的伯爵大人的领地中学习成长，并被家族寄予厚望，哈因夫自己胸无大志，对此倒并不嫉妒，眼下的贵族爵位未来看来未必世袭，而且他只喜欢交游贵族，再说家族地位提升，他也乐见其成。
哈因夫很早便注意到了在旅店中的布兰多，虽然这个年轻人无论是穿着举止都不像是贵族，但他身上却有一种自然而然的气度叫人难以忽视，甚至过目难忘。哈因夫不知道那是布兰多身为现代人一半的灵魂和习惯在作祟，而且自从他步入圣贤领域之后，身上时刻所散发出的气息便愈加让人感到自然和浑然天成。
就像是艾尔兰塔这样的贤者，穿着再朴素，外表再平常，在人群当中还是一样会让人一眼注意到。除非是后者刻意隐藏，否则那种磅礴的气势就像是黑夜之中皓月当空一样明显。
不过仅仅如此到不至于叫哈因夫亲自来见，那些水果不过是他表示友善的举动而已，他未必要叫布兰多知晓自己的存在，不过看到布兰多出手教训了那个醉汉之后，哈因夫心中微微一动，终于忍不住站了出来。
“你好，这两位可爱的小女士是阁下的？”
“她们是我的妹妹。”
哈因夫露出恍然的神色，他其实对莲和玲的身份并不关心，这不过是个开口的由头而已。虽然这两个精灵小女孩的确叫他有些好奇，但那也仅仅是好奇而已。
玲和莲微微有些吃惊地看着布兰多，大概是没料到他会这么说。
“阁下是经过玛洛斯吗？”
布兰多点了点头，有些好奇地看着这家伙，这一路上以来和自己搭讪的人不少，但大多是不怀好意，要么是见财起意，要么就是对自己身边这对半精灵姐妹心怀不轨。
但面前这个年轻人看起来不像是缺钱花的样子，而且似乎也并非怀有恶意，他主动举了举杯，意思是感谢对方的款待，显然那些魔法窖储的水果便是来自于眼前这个年轻人。
“我也是，”哈因夫答道：“看起来阁下是埃鲁因人，我是蒙托洛家族的哈因夫，我父亲是德里克?蒙托洛。”
“苏菲。”
“苏菲？”哈因夫愣了下，这听起来不像是个贵族的名字，而且对方也没有自报家底，他知道自己可能有些唐突了，不过好在他也并不在意。
“看起来苏菲先生是刚刚从玛达拉逃难回来的？”
“你怎么知道我是逃难回来的？”布兰多不禁笑了，一边示意对方坐下。
哈因夫也不推辞，坐下问道：“苏菲先生，玛达拉国内情况还好吗，亡月之海南面真有传闻的那么糟？”
布兰多心中还有些奇怪，对玛达拉感兴趣的埃鲁因人可不多，虽然这两个国家如此临近，并且埃鲁因还长期遭受燃至玛达拉的战火，但一个奇怪的现象就是这个王国上到贵族下到平民，几乎没太多人真正去研究过他们的邻国。
就算是民间的一些传闻，多半也是以讹传讹的床头故事罢了，里面充满了对玛达拉的亡灵青面獠牙的描述，然而真正知道这个黑暗国度底细的人，却少之又少。
他心想难道说玛达拉境内四七的流言这么快就已经蔓延到埃鲁因了，这流言流传的速度还真够快的，距离梅霍托芬一战也不过两三个月而已，而那还是在亡月之海南方发生的事情。
他一边想，一边摇了摇头道：“我和妹妹们从瑙袄附近过来，那边的确挤满了难民，大多数人都想要跨海逃往银湾地区或者白山，真正像我们这样前往埃鲁因的人很少。我选择走陆路，但卡拉苏附近的山道几乎全部被封闭了，所以我们只好绕道博多南面，通过卡兰加黑森林的北缘进入埃鲁因。”
布兰多半真半假地描述了自己这一路上的行程，不过他之所以绕道博多倒不是因为卡拉苏的山道都被高地骑士封锁了，而是这边更接近托尼格尔而已。
但这番说辞在哈因夫听来却理所当然，他能想象这段说来不长的旅程有多么艰辛与危险，从瑙袄到玛洛斯几乎一路上都是崇山峻岭，旅程不下千里，沿途几乎没有文明地区，这个年轻人和他的妹妹能够抵达这里一方面是运气好，一方面也说明了对方实力确实不俗。
他闻言不由得感叹道：“那你们的运气可真好。”
“哦，怎么？”
“现在看来你们当初没有选择和其他人一样前往白山和银湾，是再正确不过的选择，”哈因夫放低了声音：“苏菲先生恐怕还不知道吧，白山出事了。”
“怎么回事？”布兰多皱起了眉头，这一路上以来他的确听到了一些风声，不过因为一直以来都在文明的边缘地区赶路，无暇他顾。再加上这些以讹传讹的流言如今在玛达拉北方广为传播，有一些明显就是无稽之谈，但却仍旧有广大的受众。
“精灵们许可亡灵入境的军队忽然袭击了白山，杀死了山之王夏利芬格，据说有几千当地居民被杀死，其中大部分都是艾利斯安納的精灵。圣奥索尔的精灵王廷为此而震怒，现在精灵们已经封闭了国境，据说已经要和玛达拉的亡灵开战了。”
“这不可能！”布兰多斩钉截铁地说道，如今在白山的那一支亡灵一定是玛达拉女王所率领的布罗曼陀黑玫瑰的主力，这支亡灵大军正等待着四境会议讨论的结果，以决定它们的去留。
它们怎么可能在眼下这个当口突然攻击风精灵？除非是四境会议上出了什么变故，但这还是不可能，在他印象当中那位玛达拉的女王陛下绝对不是这么冲动的人。
他的反应吓了哈因夫一跳：“这的确有些不可思议，不过消息却很真实，如今早已在埃鲁因传开了，听说是因为风精灵不允许玛达拉在他们王国东面的荒野上落脚引起的。”
布兰多摇了摇头，这太荒谬了，玛达拉女王绝对不会因为这个缘故突然发难。不过如果传闻是真的话，那么事情就变得复杂了，亡灵们竟然击杀了山王夏利芬格，这位白山的英雄在原来的历史上一直到第二纪中期都还活着，他在精灵中威望极高，而且本人还是精灵王廷的成员，如果他真的死在亡灵手上，那么圣奥索尔与玛达拉之间的仇恨便再也不可能平息了。
他皱起眉头来，隐隐感到事情有些超乎自己的预料，他忽然产生了一种紧迫感，要赶快回到埃鲁因。这件事的变化或许远远不像表面上看到的那么简单，他本能地感到那背后或许有黄昏之龙的影子，如果是那样的话，埃鲁因同样可能面临危险。
布兰多还没忘记，玛莎大人在离开之前曾经告诉他，终焉的王座就在那片受祝福的土地上。而黄昏之龙的真正目的是什么，他再清楚不过。
他不担心别的，但如果黄昏之龙用同样的手段暗杀了公主殿下或者是他身边的任何一个人，都是他不能承受的损失。
面前这个年轻人忽然变得阴沉起来的脸色让哈因夫感到话题有些难以为继，事实上他甚至感到一种仿佛窒息的感觉。“……这是怎么回事？”哈因夫心中惊骇无比，为什么这个年轻人仅仅是皱了下眉头，便好像让他感到了外面的天空都暗下来了的错觉，那种感觉就算是在他严肃的父亲面前，也从来未有体会过。
他下意识地正襟危坐，手心出汗，正想找点什么话题来结束这可怕的会谈，但脑子好像一片空白，一时间原本圆滑的交涉能力仿佛也变得干巴巴起来，连原本想要说什么也忘记了。
……
