大汉永汉二年春，闻听术有伐董之举，荆州刺史刘表遣江夏太守黄祖领三千军士至宛城，欲以此骄其心，使其无备。却不料黄祖就此投诚于术并将其计和盘托出，术闻之，大笑不已！
自从荆州学院修成之后，袁术带着小袁耀常常去旁听，时日一久也有几分收获，突然有一日，正当袁术又打算带着袁耀再次前往却被杨弘阻止。
“主公，刘表遣黄祖到来，声称要结两家之好共同征伐董卓！”
“哦？刘景升竟有此等公心？文博以为如何？”听到杨弘这样一说，袁术顿时一愣，回想起以前的打算是暗度陈仓将刘表在荆州的势力连根拔起却不料刘表不但没有趁此时机火中取栗的打算反而出动三千士卒这说多不多说少不少的数目前来汇合他的大军征讨董卓，刘表这样一表明姿态竟弄得袁术有些进退失据了。
“主公明鉴，伐董之事天下尽皆看在眼里犹如箭在弦上势在必行也，而刘景升顺从大义举兵共襄盛举，岂能在行征伐？且不论其人有八骏美名天下士人多有敬仰，而今诸侯形迹未定，实则无一二英雄举兵以相策应，吾军势单力孤正需要有人扶持，刘景升此举宛如雪中送炭，吾等应当好言安抚，厚赏其军以励他人切不可因昔日宿怨而冷落彼等将士！”杨弘谏言说道。
“文博所言有理，快些请黄太守！”听完杨弘的叙述，袁术打定主意还是先请黄祖进来，探探他的口风以在做打算。
些许时刻过后，袁术看到杨弘带着一员武将大踏步的走进议事大厅，仔细瞧去，只见那员武将身形高大，走起路来昂首挺胸脚下却是虎虎生风。国字脸，宽额头，浓眉大眼，身披着一副鱼鳞铜甲，脚踏一双羊皮马靴，虽没有文聘等人的丰姿英伟却也不乏男儿气概，恩正是襄阳之战败逃于魏延刀下的江夏太守黄祖。
“败军之将参见明公！”来将方一见袁术，二话不说，赶紧跪伏在地。
“黄太守何必多礼，快请起来。”看到杨弘不住的给自己使眼色，袁术哪还有不懂的道理，从主位上立身而起，走下堂来，伸出双手将黄祖扶起，诚恳的说道：“今得黄太守三千虎卉相助，讨董大业又多上一份的胜算！”
“明公过誉了，想明公知兵善战之名播于海内，天下诸雄无不敬仰三分，吾受刺史大人严令听从将军指挥，倍感荣幸只一马前卒便以足矣岂能当得将军如此赞誉？且前些日子刺史大人已经将我另行安排为一校尉，太守之称还望明公莫要再喊，若明公不怕贱名辱没尊口，称我表字即可！”看到袁术如此厚待与他，黄祖竟有几分激动，言语之间仿佛不经大脑般将所有的事情一股说出。
听出黄祖言语中对自己颇多的敬服而对刘表却有掩饰不住的抱怨，袁术心里暗喜，语气之间也加倍的亲热：“尚未请教！”
“不敢听明公言请，某江夏人黄祖黄文理！”黄祖恭敬的回答道。
“文理风雪兼程，想必已经人困马乏，饥肠辘辘。”袁术满含笑意的看着黄祖，关切的询问，而后又转过头去对着杨弘说：“文博为文理安排食宿，务必让文理满意为止！”
“领命！”
“感谢明公关照，必为明公效死力！”
等到杨弘带着黄祖离开了，袁术命亲卫请来郭嘉。几个月不见郭嘉，虽然还是一副白衣飘飘潇洒从容的模样却是瘦了许多，记起历史上这位早逝的英才，袁术没来由的一阵心痛。握起郭嘉的手，仔细端详着他，发现郭嘉消瘦的实在太过厉害，两边面颊肉消失不见只剩下皮包颧骨，双眼深陷虽有精光射出却难掩疲惫困顿之色，更让袁术痛心疾首的是郭嘉正值青春年华竟有丝丝白发过早的生长出来。
“奉孝受累了！”袁术望了郭嘉良久才憋出这几个字来，却不知不觉间已经泪眼朦胧。
“既受主公知遇之恩，敢不殚精竭虑赴死效命！且职责所在岂能推辞？”见主公竟为他哭泣，郭嘉心里虽感动非常，嘴里却浑不在意般，故作轻松。
“奉孝年纪远小于吾，岂能轻言生死？待我亲自遍访名医为卿调理身体！”袁术佯怒骂他却难掩语气中的关切之意。
“主公岂能为我一人而置天下大事于不顾？如此吾罪莫大焉，请主公收回成命，若不然吾立死当前！”郭嘉眼神坚定，正色说道。
“既如此，请奉孝应许我寻一二女子日夜服侍左右以全一日三餐茶水饮食！”见郭嘉坚决推辞自己为他寻找名医的打算袁术不得不退而求其次，要求送他两名婢女以供使唤。
“哈哈，如此使得然主公可要为我挑选好了，非绝色我不收啊！”听闻袁术要挑选婢女送给他，郭嘉不由得打趣说道。
而他这打趣一说立马就将方才压抑，悲情的气氛驱散干净，袁术也忍不住笑将起来，配合他说道：“奉孝惊才绝世乃真英雄也，寻常之资岂敢送于足下？”
“哈哈，知我者主公也！”郭嘉笑着感叹说，“然主公今日想招所为何事？”
听郭嘉言及正事，袁术也临危正坐连忙将今日发生的事情细细的告诉他。只看到郭嘉眉头紧锁，时不时的点头又摇头，知道他在分析今日的情况我也不想打扰，起身为他泡上一杯参茶放在一边而后安静的坐在一侧。
许久过后，郭嘉终于从思考中回醒过来，他起身将参茶轻轻端起，停在嘴边细细的嚼引，竟丝毫不顾袁术期待的眼神。时间缓慢的行走，等他把那杯参茶喝完，袁术感觉过了一年那样的漫长。
“恭喜主公，荆州定矣！”郭嘉冷不丁的笑着大声说道，见袁术一副不理解的模样，他又补充说道，“听主公言语提及，那黄祖对刘表削夺他江夏太守一职耿耿于怀，此诚天赐良机，主公不若亲身厚纳与他以对应刘表之刻薄寡恩心胸狭隘，而后遣蔡都督时时劝说，必定使黄祖倾心相投。”
听郭嘉这么一分析，袁术不由得喜上眉头。赶紧命亲卫进来，吩咐他说：“听我命令，传令手下太守县长于各地张贴告示使人求访名医来宛城，而后轻骑快马请蔡都督来我后将军府邸！”
待卫士离去之后，郭嘉以公务繁忙为由也要离开，袁术握住他的手一再的吩咐他要保重身体，不可操劳过度，而后目送他渐渐远去。
黄祖住处，待手下众人全都离去其子黄射面有焦虑的问道：“父亲大人今日请见袁公可有收获？”
“袁公威仪雄姿，有四海之量，又能礼贤下士，诚为明主。然吾若贸然请降即使其怀疑我等之居心叵测又让其人轻视于我等，不若暂代数日以观发展。”
“父亲大人所虑甚为有理，若那袁公果为英主必亲来抚慰以获我等之忠心！”
三日后，蔡瑁一路兼程回到宛城，不及修饰打扮便直奔我的府邸。
“主公使人传唤所谓何事？”蔡瑁滴水未沾却先问我正事。
见蔡瑁如今竟能先公后私袁术不免点头赞许，语气也颇多的亲热：“德珪一路辛苦，今日请卿归来实则是因为黄祖一事。”见他一头雾水般疑惑不已，袁术补充说道，“前几日刘景升使黄文理领兵三千来到宛城，说是要与我等同伐董卓，文博以天下诸侯举动未明为由欲效法古人千金买马骨之典故力主厚待其人，然吾心中颇多怀疑，又知晓卿与黄文理相交甚厚，故而使人请卿来宛城为我探听虚实。”
“原来如此，主公有所不知，昔日襄阳之战时我受刘表多方诘难却多亏了文理周旋，投奔主公那晚，文理也对主公颇有倾慕之意，只恨没有进身之阶恐不得重用耳，如今其领兵来助，吾或可一试说其来投！”听到黄祖领兵到来，蔡瑁那布满风霜的脸上写满了笑意，他心里高兴非常。自从他投效到袁术的帐下，在武将里面于黄忠，纪灵等大将不熟悉也没有过多的交情，而与魏延，陈孙等人更曾是生死对手虽然平常见面之时招呼周到但在内心中多少还是有些尴尬。而今终于有一个真正自己人也来到袁术的阵营，从此他将不会孤独了，一想此念，蔡瑁浑然不顾周身的疲惫，兴致盎然的等着袁术的回答。
“如此大好！今夜我设宴此地邀请黄祖到来，而后观卿如何以三寸不烂之舌说其来投。”没想到黄祖竟早就有投效于我的心思，我不免略微有些得意。
命人杀猪宰羊置办酒席，而后带着手下文臣武将静候黄祖的到来。不多久就看到黄祖带着其子黄射施施然走来，袁术带头起身迎接，给足了他们父子面子，而黄祖父子也颇知进退，赶紧上前向我躬身行礼。
“这位翩翩少年郎为何家子弟？怎生的如此伟岸雄壮，一看就是个天生的将才。”袁术看向黄祖身边的少年，明知故问道。
“回禀明公，此乃犬子黄射！”黄祖听袁术如此夸耀他的儿子，脸上不无得意之色，而黄射听袁术夸他是天生的将才，激动地浑身都战抖不已。
“哦，果然是虎父无犬子，一门全都是英雄人物！”
大笑着安排他们靠近蔡瑁的位置坐下，果不其然，黄祖一见到蔡瑁如见亲人般激动，二人很快热烈的交谈起来。而袁术举起酒爵对着他们说道：“文理父子深明大义，助我讨伐董卓，此恩此情不能言语尽述，只薄酒一杯聊表谢意！”言语之间丝毫不提及刘表。
“明公严重了，些许功劳不足挂齿！”听到袁术如此褒扬与他，黄祖站起身来，将酒杯举过头顶遥向回礼，而后掩面一饮而尽。
看到黄祖如此的豪爽，袁术也不能示弱，又敬他三杯，而后发动张范，黄忠等人前去敬酒，而黄祖不愧海量，知道这些人都是袁术手下重臣，他一一应对，却没有丝毫的醉意。
酒宴过后，待众人尽皆散去，袁术留下蔡瑁和黄祖父子。袁术握着黄祖的手，诚挚的说道：“文理大才，闻名久已，恨不能早相公事耳！刘景升不过一守护之犬，岂配文理辅佐？何不来我帐下，一起讨伐董卓立千秋功名？”
“这，，，，，，，，，”听到袁术的招揽，黄祖回头看看其子，见黄射点头应许，他确故作矜持，面带犹豫的说道，“刘使君待某甚厚，实不忍相弃！”
“文理何故如此？刘景升何人？气量狭小不能容人，君不见吾之前事乎？况且其趁文理未归之际，安插亲信把持江夏，而后不顾汝死战得脱，不仅不好言安慰反而强行将江夏据为己有？此等人物亦值得文理追随？吾主旷世雅量，知人善任，比之刘景升胜过百倍，文理何其谬也！”
“父亲大人，蔡都督所言不错，刘景升何曾当我父子为心腹？其只宠信山阳旧人，我等何不就此归顺后将军？”
听到三人都劝说与他，黄祖似乎心有不甘的撩袍跪下：“今愿奉袁公为吾主，生死追随，终身不背！”
“既得文理相助，荆楚之地再无可虑之人也！”袁术大笑着将黄祖扶起，褒扬他说。
“主公，吾有一事告知！”看到袁术兴致高昂，而黄祖也迈过心里那道坎，他不再矫情便将刘表的计划告诉于袁术，“刘表阴使我父子领兵前来欲麻痹主公心志，好让主公以为他宁愿坐困孤城而不对他加以堤防，以便他能趁着主公领兵外出之机攻略南郡。”
“哦，此乃蒯异度之谋乎？”没想到刘表竟还跟自己玩这一手，只下意识的认为这种计谋策略应该是出自蒯越的手笔。
“非也，蒯异度自从被主公放回便不受重用，此等计谋或是出自伊伯机之口。”黄祖摇头说道。
听到蒯越竟不受刘表重用了，袁术高兴之下忘形的大笑，看到黄祖父子有些尴尬的模样，便出言解释道：“刘景升当我是什么人？我早已暗中派遣李严李文方领五千南阳兵秘密前往沙羡，今即然得文理之助窥破其计，来而不往非礼也，岂能不将计就计。必令其葬身沙羡城下。”
