吏治不好，不是一个人的过错，张陵不会与一个差役头目过不去，看着那个李头儿吓得实在是惶恐，小婉便向他询问怀柔县的情况……她知道把握方寸，为了不给张陵造成困扰，涉及到吏治的她是不能过问的，但对于怀柔在灾后的情况，却是很感兴趣，而那个叫‘李语’的差役头目也渐渐放松，开始有问必答了。
转过一个街口，前面传来一片吵闹声，一大群人围在那里，一个个情绪似乎都很激烈的样子，看他们的服装，应该都是些平民……或者说是难民，在人群之外，几名衙役徒劳地想维护秩序，却根本没什么用途。
“肖三，去看看怎么回事。”小婉没让张陵上前，而是吩咐肖三去看看是怎么回事……良民和暴民仅一字之差，万一里面有什么铤而走险的家伙给张陵来一下子，她可就凄惨了。
不一会儿，肖三便气忿忿地回来了，原来，那些人所围的是当地的一个粮店，据一名平民反映，朝廷下拨的赈济粮被当地官吏换给了怀柔县的第一豪门郑氏，换来的粮食全都是一些霉烂变质的陈粮，而且就在这些陈粮之中，还掺有草根和沙土。
最为可恶的是，以郑氏为主的几家士绅联全起来，提高粮价，在卖了几天之后，又突然关闭粮店，声称无粮，分明是想囤积居奇再度涨价。
“岂有此理！”张陵怒了，到底是年轻，一点儿也沉不住气。
“去施粥棚看一看。”小婉轻声道。
“嗯。”张陵终于沉住气，他初来乍到，两眼一团黑，还是先掌握一些资料要紧。
新任县令大人的吩咐，李语不敢不遵，不过这家伙也算聪明，在说话的工夫，就悄声吩咐一名差役回去汇报，然后带着张陵等人去距离最近的城南施粥棚。
来到城南的施粥棚处，这里有许多灾民，他们的脸色早已经麻木，满脸菜色，空气中飘荡着一股怪异的、令人作呕的味道。
“这就是粥棚？”张陵和小婉相互看了一眼，都是满脸的疑问，就算是猪圈的味道恐怕都要比这里要好一下，两个人推开旁边的下人，来到一个正在喝粥的灾民面前。那个灾民先是条件反射似的护住自己的饭碗，待看清二人实在不像是抢饭的人后，才有些放心，但仍然很警惕。
小婉扫了一眼那碗粥，先别说颜色如何，汤是汤，米是米，看着就令人大倒胃口，更别说是吃了，就算糊弄猪，也不应该是这样。
她们来到烧粥的锅台后面，一名维持秩序的差役上前要拦住他们，李语上前一步制止他道：“不得无礼！这是新任县令大人！”
一听是新任的县令大人，那名差役哪里还敢阻挡，行了礼之后，老老实实地等在一旁。张陵皱着眉看了一眼锅里煮的‘粥’，指着锅灶后的口袋道：“打开！”
“这个……”那名差役有些犹豫，李语瞪了他一眼，上前一步，抽出腰刀将一只粮袋划开一道口子……立时有一股腐败的味道从里面用发出来。
张陵的脸色难看之极，问道：“这就是赈济粮？”
“是的。”那名差役的脸色有些发白。
“你们平日也吃这个吗？”张陵盯着他问道。
“不是。”差役倒是实话实说。
在张陵询问那个差役的时候，小婉的目光却在人从中搜寻，她注意到，在那些衣衫褴褛的灾民中间，有几个满脸堆笑而且身上的衣服颇为不错的人正在那里寻人攀谈，而那些攀谈的对象大多是身旁有小女孩或者大姑娘的。
“人渣！”小婉愤怒地低声咒骂了一句，这是些什么人她当然猜得出来，可现在的问题是，她没有立竿见影的办法来解决这一切。
就在这时，从远处传来一阵喧哗声，只见几个差役领着一群人正向这边走来，为首的三人百姓们大多认识，正是本县的三位大佬：赵县丞、姚主簿、孙县尉。不过这三位大佬一齐行动的时候还真不多，有不少人已经跟在后面看起了热闹。
“哪位是新任县令大人？”赵范来到近前，状似恭谨地问道。周围立即响起一片议论声，众人这才知道进行朝廷派了新的县令，有些知道内情的人看着那位赵县丞的目光便有些暧昧了。
“本官就是新任怀柔县令！”张陵上前一步，对身后的张松吩咐道：“将吏部文书交与他们验看。”
张松上前一步，将相应公文交给赵范。
那县殿孙晔是一介武夫，对于文书之类的东西也就是看一看，赵范和姚永国却是积年老吏，只看了一眼便确认无疑，连忙交回文书，重新见礼。
“怀柔县县丞赵范见过大人！”
“怀柔县主簿姚永国见过大人！”
“怀柔县县尉孙晔见过大人！”
三人重新见礼，身后跟着的一众吏员自然也纷纷参拜……这场面未免就有些乱，张陵就蹙起了眉头，开口道：“在外从权，大家不必多礼。”
“大人远道而来着实辛苦，后宅已经整理完毕，随时可以入住，晚上我等下属设酒为大人接风洗尘，还请大人务必赏光。”姚永国上前一步说道。
赵范不满地瞪了他一眼，刚要开口，却不料旁边的孙晔又接上了话：“适才若有人冒犯大人，确是他们眼拙。大人不记小人过，还请大人宽宥他们这一遭，让他们戴罪立功。”
他说这话却是极其顺当，三班差役说起来都归县尉管，他的手下惹祸，当领导的自然要担待一些，不过张陵早已经知道这里的衙门风气一团糟，而且让他最为恼火的也不是这个，微微压了一下火气，他开口道：“不知者不罪，得罪我没什么关系，但要得罪了黎庶百姓，那事情就严重了。赵县丞，你和姚主簿、孙县慰暂时留一下，其他人回去忙公务吧。”
“是，大人。”
赵范愣了一下，回头向那些吏员挥挥手道：“听大人吩咐，诸位都回去工作吧。”
待得众吏员都纷纷离开之后，张陵突然问道：“谁主管赈济粮的发放？”
这问题来得突然，三个人面面相觑了一会儿，姚永国开口道：“回禀大人，主管赈济的是赵县丞，具体负责发放的是孙县尉，卑职只负责记录。”
“很好。”
张陵看了三人一眼，突然吩咐道：“肖三，拿一袋粮食过来！”
赵范等人的心中顿时咯噔一下，神色有些紧张，肖三提过来一袋粮食扔在地上，张陵抽出佩剑，划开袋子，指着那些陈腐的粮食道：“不要说我没给你们机会，现在你们可以告诉我，谁和这些粮食有关，你们都贪污了多少？现在退脏反悔，我可以原谅！”
空气顿时紧张起来，赵范和孙晔对视一眼，空气中似乎有火花窜动，谁都没有料到冲突会在张陵还没有正式上任的时候就发生了，一时间连小婉都有些措手不及，她立即向肖三作了个手势，几个人悄悄变换站位，将张陵与四周隔开。
赵范是个积年老吏，张陵突然不按照剧本出手，让他颇有些措手不及，他尴尬地道：“这个……大人，是不是我们回衙门再说？”
张陵微皱眉头道：“事无不可对人言，有什么不能当众说的？赵县丞，你就在这里说好了。”
赵范的眼里闪过一丝阴霾，迟疑了半天才低声道：“大人，我知道这些粮食不好，可朝廷下拨的赈济粮远远不够，既要保证能够让灾民们吃上饭，又要让他们尽早的回家和地自救，无奈之下，我们与城里的粮商以一斤新米换三斤旧米，虽然米质差了一些，但不会饿死人！”
张陵冷笑，他指着地上的粮食道：“就这种粮食，一斤换十、二十斤都划算，根本没有可比性，按照你的说法，应该是立下了大功，我应该向朝廷申请表彰你才对！”
赵范的脸皮自诩够厚，可面对张陵的辞锋，老脸还是红了起来：“岂敢、岂敢……”他的声音越来越小，最后听不见了。
“我看是‘颇敢’！”
张陵语气一转，“既然你已经和城里的粮商换过粮了，为什么他们还说没有粮食？是不是囤积居奇？朝廷已经再三说过，不许提高粮食价格，你们主持着怀柔县衙，是怎么应对的？”
一连串的问题让赵范脸色变得有些苍白，他张了张嘴，却不知道如何回答。
“怎么不说话？姚主簿、孙县尉，你们清不清楚这件事情？”
当然清楚，可现在又有谁敢说？
看着张陵眉宇间一片肃杀，小婉暗自欢喜起来，这个小郎君终于开始成长起来，这简直是天赐的良机，正好趁此机会将怀柔县衙掌控起来。要知道，是人都喜欢欺生，这些吏员都把持着衙门数年之久，不管朝堂怎么变，他们这些基层的衙门却几乎感觉不到，积年老吏固然使用着顺手，可要发起刁来，还真是不好制约，现在就是一个难得的机会。
