双斧猛汉晁节气势如虹，跟在耶律阿海旁边左一斧一个，右一斧又是一个，杀得好不爽快。他今天不知道砍了多少个脑袋，胡子上腻嗒嗒的都是血，边砍边吼：“痛快！痛快！”
眼看蒙面客已经剩下没几个了，商队护卫们发一声喊，都叫：“跪下免死！”
这里面有个说道。孟州府衙前年行文各县，鉴于本州治内野盗横行，鼓励商队自带兵器护卫。若能活擒野盗送官的，可以按俘虏人数折抵城门税。此令一出，野盗猖獗的势头顿时有所收敛。甚至出现了不务正业，运着石头四野游荡的伪商队，顶着贩货之名，却行钓鱼之实。
野盗大多都是没饭吃的流民，只能打顺风仗。孟州府捕到了他们，大半脸上刺几个金印，发到西边打党项人去。既然罪不至死，也很少有人会拼死抵抗。都是风紧立刻扯呼，扯不成便磕头求饶。但今天这些蒙面客截然不同。不但个个奋死一搏，而且战至最后，也没有一个肯投降的。
大势已去，蒙面客们步步后退，被人数占优的商队伙计们围在中心。这些蒙面客都累得力竭了，手指抽搐，几乎连刀都握不紧。他们只剩下七八个人，个个身上带伤，勉强围成一个圈子。眼看再无逃路，其中貌似为首的一个拄刀于地，仰头望天。他口里念念作歌，曲调古朴苍凉，却不知到底唱些什么。
耶律阿海侧耳一听，忽然道：“这人是我们辽人，他唱的是葬歌。”
惨白一弯钩月高挂天际。战刀上血尚未冷，寒光隐隐。所有人都沉默，仿佛荒野里的一棵棵树。那人一曲唱完，默默举刀，就在自己脖子上一勒！鲜血迸射间，人已如木桩般倒下去。他身畔最后几个蒙面客纷纷效法，都举刀一勒，成全了自己。
“好男儿，可惜尸骨不得还乡……”
耶律阿海拄刀于地，长长一声叹息，忽又赞道：“能看轻生死，端的是好男儿！”
甘虎站在耶律阿海身旁，还没来得及说话，就听见山坡顶上有人中正平和地答了一句：“降魔不成，举刀成仁。这原本便是应该的，有什么好赞叹？”
这人声音不高，但在场每一个人都听得清清楚楚，仿佛凑在耳边说的一般。其声醇和如甘醪，闻者不觉自醉。这声音仿佛有种魔力，让所有听到它的人，都生不起争斗之心，忍不住就要丢了手中兵刃。
耶律阿海忽然面色凝重，拔起大刀，摆个架势喝道：“坡上是谁？”
倏忽间，无端端一阵风起。风中哀哀戚戚，如有百鬼夜哭。方才还是月在中天，一转眼竟是乌云四出，阴风惨惨。甘虎紧握刀柄，隐隐觉得眼前似乎有些东西闪烁。他凝神细看，发现自家刀面上竟然凝起一层细细的冰晶。他环顾四周，才发现不知何时，四下里竟生出淡淡雾气来。恍惚看去，仿佛每个人都有三个影子似的，连面目都分不真切。
“黑大叔，这是怎么回事？”
面对甘虎发问，耶律阿海眉头紧皱，似乎也答不上来。他持刀紧守门户，喝道：“左右无非是妖术邪法，上不得台面的东西。自家们胆壮气足，便有妖邪也近不得身，怕他个鸟！”
坡上那人淡淡回道：“妖邪……？何为妖？何为邪？不修真经为妖，不礼诸佛为邪。外道诸魔，正是尔等！”
“出来！”耶律阿海大吼一声，“再藏头露尾的，爷爷可就不客气了！”
忽如庭中开玉树，一人自坡顶缓缓步下，浑身沐浴着一层冲淡恬和的白光。此人光头跣足，明显是个和尚。但有宋以来，和尚有执事者披红，无执事者穿灰，已成俗例。此人袈裟倒是披了一件，却是白的，非麻非绢，看不出什么质地。这人一身佛光，宛如阿罗汉降世一般，见者无不油然而生礼拜之心。
说来也怪，见了和尚，耶律阿海反而不吼了。他举刀过顶，一脸凝重：“好贼子，竟然追赶爷爷到此地来了！罢罢罢，今天与你决一死战！”
那穿白袈裟的和尚看了耶律阿海一眼，漠然道：“你是谁？今日本座前来，可不是因为你。”
耶律阿海冷笑：“好个真言密宗的贼秃。都站到面前了，还想骗爷爷不成？”
白袈裟和尚摇头道：“真言密宗四字，算你说对了，但本座却不认得你。出家人不打诳语，今日本座前来，为的是灭杀这个佛敌。”说着举手向晁老头一指。
晁老头吓得魂飞天外，跪地磕头道：“佛爷爷！俺晁错吃斋礼佛，从不曾忤逆过菩萨，如何便成了佛敌？小人这把贱骨头已是半截入土的了，不劳佛爷动手，也撑不过明年正月。求佛爷爷开恩罢！”
白袈裟和尚摇头道：“尔等凡夫俗子，暗室欺心，却不知佛祖神目如电。晁错，这是你差人送到孟州去的书信，还记得么？”
那和尚手指一搓，掌中忽然多了一封信。周围二三十个人眼睁睁看着，浑没察觉他是从哪里摸出来的。甘虎心想：这和尚手法好快！
和尚把信展开，轻轻抖一抖。那信是绵白纸写就，品质不高，本是公堂里最常见的来往公文用纸。但和尚一抖一吹，那张本该软绵绵的纸却立刻挺得笔直，如吃足了风的船帆也似。他五指一弹，让纸飞向晁老头。那张纸不急不徐，平平地飞过来，就像底下有个看不见的人使手托住一般。月下看去，白得亮眼。
晁老头伸手把那张纸抄在手里，定睛细看。他脸色阴晴不定，双手捧着信纸看了几眼，忽然趴着连连磕头，对那和尚哭道：“那知县褚文炳与县学教谕陈菊两相勾结，倒卖今科县学名额。小人这封检举信，句句是实啊！小人写信向州府告密，固然有公报私仇之嫌，但也是为了揭破这桩情弊，还近万学子一个公道。佛爷，还请明察啊！”
