整整一个晚上，封子谋都没有睡好，断断续续的噩梦，一直惊扰着他。他一会儿梦见父兄满面血污、镣铐加身；一会儿又梦见自己的身体莫名着火、皮肤在烈焰中一块块地焦烂掉落……
千木修一大早便来寻封子谋，当他看到封子谋清瘦的脸庞和一双黑眼圈时，忍不住叹了口气，轻轻拍了拍封子谋的肩膀。他当年也试过父母双亡、独自求生，此时也能理解封子谋的心情。
千木修领着封子谋再次来到正殿，万仞修二人已端坐在蒲团上闭目打坐。千木修和封子谋上前行礼后，万仞修拈须笑道：“看封小哥气色不佳，可是这山中清苦，小哥初离宦门、还未习惯？”
封子谋忙道：“不敢，小子落难之人，得蒙仙长收留，已是感激不尽，又怎还有什么衣食之究？再说这山中清静、别有洞天，实是修身福地，比那世间寻常奢华，不知要胜出多少。”
“呵呵，难得小哥喜欢此处，我听师弟称你世侄，如小哥不见外，老道便也如此称呼小哥如何？”万仞修又笑道。
封子谋闻言，便端端正正地向万仞修二人各鞠一躬，口中道：“小侄封子谋，拜见两位世伯。”
“好，不必多礼，”万仞修微微点头，随即正色道：“贤侄既然来到我竹山派，想来是与我派有缘，听三师弟所言，贤侄故国沦陷、父兄失散，如今凡世间战火纷乱，不知贤侄有何打算？”
封子谋黯然道：“小侄无能，想去寻找父兄，却无力抗衡敌军，心中实在是彷徨无助。”
万仞修的话里隐含收徒之意，封子谋也不隐瞒自己的心思。他始终只是个十五岁的少年，适逢剧变之初，还不足以独自承受所有压力而不外露。况且万仞修言语和蔼、态度亲善，隐隐然一副长者之风，封子谋很轻易便受了感动、答话中未作任何保留。
果然，万仞修接下来便道：“老道也不瞒贤侄，贤侄火属性灵根纯净沛然，乃是我师兄弟毕生未遇的良材美质；而老道心中存一大憾，便是竹山派传至我手，门下弟子却再无出众之人。”
“老道为门派念想，生了些私心，想让贤侄拜入我师弟门下。老道师兄弟三人自当竭力辅导、悉心培育，一来贤侄可学得我竹山派全部修为，将来寻找父兄、驱逐外敌自是不在话下；二来，惟盼贤侄能光大门庭，免使我竹山一派日趋式微、湮没于世。如此，老道纵然寿元无多，也算在风烛残年之时为我竹山派做了些贡献，老道死而瞑目矣。”万仞修一番话说到后来，情绪竟是有了些微澜，眼眶略湿、白须轻颤。
封子谋尚在细细斟酌这番话，一旁的千木修却忍不住开口道：“师兄何出此言？师兄修为日深，正是春秋之年，为何生那不祥之念？”
“唉，师弟你也是修真之人，还不明白这道理么？”万仞修长叹一声，又道：“凡人修真，若能达到匀气期，寿元可增半甲；至筑基期、再增一甲；至结丹期、则可增百年。然而此等增长，毕竟有穷尽之日，除非突破至修元期，炼体内灵气为元力，拥有了可脱离肉身依赖的元神，才算真正跳出了生死大限、阴阳轮回，方可勉强称作修仙小成、不老长生。”
万仞修这番话听起来虽似随口喟叹、回答千木修的疑问，实际上一字一句却清晰可闻，更像是说给封子谋听的。
封子谋也确实竖起耳朵听了个真切，心中恍然：原来修真者的修为高低、和阳寿的多少还有这样的联系啊！嗯，想要得到不老岁月、无尽韶华，便一定要突破到修元期以上……
千木修自然知道修真界中这关于寿元的常识，脸上有些凝重，又问道：“两位师兄到达结丹期巅峰日久，难道对于突破修元期之事、仍没有几分把握么？”
万仞修起身踱步，摇头道：“修元期乃是修士修为的真正分水岭，化灵气为元力、炼金丹为元神，一层之隔、天壤之别，其中艰难，你此刻是想象不到的。唉，生死牢笼，又岂是能轻易跳脱的？”
看了端坐于地、养神入定的万丈修一眼，他接着又道：“我与你二师兄努力多年、日夜研修，尝试了多种方法，至今仍无丝毫进展。我二人已年逾百八，寿元所剩无几，眼看这大限是逃不过去了。只可惜这一世苦修、碌碌而过，对我竹山派无绵薄之力、涓滴之功，愧对列位师祖矣。”言语之中，已是颇为心灰意冷。
“师兄切勿烦忧，世上无难事、只怕有心人。愚弟自当克尽己能、全力助二位师兄突破修为。”千木修一时也想不到什么好建议，只能尽量安慰道。
“罢了，此事无须再提，不要在封贤侄面前，摆这副可怜的老朽相。”万仞修自嘲似地笑道。
封子谋听他师兄弟说了半天，自知也是该表态的时候了，犹豫一阵，便道：“世伯垂蒙，小侄本该俯首遵从，只是……只是父兄生死未知，小侄眼下方寸大乱，实在……实在是未想及拜师学艺之事。”
“嘿，不识抬举！”一直闭目不语的万丈修突然睁开双眼，冷笑了一句。
万仞修连忙摆手示意，道：“二弟莫急，封贤侄也是心念父兄，这倒是老道心急了。”
“莫非受了一时打击、便自暴自弃不成？如此资质天赋，却无进取果敢之心，可惜！可叹！”与兄长相比，万丈修的性子却是颇为急躁，不说则已、一说便不留情面。
封子谋默然不语，千木修也是面带难色、欲言又止，气氛突然陷入沉默和尴尬之中。
万仞修沉吟良久，开口向封子谋问道：“贤侄，我且问你，你可甘愿这一辈子都身为凡人，眼看父兄陷于危难而无能为力？”
封子谋大声道：“自然不愿！若是能解决……若是能解决敌人、相救父兄，我愿意付出任何代价！”两句话说完，他的情绪已有些激动。
“好！”万仞修点点头，又道：“贤侄初离家门，也许还需要一段时间适应。我看这样吧，这几日你便在我派中住下，随处走走、多散散心，等心情平静些了，再作决定不迟。不过那后山之地通往天堑山脉，时有凶兽出没，危险得紧，贤侄万不可靠近。”
一旁的万丈修翻了翻双眼，忍不住又气道：“非是我夸口，以我师兄弟三人修为，方圆千里内再无别门别派可比！错过了这次，你一个小小娃儿，休想再得佳缘！哼，若不是我兄弟二人迫于年寿、愧于门派，又何必花这许多心思精力！我们兄弟一番好意，受与不受，你自己好生思量！”
封子谋认真听完，脸色不定，心中仍未能立刻抉择。眼前两个老道，一个委婉含蓄、情意殷切，一个口直心快、语带训斥，两人一片为门派着想之念，似乎都是由衷之情、并无虚假。
虽然火噬凶体被说得很凶险，但他也没有信得十足，毕竟这只是一家之言，没有经过验证；而且那高人做出这样的判断时，自己还是个初生婴儿，谁知道这十多年来有无产生什么变化呢？不然怎么解释自己已练到了聚灵五层，却没有出现任何异状？退一万步讲，即使火噬凶体真的存在，也有一定几率会在筑基期后才触发，自己若是敢冒这个险，练到匀气期也起码比现在跟凡人无异的状况好啊！
诚如万丈修所言，错过了今日，恐怕以后再无良机。倘若不接受二人的建议，他又有何面目再赖在这竹山派中？到了外面的陌生世界，茫茫天下，他又要去哪里寻访名师高人？
即便再找到了高人，想来结局也没什么两样：是凶体，依然无法修炼；不是凶体，除非他开口询问，不然别人也看不出异常啊！就像此刻，难道要他主动请万仞修二人来细察自己是不是火噬凶体？
关键是，他可以在这个问题上耗，但父亲和大哥耗得起么？
千木修见封子谋怔怔不语，也忍不住开口道：“贤侄，我两位师兄确是一番美意，你也不必急于答复，便在山中闲住几日，等心情平伏了再说。”
顿了一顿、他又道：“而且我言明在先，不管贤侄愿不愿拜入我派，我既受你父所托，便不会坐视不管。你仍可在竹山派中随意居住，我若得闲暇，也当外出探寻，为你访得更高明之良医能人。”
他的话音刚落，封子谋便突然抬头、毅然道：“世叔情谊，封子谋纵死难报。世叔无须再言，小侄愿意拜师！”说完便上前两步、双膝一屈，向着千木修欲行跪拜大礼。
