接下来局势的发展果然如韩遂说的那样，为了能够进一步打击马腾，他确实不遗余力。阎行虽然在洛阳之战中没有什么表现，但在处理长安的问题上却做得相当漂亮。负责驻守长安的是马腾的儿子马铁，他虽然深受马腾信任，可实力和他的兄长马超相比却相差太远。马腾虽然对此心知肚明，可他把最强的人都带到了前线，毕竟长安暂时还是安全的。
阎行率军到了长安，马铁并没有任何怀疑，就把阎行放入了城。
阎行先把潼关的状况描述了一下，说虽然在函谷关前战败了，但马腾还是能利用潼关阻挡曹军。这次他来长安就是受马腾和韩遂所托，作为第二道防线保护这座坚城，以备不时之需。
马铁虽然也知道韩遂和他们只是表面上的合作，可还是没想到韩遂竟然会临阵倒戈。阎行的话并没有什么太大的破绽，虽然他的到来让马铁在长安的话语权被分散了，可马铁还是觉得有这个强援也让他放心不少。
不过他不知道的是，阎行仅用了一天就偷偷完成了长安的控制，就在第二天晚上忽然发动，把马铁扣了起来，同时圈禁了马铁的部曲。马铁在长安的守军不过五千人，这在如狼似虎的金城军面前几乎可以说是不堪一击。马铁做梦都没想到阎行会忽然来这一手，直到他被五花大绑了还愣愣地等着阎行，好似在确认这一切都是真的。
没过几天，马腾就已败退到长安，这和阎行估计的时间几乎一致。当马铁垂头丧气地出现在长安城头的时候，马腾差点没从马上摔下去。他已经紧赶慢赶往长安这边杀来，因为他也想到了驻守蓝田的阎行可能会在背后继续给他一刀，可这一刀还是太快，让他只能郁闷地中招。
阎行让马腾的选择很简单，想要马铁的命，就从长安滚开，回他们的武威去。要是想攻击长安，那他立刻就会把马铁从城墙上推下，让马铁成为长安的殉葬品。
马腾根本不用考虑，他选择了自己儿子的性命。长安虽然诱人，可他们毕竟是外来人，在此根基不深，未必就能挡得住曹煜和韩遂的合击，更何况他的兵马又遭受了一次损失，也未必就能从阎行的手中把长安抢回来。
他身后的马超却是怒目圆睁，一副想要冲上去的样子。他最恨的就是被胁迫，哪怕用来胁迫他的是他的兄弟。在他的血液中充满了大漠上的残忍和冷酷，在这一点上他比马腾还要更加明显。
不过看到马腾下了命令，他也只能忍下这口气，心中已把阎行作为不死不休的敌人。他和阎行本就有过节，现在这种过节已经成倍放大。
马腾虽然再次退走，可他并没有立刻返回根据地武威，而是在老家扶风郡驻扎了下来。扶风、天水等郡其实属于雍州，可近年在马腾和韩遂等人的不断扩张下，反倒更像是西凉的属地。从马腾的行动来看，他难道还有些不死心？
不管马腾如何想，长安的交接很快就已完成。曹煜率军到达的时候，阎行也已敞开大门恭候多时。这个失而复得的皇城依然保持着那种威严，无论它的统治者是谁，都不会影响它在大汉那举足轻重的地位。
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马腾的溃败立刻引发了连锁反应，当诸葛亮知道这个消息的时候，挥动着羽扇的手也立刻停顿了下来。
从曹煜在函谷关大捷那一日起他就有种不好的预感，现在更是让这预感变成了现实。
这下就困难了，诸葛亮皱紧了眉头。他合纵诸侯本就是想一鼓作气干掉曹操，可曹操尤其是曹煜的坚持让他的计划打了折扣。取荆州只是牛刀小试，这个庞大的计划才是他展示才华的第一步，可没想到竟然会在曹煜那里碰了壁。
其实这也不能怪他，因为马腾原本有很多机会能够继续向前，可他甚至都不知道这些机会究竟在哪里。这就是缺少一个高明的谋士的问题，光靠好勇斗狠又怎能一直取胜？可惜宛城这边赵云太史慈等人的表现也相当抢眼，让诸葛亮没有精力去帮助马腾，这才眼睁睁看着马腾一步步后退，又回到了原点。
曹煜的规划也早已被诸葛亮想到，这也是诸葛亮同样担心的事情。以曹煜的性格和目前的局势，长安的天策军绝对不会安享现状，放任马腾在扶风休养生息。韩遂既然会背叛马腾，盯着的就是整个凉州这块肥肉，他必定会拉着曹煜把马腾往死里打。当然，这也符合曹煜的利益，因为马腾本就是反曹操联盟的一份子。
试想一下，如果马腾被打得无法在凉州立足，那他的下一步会去哪里？诸葛亮早就有了答案，虽然这答案是他最不希望看到的。而如果蜀中受到了马腾的威胁，那必然会退出联盟，这种情况下，刘备和孙策都将无以为继。
孙策那边也好不了多少。人心不足蛇吞象，他除了攻击寿春外竟然还要徐州，却没想到陈登竟强悍至斯。在先登军加入后彭城也变得固若金汤，进退两难之下再想合兵总攻寿春，时间上就已来不及了。
当然这也不能全怪周瑜。孙家虽然以江东为据点，但也同样需要向外扩张。原本最好的扩张方式是向西攻击蜀中，可被荆州阻断。而当刘表被杀之后又出现了一个更难对付的刘备，因此暂时考虑利用徐州空虚北上也是其中一条出路。徐州和扬州接壤，而且曾是极为富庶的大州，若是能被孙策控制，那对江东来说也能成为有力的屏障。再加上袁术死后的这两年丹阳兵还在源源不断供应着孙策，虽然每次人数并不多，可也能勉强成为守卫徐州的班底了。
但现在马腾退兵，徐州又比想象中难打的多，孙策的策略恐怕很快就要做出调整。
而他能调整到哪里？唯一的选择也就只有荆州了。
诸葛亮轻叹一声，这场联盟轰轰烈烈地开始，可没想到这么快就面临瓦解的危险。这也给他好好上了一课，那就是若想击败强敌，一步步走向天下，靠的只能是自己。
