“则平兄，如今天下大乱，各路君王此攻彼伐。但诸政权之中，唯我北周实力最强，可是皇上年幼，无法亲政。我清楚自己的德行、明白自己的力量，但想要伸张正义，替天行道，却是差着一步啊！如果这一步走出去，要么是创立一番新的景象，缔造一个新的天下，受万民景仰，名垂青史，要么功败垂成，成为历史的罪人，遗臭万年。我不想冒这种险境，但我的志向不允许我放弃来之不易的机会，你说，我究竟该怎么做啊？”赵府湖边小亭，两人在喝茶“闲聊”，旁边的人都避开了。
“将军，如今唐王朝覆灭已有五十年之久，各路节度使窃取政权，导致天下分崩离析，百姓水深火热。所谓‘乱世出英雄’，这个时候正是需要有人站出来一统天下，结束眼前的纷争，而这个人无论是谁，都将会被历史所铭记，因为他是天下苍生的救世之主。将军现在遇上了如此大好时机，又掌控江北兵马，众将士惟将军是从，正是天时地利人和样样占全，只要将军决心发兵又岂有不胜之理？”对面之人像是在鼓动着那名“将军”，像是很有信心的样子。
这时，转个弯，花丛处的一个旮旯里发出一阵低骂声：“靠，都让你们占去了，老子还怎么打江山啊？你当时小孩过家家啊！一统天下就那么容易？当别人吃干饭的。”此认正是李煜。自从被调来修剪花草，他便借机在赵府一处一处的查探，以便刺探出什么有用的消息。今天他正好手拿剪刀，剪到湖边时，发现“两条大鱼”，看穿着身份绝对不低，两人谈话还要让周围人回避，这就更加引起李煜的怀疑，他便躲到离他们近百米的地方去偷听。这样的距离，即便被发现，也没人会想到，他是在偷听百米之外的人谈话的声音。
经过一段时间的分析，李煜断定东边身材魁梧、一身威严的人必是传说中的宋太祖赵匡胤无疑，而对面那人恐怕就是赵匡胤的高级幕僚、历史上有名的宰相赵普赵则平了。赵普要比赵匡胤大五岁，两人关系亲密，所以赵匡胤要称赵普“兄长”。
赵匡胤很想听到这些话从聪明人的嘴里说出，因为那样的人说的话多半会成为现实，他接着说道：“兄长所言极是，想我赵匡胤如今在大周虽不敢说是一人之下万人之上，但说句话，还是很有分量的，特别是在军中。要想一统我华夏大地希望自然是有，但我想知道如何才能更有把握取得成功，还请兄长教我。”
赵普思索了一回，慢慢说道：“凡出师者必先有名，名不正则言不顺。我们要做的第一步就是堵住天下众人的悠悠之口。办法只有一个：废幼帝，成为大周的主宰，登基之后减轻徭役、赋税，惠及天下，这样才能使老百姓站在我们这边，将军的军队也就成了正义之师，修整几年后便可杀伐天下，完成将军一统天下的壮志。”
“则平兄跟我想一块去了，我可不想背负上窃取江山的骂名，没错，先取大周，笼络天下民心，然后再取天下。如今大周皇帝年幼，虽有符太后和两个宰相掌权，但只要我发兵，江北之地我是唾手可得。但问题是，此事必须做的天衣无缝，最好要让世人以为我是被逼无奈的。”赵匡胤胸怀壮志的说道。
“此事，将军尽可放心，我已经在筹划，万事俱备只欠东风，将军就等我的好消息吧！问题是，掌控大周后，如何取得天下，这是我们应该认真考虑的。”
赵匡胤一听自己可以当皇帝了，心下大喜：“如此甚好。江南之地还有塞北，我是一定要夺取的。不知则平兄对于天下之势有何看法？诸国之中我们应先取谁后灭谁？”百米外的李煜也是聚神细听。
“北汉刘承钧虽然势力范围不大，容易攻取，但刘承钧勾结契丹，称辽主父皇帝，要打他就得做好与契丹长期作战的准备，就目前而言，我们还没有这样的准备，我们只要安排一支军队守在北方边界，已防其攻打我大周即可。等我们平定了江南，就可以一心攻取北汉。所以北汉应该后取。”赵普说道。
赵匡胤点头道：“兄长言之有理，那江南诸国又该作何打算呢？”
“江南五国之中南唐实力最是强悍，但据金陵探子来报国主李璟已经命不久矣，他的儿子之中最有可能即位的是六子李煜，据传李煜生性懦弱、胆小怕事，只喜欢诗词歌赋、舞文弄墨的，根本不是从政的材料。所以对付南唐我们可以耐心等待时机，而且不宜强攻只可智取。”赵普的这番话让躲在远处的李煜愤怒不止，气得牙都咯吱咯吱作响：“靠，你NND，老子什么时候得罪你了？你这么损老子，以前老子或许有些不济，但现在老子改邪归正了，什么TMD胆小怕事，我要是胆小，敢在这偷听你们放屁？赵普你个老小子给我等着你老子以后怎么收拾你！”
“还有南唐东面的吴越，吴越之于南唐就好比北汉之于我大周，都是心腹之患，但吴越要比北汉好对付多了，吴越王钱弘俶懦弱无能，到时我们许给他一些钱财，再加上我大周施压，恩威并施让他从东面进攻南唐，我们进攻西北两面，南唐必败。南唐亡了，接着就是吴越。所以吴越要排在南唐后面。”赵普分析道。
“好一招过河拆桥，当真是狡兔死走狗烹啊！今天若不是知道你们的计划，没准日后老子还真就栽在你们手里了。”李煜想到。
“兄长好计谋，既然北汉、南唐、吴越都不宜最先攻伐，那就只剩下南汉、后蜀和荆南了。南汉地处最南边，要想打他的主意，必须借道而行，但江南诸国是不会同意的，所以肯定不能最先攻打南汉。那也只剩下后蜀和荆南了。”赵普补充道。
“没错，南汉王刘鋹昏庸残暴，南汉在他的治下已是一片狼藉，所以对他我们无须担心什么。至于后蜀和荆南，我建议先攻取荆南。因为，荆南虽然狭小，但地处战略要地，荆南王高保融已经病入膏肓，他的几个儿子都是无能之辈，而且也没有什么能人异士相助。如果将军率军南下，荆南或许会不战而降。首先攻打此地，对我军而言会有莫大的好处。首先，敌人不战即降，徒增我军士气，这对后面的战争相当有利；其次，此消彼长，对于后面的敌人在心理上无疑也是一种打击。平定荆南后，我军可以乘胜西进后蜀。后蜀王孟昶继位之初励精图治，扩展疆土，后蜀一度国势强盛，。但或许是因为蜀境太安宁了，孟昶现在已经开始贪图逸乐、不思国政，朝政变得十分腐败，后蜀，可谓是不堪一击。先后拿下荆南、后蜀，我军可以休整几年，继而南下攻取南汉，之后是南唐、吴越。最后是北汉。”赵普将自己研究许久的战略构想一一向赵匡胤吐露出来。
赵匡胤有些高兴，自己好像不久就可以一统天下，成就万世基业。没错，以前的赵匡胤的确做到了，但那个“历史”貌似还没有发生。
“将军，这只是我能想到的大的构想，具体实施起来恐怕没那么简单，所以一些细节我们还是要小心为上，另外，这六国之外，还有北边的契丹，西边的党项、吐蕃，西南的大理，这些虽是外族，但实力确实不可小觑，我么也不得不防。”赵普提醒道。
“我们与外族素来没有什么交往，我想只要我们不去惹他们，他们也不会进犯我们的吧！先不管他们，我们还是商量一下，如何掌控大周政权的事情吧！”赵匡胤微笑着说道。
李煜低骂一声：“呸，净想着做你那皇帝了，不管外族，你大宋不就是被外族欺侮了几百年，你那些子子孙孙们倒是挺孝顺，都学你，不去管他们，最后还不是把国土一块一块的割让给人家，直到亡国嘛！看来这治国的策略也是会遗传的啊！”
“将军，如今虽然我们军权在握，但是朝野上下仍有许多反对您的声音，而且，他们正在谋划削弱您的军权，是您在军中的威望大减，如果他们成功了，那您可就危险了。所以，这一点我们不得不防。”赵普说道。
“你说的没错，可是，他们都是些文人，我们又不能把他们怎么样。如何要让他们支持我呢？”赵匡胤问道。
赵普说：“我们无需他们的支持，我们需要的只是他们手中的军饷而已。只要我们的军饷足够，我们就可以把军队拉出开封城，然后大家在城外拥立您为皇帝，然后再返回京师，到时，即便他们想反对，那也来不及了。所以，我们现在需要的说白了无非就是银两而已。”赵普好像对这件事很是着急，军饷一直控制在朝廷手中，如果没有战事，很难筹措到大笔军饷供士兵使用。如果在军饷到来之前，赵匡胤下马或是倒台，那一切可就完蛋了。
李煜正听得带劲，突然背后一声叫喊：“谁？谁在那里？给我出来。”李煜吓了一跳，心想完蛋了，让人给发现了。他慢慢站起身，扭过头来，吓了一跳。眼前那人尖嘴猴腮，个头不高，一副猥琐样，一看就知道很不招人待见。
李煜心想：“难道，他就是……”
