过了酒泉就渐渐进入敦煌，阳关已经遥不可见。再向西北望去，巍峨神秘的大雪山，也成了一个白色的小点。
朔风、沙海、落日、佛像、传说，不管这里多萧索多冷寂，敦煌都是一个奇迹——苏显扬感到了前所未有的震撼。
白云悠悠千载行，功名一世白骨枯，金戈铁马从耳边呼啸而过，沙海茫茫，落霞旖旎，那种沧桑、狂野、静谧、纯净，足以震撼每一个朝拜者的心灵——来过这里才知何谓地老天荒。
“劝君共尽一杯酒，西出阳关无故人。”苏显扬轻声念道。
可是对他而言，即便是过了阳关，一路东行，他仍找不到故人，找到的只是古人，因为他本不是这个时代的人，他来自一千年后的现代。何况他现在是向西行。
他在酒泉修正了两天，换了身干净的行头，还花几两碎银买了匹老马，虽是老马，却是一匹货真价实的西域汗血宝马，图的就是老马识途。
沙漠环境凶险多变，气候恶劣，要到达楼兰境内还必须经过一块名为白龙堆的沙漠滩，这块沙漠地形复杂难辨，流沙极多，行人极易在此迷路，而且经常有飓风，将大片的黄沙卷入空中形状如龙，无数行人丧命于此，最终尸骨全无。
苏显扬本来打算在当地找个沙漠向导，却恰巧遇见了一支同去楼兰的回纥商队，就随着他们晃晃悠悠地上路了。
路过罗布泊的时候，他感觉眼前一亮，印入眼帘的竟是一望无垠的绿色。
他简直不敢相信，这样湖水涟漪，野鸟成群的地方在一千年以后居然成了一片荒漠、盐泽。苏显扬想了半天，喃喃道：“难道这就是罗布泊、这个时候还都是草原？往西便是塔克拉玛干大沙漠，那往东南该是塔里木盆地了吧？楼兰古国是不是也快要倒了？”
他一边流连自然风光，一边漫无目的地想象楼兰国的风貌。
像是起了一阵大风，数声怪叫传来，苏显扬一路上见了许多稀奇古怪的事情，以为这声音也不过是大风穿过沙洞激起的回声，并不以为然，但那群回纥人却抱头鼠窜。
几只大兽突然冒了出来，像是从天而降，在沙漠强光的直射下浑身皮毛黑亮如漆，两排白灿灿的尖牙闪亮异常；它们的体型动作都很像美洲黑豹，一个个气势汹汹、威猛摄人。它们像是受了什么刺激，疯狂地追赶扑杀那些回纥人，却对他视而不见。
苏显扬被眼前的情景震住了，半天不知所措。
他从未见过如此凶猛怪异的野兽，它们身躯庞大矫健，动作快若闪电，更主要的是它们——有六条腿！接连不断的惨叫声、怒吼声又将他陡然唤醒；此时，过半的回纥人被怪兽撕扯致死，血肉横飞，肢体满地，鲜血侵染了大片的沙地，黄沙红血看起来十分耀眼醒目。
苏显扬顿时热血上涌，想起这些天来多亏了这些回纥朋友的照顾，心里又恼又痛，急忙从身后抽出龙牙剑用力挥去，龙牙剑一出便如蛟龙出海，光芒万丈，剑气更是一泻千里，掀起沙尘无数，其中一只怪兽被剑气所伤，倒地挣扎。
怪兽见苏显扬伤了自己的同伴，立刻将他视为仇敌，放弃那些商旅，怒视着围过来。
他这才看清这几头怪兽根本不是什么美洲黑豹——头像猫，额头有川纹，身子却比普通的家猫大上许多，眼睛碧蓝幽深，三瓣嘴里露出四颗尖长的獠牙，没有耳朵，却有一条狼一样的蓬松大尾巴，几乎与身体等长。当然最为最奇怪的还是——它们都有六条腿，。
一共八头，现在还剩七头。
苏显扬心里直打鼓，呼吸急促起来，喉咙处像是堵了什么东西，握着龙牙剑的手不知不觉中也变得汗意涔涔。他有些后悔自己方才的轻举妄动，不该去招惹这些凶暴的家伙。在人与兽的搏斗中，体格弱小的人已经落于下风，何况这是一群怪兽，它们到底有着怎样的异能并不是他所知的。
龙牙剑像是感受到了危险，又像是呼应着主人内心的紧张，在苏显扬的手里震荡不已，更是发出细微的鸣声。
苏显扬稳了稳心神，握紧龙牙剑，看清怪兽的围势，将龙牙剑猛地横过来，金精锻制的龙牙剑立刻反射了沙漠里的强光，使得怪兽睁不开眼睛，但它们却凭着本能扑杀过来。
苏显扬丝毫不敢怠慢，挥着剑一阵猛杀快斩，一剑劈下来，一只怪兽被拦腰折断，另有两头怪兽被他的剑气所伤，其余怪兽见状，纷纷后退，一时不敢近前，但却在两丈远处对着他虎视眈眈。
人与兽对峙着，双方都不敢轻举妄动。
苏显扬又渴又饿，加上方才过度紧张，打斗也消耗了很多能量，渐渐感到体力不支。那几头怪兽如同通了灵性，看出了苏显扬的倦态，忽然一跃而起，齐相凶猛地扑杀过来，仿佛要与苏显扬同归于尽。
苏显扬一边举剑抵御，一边纵身闪躲，却是一个不慎，被一只怪兽的尖牙划伤了左膀，一阵钻心的痛感突然袭来，一声金石碰撞的脆响，那怪兽的獠牙被龙牙剑砍了下来。
他顾不上左肩的伤痛，急忙使出一记“红霞贯日”，这一剑快狠无比，更是力贯千钧，其磅礴大气如同一阵小飓风，光是剑气就将那几头怪兽袭倒在地。
怪兽或死或伤，受伤者呜咽不止，看上去很是痛苦。
苏显扬本想一剑结果了它们，但想到万物皆有生命，如今它们重伤在身，即使不杀它们也是生命攸关，不若让它们在此自生自灭，也不枉了上天的好生之德。
等他回头去找那些回纥朋友的时候，哪里还见了人影。在他与怪兽全力相搏的时候，他们悄悄牵着骆驼落荒而逃了，苏显扬又气又委屈，张口骂道：“这群混蛋真没良心，大难还未临头就各自飞了！”
看着那好好躺在沙地上的水皮囊，几个包裹妥当的干馒头，他忍不住又自嘲起来：“哎，反正我一直衰人一个，孤家寡人惯了，没人理我更好。好在他们还有点良心。”——这些食水足够他用两天了，从此地到楼兰国不过是一天的行程。
苏显扬看了看那几头怪兽，先前还是生龙活虎、凶猛骁勇，一转眼就死的死伤的伤，情形很是凄惨，于是叹道：“哎，他们丢下我走了，不过还好，给我留了点食水；我呢，也要丢下你们走了，给你们留点什么呢？”
他忽然犯了痴劲，他不管这是怪兽是死是伤，将这它们全部拖到了一起，喃喃道：“这样呢，万一来了风沙也不会把你们吹走了，就是死也死在一起了，大家都有个伴儿；到了晚上也不会那么冷。”
他又道“千万别恨我啊。我也不想杀你们来着，我从小到大连只鸡都没杀过！可谁叫你咬死了那么多人呢。再说，你们也咬伤我了，也不知道这大尖牙上是不是有剧毒，我这德性未必走得到楼兰啊。”
他又扯起尸体上的一些碎布，简单做了个小旗插在几头怪兽的中间，道：“有了这小旗，万一你们的同伴或主人看见了，好来救你们。”
苏显扬拍怕手道：“好了伙计，我该走了，你们多保重啊。”
他一转身又看见满地都是横七竖八的尸体和残肢，先前还是一个个活生生的人，一转眼竟成了尸块，他感到一阵反胃，不忍心看去，急忙用踢了几脚沙子将它们盖起来，这才离开。
看着沙漠里那一排清晰的骆驼印苏显扬笑了，他奋身追过去，他走得很急很快，生怕突然起风淹没了那些脚印。他很期望能再次遇见那些回纥商旅，毕竟一个人独行沙漠太过危险。
让苏显扬倍感绝望的是，那些脚印突然消失了。
他像一只无头苍蝇，漫无边际地走了半天，可是发现自己好像又回到了原来的地方，但由于沙漠地形大同小异，他一时也无法分辨出自己是否又回到了原来的地方。
他撕下一块布，在那里做了个标记。当他又走了几十里地的时候，遥遥看见了那个标记，苏显扬顿时紧张起来，原来他遇见了鬼打墙的事情，他转来转去就是走不出这片丘陵。
他本来想回到那几头怪兽那里，可是也找不到回去的路，原来的骆驼脚印早就被细沙填平了。
苏显扬看了看四下的脚印，发现有一个方向是他没有走过的，那个方向正背着落日。于是当他毫不迟疑地沿着这个方向走了过去。
就在他向前疾行了几十里后，一个巨型湖泊立在自己眼前，湖面平静如镜，湖水澄清幽蓝，一眼望不到边际，上面烟波浩渺，雾气微荡，恍如梦境。
苏显扬喃喃自语：“完了，这下真的完了，这是海市蜃楼吧？想不到我这么命苦，重生了一回还得死在这沙漠里。”转而又想：“那湖看样子很近，不过几十米的路程，我若走了几十米仍不到那必是海市蜃楼，我再回来也不算晚。”
思及此处，苏显扬大胆地向前疾行了数十米，让他喜极而泣的是，这并非什么海市蜃楼，而是真实的湖。
苏显扬这才想起这湖应该是楼兰国里最大的湖泊——孔雀湖。楼兰古国消失后，这里就成了至今为止中国境内最大的湿地。
