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“为何？”晁盖讶异道，他如果轻饶了魏孝保，唯恐失去威严，致使其他喽啰纷纷效仿，以身试险。他想，李远应该不会不懂这个道理的。
“远哥儿，勾结外敌，通风报信，这可不是小事呀！”阮小七说道。
“是啊！”
吴用微微一笑，制止众人的议论声道：“稍安勿躁，李兄弟待事素来冷静，绝非是胡言乱语之人。所以，还请诸位听听李兄弟是何看法。”
基本上，李远的想法总是颇为独到，为常人不敢想不会想之处，吴用甚是期待。
事关一个不该被残杀的生命，李远很郑重，看了眼吴用，表示感谢后道：“在下并非与大家唱对台戏，也非罔顾山寨利益，望各兄弟包涵则个！今天我想说的有两点。”
厅中安静之极，李远走到厅堂中央，望了众人一眼，继续道：“第一，通过这些日子的接触，以我了解，魏孝保并非大家所想的通敌求荣的人。说好听点，他很真，说难听点，他很傻。很傻很天真到什么地步？秦汉时期，有韩信‘一饭之恩’的故事，千百年来一直传为美谈。巧的是，当世也有，只是这个人名不见经传，跟韩信无法相提并论。而这人便是魏孝保，并且只是受了王伦一点残羹冷炙，根本谈不上一顿饭，因为当时的他是个乞丐……”
“乞丐？”
“上山入伙前，他就是乞丐……”
李远把近日听到的、见到的慢慢叙说，众人静静地听。过了许久，众人喟然叹道：“何谓忠义？这便是忠义呀！”
李远点头道：“不错，更难能可贵的是，魏孝保胆小如鼠，要踏出这一步是何等艰难。”
“可是……”晁盖皱眉道，“此人固然值得赞赏，可我等要从大局出发，若赦免了他，只怕难以服众。”
抓到奸细当晚，就有守关的喽啰瞧见。现在，揪出奸细的消息早已传开了。这些人甚至暗里议论，魏孝保将会被何种方法处死，是侵猪笼？是砍头？还是火焚？说明在众喽啰心中，通风报信之罪，绝对要处以极刑。
“这便是我要说的第二点了。”李远接着道，“咱们山寨聚集的喽啰，大多是江湖绿林好汉，有几个手上没沾过鲜血？若要震慑他们，必须要拥有足够的威慑力。便如王伦，虽然只是一介书生，因为够狠，方才镇压众人。但是，如今是晁大哥当得大头领之职，绝不可同日而语。晁盖晁天王向以仗义疏财、宽宏大量闻名于世，治人方式又岂能与王伦如出一辙？”
他突然停顿，对吴用道：“吴先生，我口干了，剩下的您帮我说说。”
“……”众人无语。
原来，李远见吴用点头微笑，心中肯定他是认同自己的想法，才会这般开个玩笑。众人把头望向吴用，吴用摇摇头，呵呵笑道：“可曾闻，‘君，舟也；民，水也；水能载舟，亦能覆舟’？假如把那些喽啰比作民，同是此理。所以，李兄弟所言，小生十分认同。毕竟哥哥与王伦不同，先有威望在前，固此举非但能震慑众人，且能以德服人。德是人心，暴不过暂时让人害怕而已。”
“以德服人？”阮小五好笑道，“咱们都是强盗山贼，可有德在？”
“怎会没德？”李远反问道，“晁大哥曾下令只抢过往货物，不许杀害客商，这不是德是什么？再者，强盗土匪怎么就不能以德服人？”
众人听罢，不由点了点头。刘唐忽然叹道：“其实一路下来，那小子的确乖巧，急切盼着将功赎罪。既未酿成大错，我亦认为可免他一死。”
连吴用和刘唐都表达了自己的观点，晁盖拍板道：“那便饶他一命，继续留侯梁山待用。”
待用，类似于留校察看了，具体时限：未知。他话音落毕，李远叫道：“且慢！”
晁盖疑惑道：“都饶他一命了，李兄弟还有何异议？”
李远道：“魏孝保确实有将功补过，但通风报信之罪也难辞其咎。所以，应当杖打二十，以示惩戒！”
“好！”晁盖欣然应允，犯错总该要受罚的嘛！
李远顿了顿，又禀道：“在下还有一事要报！”
“还有？”
……
最终，在李远一番说解，和刘唐突然心灵悸动的证明，晁盖决定饶魏孝保一命。同时，李远提议，应当给连城升职。论及此事，刘唐自告奋勇，立马跳出来直夸连城武艺如何了得，确实该要提拔。
晁盖也允了，提拔连城为山寨的小头目，王胖子成其左右，不必再坚守第一层关隘。有这种本事，不去户外参加狩猎活动，委实暴殄天物。
连城、王胖子和魏孝保，三人在外头恭敬候命。当李远和刘唐及阮氏兄弟等人走出聚义厅时，魏孝保整个心简直提到了嗓子眼，战战兢兢地站着，俯首不敢言语。
阮小七望见，哈哈笑道：“远哥儿，被你说中了，他的胆子果然很小。”
李远白了他一眼：“等待生死的判决，有谁不怕？”
“我便不怕。”刘唐在旁嘿嘿一笑，魏孝保吓得舔了舔干燥的舌头，把脑袋垂的更低。刘唐用力拍拍他的肩膀，笑道：“小子，你没事了。”
“啊？”魏孝保被刘唐拍得直不起腰板，但听说自己没事时，不由一愣，一下没反应过来，惊得拢不起嘴。
“是李头领一力将你担保住性命，谢谢他吧！”刘唐笑叹道。他一直以为李远不过是个初出茅庐，脑袋瓜比较灵光的小子，现在却开始有些钦佩他的心胸和稳重了。
当时李远向魏孝保承诺过，会如实向上禀告。今天，他所做的只不过是兑现了承诺而已。他笑道：“得感谢刘头领，他也替你说了不少好话。但终归，还是大头领赦免了你的罪责。”
哈，真的赦免了我？魏孝保激动地不知如何是好。想了想，扑通一声跪倒在地，猛地磕头道：“谢各位头领不杀之恩，谢各位头领不杀之恩……”
果然是受点小恩小惠就能死心塌地的人呀！李远叹道：“不要太激动，先挨过二十大板再说吧！”
“小的甘愿受罚！”魏孝保仍不住地叩头。
让魏孝保起来后，又把连城升职的消息告诉连城。连城自然免不了一番感谢，就是太平静了。
