伊斯坦布尔，亦是欧罗巴人口中的君士坦丁堡。这座两千多年历史的古城，是亚欧桥头堡，是基督教世界与伊斯兰教世界争相抢夺的对象。可以这么说：谁占了这座城市，谁就能在宗教战争中占据主动。
基督教与伊斯兰教之间的宗教战争，已经打了数百年，可能是耶稣与穆罕默德这两位先知都没法预先知道的。耶稣比穆罕默德早出生570年，关公不会战秦琼，所以我们要相信他哥俩都是好人，他们创立各自宗教不是为了日后发生冲突。就像伟大而执着的实业家，他们都锲而不舍地将自己的事业做大做强，子民不断增多，势力范围不断扩张。
公元3世纪，基督教就成为地中海北面最大宗教，而穆罕默德则在公元6世纪建立了横跨亚、欧、非的阿拉伯大帝国，这样就产生了一个严重的问题：世界就那么大，蛋糕只有一个，为了多吃一块就必须大打出手。
于是，在公元1096年，西欧国家的骑士们就组成十字军东征，开始争夺地中海东岸以及耶路撒冷的控制权。
最具有斗争精神的宗教当属伊斯兰教，功课中专门有“圣战”的内容，在真主安拉的号召下，用《古兰经》伟大思想武装头脑的战士们可以一直战斗到地球毁灭的那一天。其中，苏莱曼大帝就是典型的代表。不过，基督教也不是吃素的，看看《圣经》就会明白，里面充满了血与火的故事。
不管先知有没有预料到，总之战争还是爆发了。由于当时耶路撒冷已经落入伊斯兰教的手中，基督教皇号召十字军夺回圣地耶路撒冷，这个理由让骑士们热血沸腾，个个摩拳擦掌，眼睛放着绿光。
哦，不是，应该是金光。因为占领了耶路撒冷，占领了中东，就能打通一条通往盛产黄金与香料的美丽新世界。
战争一开始，十字军占据绝对优势，毕竟基督教已经是老江湖了，在西欧根深蒂固、兵强马壮，他们的重骑兵对土耳其与阿拉伯人构成严重的威胁。
但到后来，伊斯兰士兵知道了十字军的弱点：成分复杂，来自不同国家，装备不统一，协同性差；同时骑士精神让他们不屑于使用弓箭，结果就遭到了阿拉伯人弓箭的重创。
从1096年到1291年的200年间，十字军总共进行8次东征，最后的结果并不令人满意。最大战果就是与伊斯兰教结下了血仇，永世无法解开。
从此以后，这对冤家的冲突持续升级，战争也持续升级。
16世纪开始，欧洲基督国家开始强盛，葡萄牙、英国、法国等列强开始入侵阿拉伯地区，真主的地盘被逐渐蚕食与鲸吞。十字军的后裔果然了得，做海盗也做得那么成功，延续了祖先的光荣与梦想，不断地与奥斯曼土耳其人展开撕杀。
于是，奥斯曼帝国不得不把主力部队放到伊斯坦布尔以北，防止欧罗巴骑兵的进攻。而苏莱曼本人又是富有无限进取的精神，居然屡屡出兵向北攻入欧罗巴人的领土。
这显然是不自量力了，你奥斯曼土耳其人习惯了沙漠草原，去冰天雪地的中欧去跟人家打仗，能打赢那就真的是奇怪了。就算是强力攻击取得了暂时的胜利，那也只是暂时的，欧罗巴人很快就会反攻成功。
于是乎，奥斯曼帝国与中欧的哈布斯堡王朝在这狭小的巴尔干半岛上展开了拉锯战。旷日持久的战争，引起的民族矛盾、宗教冲突、文化差异、边界纠纷、政治分歧等棘手的问题盘根错节，大有水火不相容之势。
可以说，奥斯曼帝国与欧罗巴诸国，都被这个巴尔干给拖垮了。现在定海军的前来，只是痛打两只落水狗而已。
在消灭了奥斯曼帝国的水师之后，定海军和舰队开进了爱琴海。爱琴海是地中海的一部分，是土耳其和希腊之间的一片海。其中大小岛屿星罗棋布，海岸线曲折，有无数海湾、港口和避风小港，是海盗的乐园，冒险家的天堂。
由于盛行北风，爱琴海的海潮以凶猛多变闻名于世，不过，每年9月到次年5月有时刮温和的西南风。定海军在这个时候进入，也算是得了天时，一路顺风顺水。
“军帅，咱们用的老地图有很多偏差啊，应该尽快纠正。”陈季立对照着海图，说道。
“哎，那副旧的世界地图只是为师参照一些书籍所战斗绘制，没有经过实地考察，自然是错漏百出。等定海军平定此地的海盗之后，为师会再派人厘定新的地图。”刘致远哎惜一声，说道。
“哦，对了，咱们定海军的战舰多是平底硬帆船，好像不太适于在地中海这一片海风多变的海域航行，应该改造一些尖底风帆船。”
“这事以后再说。其实，不管是什么样的战船，都不能尽善尽美，总是有所长有所短。现在我们定海军以远洋征服为主，主帆硬帆再辅以一些风帆，这样就可以尽可能地适应各种海域的航行了。”
“哦，学生明白了。”陈季立也不再坚持，毕竟这地中海再重要，也只不过是一片弹丸之地，没必要为了这小地方而专设舰队。
“军帅，前面就是伊斯坦布尔了。”张廷玉一指远处海面上出现的一个圆顶，喜道。
“先让舰队停下来休整一下，深夜再攻城。”
其实，刘致远此次前来并不是为了占领伊斯坦布尔，只是为了声东击西，同时缓解苏伊士附近的紧张局势。他想通过攻击奥斯曼首都的形式，迫使奥斯曼帝国的军队回防首都圈。这样一来，定海军在进攻埃及的时候也会轻松得多。
既然是威慑战，刘致远也没想过要派陆战队进行登陆战，这一次还是以空袭和炮击为主。打完这里，定海军就马上回师埃及海域，与苏伊士湾的陆战队南北夹攻尼罗河三角洲。
由于附近是沙漠，海风真是多变，傍晚时分，海风的风向突然变为了相反的东北风。平底硬帆船真的不太适宜航行在地中海，特别是逆风的时候。对此，刘致远只能下令把主帆降下，由辅助的软布帆驱动。
其实，风帆的设计也是一门高深的学问，用到的是空气动力学原理。在逆风的时候，帆船所靠的最主要动力是吸力。
根据空气动力学原理,流体速度增加,压力就会减低。空气要绕过向外弯曲的帆面,必须加快速度,于是压力减小,产生吸力,把船帆扯向一边。船帆背风一面因压力降低而产生的吸力相当大,可比迎风一面把帆推动的力量大1倍。
风在帆两侧产生的吸力和推力,使船侧向行驶；但中插板阻止船侧向行驶,于是,风力分解为两个分力,一个分力推动帆船向前行驶,另一个分力则使船向背风一面倾侧,要由帆舵手在船的另一边探身出外,保持平衡。
帆船不能完全正面顶着风航行。一艘长数十米长的帆船可与风向成45－60度的夹角逆风行驶。如果要正面迎着风的方向前进,必须以“之”字形路线航行。逆风行驶时,船与风向的夹角越小,速度越慢。舵手若以角度较大的“之”字形路线航行,船速会加快,不过航程会更长。
当然，要利用到风的吸力，硬帆是不行的，一定要用软帆。所以，刘致远用硬帆为主，用软帆来为辅，不是没有道理的。而且这种软帆还必须是三角帆，这在逆风航行的时候效果会更好。
在夜幕的掩护下，定海军的舰队悄悄地靠近了伊斯坦布尔。由于奥斯曼帝国的海上力量几乎全军覆没，伊斯坦布尔附近的海域一艘战船也没有，整个城市赤裸裸地暴露在定海军的面前。
这座经营了两千年的城市，简直可以用固若金汤来形容，即便是刘致远，也不敢说自己能攻破这座城市。它雄踞在欧亚两洲交界的博斯普鲁斯海峡的南口，三面环水，背靠大陆，地势十分险要；加上奥斯曼帝国多年来的构筑经营，城防工事十分坚固，真可以说是铜墙铁壁。要想攻破它，确实是有点儿异想天开。
城市的西面筑了两道坚不可摧的城墙之外，还在城墙上每隔百米筑一堡垒，墙外挖了很深的护城壕。在城北金角湾的入口处，他们用粗大的铁链横锁水面，使任何船只都无法驶入。在城东与城南面临海湾战船很难接近的地方，他们也筑起了坚固的城墙。
这重重的防御，比明朝的南京城要难攻得多。当然，凡事皆有例外。对于刘致远而言，攻破这座城市很难，但是要烧掉它的话，轻而易举。土耳其人把城市建得跟铁桶一样，水路陆路的攻击都防备到了。只可惜，他们还没有办法防空。
午夜时分，海岸终于停了下来，海面上被淡淡的夜雾所笼罩。也就是在这个时候，定海军舰队所有战舰的顶篷缓缓开启，二百多个载满了燃烧弹的热气球缓缓升入空中。
这一夜，注定是一个不眠夜，真龙之火将再次喷发！
