自从迁都北京之后，保定帝一直提心吊胆地过着日子，生怕定海军突然跟他撕破脸皮，调转炮口对准他。现在朝廷没有水师，连漕运的船都没有。水路海路，一切都在定海军的撑控之下。如果定海军不高兴，不帮朝廷运粮，北方各镇就会陷入粮荒之中。
这一年多来，北方持续干旱，旱灾必定伴随着蝗灾。山东山西狭西河南河北等地，蝗虫四处肆虐，别说是粮食绝收，这数省之间就连一点绿色也看不见，真正是赤土千里，哀鸿遍野。
赈灾赈灾赈灾...
各地官府衙门都伸手向朝廷要赈济的粮食，可是朝廷也变不出粮食，就算是把江南的粮食都收上来往北运，都不够填这数百万饥民的口。如果不赈济，那些饥民没有了活路，必定揭杆造反。
中原受了灾，北方的蒙古各部也好不到哪去。降水减少使得北方水草不足，大量牛羊渴死。蒙古人无以为食，只好举兵南下，向明朝抢食。面对这些疯狂南下的蒙古骑兵，大明九边重镇频频告急，催粮催饷催援兵，就凭朝廷那点岁入，根本就是杯水车薪。
内忧外困，如何才能渡过时艰？朝廷上到内阁大学士，下至御史言官，都是束手无策。
其实，朝廷最大的问题，就是没钱。朝廷百官都是饱读圣贤书之辈，让他们写文章骂人，保证把人家的祖宗十八代骂完了都不带一个脏字，这就是水平。不过，要是想让他们搞好国家财政，那就等于是捉瞎。他们本就是八股废材，眼高手低的典型，经世济用的学问，只有少数思想开明的心学门人才会去研究。这些思想开明的心学门人，还大多被何狂何心隐给挖走了，现在朝廷之上，多是腐儒。
这些腐儒，整人还行，整国家，拉倒吧。这不，自从朝廷出现财政赤字时起，朝廷中就有很多人不停地上书，要求对海商加收重税，这也算是劫富济贫。其实，是人都知道定海军富有四海，抱定海军大腿的海商们，个个都是富得流油。
不劫他们，劫谁？
可问题的关键是，朝廷敢劫海商们吗？先不说定海军让不让，就说那些海商，一个个都是财大气粗的主。朝廷要搞劫富济贫，那好，他们从此就跟你大明朝老死不相往来，朝廷的商税向谁收去？江南的粮食，由谁来运到北方？
所以说，朝廷非但不能劫海商，还得对他们客客气气的，如果惹得他们不高兴了，得，老子不干正经生意了，改行干走私，你朝廷没了商税收入，等着喝西北风吧。
三月初三，朝廷派来的使者团在黄氏商船的接送下，登上了崇明岛。现在的崇明岛，定海军驻军四千多人，战舰四十艘，负责长江一线的防卫。可以说，现在长江就是定海军的一条商路，商船沿长江往上，在各口岸收购大明朝各地出产的丝绸茶叶陶瓷等物，然后顺长江往下，转运到各地去贩卖获利。
使者团上岛之后，发现整个岛屿到处都设有港口和商界，数以千计的商船停靠在那里，报关课税。关税这一项收入，本来是属于大明朝的。不过，现在定海军是海上霸主，这关税与保护费的性质相同，只有定海军才能收。朝廷想分一杯羹？门儿也没有。
黄天娇现在是崇明岛上的税务主管，也就相当于定海军的财神爷，每年经她手过的银子，不下四千万两。所以，朝廷才眼巴巴地派人来找她，希望她能给朝廷指一条财路。
其实，定海军真正的财政大臣是张静妤，黄天娇只不过是一方主管，而且长江口的关税收入还不是最高的，最高的地方是马六甲海狭，因为货物贩卖到印度波斯等地，获利最大，定海军在马六甲要征第二层关税。而且以后的情况还会变，一旦苏伊士运河开通了，那里将会成为定海军第一大金库。
定海军对海上商路的管理，刘致远借鉴了后世在高速公路上设立收费站的经验。凡是从事海上贸易的商人，先要向定海军申请贸易资格，交纳保证金之后还要把所有商船进行命名和登记。
商船要出海，必须先到定海军的口岸去报关课一半关税。口岸签发通行凭证，商船才能出海。另外，商船只能沿着定海军规定的舰线行驶，不定时会有定海军的战舰靠近检查。到达了目的地之后，还要到口岸去报关课另一半关税，定海军给发收据。收据要拿回去，向出海口岸报关。
如果那一条商船没有拿到通行凭证，或者是没有拿到收据，那等待这条商船的，只有被定海军洗劫的命运。而船的主人，将会被定为海盗，成为定海军重点打击的对象。
正是由于管理如此严格，起点报关，终点也报关，两头报关就能从根源上杜绝了偷税漏税的可能。而且在海上行驶的，都是有通行证的正当商船，沿途还有定海军保驾护航，这也就能彻底地杜绝了海盗的滋生。
可以说，东洋南洋和西洋等地，海上是绝对安全的。只要是安心当正当商人的，都有利可图。凡是想偷奸耍滑偷税漏税的，一准没有好下场。
“各位大人远道前来，小女子有失远迎，实在是失礼。”黄天娇从百忙中抽出时间来，接见了这些朝廷使者。
这些使者都是尚书侍郎之类的高官，要换作是从前，像黄天娇这燕的商人要想见他们，厚礼门房钱一样不能少，还要看人家的心情，人家心情不好还不一定见你呢。现在时过境迁，换这些高官来求商人了。
“黄小姐太客气了，我们不请自来，实在是冒昧。”使团团长，礼部尚书林润心中暗暗苦笑，脸上还得堆着笑，嘴上还得客客气气地。
要知道，黄家今非昔比，人家现在号称“黄百万”，这个百万并不是指家资百万，而是岁入百万。有钱倒是其次，都重要的是黄家是唯一主办朝廷粮食海运的海商。如果得罪了黄家，结果可想而知，朝廷上下都得饿肚子。
“各位此次前来，肯定是有事，说吧。”黄天娇也很忙，她可没时间跟这些人寒暄。
“我等是受皇上所托，来借银子的。”林润与从部下对视了一会，发现他们没有一个愿意开这个口，他只得亲自开口求人，谁让他是礼部尚书呢？只认倒霉吧。
“借银子？”黄天娇摇摇头，说道：“小女子手中的银子是定海军的饷银，小女子就算是有一万个胆子，也不敢私自外借。”
“黄小姐误会了，朝廷只是想向黄家借银子。”林润苦笑道。
“我们黄家？”黄天娇再次摇头，说道：“这事是我哥管的，你们去找他吧。”
“令兄远下西洋了，朝廷现在又急需银子，所以...”林润那长老脸，红得不行，毕竟求人家借钱这种事，君子所不齿啊。
“这俗话说得好，救急不救穷。朝廷现在是什么样子，林大人比谁都清楚，只怕是借钱容易，还钱难吧。”黄天娇的意思很明显：就是有钱也不借。
其实，朝廷为了借钱的事，已经找了数个大海商家族。这些人一方面怕朝廷无力偿还欠款，另一方面朝廷与定海军的关系不明，贸然借钱给朝廷，只怕会得罪定海军。现在定海军是海商的保护神和衣食父母，海商们得罪谁也不敢得罪定海军，就算是朝廷许诺了很多好处，这些海商还是无动于衷。
黄天娇也是出于这一点考虑，才不借钱给朝廷。非但不借钱，黄家在帮朝廷运粮时，都是一手交钱一手交货，赊账免谈。当然，黄天娇也没有对朝廷赶尽杀绝，她最后很体贴地告诉使者团：定海军的二夫人早就回到台岛女王城了，有什么事，可以直接去找她。
这些使者没有办法，只能照着黄天娇所指的明路，雇船去女王城。
开平女王现在已经六十来岁了，头发斑斑。不过，老太太精神很好，台岛在她的打理下，百废待兴，工农矿商都很兴盛，台南涌现了数十个新兴城镇，开平王府的收入也年年提高。另外，台岛原住民与新入台的汉人向来和平相处，几乎没有什么战事。相信用不了多久，台岛就是华夏之地。
林润带着使者团抵达女王城时，终于明白了什么叫天外有天人上有人。女王城的繁华远超大明朝任何一座城市，开平王府周围数里都是繁华的街道，西洋南洋东洋各地的商旅都云集于此。这些人的到来，不得给女王城带来了无数财富，还带来了琳琅满目的商品。
行走在大街上，随处可见身着华服，一口流利汉语的外族人。其实，这些人之所以能拿到通商许可，前提条件就是会汉语，刘致远就是用这种动之以利的方法，让外族人自动接受汉文化的。
台岛之所以有今天的繁荣，一方面是因为定海军给它带来了无数人口和奴隶，另一方面，也是台岛本身就是以一种开放的姿态来面对世界，与世界各地互通有无。相比于台岛的开放，大明朝还是恪守中庸保守的治国之道，这样下去只能积贫积弱。
“大明朝如果想要富国强兵，改革势在必行。”这是使者团一行人的共识。
