斥候带回来的第一个消息，是大食核心区域的大约情况。
这个核心地带是指穆罕默德、阿布伯克与欧麦尔征服的地区，包括阿拉伯半岛、叙利亚、伊拉克大半、利比亚与埃及。大食在这里经营时间很长，属于大食人的根本。仅占据不到现在一半的大食疆域。后来的奥斯曼、阿里与阿维亚又征服了柏柏尔人、亚美尼亚、阿塞拜疆、法尔斯、呼罗珊、塞斯坦、马克兰、信德以及下吐火罗与花剌子模。
这些地区时有起义发生，属于大食可动摇的区域。
大食的核心区域实力如何，才决定了大食的真正实力。
原来在洛阳也问过，说法不一。到了碎叶以后，又询问了河中各国使者。河中各国属于松散的联盟性质，关系不是很交恶，但各自为国，注定了眼光浅。大多只知道大食人人如何入侵了，呼罗珊那个总督贪得无厌了。对大食的情况没有怎么去关注。
斥候便去了呼罗珊，伪装成商人，带了一些金银珠宝，与大食的权贵交好，从他们哪里套得口风。
大食人也没有想起来，也许听到唐朝军队入驻碎叶城，那是平定叛乱的，碎叶城离河中地区不远，可离呼罗珊还是很远的。况且这几十年来，唐朝一直没有与大食交涉，再加上斥候是胡人，也没有想到，攀交之下，让斥候得知了许多有用的情报。
过程说来很简单，中间实际发生了许多惊心动魄的事迹。
第一个消息不是很好。
说起大食，李威停留在前世的印象中，茫茫无际的金黄沙漠，一个头戴围巾，身穿长袍的阿拉伯人，牵着一只骆驼，迎着毒辣的太阳，一边行走在一个接着一个的沙丘上，一边用围巾擦着汗水。
但不是这样的。
核心地区与后世一样，干躁、炎热，撒合拉沙漠开始蔓延。然而与河中地区一样，干旱严重，但比后世要好，有许多河流，造成了大量的绿洲，甚至前首都麦地那（今雅特里布）经常遭到暴风雨与山洪暴发的困扰。而且也没有李威所想的那么热，由于沙漠化不严重，萨那的水会在冬天结冰，哈杜尔山几乎每年都下雪，霜冻更是很普遍（这两地皆在也门）。这种气候使大食许多绿洲适宜种水稻、麦子。至于其他的天气干躁、土含盐质的地区，也适合种椰枣与大麦。因为粮食不紧缺，大麦则用来喂马，比唐朝许多地区都奢侈，象山南道等地，大麦依然是农民的主粮。
树木除了常见的树木外，还有产乳香的乳香树，沙漠里产能制作木炭的柽柳，产一种能磨粉煮粥的赛木哈树，麦蕈（珍贵的松露菌），水果有葡萄、油橄榄、石榴、苹果、杏子、巴旦杏、桔子、柠檬、甘蔗、西瓜、香蕉。不算恶劣的环境，动物也很多，比如猎豹、豹子、土狼、豺狼、狐狸、蜥蜴、鳄蜥、狮子、猿猴、鹰、鸨、隼、鸢、枭、乌鸦、戴胜、云雀、夜莺、鸽子、沙鸡。家蓄与唐朝相差不大，骆驼、驴子、狗、猫、绵羊、山羊、骡子。有些是本土所产，有些是多他地引进的，比如骡子与马。马是克塞人和喜特人引进的，可能是气候原因，却造就了世界上最好的战马之一。
除此之外，沙漠也出蝗虫，每隔几年就会发生一次蝗灾。许多大食人认为蝗虫是美味，加点盐末烧烤，是最可口的食品。因为百姓喜欢吃它，所以蝗虫数量始终得到了控制，蝗灾无法蔓延。
说到此处，斥候有些怪异的看着李威。
在中原人眼中，蝗虫是神物，是上天降下来的天谴，每次遇到蝗灾时，百姓都烧香供佛般的祈祷。
李威却说道：“郭将军，你将这段记下来，呈奏洛阳。”
很有借鉴作用的，唐朝也时不时受着蝗灾的困扰，但自己说的不算，看看人家大食人，一吃就是好几百年，结果越吃，国家越强大。
正是这种独天独厚的环境，使大食人渐渐强大起来。唐朝史官在史书里记载，说大食胜兵四十万，李威也有些相信，毕竟这里全部是沙漠，能有四十万士兵算不是错了。
然而斥候带回来的消息，却推翻了李威的看法与史书的记载，大食环境远没有李威所想的恶劣，而且因为他的兵制，仅是核心地区全部动援，就能出动四十万雄师。
最可怕的是他们不仅有一颗扩张的雄心，还有虚心。
一开始大食很落后的，除了宗教成了他们的法宝，神圣不可侵犯外，他们对外来文化吸收速度很快，比如攻克了波斯后，一路烧杀抢掠，然而却做了一件事，将波斯所有的工匠与学者，当作宝贝小心地迎到大食。这使得大食各种工艺迅速提高，比如大食刀，大食刀第一是材料，必须用信德地区的乌兹铁。但有好铁不行的，还有无数的冶炼与锻造工艺。这个不用斥候介绍，李威很早就知道了，据说后世有人仿造大食工艺打造出来一把大食刀，费用达到上万美元。
不仅如此，对外来技术的吸纳，史书上还明确记载了许多事例，比如希腊火，历史不改变的话，几十年后大食人就得到了。还有纸，大食人原来用的是兽皮纸，后来不知从什么渠道，开始能制造草纸。高仙芝大败后，结果大食人就能制造优秀的纸张了。不是通过唐朝战俘才知道造纸的，是高仙芝手下的战俘，替他们改进了纸张的制作技术。还有文化，在拜占庭人将亚里土多德等人的书籍放在教廷的旮旯时，大食人却当作宝贝一样翻译过来，颁给学者研究。
“再记下来，”李威说道。
此事在洛阳也听闻过，各个使者说得不大清楚，没有说服力。
但斥候从大食贵族嘴中得到的消息，就能当作证据了。而这些证据可以注明一个标题，一个小国如何炼成超级大国的！
不仅如此，还有为了维护帝王将相的扩张，与费用，鼓励商业发展等等措施。将大食人这些措施写出来，带回去，让国内的大臣与儒家们，有一个深刻的反思。
这一条消息不大好，可下面的消息却是好消息了。
二十一年前，什叶派的追随者眼中的圣徒阿里在奈海赖旺运河岸边，歼灭了叛乱者，返回了库法的清真寺。沿途皆是拜伏的百姓与教民，鲜花洒满了地面。此时，在一个简陋的小屋中，一个叫阿卜杜勒.赖哈曼.伊本.穆勒的年青人眼中燃烧着斗志，对着他的三个伙伴说道：“我们要替穆斯林除掉三个罪大恶极的人，阿里！穆阿维叶！阿慕尔！”
接下来又说了许多激情洋溢的话。
穆斯林教徒是狂热的，他的三个好友终于心动，同意下来。然后买来了毒药，将毒药涂在匕首上，悄悄地夹入欢迎的百姓人群中。在大食所有哈里发中，阿里才能未必有那么伟大，荣誉是死后什叶派赐予的。但他还有许多好的品性，比如在战场上很勇敢，在讲台上很雄辨，对朋友也很真诚，对敌人豁达大度。因此，一路走来，一路与百姓交谈，甚至主动将百姓拉起来。
快到走到夹迎的百姓尾部时，四个人窜了出来，阿里没有防备，让穆勒窜到他身后，短刀刺入他的脑部。四人全部被当场击杀。实际上穆勒也不能算是恐怖分子，他的妻子在奈海赖旺剿灭战中无辜地被杀死了。这件事若是在华夏，说不定能当作一名成功的游侠，记入史册。至于他三个朋友，更是无辜，被他这名好友蛊惑，成了杀害“圣徒”的帮凶。
可听到这件事，却给李威身边的侍卫一个浓浓的警戒。皇帝也是一样，经常与民攀谈，平易近人，若是有一个穆勒，这种事也有可能发生在皇帝身上。
李威却没有在意，真相将河中使者所描述的彻底推翻。但已经发生了二十一年，为什么斥候说带来了一条重要的好消息？继续听了下去。
阿维叶得知阿里死讯后，立即在伊里亚（耶路撒冷）自称哈里发，将大马士革变成了大食新的首都。当时唐朝正全力以付对付高丽，否则那时候出兵都是一个好机会，很有可能一举重新光复波斯。
哈里发是各个贵族选举的，阿维叶这种自己做主式的登基，大食内部有许多反对声音。因此他的版图大幅度的缩水。可阿维叶却是一个很有本领的人。经过一番耐心的调解之后，使埃及的阿里派放下成见，于是派了手下大将阿慕尔.伊木.阿绥夺取了埃及。但伊拉克又宣布阿里的长子哈桑为阿里合法的继承者。阿维叶名不正，言不顺，而且阿里派手中有许多军队与地盘，局盘类似李威与李治夫妻二人，想动武是不敢动武，不镇压继续下去局面很恶化。
但哈桑不是李治与武则天，胸无大志，甚至认为闺房比宝座更舒适，这让阿维叶抓住了机会，再次派人游说，答应给他一大笔优厚的年金，包括库法公款五百万第尔汗，再加上波斯一县的收入，归他终身享受。哈里不争气地让位了。阿维叶这才真正掌控了整个大食。然而八年后，舍不得给哈桑这么多年金了，于是将他毒死。
再度引起了大食内部许多贵族不满。
然而阿维叶雄才大略，这几年做了许多对大食有贡献的大事件。比如东线的扩张，拿下了信德与整个塞斯坦。北线两度打到了拜占庭的都城君士坦丁堡城门前。在西线大食人也取得了辉煌的战果。奥斯曼时，埃及总督乌斯曼已征服了的黎波里，然而阿维叶的总督又向西部的基督教徒发起了进攻，一直从的黎波里打到加贝斯、凯鲁万，又从凯鲁万渡海打到了西西里岛。然后到埃及征服者阿慕尔的侄子欧格白，征服了巴尔喀。并且分化了柏柏尔人，使一些柏柏尔人与他联手，催毁了北非的基督教统治。胡应去柏柏尔人部族时，正是交战的时候，再晚去一两年，就成了大食人的天下了。这两次进攻，将北非全部囊入大食人手中。
面对这样的皇帝，纵然有不满，也不敢公开反对。
但在他晚年主战场上进展不大。为了攻战君里坦丁堡，派遣了无数军队，水陆夹攻。可面对着君士坦丁堡的防御工事与海上的希腊火，一直没有什么有效的手段，鏖战了七八年之久，两年前，也是李威从青海返回去的时候，与拜占庭缔结了和约。不久后，他因病去世。却留下了一个烂摊子给了大食人。不仅如此，他又做了一件让大食贵族不满意的事——让他的儿子叶齐德担任新的哈里发。
阿维叶也想到后果，在他临去世前，让各个贵族宣誓，对于大食人，宣誓是一件极其浓重的事，一旦手捧着古兰经，宣过誓后，终生不敢违背的。但是大食贵族的首脑，阿里的次子，哈桑的弟弟候赛因欧麦尔与阿布伯克的儿子阿卜杜拉，以及左拜尔的儿子小阿卜杜拉拒绝宣誓。叶齐德继位后，强迫了阿布伯克的儿子宣誓，但候赛因与小阿卜杜拉逃到了麦加。
大食分裂开始了。
库法人立即请求候赛因到他们哪里就任哈里发。候赛因却将希望寄托在伊拉克人身上，结果让他很失望。看到库法人再三的恳求，最终他决定前往库法（伊拉克南部，伊兰克人指巴格达北部的伊拉克人）。但是这时错过了最佳时机，齐雅德（因功让阿维叶认做了弟弟）的儿子总督欧贝杜拉.齐雅德在他从希贾兹去库法的路上放了前哨。前年冬天，大食名将赛耳德的儿子欧麦尔率领四千哨骑，将候赛因与他的亲戚警卫两百人围困起来，甚至不给他一滴水喝，逼他屈服，候赛因还是拒不投降。最终在卡尔巴拉战死。
尽管叶齐德将欧麦尔送来的头颅又送还了卡尔巴拉，采取了一些安抚的措施，但候赛因的被杀，激起了更多大食贵族的不满。甚至导致了自阿里担任哈里发留下的一系列问题矛盾激化，使伊斯兰教产生了更严重的分裂。伊拉克与埃及地区的教派认为必须有穆罕默德的后代担任哈里发，也就是什叶派。而其他地区则认为选举一个有能力的穆斯林担任哈里发，也就是逊尼派。不但在哈里发的人选，在教义上也产生了纷岐。但直到候赛因的牺牲，伊斯兰教才真正产生分裂。什叶派正是这年回历正月初十诞生的（公元六八零年十月十日），甚至喊出了为候赛因报仇的口号，而逊尼派则认为叶齐德是事实的统治者，谁要追问他权利从何而来，就要被处死，不要反对了，问都不能问。
然后是叶齐德的本人，不能说太昏庸，也曾在财政管理上做了些小改革，还兴修了一些水利，但总的来说，耽溺于音乐、美酒、娱乐，不留意国家大事，终止了对拜占庭的战争。比起前几任哈里发，差得太远。
这终于引起另一个人的野心，阿卜杜拉.左拜尔，就是小阿卜杜拉。他公开反对新哈里发，而且鼓励候赛因前去库法接任。候赛因的被杀，叶齐德的昏庸，使整个圣地麦加百姓都表示了支持。叶齐德也想学他的父亲拉拢埃及人一样，派了使者劝导麦加各个贵族，可一年多下来，徒劳无功。
但小阿卜杜拉也有一个缺限，严格来说他是第三方势力。他来历赫赫有名，母亲是阿以涉的姐姐，阿以涉是伊斯兰教的圣妻，也就是穆罕默德的继妻，也是最有用的妻子，为了推广伊斯兰教做出了杰出的贡献。但按照什叶派的要求，血缘也不符合。
不过按照前四任哈里发，也就是大食的正统哈里发，能勉强说得过去。因为穆罕默德无子，只有一个女儿法帖梅（阿里妻子）在世，岳父阿布伯克继任，其余三位是欧麦尔、奥斯曼与阿里，皆是穆罕默德的战友与亲戚。
小阿卜杜拉也能说是穆罕默德的亲戚，至少比阿维叶父子强。这也是他获得圣地百姓支持的另一个原因。
既然能派向大食刺探消息的，即便是胡人，每一个斥候都不是简单之辈。
听到这个消息后，大喜过望，一边留下人继续刺探，一边派人急行赶了回来，将消息送到李威手中。
唯一不妙的是继任的呼罗珊总督萨勒姆不仅是叶齐德的亲信，此人手腕强硬，能征善战。是一个不可小视的将领（历史于两年后曾击败过河中与突厥十几万的联军）。
听到斥候说完后，李威与王方翼几人皆相视一笑。
不是小看了萨勒姆，也不知道他后面的战绩，但无论他如何英勇善战，看看唐朝军队中的将领，能做帅才的就有四人，无论李威，或者是王方翼、李谨行，或者契苾明。
大将之才的也有数人，第一当数唐休璟，然后有薛讷、骆务整、郭元振、细封雷。其他数人，例如辛承嗣、江四斤、刘德正、何昌期、拓跋坡、野辞明川也算能征善战的勇将。从洛阳带来的数人，经过伊丽水一战后，也在飞快地成长。
可以说是这几乎集中了唐朝现在三分之一最优秀的将领。若是这样，还被萨勒姆击败，唐朝干脆直接河中拱手相送得了。慎重的不是萨勒姆，而是大食国内。
李威立即给予了重赏，让斥候下去休息，看着诸将说道：“这是一个难得的机会啊。在麦加的是小阿卜杜拉，不是候赛因，若是候赛因还好些，他的大义不厚，支持的百姓不会很多。一旦叶齐德失去了耐心，派出重兵，估计难以支持多久。机会就流失了。”
还有话没有说，这段历史李威肯定记不得了，但知道大食眼下虽乱，后来依然很强盛，不但吞并了整个吐火罗与河中地区，还占领了西班牙，并且击败了拜占庭，占领了几乎所有土耳其的领地。
大食人如何从这个乱局中解脱出来的，李威不知道了，但他知道错过了这个机会，以后想对付大食，会变得很困难。
然而大食自己，却送来了一个天大的机会，使他看到让大食衰败下去的曙光。
“是啊，”李谨行立即答应。
国家能不能吃得消，民计民生，李谨行不懂，但对军事懂。机会稍纵即失，瓦解了大食，唐朝说不定能名正言顺将河中与呼罗珊拿下来。别的不懂，但只知道一个小小的安国居然能一年进献一百万迪勒木，可想河中的富裕，似乎呼罗珊同样很富裕。这个机会等于是上天送来的，如果放弃，那会遭天谴的！(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
