天亮了，窗棂外明媚的阳光好似顽皮的的精灵，在刘武周脸上闪动跳跃。今天是离家远行的日子，他难得的没有早起练功，而是躲在被窝里睡个懒觉。其实早就醒了，只是不愿起来，此时此刻，他只想赖在睡了十几年的床上，将这一份被窝里温暖的味道，以及家的感觉映在心里。
这是个难得的好天气，入冬以来凄风冷雪不断，像这样的日子一个巴掌都算的过来。没有风，温暖的阳光盖在地上，拢在身上，爬在脸上，暖洋洋的让人想像懒猫一样眯缝着眼睛蜷成一团。
“大哥，大哥！”
卧房的门被人从外面猛地推了一把，发出一声痛苦的呻吟。门闩微微弯曲了一下，接近着便随着巨大的拍门声剧烈的抖动起来。
“我的姑奶奶，莫要敲了。在门外等着，我这就起来了！”刘武周撑起身子大声朝门外喊了一声，然后又平躺回床上，看这头顶熟悉的帷帐，发起呆来。
即将远行，这不是自己早就想要的日子么。离开父母，离开家族，离开这十几年生长的地方，本来以为自己会很开心，很快活，可真到了要走的时候，这心里怎的却多出几分不舍和惆怅。
他起身下床，将桌上一套蜀锦棉袍抖开穿在身上。衣服被香薰薰过，带着一股淡淡的香气，这本来是丫鬟的活计，却被阿娘抢了过去亲自动手忙活了半日，说是怕那些奴婢做不好。锦袍下面是一方叠的方方正正的熊皮英雄大氅，黝黑发亮。这张熊皮，还是前些日子阿爷托人从太原让人带过来的，皮质上好，手摸上去光滑如锦，骑马时穿在身上，想来是非常暖和的了。
托起门闩，打开房门，当院里恭恭敬敬站着几人，都是身跨褡裢，肩束大氅，一副即将远行的打扮。他们前面当院，蹲着一个面如银盆，唇红齿白的少年。少年穿着一身雪白的潞绸长衫，白茸披风，手里拿着一条不知道哪里撇来的树枝，一边儿在地上的残雪中划着，一边儿在嘴里嘟嘟囔囔的说着些什么，看那口型，似乎不是什么好话。
“刘方，你带大伙儿去马厩里挑几匹脚力好、耐力足的马，牵到庄前。对了，记得要找一匹性情温顺些的。”刘武周装作没看到正蹲在地上发着牢骚的少年，将熊皮大氅上的系扣紧了紧，挥手命令道。
“是！”众家丁插手应命，偷偷扫了一眼蹲在地上的少年，在一个高个汉子的带领下，快步走了出去。
看家丁都走了出去，刘武周一抖熊皮大氅，陪着笑蹲在那少年身边，讨好的说道：“貂儿，你真要跟着二哥一起去？那大兴是比咱善阳繁华，不过却远远不如在家里自由。就你这性子，万一闯出祸事来，二哥可不能像在善阳一样赔人家几个钱了事。”
“恩？”那少年弯起眼来一笑，缓声问道：“二哥，我很能闯祸，么？”随着随后一个字落下，他手里握着的枯树干枝“嘎巴”一声折为两段。
“啊？不是，不是。你是有任侠气，燕赵古风。”刘武周脑门见汗，大拇指猛地一挑，心不由衷的赞叹道。
“恩，还是二哥了解我。”少年呵呵一笑，将断成两截的枯枝丢到一边，拍了拍手，眼中露出兴奋的光芒，站起身大张着双臂道：“二哥，听说那大兴城那么那么大，人那么那么多，利人市那么那么热闹，我怎么能不去看看呢。”
“你听谁说的？不用说咱们善阳了，就是整个马邑，也没几个人去过大兴吧？”虽然不知道这个“那么那么”到底是什么意思，不过刘武周还是想知道那个乱嚼舌根的人是谁，装作很有兴趣的问道。
“就是善阳那个文定庙的大和尚啊，前些日子我陪着娘亲去庙里还愿，听他在那边将游历见闻。据说他早年间曾经行遍天下，连天竺大食那些地方都去过呢。”少年两手捧心，满脸敬佩的说道，一副心驰神往的样子。
“屁！”刘武周忍不住暴了句粗口，又使劲儿啐了一口，喝骂道：“那大兴才刚刚建起来几天啊，他年轻时候，他年轻时候就是个偷破鞋的破落户，也就佛祖收他这种东西！恩？阿弥陀佛，罪过罪过。”他激愤之下，说了句大不敬之言，赶忙诚心忏悔。
隋朝的时候宗教开明，佛教、道教、五斗米教等各式各样的宗教很是兴盛，不过绝大多数人还是最信奉佛教。虽然在北周武帝时期进行过一次大型的灭佛之举，导致佛门大衰，但是当朝皇帝杨坚和皇后孤独珈罗都是虔诚的佛门信徒，这也导致隋朝佛教基本处于国教的地位，不管是豪门富户还是乞丐流民，都诚心向佛，刘家乃是地方豪强，更是虔诚的很。
两兄妹在这边拌嘴，却听身后传来一阵急促的脚步声。两人闭口转头一看，一个家丁匆匆走到小院的门外，插手恭敬的请示道：“少爷，马匹都准备好了，随时可以出发，您还有什么要吩咐的吗？”
“你去准备一下…”刘武周站起身，刚开口准备吩咐他向父兄辞行。穿着毡靴的右脚却忽然一痛，低头一看，一只绣着金线小巧俏皮的鹿皮短靴正死死压上面，看他低头，脚后跟还转了半圈。
吃痛之下，刘武周赶忙狼狈改口：“恩…昨夜我已向族中亲友辞行，天色正好赶路，咱们这就去吧。”说完，拔出多了半个脚印的右脚，急匆匆行出院外。
众人打马在雪中迤逦前行，约摸能有半个时辰，刘武周突然勒马止步，大声说道：“我落了重要的东西在家里，你们先行，在前面丰木镇上等我。”说罢拨转马头，扬鞭便走。
“哎！”白衣少年驻马转头，刘武周已行到百步之外，她咬了咬朱唇，恨恨的一抖马鞭，娇叱一声：“走！”带着剩下的人继续向前行去。
刘武周一路紧赶慢赶，回到刘家堡的时候也已经时近正午。他翻身下马，将跑出一身热汗的马匹丢给堡外的一个家丁溜着，自己急匆匆向他所住的小院赶去。
此时整个刘家堡里面热闹非凡，无数家丁家仆穿梭其间，几个家族买来的歌姬舞姬也打扮的花枝招展，跟着乐师在当院里吊嗓子，压韧带。刘武周心中一阵奇怪，扯住一个抱着酒坛子的家丁细细询问起来。
一问之下他才知道，原来是朝中大员李穆家族子弟今日要来刘家做客，所以才整的这家里鸡飞狗跳。这世家相交，最讲究面子，刘氏家族虽然只是一个地方豪族，跟那在朝中有六十多个举象牙笏板（注1）子弟的李氏家族没法比，可也不想在这上面失了面子被人小看，于是便全堡总动员，力求做得尽善尽美。
“好了，你们自去忙吧，我取完东西便走。”问清事情原由，刘武周挥手打发这个家丁离开，便径直走向自己的小院。他虽然也有心结交一下这个朝中勋贵子弟，可是自家妹子还带着人在前面集镇上等着自己，那小妮子自小被家里人宠坏了，本性纯良，却是个闲不住的主，若是他这个当二哥的不在身边，还不知道要弄出什么样的乱子。
他急急忙忙找到书信贴身收好，刚推开房门，便听到堡外响起了丝竹管乐之声，想来应该是那李氏子弟到了。
刘武周站在门前，眼睛一转，暗想道：‘这李家既然是朝中豪门，族中子弟平日里也必定在大兴求学。我孤身在外，无根无基，不若认认他的样貌，等将来去了大兴想拜访攀攀交情的时候，也方便许多。’想做便做，拿定主意之后，他便凭着自己对家中地形的熟悉，穿廊过院，抄近道向那鼓乐嘹亮处赶去。
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“人生七十古来稀，刘老太公七十二岁的高龄仍然神采奕奕，不知羡煞多少旁人啊。”斛律云对刘族老点头微笑，轻声恭维道。他今天一身月白对襟长衫，举手投足间潇洒自然，一股世家子弟风采。
“好个人生七十古来稀，李云小友文采风流，肯赏光来我这乡间野舍一行，真令我刘家堡蓬荜生辉啊。”
“哪里哪里，险峰藏奇景，乡野有遗贤。刘家在马邑名声甚望，小可在大兴也曾多有耳闻，今日一观，果然名不虚传…”
二人一路互相恭维着沿着刘家堡主道前行，却没发现在主道旁的一个偏院墙顶，探出一个青年的脑袋。这青年细细的打量了一番斛律云，眼中露出激赏之色，然后又朝人群中的一对中年夫妇看了一眼，才矮下身去，消失在深宅大院之中，正是回家取信的刘武周。
主人热情，客人得体，这次刘氏邬堡之行便在这安定、祥和的气氛中结束了。最终，来自大兴的贵客李云经受不住主人的热情，“勉为其难”的答应在杨家堡盘桓一日，等第二日再返回善阳城中。
当夜，杨家堡大门被细作开启，马邑郡丞董纯手持从刘族老亲信管家手中得来的证词，带领一千郡兵杀入刘家堡中，将刘氏族人上百口擒拿。从刘家堡中搜出粮草千石，弓箭铠甲无算，以及与突厥人暗中来往的书信十数封。郡守郭洵、郡丞董纯联名将此事上报朝廷，杨坚得知后发雷霆之怒，下旨将刘氏满门全部诛杀，刘氏子弟刘武周与其妹刘忆柔仅以身免。
（注1：隋制，五品以上官员手持象牙笏板上朝，五品以下官员手持实木笏扳。）
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