“皇上，您要给微臣做主啊！”
早朝方散，刚刚回到偏殿准备用些点心，休息一下的杨坚，忽听殿外传来一声凄厉无比的哭叫声。他有些不悦的看了看身边的近侍，沉声问道：“殿外何人喧哗。”
近侍赶忙出门查看，过了片刻，匆匆回禀道：“回陛下，舒国公刘昉殿外求见。”
舒国公？他来这里做什么？杨坚有些奇怪的摸了摸胡须，这才摆手道：“宣他觐见。”
“陛下，您一定要给微臣做主啊！”片刻之后，衣冠不整的舒国公刘昉连滚带爬的从殿外滚了进来，伏在地上鼻涕一把泪一把，就像个在外面受了欺负的孩子般向杨坚哭诉道。
“嗤~”杨坚看着涕泪横流的刘昉忍不住鼓了鼓腮帮子，紧接着便咳嗽一声，沉声问道：“刘爱卿，这大殿之上你哭哭啼啼成何体统。起来吧，有何冤屈，朕替你做主便是。”
“谢陛下！”刘昉抹了抹没有一滴眼泪的眼角，起身愤然道：“陛下，昨日夜里，微臣在城北三十里的一所别庄被毁，里面八十余个老家人尽数被屠，财物亦被洗劫一空，您，您一定要替微臣做主，将凶手缉拿归案啊！”
“哦？”杨坚在御案前转了两圈儿，这才奇怪的问道：“此事，似乎应归京兆尹管辖，爱卿不去找苏爱卿，却来宫中哭诉，是何道理啊？”
刘昉听到这里咬牙切齿的道：“回陛下，此事定时那崇国公手下所为。微臣早起之时曾派人去庄子里查看，据下人回报，尸体里面除了庄上家丁的之外，还有不少城中的泼皮破落户。陛下，您也知道，那崇国公和城中的那些闲汉向来交好，若不是受了他的指派，那些人岂敢对本国公的别庄动手！”
“哎，爱卿此言差矣！”杨坚听他这么说，摆摆手反驳道：“爱卿和崇国公同为一品大员，岂可只凭臆测便凭空构陷呢。近日流民众多，未必没有人想借此机会行不义之举。此事朕已知晓，等用罢午膳之后，朕便宣苏威进宫，让他速速彻查此事，给爱卿一个交代，如何？”
“这，皇上，微臣...”
刘昉正欲再言，却见杨坚捏着眉心道：“好了，爱卿若是没有其他事，便下去休息吧，朕方才退朝，身子乏了。”
刘昉咬牙切齿的退出殿来，沿着宫道一路缓行，脸上阴晴不定。
‘你杨坚当年也不过就是一个有爵无权的闲散国公，要不是靠着我和郑译篡改先皇遗诏，封你为大丞相摄政辅皇，哪有你的今日。现在你位登九五了，坐拥天下了，却忘了你这个位子是谁帮你得来的，过河拆桥，忘恩负义之辈！那斛律云不过一黄口小儿，家族更是败落，若不是有你在后面撑腰，他又岂敢与我作对。今日他能毁我城外一庄，明日就能杀我满门阖户，刀已就颈，我又岂能坐以待毙。既然你杨坚如此偏袒外人，那就莫怪我刘昉不念昔日情谊了！’
想到此处，刘昉脸上露出一丝冷笑，大袖一甩快步走出皇城之外，登上等在一旁的马车，踢了踢踏板道：“都会市，青竹轩，快点儿。”
青竹轩位于都会市中段，远观青砖灰瓦，朱漆小门，其实内有乾坤。魏末嵇康等七名士子常集于山阳竹林之下，肆意酣畅，故世称竹林七贤。他们大多崇尚老庄之学，不拘礼法，生性放达，这青竹轩取名于此，自然与是文心雅兴之所。此处乃是一个占地颇广的大院，院分七进，遍植竹林，木枝架桥，卵石为径，竹叶清雅，曲水流觞。大兴文人士子多在此宴请同好，众人在林间铺以草席，佐以美酒小食，赤足浴衣，褒贬时事，吟诗作赋，颇有古贤之风。
现在正是乍暖还寒的时候，青竹轩里面只有枯叶竹枝，尚无涡雪梨花，生意自然清淡。刘昉自角门而入，一路前行，直到最后一进院落之外。这个院落是后厨和主人家居所，并不对外开放。他却混不在意，伸手在门上请敲几下，里面一个下人打开门来一看是他，赶忙躬身施礼，带着他进入院中。
刘昉被引进一个枯竹搭建的草庐中，略等片刻，便见一个须发皆白的老翁自院外行来。老者看起来六七十岁年纪，头戴竹冠，一身宽松的深绿色袍服，脚下一双木屐，面色红润，精神矍铄，脚步沉稳，大袖甩动，颇有一番大家风范。
“国公大人，今日怎有闲暇，到老朽这陋室一行啊？”
老者挑帘进屋，与刘昉相对而坐，呵呵笑道。
“嘿，一言难尽，还望先生救我！”刘昉苦笑一句，恭恭敬敬的施了一礼，看起来倒是比见皇帝还郑重几分。他在跪榻上安坐，低声将昨日夜里所发生的一切和自己的判断娓娓道来。
说到最后，他面露愤然之色道：“自陛下登基以来，亲小人远贤臣，我等为大隋立下汗马功劳的功勋之臣虽分封公侯，却游离于朝堂之外，朝中大权落于高熲，苏威这等奸佞之手，现在又多了一个未及弱冠的乡野村夫斛律云。此人不过五原一小儿，不过受了祖辈荫蒙，居然也一步登天，与本公平起平坐，现在更是多番挑衅，我退他进，直欲置我于死地。自卢贲、张宾之事后，皇上对我日渐疏远，这小儿如此嚣张，未必没有陛下之授意，今日他能毁我一庄，明日就能灭我全族，还望先生救我！”
老者淡淡一笑，从身前小案上拿起一个竹根雕制的精制茶盏，轻啄一口，朗声道：“国公无需担心，那斛律云不过一浞訾栗斯之辈，据老朽所知，此人借着禁酒之机，居然委身结交那些富绅豪商，堂堂崇国公府邸更是时常有满脸市侩的游商进出，方受皇上器重，便行此等逐利妄行之举，在朝中又无根无基，我观陛下用之，不过以稳齐地百姓之心，又何足道哉。”
“不过嘛...”老者看刘昉脸上喜色一现，话锋一转，又道：“君威难测，想必国公爷已然领教，今日的卢贲、张宾，未必就不是来日的郑公、刘公。月前之事，国公并无过错，同僚相聚，褒贬时政，上表参政，此事再平常不过，可有心人却拿此事大做文章。国公爷，鹰扬万里，全靠羽翼丰满，若其羽翼全失，纵有凌云之志，也只能做那枝头燕雀。而陛下就是那扶摇直上九万里的雄鹰，高处风光无限，他又如何愿意与别人共享呢。”
“先生，您的意思是...”刘昉心中吃了一惊，低声问道。
老者高深莫测的一笑，继续道：“此事是否如老朽所想，国公自可静心以待。”
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与此同时，与青竹轩不到百丈之外的一处小酒楼的隐秘雅间中，斛律云正与几个豪商巨贾觥筹交错，为自己北上突厥之行修桥铺路。
突厥地处北疆之外，天地苍茫，牧场无垠，可却少产粮、不产盐，而且也没有什么时蔬。草原上的牧民想要很好的生活下去，便要用名贵的动物毛皮、马匹从中原来的商贩手中换取粮食、盐巴、茶叶等生活必需品。所以在那草原上，中原商人是很受欢迎的。
当然了，此时的斛律云，不可能将生活必须品贩卖给自己的敌人，他借着通商的名义北上草原，所贩卖之物，不过是蜀锦、南绸、胭脂、瓷器等既没什么用，价格又高的离谱的奢侈品，粮食等物也要贩卖，不过那可是大饵，鱼线可是要放长的。
而这几个人，便是大兴，乃至整个大隋最大的几个布匹以及瓷器商人。那会儿商人地位颇低，这几个富可敌国的巨商，不用说跟国公这样的一品大员同席饮酒了，平日里就连多看对方一眼，都可能犯下不敬之罪。
斛律云以国公之尊，如此折节下交，这些人又怎能不感激涕零。一听说国公爷在不久的将来会成批的买进布匹和瓷器等奢侈品，这些人更是把这个机会当成与对方的关系更进一步的突破口，不光价格比市价低了颇多，还在运输等事情上给了颇多的便利。
有了固定的货源，对方又给了他一个出厂价，斛律云自然心情大好，这前后一翻手，获利可就是数倍乃至数十倍。他告别几位财神爷，坐上马车向府邸行去，忽的想起今日早间燕飞向自己汇报的事情，不由哑然一笑。
任昱在收编城西的那些泼皮，他和其他几个下属其实在之前便有所察觉，只不过右内府中自行其是，各自都有自己负责的地方，互相并不从属，斛律云虽然有权过问，可他又相信自己这个便宜大哥的手段，所以也就听之任之。
直到昨夜，任昱将自己这些日子的布局收网之后，众人才恍然大悟。这些泼皮平日里也各有从属，他只需要将原来的老大以雷霆手段打倒，再找些对方的把柄扶持一个有野心的手下为做自己的代理人，便可以将各处的泼皮收到麾下，可谓是以黑治黑。
他这么做，一来可以在不暴露自己身份的情况下收编那些泼皮闲汉以为己用，二来也可以以此为借鉴，慢慢由大兴发散开来，一城、一县、一郡、一州，慢慢将各地的泼皮无赖都收到麾下，三来呢，也可以报舒国公将自己妹子劫走的一箭之仇，他可是一个相当护短的人呢。
‘大才哥这么做，手段虽然酷烈了些，倒未尝不是一个快速聚拢人手的手段。至于如何将这些人死死控制在手中，想来他也定有计较。’斛律云将遮住车窗的毡帘儿挑开一条缝儿，一边呼吸着新鲜空气，一边儿想着事情。
大兴马路又宽又平，斛律云马车一路急行，谁料在走到宜阳坊与崇义坊之间的路口之时，侧面启夏门道上忽然冲出一辆墨绿色小号马车，直向斛律云马车撞来。两车车速都极快，掌鞭再想转向都已来不及，好在刘把式驾车多年，极有经验，手中蛇皮长鞭一卷一甩，马车再次加速，险险避过来车，不过就算如此，两辆车还是稍有擦碰，那墨绿色马车本就较小，高速奔驰中再被这么一碰，哗啦一声翻到在路中，驾车的掌鞭惨叫一声飞了出去，车厢内装着的东西也散落一地。
斛律云穿越以来，这还是第一次遇上车祸，吓得脸都白了。他挑帘下车，只见对方马车倒在路旁，木质铆钉车轮儿还在呜呜旋转，驮马被硕大的车厢带着倒在了地上，惊恐的嘶鸣着，掌鞭面朝大地直挺挺趴在地上，生死不知，他的边上是一大堆黄纸朱砂，以及香烛等物，看起来像是做法事之用。
古人和现代人差不多，都喜欢看热闹，一看马车翻了，行人都聚拢了过来。只不过那时候的人比起现在来要热心许多，有人呼喊着叫去找郎中，还有人帮着将马车抬到路旁，以防阻塞交通，更多的人则是虎视眈眈的看着斛律云，以防他肇事逃逸。
“让开些，让开些！没看见官差办案么！”
不多时，一伙儿身穿黄色补服的京兆尹小吏大呼小叫的分开人群，带头一人看了看倒在地上的马车，脸色瞬间一变。他一眼就认出，倒在地上的这辆马车，是上柱国郑译家中之物。这大兴城乃是天子脚下，他们这些小吏为了不得罪权贵，平日里早就将各家大人府中的马车认了个遍。
上柱国家的马车被人撞到了，这还了得，带头小吏气势汹汹的转头，欲要捉拿人犯，转头一看被行人围起来的那个少年，他的个子顿时又矮了下去。
乖乖，崇国公，刚刚北击草原的少年英杰。
那小吏左右为难，双方都是他惹不起的人，这样的案子断起来最是揪心。他硬着头皮走到斛律云身旁，施礼道：“国公大人，小人雁小九，是京兆尹寻街班差。”他指了指倒在一旁的郑译的马车，苦笑道：“这，到底是怎么回事啊？”
害自家老爷受惊的刘掌鞭惊怒异常，斛律云还没开口，他遍竹筒倒豆子般将事情的经过说了一遍，当然了，在他嘴里，事故的责任方，全在对方身上，过路口之前不甩鞭示警，这难道不是大罪过么？当然了，他也没有甩鞭示警，不过此事自然被选择性遗忘了。
那小吏听了他的话，又找边上的一些路人采证，然后便陪着笑对斛律云说道：“事情的经过小的都已了解，此事确不是大人的错，您可以回去了。”虽然发生了事故，不过只伤了一个驾车的下人，这小吏又怎会因为这点儿小事儿开罪国公爷，两句话就把责任方推到了那个下人身上。
斛律云点点头，刚欲上车，忽然响起刚刚散落一地的黄纸香烛，有些好奇的向那小吏问道：“对了，本公方才见对方车上载着不少香烛、符纸，郑大人家里可是有事发生。”
那小吏呵呵一笑：“大人您有所不知，这些东西乃是请法师做法的时候用的，家里有事，哪有请道士巫师的啊。”
“哦，原来如此。”斛律云点点头，刚转身，忽的脑中灵光一闪：‘做法事？我记得朝廷好像严禁大臣在家设坛做法的，郑译这么做，到底是...’
