盛夏酷暑，烈日炎炎。官道旁的行道树无精打采的耷拉着，墨绿色的枝叶微微卷曲在枝头，仿佛在尽量闪躲着头顶那毒辣辣的日头，官道上灰白色的夯实三合土干巴巴的趴在地上，用灼热的目光打量着身上来来往往的行人。
扭曲的空气一卷，远远显出一支马队。马队由数百人组成，旌旗招展，遮天蔽日，极为气派。再往近了看，却发现这是一支骑兵与马车的混搭队伍，不论是马上的骑士，还是车上的掌鞭，都穿着畅怀的大坎袖，耷拉着舌头，犹如溃退的败兵，又好似斗败的公鸡，气势全无。
斛律云歪七扭八的驾着马行在队列最前方，他眯着眼睛抬头看了看刺眼的日头，将手中的斗笠当蒲扇般使劲儿挥舞了两下，捂着鼻子扭头大声和身边的呼罗国主道：“不行了！实在是不行了！这鬼天气，实在是太热了，老呼啊，咱休息下？”
旁边儿的呼罗国主抖了抖他身上的那民族主义斜襟皮袍，身边儿的苍蝇顿时如卫星绕地球一般做起了圆周运动，他斜的撩了一眼斛律云，鼻子里冷哼一声：“崇国公，我说夜里赶路，你说道路难行，我说清晨赶路，你说早起困乏，这白天赶路您又嫌热，你一早上歇了七八次，就这么走，什么日子才能走到草原？”
“哎，着什么急嘛。”斛律云秀气的挥了挥手：“老呼啊，你不知道我们中原有句老话叫心急吃不了热豆腐吗？我虽然奉旨出使塞外，也同样奉旨安抚地方，巡查春耕事宜。一年之计在于春，若是春耕做的不好，秋天就无法收成，若是秋天无法收成，那冬天就要饿肚子，要是冬天饿肚子，那百姓就没劲儿再行春耕，这样春耕就做不好，要是春耕...”
呼罗国主听得一个头两个大，感觉旁边的这个汉人高官简直比围在身边不散的苍蝇烦了千万倍，天气炎热，人的脾气本就暴躁，再加上还有人在边上喋喋不休，他的火腾地就上来了，眉眼一立，手中蛇皮马鞭一抖，就向边上的斛律云那张开阖不停的嘴巴卷去，口中怒喝道：“找打！”
“哼！”斛律云身后一声沉沉的闷哼声传来，紧接着又是一道黑影如灵蛇般探出，后发先至，“啪”的一声将对方的皮鞭打到一旁。紧接着一个铁塔般的大汉驾着马赶了上来，先朝斛律云行了一礼，又不屑的看了看呼罗国主，这才昂起脖颈，如骄傲的公鸡一般闭目不语。
这大汉八尺有余，方面红堂，双目重瞳，一身古铜色的虬结肌肉，坐在矮小的蒙古马上两腿几乎都能挨着地面了，背上斜背着一个狭长的皮囊，皮囊的顶端用金色丝绦缠绕，随着马匹上下抖动，扫在他一头卷曲的长发上，正是斛律云的亲卫鱼俱罗。
“你！哼！草原勇士，不跟你们一般计较！”回卷的鞭稍差点儿打中自己的额头，呼罗国主有些狼狈的扭动一下身子，看了看边上如雄狮般的鱼俱罗，悻悻的撩了句狠话，拨马到一旁的树下生闷气去了。
斛律云看对方被气走了，不禁得意一笑，挥手下令道：“传令，就地休息，自己找树荫歇着，各队轮番出去取水，一次十人，剩下的人看着马车，这路上可不太平，都给我警醒着点儿！”
他在部卒嘻嘻哈哈的答应声中翻身下马，自顾自的找了个树荫茂密的大树盘腿坐下休息，身旁的鱼俱罗脚尖一点地也从马上退了下来，单手扯着两匹马紧跟在后，拄着皮囊立在一旁守护。
坐在中军马车中的高士廉一看队列休息了，赶忙一挑车帘儿下车，端着一盘新鲜水果乐呵呵的走了过来，找了块儿不大的青石，用袍袖扫了扫上面的浮沉，这才坐下道：“大人，累了吧，吃点儿鲜果？”
斛律云翻了翻白眼道：“你倒是轻松自在，坐在那马车里，风吹不着日头晒不着，还能下棋看书，人比人，气死人呐！”他拿起个红彤彤的苹果，丢给鱼俱罗道：“老鱼，接着！”
高士廉转头一看，见鱼俱罗一口就把那个苹果吞到嘴里，不禁咂舌，又拿起一个苹果递给斛律云：“大人这是哪里话，属下就是想骑马走在队列前方压阵，也没大人那么多谋，能想出如此多的办法拖延时间。就连取水都分批去取，一次十人，取完了半个时辰也就过去了，真是高明，不服不行，甘拜下风！”
斛律云接过苹果咬了一大口，摸了摸自己的鼻子：“这也是没办法的事情，毕竟咱们的任务就是拖延时间，不想着办法磨蹭，万一去早了那沙钵略蹦跶的还那么欢，咱们的任务也就不好达成，不急，慢慢来吧。这苹果真甜，再给我拿几个。”
“咱们是不急，不过他们嘛...”高士廉呵呵一笑，抢下最后一个苹果拿在手中把玩，朝着远处树下的呼罗国主和阿史那菴罗努了努嘴，促狭一笑。
……
阿史那菴罗很急，非常的着急，昨日夜里，大汗的第三批使者又过来催了，措辞比前两次强了许多。据那使者说，现在阿波、达头等人的联军已经接连拔掉拱卫王帐外围的三个中型部落，抢走牛马女奴无数，要不是草原上忽降大雨，恐怕剩下的几个部落也难逃毒手。
他走到盘腿坐在地上的呼罗国主身边，低声道：“呼罗国主，你是咱们草原上最勇猛的勇士，大汗手中最锋利的弯刀，现在乌云遮蔽了天空，无数叛逆正在攻打伟大的汗帐，大汗的荣光正在等着你去拱卫，你还在等什么！我不管你用什么办法，咱们必须在一月之内赶回草原去。”
呼罗国主抬头看了看他，手指一旋，笔直的指向远处那个雄狮一般的身影：“我不是他的对手，长这么大，从没遇上这么强大的存在。在他的面前，我就如同面对狼王的猎犬，想快点回去，只有把大汗的处境告诉那个汉人大官儿，不然，没有任何办法。”
阿史那菴罗如同被蜜蜂蛰了一般跳起来叫道：“不行，绝对不行。咱们草原内乱还没有传到中原来，若是让他们知道长生天的子孙正在自相残杀，那中原的铁蹄一定会再次踏上草原的土地。到时候，我们突厥就会像汉朝时的匈奴一般远遁千里，离开自己的草场，自己的家。”
呼罗国主从地上捡起一根手腕粗的枯枝，“咔吧”一声撅折：“那你还有什么主意，咱们在这里拖得久了，大汗那里有危险怎么办。”
“若是实在没有办法，就只能靠...”阿史那菴罗目光闪烁片刻，脑袋微微一转，看向停在不远处道旁的一辆马车。
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日头西斜，一天走了几十里路的马队在夕阳里懒洋洋的在汾河桥上散着步。斛律云仿佛昼伏夜出一般一下子来了精神，马鞭一挥，戟指着北方那座乌沉沉的巨大黑影道：“两位使者快看，汾河桥上游那个古朴雄浑的城池，就是古城晋阳。听说晋阳有名胜‘晋祠’，极为雅致，还有蒙山大佛，甚是雄奇，今晚好好歇息一晚，明日本公定要领着二位使者好好领略我北方的大好风光。”
阿史那菴罗一听哪里肯干，摆手道：“哎，本汗可没有那兴致。不瞒上使，本汗冬日里从家中离开，到现在已经有大半年了，前几日收到家中的消息，一房美婢又给本汗生了个儿子，本汗心中挂念，实在是，实在是归心似箭呐。”
“哦？”斛律云眼睛一亮：“这可是大事情，本公听说城中有一座崇善寺，里面的大和尚极为了得，大汗正应该好好求佛还愿，保佑世子身体健康啊。况且，这晋阳城极为繁华，咱们不若在此盘桓几日，一来可以让晋王殿下尽尽地主之谊，二来嘛，大汗的美婢刚刚生产，您是不是应该买些礼物表示一下。”
阿史那菴罗搬起石头砸了自己的脚，就这么一句话，又得盘桓“几日”顿时死的心都有了。斛律云仿佛没有看到他的脸色一般，打马向前几步，手搭凉棚道：“大汗快看，晋阳城门之下锦旗片片，车马攒动，一定是晋王殿下迎接咱们来了，咱们快行几步，莫要让殿下久等！”说罢一扬马鞭，卷起一片烟尘急行而去。
迎接钦差的官驾在城门下早已等候多时。太阳还未落山，河北道行台尚书令、上柱国、武卫大将军、晋王杨广，河北道行台左仆射王韶，晋王府长史李雄站在队列最前边。
斛律云身为出使突厥大使，北巡春耕流民之事，与整个河北道行台并无太大干系，但目前斛律云正得圣宠，未过门的娘子更被皇上收为义女，未来不可限量，是以河北道行台、晋王府、太原郡一干官员使也赶来相迎。
晋阳北门早已封闭，门卒、王府侍卫神色紧张地领着百十个衙门的小吏维持着秩序。
斛律云一马当先，后面的人马自然也不敢怠慢，一行人如急行军一般急匆匆赶到城门前，蹄声隆隆，卷起漫天的烟尘，看到站在队列前方的杨广等人目瞪口呆。
提缰勒马，斛律云一扳马鞍甩蹬下马，头上公子巾一甩，俯首施礼道：“劳晋王与诸位大人久侯，云心中不胜惶恐。”杨广赶忙提步，带着王韶等人向前，双手虚扶道：“崇国公快些起来，你和诸位使者一路风尘。真是辛苦了。”
斛律云顺势而起，抬头向对方看去。杨广现在也是长身子的时候，和上次相比，个子一下子拔高了半头之多，脸上的婴儿肥也没有了，脸色坚毅，目光温和，帅帅的脸蛋给人一种平易近人之感。
王韶和李雄也迎了上来，几人寒暄几句，后面的马队才带着漫天灰尘如猪八戒进村般滚滚而来。和灰头土面，如灶王爷一般的两位突厥使者一比，一身整洁的翠绿长衫，头戴远游冠，横插着桃木发髻的大隋副使长孙晟更显得风度偏偏，他上前几步，躬身施礼道：“下臣长孙晟，参见晋王殿下，诸位大人。”
“长孙大人不必多礼！”
双方宾主尽欢，把臂畅谈，过了许久，斛律云这才一拍额头道：“你看看，光顾着高兴，却把正事给忘了。殿下，诸位大人，这两位就是突厥使者，大可汗阿史那菴罗和有着‘草原第一勇士’之称的呼罗国主！”
“草原第一勇士”这几个字一出，晋王身后立时射出两道剑一般的目光，目光如剑，锋芒毕露，寒气逼人。斛律云似有所感，朝那道目光看去，只见晋王身后一步立着一个英武少年，此人头戴束发紫金冠，身穿玄色战袍，腰间条玉带上挂着一把古朴长剑，单手握着剑柄，正在向和杨广见礼的呼罗国主运气。
好一个威武少年，上次怎么没见到。
斛律云看了看对方的面庞，心中忍不住赞叹一声。对方长了一张美女才有的瓜子脸，皮肤是那种健康的小麦色，两道剑眉飞入鬓角，下面是一双杀气腾腾的星目，鼻子不大，鼻梁却很高，一张小嘴咬牙切齿，称得上是唇红齿白。身材也非常完美，阔肩，细腰，一身得体的劲装将身体勾勒成一个近乎完美的倒三角。
武人对敌视的目光最是敏感，呼罗国主跟杨广寒暄完毕，用眼角打量了一下对方身后的那个少年，嘴角挂起一丝不屑的冷笑，抬起小指来吹了吹。那少年呼吸顿时粗重起来，能看的出来，若不是杨广在前，他一定会拔剑相向。
“哈哈，本王已在府中设下酒宴为诸位大人接风洗尘，请诸位大人先回驿馆沐浴更衣，等晚上到了本王府中再把酒言欢、开怀畅饮，如何？”杨广一脸和煦的笑容，带着众人转身向城中走去，眼角一扫，正看到那个鼓着腮帮子运气的少年，不由一瞪：“CD诸位大人在此，不得无礼。”
那少年眼中戾气尽掩，恭敬的施了一礼，赶忙跟在杨广身后。临进城门之前，他微微侧身，眼角扫视着身后的呼罗国主，轻啐一口，这才转身向城内行去。
