“突厥人的刀之所以打成弯的，是为了保证同样刀身长度下，让刀刃的长度达到最大。这样才能发挥出骑兵在马上劈、抽两个动作的威力。被弯刀砍中的人大多数不是被砍死的，而是伤口太长，流血流死的！”赶了大半夜的路，斛律云和罗艺人困马乏，眼看着里沙钵略的汗帐越来越近，两个人信马游缰，说起了胡汗双方的优劣势。
罗艺点点头道：“大人说的不错，边军的弟兄和胡人作战，身上的伤口并不算深，却很长，就算有最好的刀伤药，也很难救治。”
他顿了顿，接着道：“不过我大隋铁骑的马槊同样是骑军利器，只是寻常兵士所用之槊，多为粗制滥造，常常一个冲锋就会折为两段，而一把好槊，却往往需要三年以上方能成才，实不适合军中大规模配备。”
“三年制一把马槊？马槊这东西我在军中也见过不少，不是寻常木杆加一个铁枪头吗？”斛律云心中诧异，忍不住问道。
罗艺摇摇头道：“大人有所不知，一把合格的马槊制造起来十分复杂，整支槊要耗时三年，并且成功率仅仅有四成，因此造价高得惊人。只有那种严格按照制槊工艺制造出来的槊，才能达到轻、韧、结实。武将可直握了借马力冲锋，也可挥舞起来近战格斗。不过具体如何去作，属下也是不知道的，只知道寻常武将根本无福拥有一把好槊，真正的好槊，永远都是世家子弟才能用的。”说到这里，他的脸上露出一丝黯然。
罗艺家中虽还算富足，可一把上好的马槊高达数百贯，远不是他这样的人所能拥有的，正因为如此，他才选了斩马刀为兵刃。每个人少年之时都有自己的梦想，而罗艺的梦想，便是拥有一把自己的马槊。
“远方的客人，是什么风把你们吹到沙钵略部帐前！”随着一个声音的落下，三名身披猩红披风，身穿斜襟皮袍的突厥勇士飞速驰近。两前一后，彼此保持着五十步左右的距离。最前两人中一人弯弓，一人手持号角，在距离斛律云他们二十步左右带住了战马。
“沙钵略族的兄弟，我们是你们最好的朋友，来自中原的．．．”斛律云和罗艺对视一眼，打马迎了上去。
……………………………………………………………………………………
“大人，您一定要重重处罚他们！”
斛律云所住的大帐中，帐下半跪着十名大隋武将，个个鼻青脸肿，不过仍是一脸桀骜不驯，在他们身边，是一脸不忿的鱼俱罗。
“到底怎么回事？老鱼，你们自己怎么动起手来了？”斛律云揉了揉因为一夜没有睡觉而有些发胀的太阳穴，向怒气冲冲的鱼俱罗问道。
“大人！”鱼俱罗插手行礼，这才大声道：“昨夜我们的临时营地遭到了那个什么苏卓部的突厥人袭击，兄弟们奋力突围，死了二十多人，才在天亮的时候赶了回来。大人呐，那可是二十多个我大隋的汉子啊，哪能白死。属下回来之后，就召集人马准备去找场子．．．”
“可是这些家伙！”他伸手一指最前方的一个方面将领：“这些家伙说，他们奉卫王殿下之命，守卫大人和使团安全，没有大人和老罗你们两个人的鱼符，绝不会擅自动用一兵一卒！”
那个方面将领冷哼一声：“我们是大隋边军，军令如山。杨元帅说过，若无鱼符，就是横刀及颈，也不许擅动士卒。”
“您看看，大人，您看看，这些家伙还在嘴硬！”鱼俱罗一蹦三尺高，冲到斛律云身前，吐沫星子横飞的说道：“您和老罗彻夜未归，很有可能也被那个苏卓部抓走了，这可事关您的安危啊，可他们居然说什么没有鱼符不出兵，真是榆木脑袋，万一您有什么三长两短，让我如何跟皇上交代啊．．．”
“好了，我这不是没事么。对了，你早上用青盐漱口了么，嘴里真味儿！”斛律云一把推开喋喋不休的鱼俱罗，笑道。
“这穷地方盐巴贵的要命，我早就用带来的青盐换酒喝了。”鱼俱罗嘿嘿一笑，有些不好意思。忽的反应过来，指着那几个军中将校问道：“大人，那他们．．．”
“军人当然有军人的规矩，我知道你是担心我俩的安危，可是这次的事情确实是你不对，以后不可再犯。”斛律云低声苛责鱼俱罗一句，这才对那个方脸骑将嘉勉道：“你做的很好，无鱼符不可发兵，这是我大隋皇上立下的规矩，谁都不可更改！”
“是！”十个骑将同手插手应命，还不忘挑衅似的看了看鱼俱罗，气得后者七窍生烟。
罗艺一看斛律云该说的话已经说完，便上前一步道：“好了，你们这两天都在自己帐中休息，缓缓体力，再检查一下自己的马匹、兵器。后天一早咱们领军出发！”
“诺！”十个骑将插手应了一声，退出账外，从始至终未发一言。
“出发？”鱼俱罗楞了一下，“上哪！”
“去干那个苏卓部落？！”没等罗艺回答，鱼俱罗接着问。
“对，苏卓部，让他们知道一下，什么才是面对强者应有的尊重！”斛律云点点头，一口将身前案几上的马奶酒饮尽。
……………………………………………………………………………………
望着毡帐外已经有些发黄的青草，苏卓部的大埃斤埃力就不住地叹气。昨日抓回来的那些俘虏经不住重刑，将他们的身份和所属都招供了出来。自己部落虽然抓了数十匹上好的野马，可也捅了马蜂窝。
“中原人的铁骑就像恶鬼一般！”每个参加过去年春天那场大战的勇士回来之后都这么说。仿佛不提那些中原铁骑的勇武，就不足以遮掩他们被敌人俘虏的羞耻。可越是这样，牧人们越提不起抵抗敌人的勇气。距离那次大战已经过去了这么久，族中的那些勇士提起中原人来仍旧满脸恐惧。
‘要是知道那个营地里有中原来的使节，就是有千匹野马，我也不会去袭击他的营地！’看着身前地毡上摆着的一把染血的横刀，埃力感觉自己就仿佛置身于月亮湖中，通体发寒。
这是他手下的勇士打扫战场时捡回来的东西，只有中原勇士才会使用这种兵器，也正是因为这件东西，他才下令拷打那几个抓回来的俘虏，最终知道了一个让他心惊胆颤的消息。
“埃力，咱们现在就带着那些野马到沙钵略部，向那个中原使节认错，再赔他几百匹骏马，或许能够平息他的怒火。”参加过那场大战的长老乌一勒没头脑地提醒。老家伙被中原人吓破了胆子，从知道昨夜袭击的那个营地属于中原使节开始，他便坚持要向对方认错。
“我们自己去认错，那不是正好给了他们一个攻打我们的理由？”埃力大声反问，模样就像一只斗败了的公鸡：“昨晚天那么黑，而且我们出去的时候又没有撑起代表部落标志的大纛，那些中原人不一定能猜得到是我们做的。”
“对，埃斤（族长）说的没错。”一个苏卓部的勇士大声道：“那些中原人不是最讲什么仁义道德么，咱们将那些野马藏好，再将那些俘虏杀掉，给他们来个死无对证，只要没有开战的理由，他们是绝对不敢对我们部落动手的。”这个勇士想了想，为了证明自己非常了解中原人的习惯，又加了一句：“如果他没有任何证据就对我们部落开战，一定会遭到他们自己同僚的弹劾，对，是弹劾，最后的结果就是丢官罢职，就是这样。”
这个青年是族中新成长起来的一个勇士，勇武过人，据说可以空手拉出奔马。对于族中长老的懦弱，他的态度是嗤之以鼻。中原奴隶苏卓部落也有，一个个面黄肌瘦，自己一个指头都可以对付两个，又有什么可怕的！
青年话音一落，顿时受到帐中一匹少壮派勇士的支持，与另外一边那些老成持重的长老们分礼抗争，互不相让。
“好了！”埃力族长听得心烦，将桌子一脚踢翻，大声道：“我们是狼神的子孙，就算死在虎豹的利爪下也不要失去了自己的勇气。传令下去，昨晚的事情，谁都不许谈论，不要泄露一点儿消息出去。”在自首接受惩罚和侥幸逃避责任逍遥法外的单选题目上，族长无疑选择了后者，说完之后，他看着那些面若死灰的长老，又道：“派部族勇士到达可那里借两千勇士过来，我的美丽的女儿嫁给他这五十多岁的老头子，也该让他付出点回报了！”
“埃斤，我认为咱们应该派人到沙钵略部看看，万一那些中原人要对我们部落用兵，咱们也好早做准备！”老成持重的乌一勒看自家族长心意已决，心中惶恐，起身建议道。
“恩．．．”埃力沉吟半晌，点点头道：“好，那你就以拜访沙钵略可汗为由，带上五十匹骏马去那里探查一下吧。”
……………………………………………………………………………………
乌一勒长老去了整整一天，第二天清晨面色灰白地返了回来。他只带回了一句话：“那些中原人说要用鲜血教会我们对强者的尊重！”然后就昏了过去。
俟力大惊，赶紧命人吹响号角，点燃狼烟，命令所有在外放牧的族人回营地备战。他一遍遍吹号角，一遍遍点狼烟。甚至亲自擎着代表埃斤尊严的大纛跑遍了方圆百里之内的草场。
第三天中午，俟力终于纠集起了四千名可以上马作战的牧人。其中有一千多人是老人和孩子，力量不足以拉满角弓。营地内部，还集中了五千多名妇女，关键时刻，她们也可以冲上前为自己的族人挡刀递箭。
派出去的斥候也陆续送回了情报，人数达到三千人的中原军队行进速度缓慢，似乎并不急于与他们作战，每天的前进速度不超过五十里，走半天歇半天。
俟力长出了一口气。如果照这种速度行军，敌军还需要至少两天时间才可能接近自己的营地。自己还有机会通过亲情到达可那里借来勇士，还能利用这段时间筹集更多的弓箭和战马。
傍晚的时候，斥候却送来截然相反的报告。中原三千多人的骑军突然加快速度，当天行军一百余里，照目前的走法，他们只要半天时间就可以突入苏卓部的营寨。
两份截然相反的情报，让埃力一头的雾水。他虽然也参加过上次的大战，却根本没有权利进入汗帐中议事，当然不知道这一招是当初靠山王杨林和李雄他们用过的。
开始的时候大张旗鼓缓慢行军，吸引对方的注意力，以慢其心，暗地里集中所有马匹和军中最豪勇的健将，凑足五千之数，直捣黄龙。在这个策略下，杨林的五千大隋虎贲一举击溃了沙钵略布在汗帐周围的数万大军，并追杀上百里，大获全胜。
罗艺当初就是那五千虎贲其中之一，自然知道这个策略，经过高士廉和斛律云、长孙晟多人的修改之后，这个急袭之策更适合这次作战，大战，一触即发！
