在花木力的引荐下，斛律云总算是见到了护粮队的总管徐福威，以及行军长史杜刁儿。此时这二人和几个军中的小校正在中军大帐里面用膳，只不过不知是没有胃口，还是食物味道不佳，众人身前小案上泡着胡饼的肉羹散发着阵阵的清香，却无人动箸。
军帐外的亲兵为花木力在紧贴帐门的末席摆了一具食案，至于斛律云，一介白身，要不是有花木力引荐，连这军营都进不来，这中军帐中又哪里有他的位置。好在斛律云上辈子跟着爷爷见过各种世面，面对这种情况也不觉得尴尬，脸上带着淡淡的微笑站在帐中，自有一番洒脱。
‘此子倒也有些气度。’护粮队总管徐福威看着斛律云，心中暗暗评价道。他在军中摸爬滚打多年，虽称不上阅人无数，可也算有些见识，那些所谓的少年才俊自然也见过不少。眼前的这麻衫少年，衣着虽然寒酸，身上的气度比起他见过的那些世家子弟来却高了不止一筹，让他禁不住高看一眼。
斛律云上辈子是被当作家族继承人培养的，从小就被一群各行各业的精英人士教导，跟着爷爷接触的又都是那些成功人士，气度又怎么会差。只是随意的站在那里，就给人一种卓尔不群之感。
徐福威用手中木箸轻轻搅着青瓷大碗里的肉羹，脸上带着若有若无的笑容向斛律云问道：“这位小友，我护粮队与你民壮营互不统属，不知你到我营中，所为何事啊？”他欣赏斛律云的气度，说话时语气不温不火，在称谓上更是用上了‘小友’这个称呼，可谓仁厚之极。
斛律云又哪里感觉不到对方语气中的欣赏之意，赶忙恭敬的插手行礼，躬身道：“小可拜见将军，行军数日，各位将军车马劳顿，极是辛苦，我本不该打扰。可是光禄城乃废弃之地，城中房屋早已不堪一用，时至深秋，夜晚寒露极重，乡里若是露宿城中，又恐感染风寒。民壮营和护粮队同为皇上效力，还望将军看在同僚的份上，拨予在下一些营帐，以为遮风挡雨之所，待服完徭役之后，定然全数归还。”说完，他遥遥向东南方向深施一礼，又对着帅案一揖到底，低眉顺目的等着对方答复。
“这…”徐福威手中木箸停了一下，一脸为难的看着斛律云和帐中的众多同僚。也难怪他如此，以往民壮服徭役的时候，不是挖护城河，就是修补城墙这些活计，衣食住行都由当地衙门负责，哪里会出现这种情况。
可是这光禄城废弃多年，城里哪还有衙门，从九原出发的时候，县衙的张县令倒是以朝廷文书向他要求为民壮提供粮草，不过却没提这营帐的事情。虽然他号称护粮队的总管，可实质上也不过一个正八品的校尉，虽然也知道对方借一些帐篷无非就是用来休息，也不可能偷走或专门破坏，可擅动辎重可是杀头的罪过，由不得他不谨慎。
边上的杜刁儿名字里虽然带个刁字，人却是实打实的娃娃脸，一副天生笑颜。这位同僚中出了名的老好人一看自家主官一脸为难，眼珠一转就猜了个八九不离十，小眼睛一眯缝，笑道：“徐总管何必为这小事烦忧，咱们刚才不是正在为人手不足和粮草无处存放烦恼么，现在民壮营的兄弟们既然没有容身之所，不若让他们把为后军准备的营帐都支起来，一部分存放粮草辎重，剩下一部分正好供他们居住。等过几日屯兵所盖好了，他们便可以搬进去，剩下的那些营帐就留在那里存放军粮，等后军的兄弟们来了再腾出来，也省事不是？”
这倒是个办法，秋后露重，粮草若是就这么放在粮车之上，难免受潮变质，支起帐篷来存放军粮，倒也可行。徐福威只思考了片刻，便点头同意了自己副手的办法，让督粮队正花木力带着斛律云组织民壮支帐篷搬粮草，民壮有了住的地方，护粮队又可以不用受那搬粮之苦，这倒是一个皆大欢喜的结局。
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夜色如墨，热闹了一晚的光禄城渐渐归附沉寂。几个巡夜军丁打着哈欠撑着火把，无精打采的注意着周围的动静。
“谁！口令！”远远地似乎有黑影一闪而过，府兵赵铁牛精神顿时一肃，手中步槊横端在手，大声喝问道。
“嘘~不知道大家赶了好几日的路，睡得正香吗？”黑影低声责怪一句，缓缓向前几步，露出身形来，正是行军长史杜刁儿。他一如既往的笑脸在火光下忽明忽暗，给人一种不真实的感觉。
“哦，原来是大人你啊，额还以为是哪个偷鸡摸狗的狗贼呢？”
赵铁牛这无心之言立刻招来了几个同僚的白眼，一个机灵一点的府兵走上前去，有些疑惑的问道：“大人，这么晚了，您还不休息，到这里来做什么？”
“也么甚！”杜刁儿左右看了一眼，对众人低声道：“咱们护粮队有护粮之职，凡事得多加一份小心。我本来已经睡下了，突然想起来这些民壮营的弟兄们恐怕没在帐篷里住过，不知道这帐篷和民房区别甚大，万一走了水，那咱们所有人可都得交代在这里。就因为这样，我才起身准备到民壮营张管事那里走一遭，提醒他一下，顺便看看有没有什么隐患。”
“大人辛苦！”众兵丁听他这么说，顿时肃然起劲起来。有这样负责任的好上官，大家再偷懒可就有点儿说不过去了，于是众人打起精神，向好上司杜刁儿行礼之后，以更高的热情投入到巡夜之中。
看这一火兵卒去得远了，杜刁儿才悄悄摸了摸额角渗出的虚汗，闪身进了边上的一座漆黑营帐之中。
“谁！”一把雪亮的横刀横在他的脖颈之前，横刀主人的声音如这清霜般的刀刃一般凛冽。
“岂曰无衣！”杜刁儿并没有回到对方的问题，而是随口吟出一句秦风。
“与子同袍！”横刀嚓的一声入鞘，一个黑影将脑袋伸出营帐观察了一下，才缩了回来。
“杜兄，你怎么才来？”如豆的油灯亮起，一颗光溜溜的脑袋被灯光一照，给这帐篷里增加了几分亮度。
“嘿，正好碰上几个巡夜的护粮兵，被我几句话搪塞过去了。”杜刁儿随口应了一声，几步走到军帐的小案边上，拿起上面一个盛水的瓦罐给自己倒了一碗清水，一饮而尽。
“一切都还顺利吧？”他将水碗放下，伸手随意抹了一把，目光灼灼的看着张五哥问道。
张五哥嘿嘿一笑，习惯性的摸了摸自己的光头，咧着嘴道：“顺利的很，那千枚大钱，都被我贴身收好了，没人注意，等咱们回去之后，自然少不了你的好处。”
杜刁儿满意的点点头，脸上露出温和的笑容，有些担忧的道：“我本家弟兄再过半月要北上探亲，最近路上很是不太平，不知道张兄能不能帮衬一二？”
张五哥踱到案几旁，手指轻轻点着碗沿，轻声道：“我听说确实有一伙强人要在那个时候做比买卖，不过我家老爷子和这伙强人相熟，临行前给了我一方角旗，到时候只需要撑起这面旗，定可保我们兄弟无忧。”
“好~”杜刁儿脸上的笑容更加亲切了，弯弯的眼角闪着寒光，盯着对面一脸豪爽的大汉，装作不经意的说道：“对了，这次边戎过于危险，我临行前已经交代过家中的一个本家弟兄，我要是有个什么万一，那抚恤他可是要向上官讨取的。”
张五哥脸色微微一变，紧接着便露出一个比对方更灿烂的笑容，打趣道：“你倒是小心，不过我恐怕你那个本家弟兄会白跑一趟。”
“小心驶得万年船么。”杜刁儿笑眯眯应了一句，将盛水的泥碗又扣回泥质瓦罐上，对同样一脸笑容的张五哥说道：“张总管，这月黑风高，我们是不是应当出去查看一下，以免走水。”
“正当如此。”张五哥肃声一应，抬手摘下一只火把，就着油灯点着后，两人相视一笑，并肩走出了营帐。
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半月的时间在众人辛苦的劳动中匆匆而过。原本破败不堪的光禄城，在这数千民壮和罪民的共同努力下，一天一个样儿的变化着。崭新的铁包实木大门立了起来，瓮城、马脸、敌楼、箭塔也修缮一新，城内屯兵的土房整齐排列，坑洼不平的地面也用三合土重新填平。眼瞅着徭役就要顺利完成，一干民壮的心里也都轻松起来，聊得最多的话题从下顿吃什么变成什么时候回家，以及在九原县城给家里的婆姨子女置办点什么东西。
“你们几个，把这些滚木礌石摆到那边的墙根底下。”
“钉拍还没安好么，这都半个时辰了，再磨磨蹭蹭晚饭肉干减半。”
“那边那个，抱成捆箭矢的时候要胳膊往前点儿，箭头那边儿重，你抱着中间很容易掉的，要是掉了咱可赔不起。”
在这半个月的时间里，整个民壮和罪民组成的队伍都习惯了被这个中气十足的声音调度，有很多人甚至已经形成了一种本能。比起高高在上的光头总管大人，牛气冲天的族老豪绅老爷，以及凶神恶煞挥舞着皮鞭的监工，这个声音的主人看起来最没有威仪。他天天跟大家厮混在一起，也很少发火，可是却总能给大家安排好力所能及的活计；为人也很是公平，偷懒的那些人碗里的菜肉肯定不如出力干活儿的兄弟多；还有一颗良善的心，有不少罪民营里面的小孩子怀里都有他硬塞给的胡饼，还有肉干。
好人呐！
大家暗地里偷偷翘起大拇指，干活儿的时候也更舍得出力气，反正干得好有肉吃，督粮队正花木力是帮闲大人的好朋友，给大家分配吃食的时候很大方。工程在众人的共同努力下，进度之快让县太爷派来的光头总管瞠目结舌。几乎同时开工的五座屯兵堡垒，其他四城的平均进度比起光禄城来差下了接近一半。
“铛铛铛！”远处铜锣声一声紧似一声，不少忙活了一下午的民壮条件反射般的舔了舔嘴唇。他们把手里剩下的最后一点活儿干完，一边猜测着今天晚上的菜色，一边急匆匆的向远处分配吃食的屋子而去。
花木力将慢慢一碗干肉炖山菌和三张胡饼盛在一个海碗里，一边递给斛律云一边说道：“东子，你们的活儿快干完了吧，回去的时候提前知会我一声，营里有些庆功的时候用的庆功酒，我给你搬一坛子，回去慢慢喝。”短短十余日，刚刚认识的两人便成了无话不谈的好友，眼看着分别在即，再会遥遥无期，一向奉公办事的他也难得的徇私了一回。
“那怎么行，营里少了酒，你会受责罚的。”斛律云接过满当当的饭碗，笑着摇头拒绝道。一坛酒对现在的他来说还真不是什么贵重的东西，因为这点小小的东西而让自己的朋友遭受责罚，这可不是他的性格。
花木力轻松的摆了摆手，端起一碗肉羹，和斛律云走到一边低声说道：“没事，营里面早就形成这股风气了，被自己人喝了和拿了的东西，一概以‘遗失路中’论处。大家的嘴角还沾着油，又怎么会管我这个牙缝里塞着肉的。”
“是么？”边上一直留意二人言语的雄阔海凑了过来，腆着脸说道：“老花，你看，一坛也是遗失，两坛也是遗失，你倒是不如干脆一次丢一车，让我们哥俩拉回去，好好过个年。”
“咳咳…”花木力直接把一口肉羹灌到了鼻子里，咳嗽了半天才恶狠狠地盯着雄阔海道：“你以为庆功酒是粮食啊，军中除大胜庆功之外，一律不许饮酒。我们辎重营里面的酒水一共才两车，你让我丢一车，我这个队正还是我爹传给我的，我可不想和这车酒水一道丢了。”
任青伶一边用手指撕着胡饼吃，一边朝雄阔海打趣道：“是啊，要是这边发现丢了一车的酒水，那边阿灿哥你又大摇大摆的拉着一车好酒出现在九原县，那恐怕连你的‘义父’也保不住你了。”
雄阔海白眼一翻，没好气的说道：“腰子兄弟，你这话就不对了，我拉着好酒干什么非要往县城里跑，那不是等着挨抓么。我要是有一车好酒哇，那…”
“呜~~呜呜呜~~~呜~~~”一阵急促的号角声打断了几人的对话，很多拿着已经咬成月牙形胡饼的民壮和兵丁瞪着疑惑的眼睛，朝远处城墙上那鼓着腮帮子吹号角的身影看去，他的身后，如血夕阳下翻起漫天滚滚烟尘。
