两边的人“呼啦！”全站起身走过来，将二人围在中间。
“哎呀！又有人扯山头，可我们徐记现只有两位男丁！”
虽然徐家小少爷徐正名乃徐家家产顺位继承人，但韩晚作为老夫人侄子，说浅显点就是“外戚”，把家产传给娘家侄子也符合当地习俗。
米东经历过昨晚的洗礼，胆子大了不少，可此时还是不由向后缩。
“这两位兄弟，我们是表少爷选出来的，自然要站在表少爷这边！”说话的是昨日在徐家后宅“中奖”的徐家杂货院家丁，认得徐瑞和米东，出言提醒。
“吵吵啥？”一个佝偻的老头牵着两批马进了院子，见两批人聚拢在一起，还以为要打架。徐瑞认得这人，就是昨日坑米东让他们去侧院应聘的管马房别人口中的“刘马头”。
“刘大叔，你来得正好！”米东迎了上去，整个徐家他只认识这一个人。
“原来是刘马头找来的，你们不会是跟他的吧？”周围的人面露不屑。从他们态度看就知道，刘马头在徐家没什么地位。
刘马头还死撑：“怎么，一路上帮我管管马不行？”
徐瑞却不想和这个猥琐的老头为伍，大声道：“我们兄弟俩并不跟他，我们是跟大管家项伯混的！”
“啊！”周围惊叹声一片。马上就有人不信，道：“切！项大管家乃是大夫人的娘家人，认识你是那颗葱？！”
“站好！”一个浑厚老者声音从门口传来，一个身材挺拔的老者带着衣着一青一白两个年轻人走进院子，两个年轻人一个耷拉着头，走着路都想睡觉，应该是别人口中那个不务正业的小少爷。另一个徐瑞昨日见过，是表少爷韩晚。在大少爷失踪以后，他们两人现都在徐记商铺帮忙。当前的一个正是徐瑞在贺州城结识的山羊胡项大叔。
众人见到大管家带着徐家两位少东家进院，纷纷回到自己的“阵营”，留下徐瑞米东和刘马头站在中间。
“徐老弟，果然是你！”项大叔见到徐瑞，兴奋之情溢于言表，在别人惊讶注视下上前拉住徐瑞的手，“当日在贺州城，听闻你被官兵带走，还以为你遭逢不测，今儿个早晨小涵那丫头说你到了上济，老夫我真是老怀感慨，咱们哥俩又能好好喝上几杯了！”
这下没人不信徐瑞跟大管家有关系了，这般称兄道弟显然不是一般的交情，米东屁颠屁颠跟在徐瑞身后，他觉得只要跟着“九哥”，总有意外的惊喜带给自己，连一边的刘马头也感觉脸上沾了光，恭恭敬敬叫一声：“大管家安！”难得原本对他从不正眼瞧的项大管家也对他回个礼。
原本徐家的大管家随同徐大少爷去肆南进货也一同失踪，项大叔就成了徐家暂任大管家，负责徐家家宅的总调度和徐记商铺的琐事处理。这次要去肆南进货，是由他负责，不过这次去肆南这么危险的地方，大夫人不会随行，而是让徐正名和韩晚去，让他们两个徐记的候选继承人熟悉徐家的进货流程。
肆南如今虽不太平，不过却是蔡何蔡老四的地头，许峰、善喜这些曾经的小弟都身兼肆南防务大任，此行徐瑞并不担心。
徐瑞扯谎说自己的财货被官兵扣了，自己好不容易逃出一条命，项大叔多有感慨，说了一些世事无常的话。“放心，徐老弟，只要你在上济一天，老夫我就能保你有口饭吃！”
徐瑞和米东被项大叔请到了里屋，而其他人则留在外面接受小少爷和表少爷的亲自训话，徐瑞先将米东给项大叔介绍，项大叔算是认识了米东，然后叹一声道；“徐兄弟，你还不知此行凶险。老夫还是留你们在上济城安妥，我从淮下的商铺获悉，当日在贺州城抢你财货的那些个带兵的，如今都成了肆南当地的驻防将军，要是他们再来扣人抢货那么一招，不仅财货不保，人也会被他们送进监牢！”
听项大叔这般为自己着想，徐瑞更要去打个帮手，就算蔡何他们得势不认自己，但至少要给自己几分薄面，何况自己今日并不是真正虎落平阳，而是在为皇帝做秘密大事，身兼要职！想到此关节，徐瑞道：“这一趟我们如何都是要去的，不过请项大叔帮个忙，我们再带些人来！都是乡下的贫苦汉子！”徐瑞想的是要带些“东升”的人一同前去，不仅能做帮手，在遇到事情解决的时候还能有人使唤，尤其是做一些见不得光的事。
“哦？可还有人愿意去犯险？愿意一同前往的自然候迎。”项大叔原本也安排人招募去肆南的商队护卫，可一听说是去战争刚平息的肆南，就连那些饿的有了上顿没下顿的也不愿来。性命攸关，人之常情。
项大叔问了一下徐瑞近来的境况，徐瑞只能瞎编一通，说是在贺州牢房里呆了一个月才被放出来，一路乞讨到了上济，项大叔听了又是一番感慨。项大叔要为他二人安排住处，徐瑞却记得中午要与米东一同去宴请“东升”的各堂老大，于是告辞，与米东一同出来。
此时院子里德两帮人有了火药味，正在对喷。表少爷韩晚看起来狠精炼，不过很诡诈，应该是那种心计颇深的人，而小少爷韩正名是个典型的纨绔公子哥，两只眼睛发着血丝显然一宿没睡好，指不定去做**掳掠何等龌龊勾当，但凡这个小少爷有点本事，韩晚也不用这么气势嚣张来夺家产了。
从徐记的工坊出来，此时早晨还没过，离约定酒宴的午时还有近两个时辰。徐瑞原本留在上济城，一直在伺机去赴任上济将军，当了上济的兵曹。此时要却要离开上济，等同是被逼无奈。徐瑞记起来当日在京城东方子交给自己的锦囊，说是遇到凶险的时候可以打开，虽然包袱什么丢了，但锦囊贴身保管还在。在离开上济之前，也该看看这锦囊里写了什么。
打开以后，里面只有一张纸条，写了七个字：“万山楼拜秦小姐！”
万山楼是上济的名胜，其实说是一处名胜实有两处，万山塔和万山楼，万山塔矗立云端，登高观景，万山楼听说也有六层，乃是集合赌坊、妓院等娱乐场所的销金窟。徐瑞就近打听了一下，雇马车去城南万山楼用不了半个时辰，也就是十多里的路程，索性距离中午还有段时间，不妨先去看看这个秦小姐如何设计来给自己解围！
