次日早上，郭家后罩房不知为何叮叮咣咣一片，吵得正梳洗的大小姐心浮气躁。顾小溪倒似吃了定心丸，今日梳头格外手稳，小木梳上下翻飞，给大小姐做了个活泼泼的三髻丫。
郭永芳揽镜自照，倒还算满意。丫头开始上道了，越用越顺手。思及曾给她梳了十几年头的曹五娘，心头一阵惆怅。于是开箱取了十两银子，自寻了个荷包装上递与顾小溪，说道：“昨天我忘了样东西，正好曹妈妈不在，你今天再去一趟捎把她。”
顾小溪连声应下。
过了晌午，郭永芳就催着她快点出门。
顾小溪怀揣着小荷包绕到后门处，见四下无人，便伸手推了推门，果然纹丝不动。
她心中暗喜，正要回去交差，刘婆子不知从哪里冒了出来，青着脸过来说道：“少爷早上就叫人过来把后门封死了。从今以后，出入只从前门走。”
“知道了，多谢刘妈妈，我这就回去了。”
“哎！丫头！”见她转身就走，刘婆子急得跳脚，连忙把她拽了回来，低声说道：“要是太太或少爷问起什么，我可什么都不知道。你也要管好你的嘴，否则都要吃不了兜着走！”
顾小溪笑着说道：“我整天守着小姐大门不出二门不迈的，我能知道什么？刘妈妈且宽心，我什么都不懂，没什么可说的。”
丫头滑不溜手的，话里一点把柄也没留下。刘婆子愣了愣没再吱声，撅着嘴别别扭扭走开了。
回到后罩房，郭永芳见人刚出去又折了回来，甚是惊奇。听她说了缘由，便恼道：“我说为甚的一大早扰人清净，原来就是这个。”她遣顾小溪出去偷见曹五娘，郭永穆是知道的。本以为他会睁只眼闭只眼，想不到直接就封门，这一手真是又狠又准。
顾小溪劝道：“您先顺顺气，万一吵得太太知道了就不好了。不如当面问问大少爷，说不定是有什么缘故呢。”
“我看呢，就是太太让他封的门。又不和我挑明了说，好叫我哑巴吃黄连，堵在心里不能发作。嘿，我这哥哥真真是个孝子。知道的说他是我亲兄弟，不知道的，还以为他是太太生养的呢。”
这一次可真是冤枉赵氏了。顾小溪摸摸有些发凉的后脖颈，笑道：“小姐这可是越想越偏了呢。您与其在这儿生闷气，倒不如和大少爷说个明白。少爷是个讲理的人，不会无缘无故和您过不去的。”
郭永芳冷笑着出了门。顾小溪站在院里张望半晌，不由替那位大少爷捏了一把汗。
且说郭永穆自早上就一直候着妹子前来兴师问罪，看书吃茶望天发呆，等得都要不耐烦了。这时候瞄见郭永芳正往东厢而来，他便忙忙地把荷香支了出去，亲自把妹子迎到书房说话。
郭永芳也不和他绕弯子，进屋坐下便道：“大哥，你使人把后门封上，是因为昨天吃了我的排头不甘心，今天便要还席么？”
郭永穆闻言便顿住了，眉头高高抬成了八字，掩不住的满脸诧异，说道：“永芳，你这是说的什么话。我这个做哥哥的，这点胸襟还是有的。”
“咱们再过些日子就要启程了，只留着刘妈妈看家。这宅子虽然只有两进，可带不走的家什也不少，刘妈妈一个妇人看家护院到底还是勉强。我这才问过太太，叫人把后门砌上，多少安心一些。”
见他神色不像作假，郭永芳顿时少了三分底气。
只听郭永穆又道：“你是不是有话捎给曹妈妈？说与我听也是一样的，何必偷偷摸摸叫小溪去传话？万一被太太知道了，又是一桩把柄。”
就是要和曹妈妈合计着挖坑给太太跳呢，这样的话怎好让他去传。然他说得在情在理，郭永芳虽有腹诽，到底还是消了气。
“虽说曹妈妈如今已不是郭家人了，但她也是我的奶娘，这次走了不知何时才能回来，临行前少不得要见一见她的。你有什么话，我帮你带到便是。”
郭永芳心念一转，说道：“哥哥说的是，她是我们两个的奶娘，去看她也是名正言顺。既然如此，不妨也带上我去罢，有你作陪，太太也挑不出什么理来。”
“这没什么难的，到时只说我带你出门逛逛，太太碍着面子也不会说什么，必是准的。只是，曹妈妈和太太向来不睦……嗯，水火不容。而你又刚和元家二公子订了亲，从此和太太便是亲上加亲了。”
“谁和她亲上加亲。”郭永芳啐道。
郭永穆没理会她，又道：“自小曹妈妈便视你为亲生的一般，她又是个说得出做得到的，若是知道婚事已定，怕是不会善罢甘休。前次她给你传的话，险些坏了这门亲。如今你已是情愿嫁把他家，让曹妈妈知道了，心里必是不好受。”
“谁、谁情愿了！”郭永芳急道。
“曹妈妈她老人家心是好的，只是见识浅薄了些。这内里情势，和她也辩不分明。如今分别在即，何必叫她心里不痛快呢？难道说，你还想让她再来一次节外生枝再退一回亲吗？
那必须不能啊！郭永芳扭过脸去不作声。
郭永穆见火候已到，便又转了口风：“你若是执意要去呢，我一定二话不说陪你去。不过要是曹妈妈问起婚事，你还是暂且瞒着她罢。她对太太成见太深，若是认定了太太借婚事坑你，一气之下来家理论还是小事，万一去了庐江就闹大了。”
倘若郭永芳不那么好面子，该服软时服软，郭永穆这句话便是搬起石头砸自己的脚。偏她是个死撑的，这些日子拿腔作势的，自认心思藏得够深，恨嫁之心无人知晓，不料却被兄长一句挑了海底眼。此时正没脸呢，哪肯去做那自打嘴巴的行径。只见她脸上一搭红一搭白，半晌无话，末了低低说道：“多一事不如少一事，我还是家中安坐罢。”
说罢便起身急急离开，看也不看兄长一眼。
看着向来伶牙俐齿的妹子竟被噎得无话可说，郭永穆肚里笑得花开万朵，面上却还苦苦绷着，跟在后边殷勤问道：“真不去了？那我自己去了？你还有话捎给她吗？”
哪里还有回音，只望见大小姐动如脱兔的背影，逃之夭夭。
“大小姐这是怎么了，走得这样急，奴方才瞧见她耳朵都是红的。”荷香进门不解地问道。
郭永穆闷笑了一会儿，却想起昨日情形来。
他问丫头：“那明日、后日，若是小姐再让你去找曹妈妈呢？总不能说天天都不在罢？”
丫头说：“少爷可速速叫人封了后门，奴的担子便卸下了。”
他失笑：“你的担子是卸了，我妹子可要寻我的不是了。”
“到时少爷只需这般解释??”于是一一道来。
他本是无心调侃，不料丫头说得头头是道，于是慢慢认真起来。“虽然是门好亲，可永芳一直不情愿，正不自在呢，这样激她只怕会适得其反罢？”
丫头但笑不语，似乎不想透露更多，只说道：“试试又何妨？就算不成，终归都是小事，天塌不下来。”
“终归都是小事，天塌不下来。”
家宅事务琐碎繁杂，一个不小心就顺得哥情失嫂意。不必理家的男子们不知个中辛苦，瞧不上这等俗务，有这样的评语也寻常。可这话由一个深宅之中的小婢女如此轻描淡写地说出来，顿时生出几分不凡的气象来。
于是他乍着胆子挑了妹子的海底眼，郭永芳果真乱了阵脚，不复来时汹汹气势。
今日之事，竟都让她料了个八九不离十。
如她所说，“都是小事”，可也足以让人对她刮目相看。
