一众人包括萧艺在内，齐刷刷地朝同一个方向望过去。
但见一个白发苍苍，瘦骨嶙峋的老人正与两个店伙计纠缠，口中不断喝骂，一开始还只是诘责自称“神仙饮”太过嚣张云云，到后来干脆就是破口大骂了。
这时一个伙计手上用了点力道，把那老头推得往后趔趄了几步，眼看要倒。萧艺见机得快，一个箭步冲上去给扶住了。
以德报怨？他可没这么高的觉悟——那老头刚才可没少骂他这个“神仙饮”的始作俑者，圣人可都说了，以德报怨，“何以报德”？身为尊重传统的大好青年，萧艺当然时刻铭记圣人“以直报怨”的教诲，所以，他绝对不能容许这老头佯装摔倒然后借机闹事的奸计得逞！
刚才老人被推开时他就看清了，明明一开始是小步往后退，突然间好像又被人给推了一把似地猛然加速，而且自始至终，老人的舞在空中的手都保有着极好的节奏——这说明他对自己的重心与平衡有绝对的把握，倒是会倒，但一定不会摔得很惨。
想不到今天大好的日子出门，早晨还听见了喜鹊叫唤，却遇上这么件破事。
待那被萧艺扶住的老人有些诧异地站直了身子，扭头过来看时，萧艺差点没把舌头给吞了——
“尼玛！真***（此处为自带河蟹词，不如此怎表达小艺艺内心的震撼）丑啊！”
这老人生着一张长马脸，两只倒三角眼，一对眉毛不知为何都只剩下半拉，鼻梁虽阔，却极其扁平，仿佛被人拿板砖拍在脸上一般，在一丛长髯见隐约可见的那张大嘴微微朝左边歪斜……想必此人若称天下第二丑，怕是前后五百年都没人敢称第一了。
见萧艺和一众掌柜、店东们吃惊的模样，那老人竟自得地笑了起来，捋着胡须，对萧艺一干人指指点点道：“你，你，你们……你们可是被老夫的天人之貌所折服了？”
啧啧……这得多大能耐才能练就如此铜脸铁面神功啊？
萧艺倒抽了一口气凉气，勉强挤出一丝极为无奈的笑容，摇了摇头，转身便要逃上楼去。
他原以为，敢直斥自己的“神仙饮”，至少得是个茶道老手吧？却不曾想，竟然是这么个脑子“瓦塔”掉的老瘪三。
刚上了几步阶梯，却又听那老头在下面骂道：
“怎么？你们敢替那萧大郎吹牛，就不敢让他来与我当面理论？什么‘神仙饮’，料来不过是加了些见不得光的药物才弄得你们这些蠢人神魂颠倒！我呸！”
萧艺心头火起，忍不住停下脚步，转过身，冷冷笑道：“那‘神仙饮’究竟是什么，岂是你随口胡诌的？别说加药了，就是加盐加料我也不稀罕，饮茶若是假借其他佐料，那还敢称‘神仙饮’么？小老儿若是想见识，今天就可以成全你，不过待见识完了，你便滚出我黄州城去！”
那老头本来还在咒骂不止，听着听着，也就住了嘴，此时又转脸朝萧艺看了过来，稀稀拉拉的眉毛微微蹙起，便问道：“兀那小子，你是何人？怎么，你对这‘神仙饮’的底细很清楚么？”
此时不待萧艺作答，一旁的林钊便不无得意地告诉他：“老小子看清楚了，你面前的这位可就是我黄州城唯一会烹煮‘神仙饮’的萧大郎！”
“你？”老人明显不信，那张斜歪的嘴角挂起一丝不屑的笑意，整个嘴型竟然好像矫正了过来了一般，两边对称了起来。
“哈哈……”萧艺摇头大笑，“是你口口声声要我出来与你理论，如今你我当面，怎的，你要倚仗自己虚活了几十岁的年纪一口咬定我不是萧大郎，然后你不辩而胜？”
“呸！”老头淬了一口，“你是萧大郎那更好，你快快下来，老夫倒要看看你那狗屁‘神仙饮’究竟是什么名堂！”
萧艺略一思忖，一甩衣袖，便昂然地走下楼梯，一直走到老头跟前。
“也好，今天我便让你心服口服！”
“大言不惭，当心凄凉收场！”老头也不甘示弱。
萧艺闻言不禁皱眉——这老头看来也不是那种寻衅碰瓷的江湖人，好像是真地有点脑筋秀逗，不清不楚的。他答应在老头面前展示自己的“神仙饮”，其实更多地是考虑到此次一同来到三味楼的众店东、掌柜，能让这些未来的客户当面见识下自己的点茶技艺，亲自尝尝自己烹制的清茶，这也是个不错的机会，其实他原本就打算在今天的宴席间露一手的，如今不过是被这老头搅了局，提前了而已。
可是这老头也忒不知好歹了。且不说他其实对“神仙饮”根本一无所知就敢来叫嚣，就说他一个外地人（从口音上可辨别），跑到这人生地不熟的地方，又非京畿重地，首善之区，万一他叫板的不是自己，而是个本地的恶霸，那只怕不论他占理不占理，都别想毫发无损地离开。
是以，萧艺也想给这老头一个教训。
“老丈。”萧艺像换了个人似的，对老头忽然客气起来，笑容可掬地对他拱手说道，“老丈对我这‘神仙饮’如此在意，想必也是爱茶之人吧？”
老头微微一怔，不明白这白皙少年忽然问这个做什么，但也没多想，便哼了一声道：“不敢，若是和你一样沽名钓誉、大言不惭才叫爱茶，那这‘爱茶’二字，老夫可担不起！”
萧艺心说，果然是个脑子不转弯的，也好，今天不打你也不骂你，但一定要教你一辈子记得我。
“好！那既然老丈你觉得我的‘神仙饮’是沽名钓誉之物，那不知老丈你又有什么不沽名钓誉的佳品香茗能和我的‘神仙饮’一较高下呢？”
“哈哈……”老头抚着胡须昂首大笑，“老夫走南闯北，尝过无数名茶，又岂会不随身带些‘心头好’在身上？”
说着，他便拍了拍自己前襟，只见左肋上方位置鼓鼓囊囊地隆起一块，想来是他放茶叶的地方。
萧艺拊掌道：“如此甚好！那我们今日就各凭本事，各烹各茶，然后请在场众人品鉴，评定高下，如何？”
“好！”老者一抖衣袖，几乎是从鼻孔里吹出的这个“好”字，随即又道：“不过，我还须从客栈里取我的茶器，你们这些凡夫俗子用的庸物，没的玷污了我的好茶。”
萧艺略感意外，心说，有自己的专用茶器，难不成这疯老头当真是个茶道高人？那自己也不能轻视之，必须全力以赴才好。于是他便回身对一众掌柜、店东们欠身作揖道：“诸位大店主、大掌柜，今日实是不巧，有人上门挑衅，在下若不应战，只怕叫人小觑了，几位若不介意的话，不妨待我从林记取了烹茶的用器回来，与这位老丈作个了结，再与诸君举觞共饮，如何？”
这些食货行的大行家们只恨昨天没能亲眼目睹萧艺烹煮“神仙饮”，此时哪里还会有不肯的？于是便纷纷说不妨事，待教训了那老匹夫再来饮酒不迟，心里却是打定了主意要学一学萧艺的烹茶技艺。
萧艺谢过众人，回头又对老头道：“老丈，咱们既然要比试，那总得有个彩头吧？”
老头狐疑地打量了萧艺一眼，不屑地道：“要赌什么彩头，你只管说吧！”
萧艺眉头微微一挑，笑道：“好！那你我二人不论谁输了，从今往后再也别喝一口茶，并且要当场脱光了从这店里一直跑到西城门！”
三味楼在城东，从这里一路跑到西门，等于横穿大半个州城，虽说黄州城弹丸之地，但这几里地跑下来也不是件轻松的事——何况是光着屁股跑。不过此前见这老头身子灵便，萧艺便料想跑个几里对他而言应该不算太困难，倒是脱光了跑，对一个老人来说，这份羞辱却是不轻的。不过既然已经打定了主意要老头一辈子都记住这个教训，那这份惩罚也就不能轻了去。
林钊听了，便偷偷在一旁对着萧艺竖起大拇指，又小声说：“萧兄果然有一套，这法子有趣，有趣！”在他看来，萧艺的“神仙饮”虽然是使了些手段才得以享名，但却是有根底的，他又怎么会输给一个疯老头？
老头闻言果然有些悚容，苦着脸琢磨了片晌，才期期艾艾道：“这……这赌得有些大了吧？”
萧艺心头冷笑，面上却是和蔼可亲：“怎么？老丈是怕万一输了，脱光了在街上跑，会被差役给抓了？你放心，这黄州地面上什么样的事都有，老丈你……”
“不是不是不是！”老头连忙摆手，“脱光了跑路有什么，便是叫我现在脱光，老夫也不惧！只是……输了的话，从此不可饮茶，这未免太绝了吧？”
萧艺顿时便是一呆。
以后再不喝茶，难道比脱光了果奔还要严重？而且今天比完了，大家从此天涯海角再不想见，谁还能管得了谁喝不喝茶？
如此，萧艺倒是有些另外的计较了。
“看来这个老头当真是个嗜茶如命的，而且十分守诺，真让这么个老人家去果奔好像也不大妥当，要不这赌注改一改，先看看他的意思好了……”
心里思忖着，萧艺便想要修改赌注。
谁料，那老头忽然攥起拳头，眉头一拧：“也罢，就这么赌法，老夫和你赌了！”
“老丈果然爽快！”萧艺拱手称赞，“不过既然约赌，总得叫我知道与我相赌的是何人吧？敢问老丈郡望何处，尊姓何名？”
老头昂然道：“老夫不过竟陵乡间野人耳，姓不尊，名不响，你那些客套就不必了……某姓陆，名羽！”
“他是……陆羽？！”萧艺脑中轰然，一时瞠目结舌。
