他的速度越来越快，犹如雪原上的一阵疾风。
一台挖掘机高高地抬起数吨重的钢斗，正准备朝他和安妮生活过的房子砸下去。
“停下！”一阵干烈的吼声远远地传了过来。操作手看到一个迅疾的身影正迅速朝这儿奔过来，但这毫无影响自己的拆除工作。因为这声音并不是来自于头儿的命令。
钢斗迅速往下，液压泵所驱使的巨大的动能叠加势能让钢斗聚集了十几吨的力道，向下砸去，顿时破碎了房屋的大部分承重结构。整个建筑物顿时坍塌下去，一阵昏黄的灰尘扬天而起。
“不——！”撕心裂肺的喊声像是尖利的玻璃碎片一样从漫空中呼啸而过。
艾利借助巨大的冲势凌空跳起，跃上数米高的钢斗和机械臂，用脚尖紧点了几步，敏捷且快速地跳上了驾驶室的外缘，一只手紧紧地抓住固定反光镜的铁杆，另一只手结成一枚拳头，打碎了驾驶室一侧的玻璃，并迅速向前，拳头快速伸开，抓住了操作工的脖子，手臂一用力，把那个人的身体从驾驶座椅上拎了起来，迅速地拖过刚刚破开的窗户，然后将其从四五米高的空中狠狠地摔了下去，落在了一片玻璃碎渣之上。纷纷扬扬的玻璃碎片快速坠落，把艾利的手臂切开数道伤口，鲜血不停地滴落。
他不再管这些伤口，攀附在驾驶室外缘的身体轻盈跃下，落在了操作工的身旁，一只脚踩在了操作工的脖子处，大声吼叫道：“为什么不停止？！当我在叫停下的时候，为什么不停止？！你可知道里面还有人，里面还有我的妹妹！！”
那个操作工全力挣扎，脖子因为重压而无法呼吸，更无法说话，脸庞被憋成了紫色，白色的眼球越来越朝外突出，双手拼力要把艾利的脚从自己的脖子上移开，可是那双脚丝毫无法撼动，下半身不断地在玻璃碎渣里面像只濒死的青蛙那般挣扎，双腿不断地蹬踹着，身体的表面被尖利的玻璃碎片划破，很快流淌了一地的鲜血。
艾利仇恨地咬了咬牙，脚下一使劲儿，只听骨头断裂的“咔啪”一声，操作工登时不动了，身体一硬，随即就软了下去，姿势扭曲，软塌塌地躺在了一片血色的玻璃碎渣之中。
他立刻抽身而去，迅速地跳进了刚刚坍塌的废墟之中，口中急切地大声喊道：“安妮！安妮！”
可没有声音在回应。
他的心完完全全地碎了。如果此刻要疯掉的话，他是完完全全可以做到的。但是，他要亲眼看到安妮，无论是活生生的她，或者是一具冷冰冰的尸体。
艾利开始发疯般地在废墟里面寻找，“我一定要找到她！”就在念头闪过的瞬间，他在一个一只腿断掉了的大桌子下面看到了一个颤巍巍的衣服的一角。
他的心中狂喜，快速地跳了过去，掀开上面的一块数百公斤重的混凝土石块，看到了蜷缩在一个空间极其狭小的角落里的身体。那个身体蜷缩成小小的一团，浑身上下都在抖抖索索，嘴中不停地小声喊道：“坏人……他们都是坏人……”眼睛紧闭，嘴唇惊吓得毫无血色。
艾利清楚，当感知域异能探知到非常具有威胁性的危险来临之时，本能总是让她寻找到一个感觉上最为安心的角落里蜷缩起来，并浑身颤抖。她没有能力主动地挑战那即将来临的危险，总是被动地躲避起来，犹如一只毫无自我保护能力的小兽一般。她需要艾利的怜爱和保护，这个柔柔夷夷的女孩子，需要有一个坚强且有力的后盾，更需要宽阔的肩膀的依靠，和一个惊吓之后那充满劫后余生的幸存感的拥抱。
“没事了，安妮，没事了，一切都好了。我不会让任何人伤害到你。”艾利的声音像是初春的燕子般那样呢喃，同时，他有力的一双臂膀将她从大桌之下的幸存角落抱起，慢慢走下废墟，并拣拾起一件还算干净的厚衣裳把她包拢起来，如同对待一个襁褓里的婴儿。她需要的他的保护。而他对她也具有强烈的保护欲。
“出了什么事？”那个高大的返祖男子走了过来，大声询问道。当近前，看着地面上的那具尸体时，他明白了一切。
“是你杀死了他。”返祖男人的眼睛直视着艾利，冷冷地问道。实际上这并不是一个问句，而是在陈述一个刚刚发生的事实。
艾利没有作声，也没有将目光从安妮紧闭眼睛的脸庞上移开，算是对这种印证的默认。
“那好，看来你需要的是一种别样且痛苦的死法。”返祖男人说着，目光中开始露出红色的杀戮欲光芒。同时一步一步地朝艾利这儿走过来。但最为不可思议的是，那双巨大且僵硬的青色手掌缓慢地起了一些匪夷所思的变化，布满青筋的手指迅速变黑，同时可以清楚地看到手指从内向外逐渐硬化成一种黑色骨状物，并逐渐向外伸长，越向外骨状物就越细，当伸长到三十厘米左右的时候，就变成无比锐利的尖端，骨状物的外表从粗糙变成光滑，最终光亮的如同镀上了一层黑色的釉质，而形状在骨状物生长的时候就由外向内稍微倾斜弯曲，看起来就像是某种变异动物的利爪。而同时，脸庞上原本就厚厚的黑色长毛此刻更加茂盛，而头顶那一根根仿若钢针似的整齐的头发此时竟如兽类背后的鬃毛一般竖起，看起来无比的阴森恐怖。
这样的变化甚至连周围已经见识过无数次的持枪士兵也为之胆寒。
返祖男人把利爪抬起向上，交叉放置在胸口，尖锐的最前端闪过一道冷色的十字光芒。不知道已经吞噬了多少人的鲜血。
显然，杀死艾德和他手下那一击致命的五个并行的小洞正是这双三十厘米长的黑色利爪的杰作。而他的战斗力显然要在一阶格斗域狩士艾德之上。是一个非常可怕的杀手。
艾利看着他越来越近，脸上毫无表情。他知道将要面对的是一个自己根本无法战胜的敌人。这个敌人可以很轻易地在一秒钟之内就能够将他的身体撕裂。尽管他也具有一定的格斗技能，是艾德在空闲之余教给他的，可是那个教他的人，已经被这个可怕的对手杀死了。如果自己这一次难逃一死，那么即便是死也要和安妮死在一起。艾利不打算反抗，这样毫无用处的反抗只会让自己死的更加痛苦。他紧紧地拥抱住安妮昏迷不醒的身体，把脸庞埋在了她的怀中，然后轻轻地闭上眼睛，心中满是一种找到了归属感的平和。
…………
“住手！”
一个苍老但威严的声音在背后响起。
脚步声突然停住——“主人，他杀了我们的人……”返祖男人的声音中带着一丝不解。
那个突然出现的老人，也就是老伊姆看了看血泊中的操作工，缓缓地说道：“你要杀的这个年轻人的价值要比一百个、一千个、甚至是一万个操作工的价值都要大得多。”
“主人，可……”返祖男人急切地辩解。
“够了，武夫！”老伊姆粗暴地打断了返祖男人的话，他的声音中带着一种掩饰不住的激动，“我已经受够了！狼人武夫，你总是一而再再而三地违抗我的命令，我叫你不要再滥杀，可你每到一个地方总是要杀光那里的所有人。我知道自己离不开你，需要你，你是我最为得力最为强大并且是我最为相信的手下，可是，如果你再这样继续下去，我想我会忍痛把你从萨罗伊姆公司驱逐出去，继续你的荒原上的流浪生活。如果你仍旧这样一意孤行，我想我会这样做的，——一定会！”老伊姆第一次对武夫发这么大的火。
那个武夫开始垂下头。肩头开始不停地颤抖，竖起的钢针一样的头发向后垂了下去，恢复了那一丝不乱的顺滑。尖利的黑色利爪也开始逐渐变回了巨大僵硬的青色手指。
“年轻人——”老伊姆把声音转向艾利，声调无比缓和地说道，“我想你现在应该改变主意了吧。”
艾利知道自己现在别无选择。生活了六年的打铁镇成了一片混合着血液和碎肉的被碾平了的废墟，曾经的家已经支离破碎，财产、住所和身份，一无所有。如果他仍旧不愿意加入萨罗伊姆公司，那么老伊姆显然不会让他活着离开。如果不能够为己所用，那么最好的手段就是杀掉他，这样也不会为别人所用。
如果他的嘴中再吐露出半个“不”字，无论是可怕的杀手狼人武夫，还是挺立在周围的十几杆精良的枪械都会在一瞬间把他还有怀中的安妮撕成碎片。就像是刚才还活着的打铁镇的剩余居民那样，甚至是更惨。
这是一种胁迫，这种看似公平的谈判实际上是根本无法讨教还价的要挟。十八岁的艾利没有任何底牌，他所有的一切都只能是按照对方安排的路线或者说是圈套，一步一步地走下去。——别无其它选择。
“好的。”艾利睁开眼睛，缓缓地说。
“哈哈！”老伊姆高兴地拍了拍他的肩膀，“我就知道你是一个识时务的孩子。那好，带着你的爱人，跟我回到公司的临时分部去吧。放心，我会给你安排好你所需要的一切。”
看着老伊姆对待艾利的如此友善和和颜悦色，与对待刚才自己的那番严厉完全不同，武夫的眼睛里迸发出一股仇恨，他清楚这个年轻人将抢夺去主人对自己的部分的爱，甚至极有可能是全部。这让他感受到了一种来自于原始冲动的嫉妒，他疯狂地想立刻杀了这个年轻人，而这样，会让主人对自己更加讨厌。他不得不强力压制住这种冲动。自从主人将自己从荒野中带离出来，他第一次感受到了一种可怕的危机感。不过，——如果这个年轻人一直呆在萨罗伊姆公司里，那么他有的是时间来慢慢折磨这个人，而且他清楚这个人的软肋，就是他抱在怀里的那个女人。这样想着，武夫的嘴角竟不知不觉地露出了一丝可怕的微笑。
