从萨罗伊姆公司总部基地往南，大约需要穿行一千多公里的路程，会到达一个位于大荒原边缘处的隘口。过了隘口往下，等高落差的感觉非常明显。可以在短短的三分钟时间之内体会到从两三千公尺急剧降低到一百公尺的种种一样的感受。比如说耳朵里的鼓膜会因为气压的逐渐升高而往里挤压，牵扯着那娇嫩的痛觉神经。在这个时候，行人需要咽下一口唾沫，才能够缓解这种逆高原症状，保持体外和体内的压力均衡。
在大隘口的东南一百公里处，就是在后时代时期，堪称城市建设典范的鬼脸城。几乎所有的建筑都是在后时代拔地而起，而不是像其他的城市是建设在原本的废墟基础上。
在旧时代，鬼脸城所在地区是一个遍布河流、湖泊、小桥和稀疏人家的小镇，而现在，那些田园风光已经被间隔的城堡和广袤的庄园所代替。商业中心地带的豪华建设，堪称是后时代的建筑典范。尽管规模已经不能够和以往的任何一个城市相比，可是在人口本来就无比稀疏的后时代，可以算得上是一座大都会了。
但和那曾经属于这个大陆上规模最为庞大的一座旧时代城市相比，鬼脸城只能算是壮牛身上的一根毫毛而已。那座旧时代大都会就位于鬼脸城正东的二百公里处，一道翻卷着黄色江水的河流穿城而过，带走了数不尽的尸体和垃圾。
鬼脸城的第一任领主是一个具有开疆扩土意识和能力的将军，是他规划了鬼脸城的雏形。如今所有的河流和道路大体上都是按照他的规划图建设，可以看得出这不仅仅是一个人的智慧。
穿城而过的河流被一道道水坝所拦截。依靠落差的高低划分，用纵横的水渠把河流中的水引流到各个肥沃的原野中去。没有遭受多少辐射污染的次生带荒草原野经过开垦，完全可以种植旧时代的各种粮食或者经济作物。再加上水渠所引来的河水的灌溉，很快，这儿成了整个大陆农业最为发达的地方，不仅拥有完善的给排水设施，更有强大的实验室育种能力。在这个蔬菜比肉类要昂贵得多的后时代，农场主成了煊赫一时的暴发户，而且目前看来完全没有衰败的迹象。
而作为主要的开发者和设计者，那名将军自然成了鬼脸城的第一任领主，同时也是最大的庄园主。
有了庄园自然就需要大量的劳动力。但适龄的劳动力在后时代非常抢手。正因为如此，田力，也就是劳动力被合法地允许庄园主互相买卖，这就是典型的奴隶交易。奴隶交易的火热也带动了奴隶贸易的盛行，有消费者就需要有生产者，尽管生产者并不是真正的生产者，而是去打家劫舍而已。
那名将军叫布恩蒂亚。
布恩蒂亚家族成为鬼脸城里势力最为庞大的家族。而实际上鬼脸城的其余那些大庄园主大多是布恩蒂亚家族的外戚或者是其它什么有种种理不清关系的人，所以，整个鬼脸城实际上可以看做是一个大家族，而布恩蒂亚家族就是这个大家族中的掌权者。
布恩蒂亚家族到了第三代，最终的权力落在了奥雷连诺的手里。他有一个无比英俊的小儿子，叫阿卡迪奥，这一年刚刚满十八岁。
老伊姆的确本来是应该奔赴J13号阵线的，可是，他途中，他临时改变了主意。他觉得，为了不让各种突如其来的变故终止自己的计划，还是先把最重要的事情做好。
于是，禁卫车队的方向折向正南方，直奔大荒原的隘口而去。
这一千多公里的路程需要花费车队一天一夜的时间。
大碍口对于普通人来说，是一个梦魇之地，因为在这只有几百米宽的险要地带，埋伏着差不多两千多个准备打劫的荒野武装暴徒。他们的武器可以轻松地对抗整个一个中等大小公司的军队。可是，这是一个无比松散的团伙。即便是为了共同利益的打架，也会闹出大量的内部矛盾出来。
而且，那些带有明显正规军气质的车队，荒野武装暴徒是断然不敢去招惹的，因为他们不想与大荒原中的某个公司或者组织结上什么梁子，这对于他们是百害而无一益。
颠簸的车队让疲惫的老伊姆早早地睡着了，当他醒来，位于鬼脸城最中心的商业区高楼已经清晰地映在了他的眼帘之中。
车队上萨罗伊姆公司的标志就是一个权威的通行证，负责看守城卫的家族近卫军给老伊姆放了行。
车队进入了一片静谧的如同往日时光的原野之中。不算宽阔但是绝对干净整洁的柏油公路在树林和坡度极为平缓的小山坡上疾行。路两旁的仍旧绿色的树木和北部荒原是完全不同的两种景观。这得益于鬼脸城非常优越的气候环境。适宜的温度和不多不少的降水能够给养大量的常绿阔叶乔木，因此能够看到奢侈繁密的近乎不像话的片片丛林。而在平缓山坡的上方，栽植的则是漫山遍野的绿色蔬菜和粮食作物。对于老伊姆来说，他看到的不是蔬菜或者粮食，而是漫山遍野的金币。
田野里阡陌纵横，黑色的奴隶们在辛勤工作。如果不是时不时出现的几座惨灰色的水泥瞭望塔映入眼帘，老伊姆会把这一路上的行驶看做是在欣赏旧时代的风光电影。
在水泥瞭望塔的顶端安装有非常完善的光学和电子监控设备，同时还有大量的远射以及近程武器，时时刻刻对在田野中劳作的奴隶进行监督。如若有人脱离了看守的视线，那么等待他的将会是密集的如同暴雨一般的弹流。
车队继续驰行了三公里，就进入了鬼脸城一座最大的城堡范围里面。
几乎全部的外貌和装饰就是按照旧时代的贵族庄园所配置，平整的如同刀割的草坪，完全是用长条灰色石块建造而成的城堡围墙以及城堡自身，在围墙的上端还布置有只具有装饰意义的垛垒，完全的仿古设计和建造。
萦绕在主建筑周围的则是花团锦簇的花园，有各种罕见珍稀的花朵以及植物，足以让城堡一年四季都可以簇拥在花团之中。为了保证这些花朵保持旺盛的生命力，家族的管理者甚至生产出一种极为昂贵的营养剂对这些花朵进行注射。这些营养剂虽然是由家族自己的实验室和工厂车间所制造，但是也需要浪费掉非常多的珍贵原材料，同时还需要大量的人力和物力，当然，家族的人毫不关心财力的问题。对于他们来说，这个世界上没有什么东西是他们无法购买到的，——只要那个东西有人出价。
对于每天早晨要为自己这一天是否能够填饱肚子的荒原流民来说，这种极度的奢侈是他们所完全不能够想象的。当他们知道能够至少挽救一百个人的性命的一剂营养液只是为了让一束花保持常年开放的时候，恐怕无论如何也不会明白那些贵族老爷们的脑袋里到底装着些什么。
能够攀附上这样的一门好亲戚，是大荒原上的所有公司都趋之若鹜的事情。而老伊姆也不例外。这不仅仅会让萨罗伊姆公司的地位得到极大的提高，同时也会大大增强公司的实力，更可以让萨罗伊姆公司在大荒原中保持领先的优势，别说是对抗越来越强盛的FGR公司，就算是吞并他，也完全没有问题。
正是分析到这一点，所以老伊姆才认识到远赴鬼脸城要比到前线去给公司的士兵打气要重要得多。
只是，攀附亲戚是不太可能，而结为亲家是极有可能的。
而且，老伊姆心中对此已经有八九分的把握。奥雷连诺那最为疼爱的小儿子阿卡迪奥尽管仅仅见过莉娜数面，可是敏锐的老伊姆已经觉察出那个英俊的少年对于活泼阳光的少女的深深地爱慕。只是，老伊姆以前觉得莉娜年纪还太小，还没有到谈婚论嫁的年龄，但现在看来，他必须把这件事情提上必须得做的日程中来了。
他知道那个从荒原中走出来的野小子身上的粗粝气质对于莉娜那样的高傲公主是一剂不可抗拒的毒药，具有无比强大的诱惑力，她完完全全地会被他吸引过去，而现在，是他老伊姆当机立断的时候了。
他相信，只要他把这门亲事提出来，奥雷连诺他不敢保证，阿卡迪奥肯定是百分百答应。而奥雷连诺却最疼爱阿卡迪奥这个聪明且英俊的小儿子。
车队在城堡前的小型广场缓缓停了下来。广场上用从大海边精挑细选过来的各种繁复颜色的石子排列成花纹的模样，并布满了整个小型广场。
老伊姆打开车门走了出来，仆人们立刻上前，搀着他走进了城堡的正厅。
奥雷连诺正顺着圆形的皇家楼梯从二楼走下来，离着老远就张开双臂高兴地呼唤道：“噢！老伊姆，我的老朋友，是哪阵东风把你给吹来了？”
老伊姆也张开双臂和奥雷连诺拥抱在了一起，“真是抱歉哪领主大人，我这个老家伙今天又来打扰您了。”
“老朋友，你这说的是哪里话。我这布恩蒂亚家族的庄园和城堡只要你老伊姆愿意，可是随时随地地过来，我们可以一起喝茶，聊天，回忆那些旧日的时光，这对于我来说，也是一件愉悦无比的高兴事。”奥雷连诺热情地说。
“只是……这一次……”老伊姆松开双臂，双眼刻意地露出难色，“这一次，我是和你商讨一件大事的。”
“哦？”奥雷连诺显然有些意外，“什么大事？——不管怎么说，来，我的老朋友，到我那充满亚热带阳光的落地客厅里来，我们边喝着刚刚飘洋万里过来的地中海优质特等咖啡边聊你所说的大事。好吗？”
奥雷连诺做了一个“请”的姿势。
