天津码头上，整整齐齐地停靠着五十艘整装待发的舰队，但这次的情况却是和以往有点不同，除了原有的水师战士外，每艘船上还坐上了上百个新军战士，全部加起来有五千人左右。这次他们只有一个目的，那就是顺顺利利地抵达战略要冲－－皮岛。话说，这皮岛地处鸭绿江口，毗邻朝鲜，就像是在鞑子的后方埋下了一个钉子，战略位置十分重要。而且皮岛总兵毛文龙狡猾凶悍，手下有几万人马，再加上那些女真人不善于水战，所以始终奈何不了它。
在其中的一艘较为高大的舰船上，负责这次护航任务的新任水师第一舰队总兵郑芝龙，客气地向着身前的胡瓜拱手道：“胡将军请稍后，本官这就拔锚起航，一定准时把将军和诸位弟兄们送到皮岛。”
经过了那次事件后，郑芝龙已经完全把自己当成了一个本本分分的大明士兵，这里边有红毛子鬼的打击，也有刘焕对他的影响。但像他那样的人才，刘焕是不可能真正将他埋没在万千士兵当中的，这不，才过一个多月，就把他提拔成为水师第一舰队的总兵官了。
胡瓜笑着回道：“郑总兵客气了，虽然你我不在同一个编制，但按职位上来看，我还要称呼你一声大人呢！”
郑芝龙赶紧摆手道：“诶，不妥不妥，既然不属同一个编制，咱们就不来这一套了。而且你我难得有共事的机会，都是为皇上办事，何必要来这些虚的东西呢，随意一点不更好吗！”
胡瓜见这个年轻的郑总兵这么豪爽，正对了他的胃口，跟着哈哈笑道：“郑总兵说的好，我胡瓜也最恼那些无关紧要的客套了，凡事本性而行最好，咱们都是为皇上办事，要的是尽心竭力，没那么多的羁绊！”
郑芝龙的眼睛一亮，急忙抢着说道：“我郑芝龙今年二十有五，如果郑某没猜错的话，应该要痴长胡将军几岁。我有个想法，胡将军如果愿意的话，咱们以后就以兄弟相称，呵呵，郑某先占点便宜，自认兄长了。”
胡瓜想都没想就脱口而出道：“怎么不愿意，我胡瓜今年二十有二，这以后你就是我的大哥了！”
“贤弟！”
“大哥！”
两个人的胳膊紧紧地抱在了一起，放生大笑起来！
待起航后，两人回到了船舱当中小酌了起来。
郑芝龙一边给胡瓜倒着酒，一边说道：“据为兄所知，这皮岛可是毛文龙的天下，他在那边经营多年，近两万士兵基本上都是只信他而不听从朝廷的。所以如果要他就这么退出皮岛，恐怕不会很容易，这家伙可不是一盏省油的灯，贤弟要小心了。”
胡瓜点点头，说道：“大哥说的没错，皇上也仔细地叮嘱过我了，这毛文龙必定会闹出一番事情来的，所以要我见机行事，不能出现一点闪失。但如果是在岸上，小弟有信心能够降服他，只怕他逃到海上去，所以还望大哥到时候在海中接应一下，不给毛文龙留一点取巧的机会。”
郑芝龙笑着回道：“这还用说吗，只要他一出海，我郑芝龙不把他炸个晕头转向就不收手了，呵呵，非得逼得他回到岛上去。”
胡瓜喝了一口酒，说道：“有大哥这句话我就放心了，不过这只是最坏的一种情况，还不一定非得这样呢！毕竟都是大明的臣子，能少一事还是少一事的好，闹大了对谁都是没有好处的。”
说完，胡瓜拿筷子轻轻地敲起了酒杯，一边敲着，嘴里还一边哼起了曲子来。
这曲子音调高亢、浑雄而有气势，而且还有一股子荡气回肠的豪迈之音，听在郑芝龙的耳里，那叫一个舒畅啊，简直连全身的血管都绷张了。他忍不住打断道：“哎，贤弟这哼的是什么曲子啊，怎么听起来是这般的舒服，让人浑身充满了劲头，就想光起膀子上阵杀敌去。”
他这大哥还真是有趣，上阵杀敌也喜欢光膀子，胡瓜会心地笑了笑，说道：“大哥有所不知，这个曲子叫‘沧海一声笑’，是我从皇上那里偷偷学来的。以前皇上还是信王的时候，经常跟我们忠武营的将士们呆在一块，呵呵，有时聊得忘情的时候就会唱起曲子来。而这首曲子是皇上唱的最多的，久而久之，我就学会了。”
郑芝龙一脸的难以置信，瞪大了眼睛道：“你说的可是真的，皇上居然还会唱曲子，奇了去了！”
胡瓜哑然失笑道：“这算什么啊，咱们皇上的奇事可多着呢，像我们用的燧发枪、改良后的大将军炮、飞火炮等，就是在皇上慧眼识英才的情况下，一步一步地造出来的。皇上的这些奇事，可是我等之幸，大明之福啊！”
郑芝龙这下对那个收服自己的年轻皇帝更加的佩服了，而且自己之所以这么快就能够给提升到如此高的地位，肯定也是出于他的旨意的。
什么臭海盗，什么土皇帝通通的滚吧，过的跟过街老鼠一般，人人追着打，窝囊死了。但这个皇帝给了自己扬威海上的机会，他没有理由亵渎这份信任！郑芝龙再次坚定了效命朝廷的决心，在这里，他又重新找到了久违的豪情壮志！
胡瓜见郑芝龙这般沉思，打趣道：“怎么了大哥，难道你想去听皇上唱曲子了？呵呵，不过现在可难得了噢，皇上日理万机，哪来的那么多闲情，还是听小弟来为你唱一曲吧！”
郑芝龙回过神来，注意力再次转到了那首曲子上，好奇地问道：“你说那首曲子叫‘沧海一声笑’？好威武的曲子，我喜欢，皇上真是太英明了，不仅慧眼识我等英才，就连曲子也写得这么好，真乃神人也！”
胡瓜差点没把口中的酒给喷出来，有这么夸皇上的嘛，连带着把自己也给夸上了，还加上了一个神人，真个是乱扯。
郑芝龙倒没有想太多，接着又说道：“这曲子好，你来教我吧，嘿嘿，皇上的曲子咱一定要好好地学，学完后又把它教给底下的将士们，然后告诉他们这是皇上给将士们写的词曲，让全军将士牢记皇上的教导，克敌制胜，无往不前！”
胡瓜这下再也忍不住了，“噗”地一下全喷出了刚喝进口中的酒水，无比痛苦地憋着眼中即将流下的泪水......
