彭绪固执地道：“作为水军头领，制造的第一艘战舰就沉于江底，就如同将军领兵作战打了败仗，不罚何以服众？岂不以后任何人都可以打了败仗而置身事外？请先生三思。”
我一想，的确有道理，还真是这么回事，却一时拿不定主意怎么处罚这位有自虐倾向的，要死要活自请处罚的部下。
我略作沉吟，大声道：“周司长何在？打他二十板子。”
周长寿出列，“卑职在！”却拿眼珠子望着我，不知我是真的要打还是假的要打。
“怎么不执法？你以前好歹是个县尉，不要告诉我你不会打板子，还得我教你吗？”
周长寿道：“卑职清楚，可是先生府上并无杀威棒可用，恕卑职无法领命。”
我笑起来：“你这个老周啊，没有不知道去拿吗？县衙门离得好像不太远吧。”
周长寿说了声“领命”，转身疾步往外而去。毕竟这事可大可小，说是小事吧，则正如彭绪自己说的，败军之将，不能不罚，说是大事吧，却只挨二十大板，轻轻一飘而过。
半天闷不作声的路羿瓮声道：“要处罚就处罚卑职好了，卑职是先生指定的总司令，统帅无方，是卑职无能。”
彭绪不依了，“这事和路统领毫无关系，乃卑职之过，恳请先生独罚卑职一人。”路总司令成了路统领，看来总司令这个名词还要多多宣传，让更多的人熟悉与习惯。
不多一会儿，周长寿便返回来，还领来了两个在县衙值夜班的衙役，路羿和彭绪还在争来争去，好像中秋节的晚上挨个二十板子能够通筋活络一样。
我笑道：“别争了，挨板子又不是吃月饼，这有什么好争的，大家提提建议，看看谁挨板子更合适。”
大家你看看我，我看看你，想笑却不敢笑出声来，也没有一个人提建议，哪个挨板子都似乎有道理，索性默不作声。
路羿与彭绪谁也说服不了谁，便达成了一个协议：都挨板子，谁也别想单独得好处。协议达成之后，两人望着我：“请先生处罚。”
我很满意他们的态度，尽管二十大板的处罚并不严厉，但二人千里迢迢赶回来专门请罪的，思想上的认识应该非常深刻。
我斟酌了一下语言，说：“彭绪作为海军第一师师长，是沉船事件的直接责任人，罚二十大板。路羿是巴陵驻军的最高统帅，负有领导责任，罚二十大板。我本人吴越，预计不足，任人无方，罚二十大板。就这样决定了，开打吧。”
这样的决定，别说路彭二人，其余部下没一个同意的。一向温文尔雅的曾道仁都生气了：“胡闹，吴兄你这是胡闹，路总与彭绪师长挨罚，我尽管与二位平日十分交好，但我绝不袒护，至于吴兄也要领二十大板，曾某人绝不同意。”
众人纷纷赞同，认为就处罚路彭二人，如果先生挨板子，那在座的每个人都有责任，都要挨板子。
“我意已决！”我不容置疑地说：“以后谁出问题，谁犯错误，就实行‘首责制’，军士犯错，处罚连长；连长犯错，处罚团长；团长犯错，处罚师长；师长犯错，处罚司令。这次连同我一起处罚，就是要警醒大家，起一个带头的作用，让大家印象深刻，时刻严格要求自己，时刻严格督促部下。”
说到这份上了，幕僚们不好再反对。曾道仁只得说：“先生下不为例。”
我起身走到房中，往准备好的长条木板凳上一趴，对手拿杀威棒站着发呆的两个衙役道：“兄弟，动手吧。”
两个衙役眼睛盯着周长寿，不知如何是好。
周长寿在两个衙役耳朵边轻声嘀咕着什么，两衙役不停地点着头。周长寿吩咐完了，其中一个衙役对我道：“启禀先生，请先生准备好了，小人真要打了。”
我眼一闭：“打吧。”
只感觉周围安静极了，杀威棒从半空中带着呼啸声而来，两个衙役一齐大吼一声：“嘿！”
我肉皮一麻，赶紧把全身肌肉收紧，迎接这有生以来的第一棍杀威棒。
只感觉屁股上“扑”了一声，杀威棒便迅疾弹开。
靠！这哪里是打屁股？后世的小姐搞按摩，手法也比这重得多。老子虚惊一场，被那两个衙役的大吼声吓的差点尿了裤子。两个衙役无愧于他们顶头上司周长寿的器重，深得“雷声大雨点小”的精髓，不愧是操弄杀威棒的专业户。
两个衙役大声吼叫了二十次，我的板子也算是挨完了。我站起来，自言自语：“这也算挨板子？”我狐疑地看着周长寿，做戏也做的太假了吧，总要弄出点伤痕什么的吧。
周长寿却根本没看我，低着头，两只眼睛目不转睛地盯着地下。再看看其余的人，神态和周长寿大同小异，没一个人拿正眼看我的，包括路羿彭绪在内。这些狗ri的，你们的上司在受苦受难，你们却一个个憋着一肚子坏笑，在旁边事不关己，无动于衷，垂首默立。
诚实如曾道仁，也轻而易举的发现了其中的猫腻，含笑拍了拍周长寿的肩膀，以示赞赏与嘉奖，然后走到我面前，躬身施礼：“先生受苦了。”
其余人有样学样，一齐躬身施礼：“先生受苦了。”
我哭笑不得：“受屁的个苦，要不你们也去试试。”
路羿接口道：“轮到卑职试试了。”说着，自行脸朝下趴到板凳上。
对路羿执法，两个衙役的工作相对来说，要轻松多了，至少不要虚张声势的大吼大叫。只是每一棒下去，路羿的嘴都不由自主的一咧，脸上却装着没事的样子，还带着微微的笑意。古代一上堂，动辄四五十杀威棒，是司空见惯的事情，受刑的人，尽管无性命之忧，但至少也得皮开肉绽。路羿与彭绪军旅出身，身体素质好，挨个二十棍自然不在话下。
二人领了罚，按理可以坐下吃月饼了，但二人只是装模作样的捱到板凳旁，用大腿靠着，算是坐下了。毕竟他们领到的二十棍子，尽管衙役也没有下狠手，但比我的二十棍子，应该严重多了。
第二天，是中华民族的传统佳节，路羿与彭绪本来是一大早就要赶往巴陵郡的，但被我留了下来。晚上刚挨过二十棍子，骑马肯定不方便。
中秋节是团圆的节日，这一天，刘文先生与紫月小姐经过了婚前的一系列程序，也终于有情人终成眷属，团圆了。
二人的婚礼自然放在望江楼，财大气粗的刘文父子广发请帖，将所有认识的人都一一请到。上江邑大小官员包括我在内，甚至上江邑大学的一些教授，都是作为刘文最受礼遇的嘉宾，一同出席。陶朱为此还询问过我，上江邑所有官吏去喝一个老百姓的喜酒是否合适。我是这样回答他的：“怎么不合适？简直太合适了。反正是要一起吃饭团圆的，还省我一顿饭钱。”
事实上，我的饭钱是省下来了，而那些去参加了婚礼的幕僚们，都随喜了一千华夏币，悭吝如老陶老高之流，亦不列外。我不知道在大晋朝也兴拿红包，事后才发现，就我一个人吃了顿白食。
九月初一日，皇上终于到了长沙郡。徐县令与周县尉领着上百的兵马，在此之前，已先行抵达长沙郡，准备恭迎圣驾。
九月初三日，可爱的王戎终于放不得心，作为御前特使，提前领着一班宦官宫女来到上江邑检查工作。
王戎这次来，可不比上两次。上两次装扮成平民，神不知鬼不觉的溜进了吴府。这次来的王戎还真他妈不是王戎，作为朝廷一品大员，一路大张旗鼓，趾高气扬，唯恐天下不知，弄的鸡飞狗跳，人神共愤。
任何时候，面子工程都非常重要，既然人家是人模狗样来的，我自然也要人模狗样的去迎接一下，既是对中书令的恭敬，也是对皇上南巡的重视。我领着上江邑大小官吏，出城三里恭候。
王戎与是个干瘦的老头子，与其并驾齐驱的，却是个肥头大耳的人，二人站到一堆，反差特别强烈。二人下了马，后面的一彪人马也跟着下了马。
我刚打算上去握手，说些“旅途劳累，辛苦了”的客气话，那个肥头大耳的人却拖着长声道：“吴越接旨——”尖细的声音从脑满肠肥的嘴里憋出来，显得极不相称，也异常刺耳，原来竟是个太监。
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