小白牵着春妞的手,就着村口池塘边的大石头坐了下来,将一丝乱发别到耳后,看着春妞笑着道:“不知道去了能做什么?”春妞想想,自己除了家事还真不会做别的,干点儿农活也没有村里的大嫂婶子们力气大,便红着脸点了点头。
小白点了点春妞的额头,乐道:“亏我还从小想着娶你过门呢,你都不知道我这些年是看上了你哪点?”乡亲们想起小白打小便以调戏春妞为乐,要不是达姆来了,只怕现在小白还在嚷嚷要娶春妞过门,不由都笑起来。
春妞的脸更红了,作势要扭小白,小白娇笑着躲开。两人闹了一会儿,春妞累了,便歇下来,好奇道:“你看上我哪点了?”说完,怕小白又动手动脚调戏她,先便闪开了些。
呆鹅见小姐好不容易规矩了些时日,现在又开始着三不着两了,便走上前,捉住小白的手不使她乱动,又威胁地瞪了小白一眼,这才转头对春妞说:“你厨艺好啊!我们小姐自十二岁那年吃过你做的饭菜,便日日念着要将你娶进门,大饱口福呢!”
说着,想起小时候的小白,每日宣称要娶春妞进门,日日吃她做的饭菜,便绷不住看了小白一眼,乐了出来。
春妞一听,自己多年受小白调戏都是源于一顿饭,不禁哭笑不得。春生在一旁“啊”了一声,嘟囔道,“我以为是因为我妹妹俊俏呢。”老宋家里的戳戳春生的脑袋,笑道:“若真是如此,怕你为了两个钱,也能将春妞卖给小白当老婆了。”众人又是一场哄笑,春生气得赌咒发誓说自己绝不会为钱卖妹妹的。
小白也跟着笑,等众人说笑声稍减后,小白才道:“春生啊,将你妹妹交给我,上镇子里赚嫁妆怎么样?”
春生急忙点头,又犹豫道:“好是好,可她上镇子里能做什么呢?她连地里这点子活计都干不利索。”小白圆圆的眼珠一瞪,笑着骂春生:“她一个小姑娘家家的,哪里做得来那粗笨活计!你守着宝却不知道!”
说着她转头看看一头雾水的春妞道:“春妞的厨艺那样好,你却不想着叫她赚些嫁妆,日日拘着她做农活。照你那么克扣俭省,哪辈子能给春妞攒份儿像样的嫁妆!”
春生有些恍然,道:“小姐是要到镇子里开酒楼?春妞这点儿手艺,够使吗?”小白答道:“酒楼我哪里开得起。我是要开个小小饭铺子,给到镇上找活儿的爷们儿们供口干净热乎的饭菜开水,赚些零花。春妞的手艺好,若是你们不嫌弃我铺子小,便**妞来给我搭把手,可还使得?”
春生和春妞都有些兴奋,齐齐点头,春生道:“使得使得,左右地里的活她也做不好,我自己在村里,随便上谁家搭个伙,大不了帮着人家干点活儿当饭钱便成。若是镇子里能挣着银子,可不是件大好事么!”春妞也一脸期待地看着小白。
老董见状,挨挨蹭蹭地走到小白跟前,陪着笑道:“小姐,近来地里活儿少,我家里那个每日闲得慌尽跟我干仗了,你那铺子还缺不缺人?要不,让我那婆娘也去帮把手?”
小白还没说话,呆鹅抢着奚落老董:“董叔,这就是你的不对了,你要不私下藏了银子,不知想去镇里做什么,我婶子能跟你干仗么?”
村里妇人见状也都帮腔道:“呆鹅说得是!若不是你揣着钱鬼鬼祟祟上镇里头去,不知干什么,我弟妹能与你打几天的仗吗?”老董哭丧着脸道:“我真的就是藏了二十多个铜板,上镇里喝了口酒,你们怎么都不信!”
妇人们见老董苦着个脸,模样滑稽,也都不忍讥笑他了,哼哼哈哈两声算是将老董放过。老董擦着头上的汗,又期盼地看着小白。
小白低头想了想,镇里的食肆若开得好了,确实还需人搭把手,董家婶子也确是个爽利人,把事儿交给她办乡亲们一般都放心。
她便笑着对老董道:“我那铺子若开不好,恐怕春妞都得跟我回来。”老董神情便有些沮丧,小白又接着道:“但若是开好了,婶子去了也是帮我大忙了!”老董这便高兴起来,急急回家跟媳妇儿说去了。
乡亲们一见小白这就说定两个人进镇里了,也有那跃跃欲试的,正要开口,就见远处牛车的动静,达姆和拉旁坐在车上晃晃悠悠回村了。
小白轻快地迎了上去,达姆下车来,看村口围了一群人,看着小白奇怪地道:“这是做什么,围了这许多人?”
小白笑弯了眼睛,道:“乡亲们问我镇里的铺子想怎么营生。我方才已跟春妞的哥哥说好啦,春妞要跟咱们上镇里去,给咱的食肆做饭呢。”
达姆素来也知春妞的手艺不错,便呵呵笑着走到春生旁边,轻锤了他一拳,说道:“多谢你啦!”又看着春妞道:“你辛苦了!”拉旁站在呆鹅身旁,笑着道:“呆子,春妞还什么都没做呢,你就道上辛苦了!”
呆鹅斜眼睨了拉旁一眼:“你跟孙老板他们谈了么?”拉旁立马脸上变色,眼珠转了转,说道:“达姆叫我做活,我还没做完呢!”呆鹅听了,奇道:“没做完你们回来做什么?”拉旁一指大牛,道:“找咱们活鲁班来了。”
大牛在村中素称活鲁班,因他木匠活儿做得好。此时正是农闲,大牛也无事可做,终日在村头晒太阳,东家转西家晃,因见达姆和拉旁有事要找他,便忙走出来道:“我在这儿,找我做什么?”
达姆过去揽着大牛的肩膀道:“小白在镇里给乡亲们弄了个歇脚的地儿,如今缺些家具,大牛帮我们打几件儿吧?”
达姆此言一出,乡亲们立刻七嘴八舌问开了,像炸锅一般。大牛的爹先袖着手来问:“达姆啊,小姐真给咱们弄了歇脚的地儿?”大牛爹常弄些新鲜菜蔬道镇里去卖,每次去时都赶大早,遇上冬天,更是又困又冷。只可惜镇里住的地方都太贵,苦于无处歇息。因此他对这事儿最是敏感。
呆鹅早在旁边叽叽喳喳道:“可不是真的么阿牛老爹。小姐专门腾出一间铺子来叫咱们前林村的人到那儿歇脚的!你若带了菜蔬,还可在铺子门口摆开卖!”
前林村的男人们经常到镇子里去卖些菜果,女人们有了余钱也喜到镇子上去逛一逛。一听小白给乡亲们弄了歇息地儿,还能在那里摆摊子做买卖,大家都雀跃起来,跑到小白跟前道谢问询。
小白拿手捂住耳朵,大喊道:“一个一个问!这我哪听得全啊?”
大牛爹先排在小白面前,问道:“小姐,乡亲们住你那儿,能便宜点儿不?”
小白偏着头,笑问:“你们觉得住店钱怎么收?”乡亲们便你看我我看你,不知怎么回话。达姆捏捏小白的耳垂,笑道:“又调皮。”说着对大牛爹道:“不但不要钱,小白还想僻开一块儿地方儿,让乡亲们今后便在那里卖些鲜菜果子之类的。”
乡亲们一听炸了锅,围着小白一通七嘴八舌,有谢的,有问的,弄得小白眼冒金星,不知该先回谁。呆鹅叉着腰,大喊道:“别拥着我们小姐!小姐哪里受得住这么多人!”
乡亲们闻言,讪笑着退了几步。小白抬头长出了一口气,跟乡亲们噘嘴道:“一个个问嘛,这我哪里听得清。”说完,又笑道:“前林村的乡亲们来住,分文不取。铺子前面,正有块儿空地,呆会儿叫达姆打几张长条桌子,今后便在那里卖时鲜菜果便好。”
大牛爹一听,抬脚便踹大牛道:“你还在这里杵着做什么!快去帮小姐打家伙什儿去!”大牛挨了一脚,也不生气,笑呵呵地拉着达姆走了。
小白又眼睛一转,盯着乡亲们道:“谁家里还有豆子干货?”乡亲们以为小白馋嘴了,纷纷喊道:“我家中还有炒豆子!”“我家里的刚弄些盐水花生!”“我娘做的五香葵花子儿最好吃了!”
小白便脆生生跟乡亲们大声说道:“有干货的,都佘给我些可好?”乡亲们面面相觑,一会儿春生开口问道:“小姐你想吃,从谁家拿些便是了,还佘个什么,我们还在乎那一点子下酒的玩意儿?”乡亲们也连连点头。
小白红唇微翘,说道:“哪里是一点子,我想在镇里开个干货铺子,想跟咱村里的乡亲们佘些平日下酒的玩意,拿去卖呢。卖好了,给乡亲们分钱,卖不好,这把就算我赔了。”
乡亲们都惊问:“小白怎么点子这么多。”有上了岁数的便劝她:“这哪里是急得来的,做生意也要一点一点做得。”
小白跟村里的老人们道了谢,吐吐舌头道:“我不过说说,也要先将那两桩事忙完了。”说完便不再提了。话虽如此,到晚间,几乎家家都给小白送来小菜干果,慢慢堆了两桌,足可吃三日了。
小白正看着这堆豆子花生发愁时,乔南晃晃悠悠踱进了张家,一进院,便深吸了一口气:“还是回来好啊!”