这一年，林拾来十岁了。
这个没被肖老爷吃掉，也没死在养鬼人手中的女孩，走到哪里都是目光的焦点。她完全不像山民的后人，白皙俏丽，眉心处一点殷红正是当年山魈所留，如同天生的美人痣。白头山一带娃娃亲极为盛行，但却从未有乡邻上门跟王氏提过亲。贩人的“江老鼠”倒是来过一次，见了林拾来后眉花眼笑，说是早就听说这村子有个女娃长得标致，现在只要王氏点头，立马就给个大价钱把人领走，女娃去有钱人家享福，保证吃穿不愁。
王氏再老实，也知道江老鼠的话靠不住，只说自己无依无靠，孩子是万万不会卖的。江老鼠游说半天，见她不为所动，慢慢就变了脸，冷笑说别以为老子不知道，你家小哑巴是个扫把星，不卖得远远的，将来哪户人家敢要？就说眼下，你们家连个男劳力都没，就算勒紧裤腰带过日子，又他娘的能捱多久？不趁早把小的撇了，改嫁都没人要！
江老鼠骂骂咧咧走了，王氏陪着笑送到门口，只看见不少邻里正围在屋外看热闹，投来的眼神都是冷冷的。当天夜里，王氏抱着女儿哭了整宿。
从没有女孩肯跟林拾来一起玩耍，男孩则酷爱捉弄她，每次见她低着头快步走在路上，总会跟在后面拍手笑骂，捡些土石去砸，往往把大人吓得半死。林拾来从不会气恼，甚至极少有反应，这让他们觉得很挫败，于是恶意的游戏就一而再再而三的重复着。
这天林拾来下地收苞米，小筐很沉，她走走歇歇，偶尔换手时挽一挽垂落的长发。经过路上一个孩子们画的土房子时，她看了看四下无人，便将小筐放到边上，跳起了格子。玩了一会，大概是觉得自己跳的并不好，吐了吐舌头，往家走去。
在村头的老白松下，张屠子家的两个儿子大壮和二壮正烤着刚掏到的鸟蛋，远远见到林拾来，顿时跳起了身。张屠子是村中少数外姓人之一，生了张筛子般的大麻脸，平日除了杀猪宰羊，上山打猎也是一把好手。张屠子的老婆死得早，有人说是被这牯牛般的杀胚日夜折腾，活活在炕上累死的。大壮和二壮完全继承了老子的粗壮身板和横蛮脾气，在村里算是孩子王，一遇上打架都是哥俩齐上，罕有败绩。
林拾来依旧是目不斜视地走过，大壮二壮一路纠缠，兴高采烈。唱到“吸血娃，寡妇娘，早晚全家死光光”的时候，林拾来忽然停了脚步，回头定定地看着两人。大壮一个石子飞去，正中她鼻梁右侧，鲜血立时涌出。
血流披面的情形有点怕人，而当大壮注意到林拾来的眼神，却又禁不住怒气上涌，把手里的石子一股脑扔了过去，“瞪着我干啥，还不服吗？我爹说你身上有不干净的东西附着，你天天这么神气，就是仗着那东西撑腰对不对？你叫它出来啊！来啊，我怕你吗？！”
林拾来转身回了村子。
张屠子在自家门口看到这女孩时，不禁呆了呆。林拾来穿的是王氏改小的粗布裙，胸前已被下巴坠落的血滴浸透。她提着有些过长的裙摆，就这么仰头看着人熊般高大的张屠子，脸色因失血而微微发白。
“咋了？”张屠子反而后退了一步。
林拾来比划了一番，指指张屠子，伸出两根指头。
张屠子哼了声，一张麻皮透出凶狠之色，“我那两个儿子砸的？你说是就是啊！谁他娘的看见了？”
林拾来注视他半晌，忽然笑了笑，走了。
或许是因为这个让人心头发寒的笑容，或许是因为真的有点愧疚。入冬后，张屠子开始带林拾来上山，教她下狍子套。这是门巧活，首先要学会在雪地里分辨狍子足印，看什么样的足印是新的，什么样的是旧的，什么样的代表狍子会返回。锁定了区域，再将套索的一头绑在树上，另一头拉出绳圈离地尺把高，狍子一旦被套中便再无挣脱的可能。
林拾来学得很快，运气也不错，第三次上山就收了七八只大狍子。张屠子分了她半只，说是给多了怕她一个娃娃家扛不动。肉虽然少，但对于孤儿寡母来说，却是久未尝过的美味。吃饭时林拾来很开心，不停往母亲碗里夹菜，王氏却显得心事重重，犹豫了半天，才吞吞吐吐地说：“姑娘啊，以后不去山里了行吗？”
“为啥啊？”林拾来用手势问。
“你大伯说了，张屠子不是啥好人，你又是女娃，你俩成天往山上跑，怕人家嚼舌根……”王氏放下碗筷，神色黯然。亡夫的胞兄林阿大在说这番话时，其实要难听百倍，张口小贱货闭口不要脸，唾沫横飞面目狰狞。林阿大如今是好了伤疤忘了疼，王氏听他骂得再狠，也是不敢说些什么。
林拾来听母亲提及男女之事，似懂非懂，扒拉着筷子眼睛一眨一眨，比划着，“大伯是不是要管我饭吃啊？”
王氏一时语塞。穷人家的孩子早当家，女儿年纪虽小，心思却最是玲珑不过。林阿大到底是个什么样的货色，恐怕她早已看得明明白白，自然不会还有什么
入夜后睡在床上，见林拾来一双小手尽是划伤冻伤，王氏忍不住心头酸楚。自从丈夫死后，女儿就活得像个假小子，这个年纪的男孩都没有敢进山的，可她却似乎从来也不知道怕字怎么写。
辛苦比不上心苦，王氏早已记不起女儿上次露出笑容，是在什么时候。
“娘，救我的那个哥哥，怎么再没来过咱们村子了。”林拾来躺上床后，向母亲比划着问。
王氏沉默良久，替她掖好被子，“哪有什么哥哥，那时候你还小，记错了。”
“可我一直都记得他，他不会打我骂我，还对我笑。”林拾来这样‘说’。
烛光下，王氏轻拍着女儿，手抖得厉害。
