“娘娘，煲汤要掌好火候，这得文火慢炖才能让所有的食材入味。”御膳房的主厨严师傅满头的大汗，小心翼翼的站在一旁说着煲汤的细节。
此时我已经换下麻烦的拽地华服，一身极简的窄袖衣裙在御膳房认真的学着如何烧菜，一直以为做饭很难，从不愿动手，但今日学着也发现了其中的乐趣，煲汤是需要时间的，好在我有这个耐心。
三个时辰后，我亲自将汤取出，亲自试尝觉得味道不错后，才让那严师傅离去。阿秋笑着从外面走进来，“娘娘，你是没见着那严师傅出门时两腿发抖，擦汗的模样，他可被您好生吓了一跳呢！”
我也笑，“本宫又不是猛兽，至于吓得两腿发抖吗？”
阿秋在我身边打理，又接话道：“娘娘你是何身份，却是下厨，做下人的哪有不惶恐的理儿！”她抬头看我这会儿，我已经将衣袖搙了上去，阿秋拉住我的手，瞬间红了眼眶，“小姐……”
我知道她是心疼我了，才会喊出从前的称呼。我笑了笑，“我第一次学，笨手笨脚的才会烫到自己，不碍事的。”
“为什么不让阿秋代劳？小姐只要有心就够了，您身子娇贵，怎么禁得这般烫伤？”阿秋闷闷着埋怨，却是从里间取出药膏为我涂上。
我看着阿秋认真为我上药的模样，叹了口气，她是我的近身侍女，从小跟着我，现在我身边也就是她最亲近了。我淡淡说道：“阿秋，你年纪也不小了，本宫知道你有意我的弟弟绵蛮侯，不如本宫做主……”
“娘娘，阿秋哪里也不去，阿秋愿意一直守在你的身边，代老夫人照顾您！”阿秋听到我的话，立刻抬头打断，声音坚定不可逆转。她似是担心我会再提及，又说道：“阿秋现在就去给陛下送汤去，等会儿凉了就不好喝了！”
说罢，她便端着汤匆匆离去，我无奈，阿秋虽是婢女，却心气甚高，也罢，况儿心不在她这里，我就是勉强，只怕阿秋也不会幸福。公孙述是阴魂不散的魔鬼，一直在我的梦里，我夜夜都会做噩梦，却没有和任何人说起。我想只要多些时间，我可以忘记的。
昨日听夏怀礼说刘秀近来食欲不振，一来是黄河水患，一来是巴蜀的一部分反军突起，朝廷近来也是政务连连，夜里刘秀都不曾睡个好觉。我虽见不到他，却心疼他如此，便亲自下厨弄些营养的炖汤让阿秋送过去。
阿秋回来时，眉毛扬得老高，激动地告诉我，“夏怀礼说，陛下把汤都喝完了！”
我听了终是松了口气，之前还担心他会和我怄气，不给我面子的把汤倒掉，一颗悬着的心总算是放平了。
自从绶儿被抱了过去后就很少往长秋宫送过来了，刘秀将广德殿的偏殿移了出来给绶儿当做寝宫，乳娘也调了过去，听夏怀礼说，便是陛下再怎么国事繁忙，每日都会哄着小公主入睡。
我听了便放心了许多，我知道刘秀喜欢女儿，却不想他如此宠着绶儿，就算大公主刘义王和涅阳也没有过这般圣宠。绶儿有刘秀的疼爱是她莫大的福气，并不是每一位王子和公主一出生就是集万千宠爱于一身的。
从那以后，我会打听刘秀稍有空闲的时候，让疆儿、辅儿、鄢儿他们一起去广德殿看妹妹，其实，我是希望他们也能得到刘秀的父爱。至于我自己，在那次吃了闭门羹以后便再也不曾去过广德殿，每日在御花园赏花，或是躺在长秋宫的贵妃榻上，日子倒是闲散。
纵然刘秀不与我相见，却也不代表宫中我的地位衰退，宫里任何的风吹草动我都是了如指掌，近来阴丽华时常出现在广德殿，但素心说每每只有阴丽华一人宣见，我听了也只是莞尔一笑。
阴丽华虽然心计深沉，但到底也只是没有见过太多世面的女子，她的娘家虽有阴识阴兴在谋划，但说到底她自己本身才是败笔。她在刘秀的面前太过柔弱，刘秀是个眼尖的，谁想要使什么伎俩，他心知肚明。
“由着那个女人去吧！便是她寸步不离的守在广德殿，也无法替陛下解决那些政事。”我挥了挥手，如此对素心说道。
素未站在一旁，我见着她吞吞吐吐的样子，想必是要问我为何任由阴丽华，只是我转身回寝殿歇下了。其实我也不明白我为何会放任她，依稀记得曾经刘秀为了让我吃醋，左拥右抱的从我面前走过，刻意将他每日去留传到我耳边，那个时候他对我是真的上心。
现在，我也是在赌。赌我的视而不见会让刘秀在心底添一丝牵挂，南宫的争宠豪赌，我也加入了其中，但我并不打算用阴丽华那直白的方式，我只想住进他的心。
太医令说陛下每日膳食虽不奢侈，但每日会有不同程度的燕窝鱼翅，汤食选择清淡可口的更易消化，此后的每天，我都为刘秀煲汤，每天都是不同的口味。我将宫中大部分事情都交给阴丽华去处理，而自己每日却耗上半天在御膳房，只为了让阿秋在刘秀晚膳之前将熬好的汤送过去。
我这么做一来是想告诉刘秀我的诚心，我甚至可以不要那些权力，二来让阴丽华经手，她一个从未管过的人初初接手定是忙得焦头烂额，也让她少了许多心思粘着刘秀。
我已经把煲汤当做了一件趣事，觉得自己现在是个平凡的小妇人，在为自己心爱的夫君熬汤。阿秋每次都会说，陛下会将汤都喝完，倒是膳食没见他怎么动筷子，我便心里发笑。估计是我做得太多，等他喝完早就没有太多的肚子容纳其他的食物，虽然我会因为付出有了回报而开心，但这终究是不利于他的身体，从那以后我便只让阿秋送去一小碗，剩下的留给孩子们喝。
我每日坚持，虽然麻烦，心里却是极开心的，似乎一切又回到了少女的时候，为刘秀的一个动作而激动不已。直到有一天，鄢儿发高烧我才没有为刘秀煲汤。
那日，我急得不行，鄢儿从小身子就弱，一直在我身边带养，自是娇贵了许多。秋日正是伤风感冒的时节，我抱着鄢儿哄了好久，小家伙一直闹着不肯喝药，我起身抱着他四处走，过了好久鄢儿才听话服药。长秋宫里头太医令也是忙得不可开交，直到夜里鄢儿才安静睡下，烧总算是退了。
我坐在鄢儿的床头揉了揉酸痛的肩膀，看向窗外才发现此时天色已黑，现在煲汤恐怕等煲好了刘秀也睡下了，我起身想去沐浴，刚站起来便发现鄢儿一直拽着我的广袖，他还在睡梦中，却眉头紧皱，很不安稳的样子，便是在梦里他也嚅嚅喊着，“母后，母后，鄢儿怕。”
我的心都软了，我脱了丝履躺在鄢儿的身边，轻轻拍着他的背柔声道：“母后在，鄢儿不怕！”
之后，我亦沉沉睡下。我睡眠向来很浅，闭着眼总觉得边上有人，辅一睁开眼，才看清是一个月不见的刘秀，他站在床边，看着我与鄢儿的睡姿。
他深邃的眼神那么专注，那么轻柔地落在我的身上，他就这样出现在我的眼前，他这样的温柔，却搅乱了我的心。
这是梦吗？就算是梦，我也不想醒来，猛然起身扑进他的怀里，刘秀被我如此重力度的冲撞向后退了半步，很快便稳住身型，反手抱住我，那一刻我真实的感受他的温暖，飘忽的心也安定了下来。
我知道自己需要他，而大男子的他，要的不过是我的依赖，既然如此，我愿意为他做一个傻傻的女人，只需要享受着他的宠爱便可。
他那么用力的将我圈禁在怀里，似乎要融进骨血，抱得我微微发痛，但我没有出声，不愿再像从前一样说些煞风景的话。过了很久很久，他才低声说道：“鄢儿好些了没？”
我鼻子一酸，埋在他怀里抽泣了起来，“已经退烧了。”
他将我的头靠在他的肩膀上，用着几乎听不见却无比认真的口吻和我说了几个字。
“通儿，朕是真的放不下你！”
泪水彻底决堤，眼泪不断往外涌，却是觉得好幸福。有他这一句话我再怎么样都是值得的。
刘秀捧起我的双颊，动作轻柔地为我拭干泪水，温柔得不像话，“傻瓜，哭什么。”
泪水更加的放肆，我握住他放在我脸上的手，只是不断的摇头，好半晌才沙哑地唤他，“文叔。”
这个人，我知道自己要给他时间，虽然等待的日子真的很苦，却总算是苦尽甘来。他打横抱起我离开鄢儿的寝殿，我双手环住他的脖子，知道接下来会发生什么，明明我们生活了十多年，早已彼此熟悉，这一刻心竟然特别的紧张。
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我躺在床上偎在他的怀里，用手细细描摹着他的睡颜，他的一切都深深刻在我的脑海。突然熟睡的刘秀按住我的手，眼睛不曾睁开，却拥紧了我，“怎么还不睡？”
“睡不着。”
刘秀这才睁开眼睛，低头在我额头极轻的落下一吻，“通儿，你瘦了。朕抱着你都会咯骨头。”
我抱着他的腰身，其实他何曾不是清瘦了许多。我埋首在他怀里闷闷说道：你嫌弃了？”
头顶上只听到刘秀微微的笑声，“通儿真是越来越笨了，我若嫌弃还会要你？”
他这样我无法不脸红，我很珍惜此刻，刘秀亦是如此，谁也不曾说起往事。我想着只要如此，便可白首一生。我曾最讨厌听到他说我笨，总觉得他是在笑话我，现在才后知后觉，他总会在说我笨的时候宠溺得让人无法呼吸。
从那一日起，我的性子也改了许多，他喜欢温婉听话，我便安静的站在他身后，他烦心的时候我为他弹琴，每日晚膳他都会来长秋宫，我一如既往的为他炖汤。
只是那一日他很是不满地问我，“你是不是偷工减料了？为何每日的汤都只要这么小一碗？”
我讶然，“汤本滋补，是促消化的食物，你喝得太多，独自里尽是水还怎么用膳？”
我为他这么一句话而窃喜，这个男子，即便是随口的一句话，都充满着在乎。
