露桐一直在屋里偷瞄着这边的动向，对李儿适才的邀赏甚为不满，冷言冷语道：“跟我来吧！”率先而去。
李儿不以为意，对薛贞点罢头，便跟着露桐进了院中一座硬山顶的小耳房里。露桐让她待在里头，自个儿一转身便去薛贞那面了。
这耳房是露桐所住，收拾地整整齐齐，也无过多摆设，仅有几样惯常使的拂尘鸡毛掸子等物插在墙角的落地大青花瓶里。用木质屏风虚掩起来的西面墙，则是隔出来的盥洗室，墙上挂有好几个熏香的香囊，用以祛除异味。
李儿四下观察了一阵，便一边解衣宽带，一边往盥洗室去。将贴着胸脯的小蚌壳取出，搁在桌面，又往露桐的屋里寻了个小瓷瓶，随着意念带入空间。
一日之内二入空间，李儿精神头好了不少。顺带把埋起来的珍珠挖出来看了看，好像还没有衍生出另一粒，便又利落地埋了回去。用瓷瓶带足了空间里的水，略微吐纳呼吸之后就出来了。
重新藏好小蚌壳的时候，露桐便在外头唤：“李姑娘，好了没？”
“哦……来了来了……”李儿赶紧出声相应，生怕露桐闯进来。急着将小瓷瓶加塞，再次确认小蚌壳被绑得并无松动之后，才开门出去，“好了好了，我带的不多，只能借姐姐的瓶子装一点儿了。”
说着递到露桐手中。
露桐狐疑地端详手中的瓷瓶，并无几分信任。将瓷瓶托握住，眉眼一挑，道：“我家小姐说，你给了好东西，不能让你空手而回。既然你不要咱们的钱，那便让咱们帮你一把。”
“帮我？”李儿茫然。
“你不是要去听事房么？已经迟到有些许时候了吧？”露桐脸上带着几分幸灾乐祸，明知故问道。
李儿恍然大悟，“哎呀”叫起来：“姐姐不说，我倒忘了。不说领几下板子，让大姨太太撵出去都有可能了！”说着眼圈一红，刹有几分可怜。
露桐见她小小年纪这般彷徨，忽起怜悯，可拉不下这个脸，便不耐烦地道：“你去门口等着，我把东西交给小姐，便与你一道走。”
李儿大为宽心，虽然薛贞在梅庄算不上什么，可人家好歹是客。大姨太太即便再怎么看不起薛贞，几分薄面还是得给的。于是乐得点头：“好，我就在门口等着。”往院中瞧了一眼，见薛贞已不在胡床上，便知进屋去了，于是不再多问，交待了药水的用法后，依言往院子门口等露桐。
露桐见她如此听话，心中颇为诧异。掂量了几下小瓷瓶，一路嘀嘀咕咕地去回薛贞的话。
薛贞是趁李儿进耳房的时候回的屋，此刻正坐在自己那面小黄花镜前端量容颜。见露桐回来，随口问道：“她要走了？”
“得了小姐的恩德还不走，岂不太不识趣儿？”露桐言辞三分醋意，似乎是怨怪薛贞对李儿太过客气了。
薛贞执起银篦子小心翼翼地梳着头发，对于露桐的抱怨并未给予回应。只是那眼梢往露桐手中的小瓷瓶睃了一眼，神色分外凝重：“丢了吧，别教她瞧见。”
露桐一愣：“这好不容易求来的药……”
“你敢用吗？她是二姨姑姑的人。”薛贞神色平静安然，但似怕眸中泄露自己不该有的情绪，所以轻轻阖上了眼睑。
露桐不敢有违，想想薛贞说的占理，便左右瞧了瞧，把瓷瓶从窗口扔了出去。那是后边儿的一排花坛，植有茶花，不过几年未开了。
“去吧，切记莫多周旋。若实在无法逃不过这一顿打，也便随她了。咱们尽尽人事而已……”薛贞叮嘱道。
露桐年长于薛贞，心思却不如主子伶俐。每每大事当前，她都一概听从薛贞的，也从来无话。打从薛大人被贬绥江之后，主仆俩受尽人情冷暖，早就学会了防人之心不可无。薛贞这般谨慎，实在也是迫不得已。
当下应了“是”，便退出了屋去。
薛贞轻叹，缓缓放下手中的银篦子，望着铜镜之中的黄花怜影发呆。
李儿见露桐进去良久，便无聊地在院中四处转转。不敢走得远，只在近旁的花坛溜了一阵，发现薛贞这宅子里种的花花草草还真是不少。从乔木错落的金银丹桂凤指玉兰，到矮小喜阴的地兰，几乎把每个季节所开的花都占尽了。
这时节恰是最为缤纷的，花开灿烂，清香四溢，几只蜜蜂正徘徊花丛，忙碌采蜜。李儿见着喜欢，便拿鼻子凑近了花儿闻，竟猛地打了个喷嚏。连忙把脑袋给缩了回来，拿手使劲儿蹭了几下鼻子。
心道现在正是花朵授粉的季节，兴许是飞扬的花粉钻进了鼻孔。想到这里，胸脯豁然开朗，突然意识到，薛贞每年春季犯病，这不正是花粉过敏症吗？
没待细想，露桐神不知鬼不觉地已然在她背后，见她靠近那些娇花便不由得高兴不起来，冷冰冰地道：“该走了，李姑娘。”
“啊？……哦！”李儿吓了一跳，飞快转身跟过去。露桐已不等她，自个儿出门了。
李儿三步并作两步，好不容易赶上她，想到要是如实跟露桐说明薛贞病因的话，露桐不见得会信，而且自己也并非那么确定薛贞得的究竟是不是花粉过敏症。思来想去的，终想到个法子，对露桐道：“露桐姐姐，适才我看到小姐院子里好多的奇花异草，着实好看。”
露桐嘴角轻撇，显然得意，朝李儿投来半片目光，道：“这是自然，我家小姐最喜欢摆弄些花花草草的。不是我自夸，兴许这梅庄的园丁恐怕都比不上我家小姐的手艺呢！”
“倒是可惜了。”李儿敛眉，惋惜道。
“怎么？”露桐一愣，跟着皱眉。
“适才忘了告诉姐姐，我那祖传的药不能接触到花粉，要是不小心沾上了一丁点儿，甭管是什么仙花仙草，都得失灵。劳姐姐回去转告小姐，若是想药到病除的话，还需将院子里的那些花稍微挪一挪。”薛贞常年摆弄花草，但是仅在春季害病，这说明她只是对春季的有些花粉过敏。而今她也无法得知究竟是哪一种花，所以只能一竿子打翻一船，把所有花都挪掉。
露桐将信将疑，嗤笑道：“从来不曾听说，这世上的药，还有不能沾花粉的。嗬……也不知道有多少女子还拾蜜制香粉呢，要同时用了你的药，还不折腾死人了。”
