同时,一个更为紧迫现实的问题,佟瑾恬这才意识到自己浑身上下一个铜板也没有,唯一值钱的玉坠和那钻石戒指也是不可能拿来周转的,宫女应该有月钱的吧,不知道下一次是什么时候发呢?
佟瑾恬此时脸涨得通红,只觉异常尴尬。以前她也经历过很长一段时间清贫的日子,但还从来没有这么窘迫过。
“忘记给妹妹说了啦,也不知道你的病什么时候好,桂嬷嬷的生日又不能等,正巧那天锦葵姐姐和嬷嬷盘存德妃娘娘的库房,发现她老人家看册子似乎有些吃力,我们三人便打算今年的寿礼送副眼镜。然后就托了我阿玛留心,前天他捎来信,说是寻了一副雕麻姑献寿玛瑙架的西洋眼镜,我们就觉得最是合适不过了。银子也付了,妹妹要是觉得没问题,就跟我们一起随礼吧!”末了,又赶紧加了一句,“可不是白让妹妹占便宜,等你发了月钱得好好孝敬你瑞香姐姐我哦!免得又被你那家那婶娘讹了去,还没见过这么贪心不足蛇吞象的人!”最后一句,瑞香小声嘀咕道。
佟瑾恬感激道,“不知怎么跟姐姐说谢谢了,月例一发,我马上就还给姐姐。”
瑞香看了看佟瑾恬,“妹妹,这些都不要紧,咱们能够一起共事,又住一个屋里,也是缘分。只是,你也要为自己打算打算!”
佟瑾恬以为,瑞香指的是被六阿哥收房的事情,昨天一回来,同屋的三人虽然没有说什么,但佟瑾恬知道她们心中都已明了。
瑞香见佟瑾恬神色一黯,却只是低头不语,终于还是忍不住一吐为快,“妹妹是个知恩图报的人,总念着你叔叔一家养育你一场。可这简直就是个无底洞,先前待在奉天老家还强一点,现在听说你成了德妃娘娘的二等宫女,干脆直接举家搬到京城里来,你那婶娘摆明了把你当棵生钱树。怎么就那么巧,每次一到发俸例的时候,她家不是没米没盐了,就是病了痛了,再不就是你那堂哥上学要交修束,你那堂妹体弱要补身子。紫菀,娘娘的赏赐一向大方,你贴补她家这几年,只怕在京中置个二进的宅子也是够了的,再说,你又替他家来内务府服役,这一进宫就是十年,那养恩怎么说也是报了的。”
瑞香口气狠狠的,仿佛这受委屈被利用的是自己的亲妹妹一样,言辞之间,情真意切,侠义豪气,“你这以后的日子,花银子的地方可多的是,宫里就是这个样子,要么位份要么银子!”
佟瑾恬没有这前身的记忆,原来这也是个无父无母的孩子,从小就寄人篱下,她不由轻轻叹了口气,那些觉得能用钱解决的问题都不是问题的人,恐怕都不是穷人吧!
天清云净,小院里儿臂粗细的松柏树静静而立。
家家都有本难念的经,况且紫菀那婶娘,瑞香也见过一面,着实会装模作样,道理又一套一套的,什么生恩养恩啊,年龄辈分啊,栽培前程的,难缠得紧。
瑞香是个乐观的女孩子,生活从小到大也没有遇到过什么坎坷波折,所以,紫菀家的这个麻烦在她看来也不是什么大不了的事情,毕竟弄不好,紫菀还能混个侧福晋当当呢!便笑着打趣道,“不过呢,紫菀妹妹也是傻人有傻福了,德妃娘娘在我们这么多人里可不就只选中了你,六阿哥那可是天神一般的人物,咱们好日子还在后头呢!”
佟瑾恬没有做声,望着松柏树的目光却有些呆滞。
“总之,这一次多谢姐姐解囊相助,要不然,真不知道该怎么好!六阿哥那样高贵的人,哪是我这样卑微的人多想的,也只是尽心侍奉吧!”佟瑾恬不想多谈这个话题,亲热地挽了瑞香的手臂,再一次道谢。
瑞香不知道眼前之人,已经是另一个灵魂,另一种想法,听了不以为然,“噗嗤”一笑:“你呀,是不是担心六阿哥太霸道,不好处,其实,你放心,六阿哥就是爱作弄人,心眼不坏,对身边的人还是挺好的,这一点,几个阿哥公主都跟娘娘一样。你现在虽然只是个屋里人,但你好歹是头一个,对于以后的来人,六阿哥对你的情分总是不同的,再说,凭着妹妹的相貌性情,总有几年恩爱的日子,再生个一男半女的,后辈子也就有了个依靠……”说着,已语带怅然,“不像我们,内务府包衣熬到年限再出宫,就是二十四五的老姑娘了,年纪已逝,就是再一般的人家,也不是续弦就是偏房,还得赔上大笔的嫁妆,有人家肯要就不错了,怎么样还能过上普通夫妻的日子。最怕像某些主子,赏给身边得力的公公,那这以后的日子……”
“瑞香姐姐……”佟瑾恬嘴角微翕,欲言又止。
瑞香目光中闪过一丝无奈,不由搂了佟瑾恬的肩膀,舒了口气,“只是替那些姐妹惋惜,我阿玛额娘还是很疼我的,费了好大的力让我到德妃娘娘这里来当差,娘娘有个不成文的规矩,一般宫女到二十岁左右,除非自己想继续在宫里当差,像桐姑姑和柏姑姑那样,否则都会给了恩典放出去,要不然,也会安排个好归宿的。”
旗下的包衣,生下来就有口粮,女孩子长到十三四岁,内务府就要按册子送交宫里当差了,这是当奴才应当孝敬的差事。也不是所有的人家都这样,有的人家出了一两个人物,或者跟内务府管事的有点人情,也能免了。有的人家希望女孩子出去见见世面,一来,每月能挣几两银子,家里又能按时按节得到赏钱;二来,女孩子学点规矩,在宫里调理出来的,图个好名声,借此往高枝上攀,找个好婆家。就是得不到主子阿哥的亲眼,能找个几等侍卫之类的,也是提拔家门的了。
只哪条路都不好走!
“也只有姐姐和我说几句心里话吧!”佟瑾恬握了瑞香的手,指尖冰冷如霜,“正如姐姐所说,是娘娘的一片善心,可听说大阿哥的教习宫女跟过去就病死了,太子爷的赏给了他的门人,四阿哥府上的宋格格,生的长女还没出月就折了……而且,六阿哥很讨厌我的吧,毕竟我,误了他的事……”
瑞香还想要劝说佟瑾恬这是很多人求之不得的福气,可是说什么,似乎都显得苍白无力,她是为什么被德妃娘娘看中,又是怎么收的房,大家都心知肚明,没有背景,再没有主子的宠爱,只怕……
别了瑞香,佟瑾恬就去德妃那里上差了,德妃看中的也就是她这个“本分”吧!