召回宁江砚、宁斯宇二人，是宁家族长的意思。
“秘境开启在即，族中决议，让部分真人境界族人进入秘境，你两人都符合条件，江砚、斯宇，你们商量一下，谁愿意去，谁留下来。”宁源易看着姐弟二人，心情十分复杂，本来这事应该是族中老一辈人去做，留下年轻的，有着无穷潜力的子弟。
然而，他们太过出色了。
前去秘境，宁家族人担负的是沉甸甸的责任，在他看来，最合适的人选非宁江砚、宁斯宇莫属。
“伯父，江砚想好了，这次就由我去，弟弟太过年轻，需多磨砺几年才行。”宁江砚察觉到宁斯宇想要开口，回头狠狠瞪了他一眼，示意他不许说话。
她虽然不知道秘境是什么，但这次中洲风起云涌，众多门派、修行家族都派人争夺进入秘境的名额，想要瓜分宁家赖以成就这般庞大气象的根基，可想而知，族中安排的任务会有多艰难。
从小在外拜师修行，后来更得到了仙人传承，宁江砚很早就知道，家族对自己的态度是什么。
修行到元神真人境界，她本该按照中洲的规矩脱离家族，但宁家不同，族人们无论修行到哪种地步，最终还是要回归家族。
这对修士来说，无异于樊笼。
修仙路途，不得为红尘凡俗之情动摇，更遑论家族血脉亲情，宁江砚对家族没有太深的眷念，有的只是责任。唯一能够牵动她内心的，只有未能修行而搬离本家，在瞿朝长京居住的父母，以及这个亲生小弟。
迎着她坚定清澈的目光，宁源易回忆起自己亲生儿女前往秘境的场景，他咳了声，挥去心头的酸楚，开始交代事情：“也好，今次不同以往，你可在族中挑选几个修士，作为秘境中的帮手。”
“我可以作姐姐的帮手。”宁斯宇急切抢话。
他不是没眼色的人，看得出姐姐对自己的爱护之意，但是，他怎么能就这样缩在家族的羽翼下，放任亲人涉险？
“只能选真人境界以下的修士。”宁源易看透他的心思，直接打消了这年轻小辈不切实际的想法。
还有句话，他没有说出来，家族限制派出真人境界修士的数量，这是对他们的重视，至于真人以下的修士，却不能这样照拂了。
宁江砚迟疑了一下，她对本家不熟，不认识太多人。好在宁家四部长老对这种情况早有预料，一早就在族中查看了许多人选，定下名册，任由这些真人境界的修士挑选。
回去之后，她翻开从族长那里拿来的名册，纸页上，掠过宁秀秀三个字。
宁徵言赫然名列其中。
她还不知道自己已经被内定为进去秘境的人选，依然在外丹部苦熬。殳潇长老立下了考核题目，今天，他会亲自来到丹室检测她炼丹术的成效。
很凑巧的，题目正好就是七十四灵方。
这个丹方用到的药材十分繁复，光是前期的准备，就花费了这十来天的所有时间，宁徵言现在对其中药性变化可谓是倒背如流，余下的就是烧制成药这一过程。
用米糠火烧制，短则二十七天，长则五十四天。
换成异火，理应不比凡火更慢。
宁徵言坐在炉前，运转内元，指尖一点光耀耀的火焰飞射进去，涂了六合泥的土釜即刻被飞星火裹住，里面的药物渐渐有了变化。
她舌底含了洛家炼出来的丹药，神识投入火中，一边体察药性流动，一边调整火势大小。
这样全神贯注地操控火焰，宁徵言几乎忘记了外界时间流逝，只是下意识地吞咽丹药，补充损耗的精神。
成药之际，已经是傍晚了。
她将土釜取出，放在异水中淬了一阵，期间时时以神识看护，直到揭开上釜，这才松了口气。
依附在上釜壁间，点点露珠般晶莹剔透的药液泛着缤纷绚烂的光彩，好似万千虹霓，无边云霞，照映得整间丹室瑰丽绝伦。釜底凝结的膏汁好似那最上等的羊脂白玉，温润柔糯，含光盈盈，两种成药共同散发出来的馥郁甜香缭绕扑鼻，无疑是炼制成功的标志。
宁徵言急忙拿出早已准备好的紫金药瓶，小心翼翼地将它们分别装了进去。
“总算是应付过去了，炼丹果然十分费神，若不是找洛熹微炼制丹药，今次怕是蒙混不过去。”她收好了药，沉思片刻，“不知洛东珏、洛东珂他们准备得如何，秘境开启，我也没有必要恢复燕铸剑师的身份，不如让她顶名代替，将我带进去更能掩人耳目。”
“古仙墟，那里面到底会有什么？我身怀来自凤寰古仙的九天玄火，又能从中得到什么？”
她没注意到，丹室以外，正在看她炼药的不仅是殳潇，更有预备进入秘境的宁江砚。
“能够在一天之内炼制七十四灵方，那小姑娘的潜力确实不错。”透过机关看到药物的整个炼制过程，宁江砚点头赞许。
殳潇面无表情：“人无半点天赋，火有十分功劳。”
他早就看出宁徵言手法生疏，在炼丹上没什么把握，次次都炼成了药物，只能归功于她那受高人赐予的异火——他还不知道有宁秀秀代替炼丹一事，若是知道了，这评价还得往下降。
“足够勤勉也就是了。”宁江砚摇摇头，她这是找帮手，若真选了那有天赋的，将来在秘境里还不好使唤。
但，在看到那女孩沉思之时，她心里咯噔了一下。
那种冰冷的目光，似乎在什么地方见过？
没有寻常少女的纯真和坦率，更没有普通人的喜怒哀乐，冰冷到接近于死物，唯独透露着一丝不同寻常的执着，就像是灰堆下的火焰正在森冷燃烧，令人不自觉地畏惧厌恶。
“……外丹部所荐之人，除了她以外，还有谁？”宁江砚问道。
“只有这五人，她是最后一个。”殳潇道。
宁江砚想了想之前见过的人，道：“我已经选好了，劳烦长老这一日的陪伴。”
“谁？”
“边鸾。”
就在边鸾被解除了禁足处罚，跟随宁江砚闭关修行的那一天，宁徵言被殳潇带到了内丹部。
“这位是奚长老，你以后就跟着她了。”
奚长老是个外貌约莫二十七、八岁的女修，细眉秀目，容色端丽，身着一领深紫边襕的白色布袍，头挽高髻束紫竹板，周身气韵清淡如风中竹叶。她看往宁秀秀之时，投来的目光平静而温和。
殳潇向来寡言少语，将人带到之后就告辞了。宁徵言早知四部长老都是真人境界，小心地收敛起神识，拜下行礼道：“秀秀见过奚长老。”
“起来吧。”见她举止有礼，奚长老面色和缓，简单地询问了几句，便道，“我所修习的乃是内丹大道，和外丹不同，你既有师承，又在外丹部修习多日，可愿意转入内丹部？”
“秀秀身在家族，愿意听从安排。”她低头答道，心里却是在猜测究竟发生了什么事。
不过，能够离开外丹部，实在是意外之喜。
“嗯，我不久后要到一处所在，你须随之前往，这段时间内，你就在此修炼法术，好生准备，不可懈怠，如有丝毫延误错处，我只将你交予修品部发落。”奚长老说话时很和气，语意却十分严厉，宁徵言当即又应了下来。
她着实有些犯愁，自己毕竟是实打实的真人境界，若要修炼法术，不知是否会被看出破绽。
若是离开宁家，那就很难及时赶到秘境开启。
想来想去，宁徵言做下决定，真要有个万一，她就借口修炼出了岔子而脱身，免得露了马脚。
奚长老不知她暗藏心思，交予了三项法术。
一项是凡人脱胎换骨，踏入修行门径所用的筑基功法，名唤五行内用金丹道，一项是为凡俗里的金石药物消磨毒性的法术，名为守仙丸术，最后一项更是古怪，竟然是将前两项铭刻在神魂中的一段口诀。
宁徵言一开始还以为她是要到凡俗去办事，哪知道后来打探消息得知，自己将要随同这位名唤奚子铃的长老前去秘境。
告诉她这件事的是边鸾，边鸾修炼的法术比她多些，但也是只在凡俗间有用的类型，对自身修为并没有太大帮助。
“难道那秘境中也有俗世不成？”宁徵言推测出这个结果，私下对小蛇说了。小蛇想了下就说，“也不是没有可能，古仙和世间修成的仙人不同，留下来的东西，再多玄虚都不奇怪。”
“古仙，自然所化，先天成就仙体，不是我们能够揣度的。”宁徵言叹道。
秘境开启之日，越发临近。
宁徵言找到机会外出和通薇童子见面，问起了洛东珏兄妹的事，通薇童子的回答出人意表：“他们如今在南煌身边闭关修炼，一旦秘境开启，我会带他们前去宁家。”
“洛家三人，还有一个是谁？”想起之前的交谈，她问道。
“我亦不知。”
商量好诸多事宜之后，宁徵言没有立刻返回宁家，而是在韩加令的带路下来到瞿朝长京。
北郊，宁家祖墓。
一座干干净净的坟头前面，立着石碑，碑上刻有两个人的名字，无比的熟悉，无比的陌生，宁徵言无声注视，手中拈香，默默地跪拜下去。
这就是她父母的墓。
“多年不曾拜祭爹娘，但愿他们能够原谅我这样的不孝儿女……一入仙道，断绝凡情，都说修行不可执迷，都说我心怀执念，何为执迷，何为执念？一心重回云山，我修到真人境界，身不食五谷，体不染尘埃，紫府藏虚空，元神炼剑意，经历凡俗魔劫，封印千年魔识，是对，是错？是坦途，是歧路？”
“这些疑惑又是从何而来，是因我心境动摇而生，还是一直存在，于此时而现？”
三支香点燃在墓碑前，青烟袅袅，飘向云天，消散于暮春时节的轻风。
十天后，秘境开启。
依然扮演着宁秀秀身份的宁徵言随奚子铃悄然来到宁家禁地。
五座高高的山峰矗立在天日下，云雾缭绕，青峰似莲瓣盛开，就在中间那渺渺虚空中，无数繁复的纹路凭空悬浮，时不时泛出七彩光芒，形成一扇巨大的竖立门户。
“这扇门的开启会持续十五天，今天是第五天，族中已经有不少人前去了，你不必担忧，进入之后，我自会来接引你。”
奚子铃率先步入虚空光影，脚下云雾盘旋，烟气托举。
“宁家果然早有安排，余下十天才是让其他人进去的时间，就是不知道这门背后又是何种境地。”宁徵言一念及此，隔着袖子轻轻按了按小蛇，让它老实不要乱动，随即就跟了上去。
记忆就此断裂。
无数黑暗中的光掠过，流星闪电一般，快得让人眼花缭乱，巨大的尖锐声响穿透意识。
梦境就此破碎。
影影绰绰的图像不断在眼前浮现又消失，细微的嗡鸣声贯穿始终，她心跳得很快，模糊意识到自己快要清醒过来了，只觉得眼皮沉重无比，手脚像是灌了铅般难以移动。
怀着难以名状的惧怕，她好容易睁开了眼睛。
“秀秀，怎么了，看你出了一身的汗，是做噩梦了？”耳边絮絮的声音响起，她看到阿娘就在床边，点了火烛，犹带着困意的脸上挂满关切。
想起梦境中漫长模糊的经历，又想起前些天刚刚满十五岁，乍听说阿娘要为自己张罗亲事时的不安，她陷入了迷惘。
自己是宁徵言，还是宁秀秀？
