远离瞿朝国都的北疆刚刚经历了一场朝廷大军与魔修的厮杀，在那之前，众多部落听从调派迁出了绿洲，如今陆续回归，这一天，九曲绿洲的老族长率领族人长途跋涉，终于又回到了家园。
“爹，娘，快看天上那是什么？好漂亮啊！”
乱哄哄的队伍中，突然有小孩指着天空大声叫嚷。
七月晴空，炎炎烈日，一道雪白的龙影迎着阳光破开云层，盘旋片刻，转往南方飞去。
“这难道是……这是上天降下的吉兆啊，保佑我族平平安安，不再遭受厄运！”老族长曾经听闻过九环山下藏有龙脉的传说，如今亲眼见到那破空飞去的天际云龙，当下又惊又喜，急忙招呼族人跪下来不断地磕头拜祭。
就这样，庞大的白龙身影掠过整个北疆，惊动了无数的绿洲部落，沿途不断有人下拜。
“九环山下，九天玄火蕴龙脉，如今龙影现世，瞿朝，宁家，你们将会怎样应对呢？有魔修这样的敌人，又有居心叵测的皇室势力，想来今天过后，朝野将会传出无数的流言吧。”立在那所谓龙躯的颈项上，宁徵言俯瞰下方不断后退的荒漠，轻声自语。
淡薄的云气飞快从身边掠过，足下风声猎猎，仿佛随时都会飘然升上天去。
无五色之缭乱，无五音之喧嚣，无五味之缠绵，一身空空荡荡，轻灵浮动于天地红尘之间，唯有一心深深沉入凡俗纠葛，厮杀争斗之中，仿佛看到了将来的血腥景象。
静静体会着这样极端的矛盾，她居高临下地望着那寥廓的沙丘大地，静如止水的心境又反过来映照出自己的一举一动。
清楚，明确，无所动摇。
底下的小蛇耳尖，听了这番话，满心不高兴地抱怨起来：“又拿我作幌子，又拿我当苦力，先说好，这种事仅此一次，我以后再也不会托着人在天上这样飞，你当飞那么久很轻松么？”
“事急从权，你姑且忍耐片刻，待我找到合适的地点落下云头，就不会这样辛苦了。”宁徵言挑了挑唇角，有意避开话题，转头去看四周。
要想利用似是而非的龙影将整个瞿朝的注意力引向别处，引发动乱，令他们腾不出手理会长京发生的事，那就得选个麻烦的地方，不能太近，近了会波及长京，也不能太偏僻，否则地广人稀，很快就会被查个彻底，达不到拖延时间的目的。
“找到了，就是那里！”
就在离了北疆，小蛇在天上绕圈子绕得有些不耐烦的时候，宁徵言眼前一亮，指着东南方向的莽莽山脉道。
从上空看去，这片山脉刚好在北疆边境东南方五、六里外，盘踞足有千余里地，蟠曲弯折成一个右大左小的“之”字形，遍地密林森森，平缓处是一块块开垦出来的田地和住家，山脉右侧向阳的地方建有城池，屋舍井然，道路纵横，隐隐可见人烟稠密，令城池上空升腾起一片凝而不散的祥和之气。
这气息非是肉眼可见，而是由城中居民每日的休养生息、地貌风物的变迁凝聚而成，随四季轮转有所不同。
万物行于天地之间，如鱼在水中游，无可避免的荡起波痕阵阵，这波痕便是所谓的气机，再进一步，以水势论断波痕方向凶吉，可称之为气运。
龙脉，正是整个瞿朝的气机所显，只因太过强盛，才能够凝聚为真龙形态。
宁徵言虽然不清楚气机的真相，却在九环山下见过龙脉，乍见这座城池的气机隐约和龙脉波动一致，元神自有感应。
“倒是个不错的地方。”小蛇在意的却是那罕有人际的苍林山脉和它从前住处有几分相似，满意地夸了句，一摆尾就从云中游曳而下，好似雨过天晴后虹霓入水般，往青翠的峰林深处翩然落下。
满城内外的达官贵人、平民百姓在这天却看到从北方来的一道雪白龙影落到城外，惊讶赞叹之余，不免有几分惴惴不安。
要知道，那城池乃是瞿朝当今皇帝第九子定王府所在，城墙大门铭刻“靖和城”三字，城外驻守了百万雄兵，是取镇守北方和东南方边疆以求天下太平的意思，寄托了朝廷的殷殷苦心，这都是因为如今四海升平，皇帝年富力强，太子和十来个封王的兄弟间不曾起过龌龊，才能够将这样的重兵放心安置在一介皇亲的封地上。
天子以龙为象征，天无二日，人无二主，这年头太平得很，怎么会忽然在北疆显出条龙影来？
定王更是为此发愁，生怕被人怀疑有谋逆之心，一边连夜上书朝廷，一边加派人手下令封锁消息，但龙影降临那一幕何等恢弘壮观，没过几天，靖和城外已经陆陆续续有好些来历不明的人前来打探消息了。
边地民风彪悍，虽然有城主严令禁止，依然有许多人贪图报酬说出那天的所见所闻，其中最活跃的就是几家猎户，他们当时就在不远的山上，看得真真切切，常神秘失踪一阵子又带着财物回来，据说这是对消息的答谢，对方还让他们继续观察那山峰动静，家人邻居都快习惯了。然而过了两天，那几个猎户纷纷失踪，这次再也没有回来，在当地引起一阵恐慌。
“哼，真是些不经用的东西！胆敢用假情报来骗取报酬，害本宫白白跑了一趟！”
深夜，城郊外一座小山头上，一名容貌妖冶的彩衣女子厌烦地将几具干枯的尸体踢下悬崖。
“呵呵呵，你一天三顿的逼着他们打探消息，没打探出个结果就威胁灭人满门，可怪不得被吓破了胆子的凡人哄骗，堂堂欲乐宫的幽宫主一怒之下拿凡人来采补，说出去可真是好听。”山道尽头闪现出一名形貌更为妖娆的男子，半掩着唇，笑吟吟地说，“人也杀了，消息也没了，这要是宫中催促，宫主可该怎么办才好呢？”
“哼，不要以为你抱上了玥宫主的大腿，就能在我面前装模作样拿乔，那老头子可是出了名的翻脸无情。”幽宫主咬牙道，要不是麻珍那孽徒被人捉了去，吐露宫中机密，她岂会落到这种地方，给那个该死的瞿朝皇子打探龙脉一事。
男子脸色变了变，突然想起眼前这个女人心狠手辣，视人命如草芥的脾气以及谁也看不透的修为，顿时换上了笑容：“幽宫主误会了，整个欲乐宫唯您和另外九名宫主马首是瞻，我也只是为宫主担忧。”
放在从前，这种以色侍人的蠢货她一手就捏死了，幽宫主不屑地瞥了他一眼，心中的怒气更盛，欲乐宫近来真是越来越不像话，和阴阳极道、太平府结盟就算了，听从他们支配又是怎么一回事。
“无聊的话就不必说了，那山峰毫无动静，更找不到龙脉的丝毫痕迹，十有八九是有心人弄出来的把戏，你直接回报宫中就是。”经过这几天的查探，幽宫主已经确信自己弄清楚了事情真相，“一定要赶在那两家之前，他们可没少派人到这里来。”
“不必担心了，他们已经早一步上路，再也传不出任何消息。”
夜空忽然传出人声，就在两人紧张戒备之时，山巅落下一名衣裙宛若月华流动的清灵女子。
身后跟随的女子与她年纪差不多却意态恭敬，主从之势界限分明，手中提着一串沉甸甸的物件，幽宫主一看之下，冷汗直冒，勉强提声问道：“这是阴阳极道、太平府的独门法器，你是谁，把他们派来的人怎么样了？”
“托你好徒儿的福，自然是收拾干净了，不费半点力气。”那女子轻描淡写地说，“本真人名号灵波，不过，你也用不着记住了，我的名号，无需让你这等肮脏魔修记挂。”
说话间，她手中捏了一道符箓，稍稍运起内元，符箓顿时化作一道锋锐光芒绕着那幽宫主和男子颈项转了三圈，不出片刻，两人直挺挺朝后面倒去，彻底的没命了。
“旁门左道，不堪一击。”宁江砚看也不看他们的尸体，转身就要走。
“师父，我们这就离开了吗？”边鸾有些吃力地捧着那些法器，不敢将心里的嫌恶表现在脸上，“是回城中，还是直接回长京呢？”
“当然是先回城中，安抚了定王再说。”对她的称呼不置可否，宁江砚摇摇头，道，“回去之后，我会为你向家族求取明心还魂丹，免得你一直想不起前事，受如今幻念困扰，可惜那丹药由金石制成，内含丹毒，真人境界服用倒是没什么，换成你的话，就必须用守仙丸术消除毒性才行。”
“宁秀秀不知所踪，会此术的人少了一个，终是要等上一段时间才行。”她没有继续说下去，只是在心里默默叹气，家族最近内忧外患，真人境界的修士大都去牵制秘境中各个门派、魔修的高手去了，一时显得捉襟见肘。
现在又有龙脉变动的谣言四起，弄得人心惶惶，而放出谣言的人手脚做得很干净，完全追查不到是谁下手。
宁家背负维持秘境中洲清平的职责，面对这样的境地，个中滋味，也只有自家能够体会了。
好在修行可因事而炼心，处理这些乱七八糟的事务，反而让她心境稳定了不少，对家族的怨尤也没那么深重了，自家的修为大有进步，眼看着就要触摸到洞天境界的边际。
“无论如何，也要尽快找到宁秀秀，查清那北疆之人究竟是不是她。”宁江砚暗自下了决心。
只是，她无论如何也不曾料到，那北疆之人可以说是宁秀秀，也可以说不是，而真正的宁秀秀却是以任何人都意料不到的方式出现了。
“如此画技，真是神乎其神，举世罕见啊。”
长京城外，用于王家公侯避暑的湖光山色间，一场湖边盛宴正在召开，众多附庸风雅的文人纷纷对一幅画击掌叫好。
停靠在湖畔的一辆马车中，有人传出笑语：“确实是一幅上佳的画品，婆婆可以肯定这就是修士的法器？”
“老身虽然只擅长炼毒，却曾经见过修士使用这幅画，此画的确是法器。”马车车厢外的一名身裹黑色披风，连头带脸盖得严严实实的佝偻老婆子嘶哑着声音说，皮包骨头的手稳稳握住一把干枯的木杖。
