赵府好歹出过几代官宦，家中宅院经过历代修缮，早已是楼重着楼，苑叠着苑，只是在城内不显山露水而已，再多找几个清静地方都没问题，那妖物好容易得了个人身，为了哄骗这不知道来历的修士当然要花费点心思，他想了想，还真找了个好地方，就在府邸南边朝阳的绝好方位，紧挨着宗祠的院落里有一座小院子空了出来。
那里本来是赵家曾祖母从前拜佛的佛堂，老人去世后就一直无人涉足，后辈们又不好贸然拆除，日后府上人丁渐渐稀疏，更没人去打那点地盘的主意。
宁徵言听了只是点点头，又问：“你心里怎么想的，我管不住，不过在赵府二老的心里，这太清道士是不是应该算作他们儿子的救命恩人？”
“这……论理来说，是的。”妖物有点茫然，但听不出破绽，只能顺着说。
“为今夜之事，救命恩人寿命无多，赵府供奉终老是应该的，对吧。”宁徵言再问，得到肯定的答复后，这才道出真实目的，“那好，如今我可以救他性命，少说能够延长十几年寿算，老道，你说，仗着这份情面，你是否应该留我住在赵府？”
妖物楞了会儿，他本以为这少女修士只是想要锄强扶弱一把，没料到她弯弯绕了一大圈，竟然是这么个要求。
太清老道不敢多嘴，唯唯诺诺地点头，眼里却有了几分希冀，无论对方究竟是什么图谋，那十几年寿算终归是个安慰，若不是怕那妖物到了骨子里，他当即就要扑上去痛哭跪求了。
宁徵言好整以暇，慢慢转着手里的剑。
刚才的提议并非一时冲动，她要炼化诸世万劫令，总得找个清静地方，在深山老林未尝不可，但之前三妖的事给敲了个警钟，她瞧得上的地方说不定就有什么好处引人争夺，没那好处的她又瞧不上，强住下来，一拨拨赶走来犯者实在是麻烦。
若要收服妖物在外守护，眼下就正有一个。
俗话说，赶早不如赶巧，赵府修建得整洁清幽，又有个身为人子的妖物坐镇，再没什么比这保险。反过来说，那妖物究竟对自己是什么态度可以就此看出，到时候是杀是埋，也就是刹那间的事。
她眼眸低垂，映着和剑刃同样冷冷的光芒。
不知道是否猜到什么，那妖物犹豫了会儿，一口答应下来，甚至还报出了自己的名字：“主人屈尊入住，实在是令在下受宠若惊。在下原名芷枝，自此以后，赵臻感念太清仙长恩德，拜在门下，改名赵芷枝，并将同门师兄弟接来，在家里修建道观，以报师恩。”
听了这番话，太清老道的脸色很奇怪，像哭又像笑。
他虽然游手好闲，骗吃骗吃，心里却着实记挂那平都道观从小收留自己的好处，平生大愿就是接济日益败落的师门，现在这个心愿却被一介妖物给实现了，教他怎能不五味陈杂。
“嗯。”
宁徵言认可了这番说辞，收了剑就往那处佛堂走去，她不想和这妖物牵扯不清，索性就搭上老道这条线，到时候给他弄点灵丹妙药延寿，并非难事。
天劫即因果一说，给她带来不少压力。
那白芷自以为做得妥妥当当，却全然不符合人间情理，到时候大约有得劫难受着，她只需要远远避开，趁早炼化了那魔种恢复自由身才好。
当她身影彻底消失在门外，赵芷枝才回过神来，发落了太清老道，让他赶紧回去道观接人，随后对着法坛跪下去，伏在地面行了大礼。
“上尊，属下办事不利，无端招惹了外人看破，还望降罪。”
法坛上的烛火忽然又蓬大起来，变成了纯青色，当中隐隐约约浮现一张人脸，四周传来呜呜咽咽的哭声和怪笑声。
“我族行事逆天，自然会招惹灾祸，你不但无罪，反而处理得极好，将那修士留了下来。”那人脸露出个扭曲的笑容，发出了连串难听得像是刀子刮地的声音，“先探来历，再测本事，看是否能够为我族所用，嗯，她手头上有那乙木宝物……却也算不得什么，你莫生贪念，坏了大事。”
赵芷枝欣喜若狂，连连叩拜：“是，属下一定尽心竭力，不过这赵臻的身份却是要来何用？还请上尊明示。”
这一次，烛光里的人脸沉默了很久。
“此事你不必多问，依照老计划即可，既然在人世间行事，就须得依照他们的规矩，不可妄动了。”
……
次日，赵府的仆役惊异地发现自家公子竟然清醒了过来，据说他死了几日，在地府飘飘荡荡，无处可去，好在那位收服了蛇妖的老神仙被赵府的清名感动，用一生修为换取他还阳的机会，才保住了府上唯一的香火。
老神仙因此沦为凡人，再没有了神通，本想飘然远去，但那赵府公子实在是感恩图报，不惜拜在他门下，硬将老神仙挽留下来住在府上养老。
真是感人肺腑的一段佳话。
在这佳话的光环下，赵府附近起了座道观就不是稀奇事儿了，反倒有许多人家感慕仁德，早晚前来上香，平都道观在某种意义上兴盛了起来。
赵臻自此改名赵芷枝，专心念书，打算去赶赴来年的科考，以光耀门楣。
如今的朝代是刚刚开国百年的华严王朝，正处于休养生息中，朝野上下都很重视读书人，期待他们考试为官后支撑起颇有几分凋零的朝堂，当前的儒家学说讲究天人感应，对佛道等民间习俗十分宽大，东阳江郡的郡守听说了赵府此事，还特意赶来看望，赵府再次名声大噪。
对这些杂事，宁徵言统统漠不关心。
她进了那小院子，看到的是满目高墙野草，蜘蛛网虚飘飘挂在空中，房间堆积了厚厚尘埃，好在墙面修建得还算结实，并没有剥坏太多。
“你今后便在此处住下，打理下屋子就行了。”
将阿臻放了出来，宁徵言的第一句话就是吩咐她去做事。
这画妖早先恢复了原身，却还能够用神识感应外界动静，听到阴谋揭露的时候早已失神，到现在都一付痴痴呆呆的样子。
“怎么，你不愿意？”
宁徵言看出她的心不在焉，有意问道。
阿臻慌忙点头，一双眸子水波盈盈，却是差点滴下泪珠儿：“阿臻不敢……阿臻只是想起了公子……呜呜……”
“阴差阳错，世事从来不圆满。”宁徵言语气平淡地说，“那妖物说得不错，你是妖，他是人，寿命悬殊，境遇不同，他爱上的不过是一付画，你却是个活生生的妖，如今局面对你未必不是好事，至少你可以专心修行。”
“阿臻……宁可放弃修行……”死死咬着樱唇，阿臻艰难说出心里话。
“放弃修行？好极，那你很快就会沦为寻常画卷，年月久了，或许会被虫子啃噬，或许一把火就烧了，再或许，还残有灵智的时候被卖来卖去，蛊惑许多人，害死许多人，这就是你想要的？”
望向那少女凛冽双目，阿臻不自觉地瑟缩了下，想到那可怕场景，小脸刷的就白了。
“今后你遇上心爱的人，也无法开口，无法现身，只能眼睁睁看着他娶妻生子，连眼泪都掉不下来，一切都只是因为你放弃修行。”
宁徵言转过身去，缓缓打量这院落的陈设。
“但你若坚持修行，将来化出人身，更进一步成就仙人，日后天上地下哪里去不得，谁不会对你另眼相看，你喜欢哪个，哪个不是感激涕零，将来若是有缘，或许还会遇上你那公子的转世之身，是再续情缘，还是另外想办法报答，统统由你决定。”
“如此，你还要放弃修行？”
不等画妖回答，她话锋一转道：“也无所谓了，我看那太清老道不错，有眼力又会办事，索性就让他去寻几个可靠的侍女，收拾起屋子来也方便利落，你便跟着那妖物，看他如何发落吧。”
“不要啊，”经此一吓，阿臻彻底哭了出来，咕咚一声扎扎实实跪倒在地，“阿臻愿意修行！”
因此，没过半个时辰，出现在宁徵言面前的就是座干干净净的院子。
“你果然是悟了。”
被揭穿心事后就一直没机会说话的小蛇在进屋后开口。
“有什么好悟的。”宁徵言没有和它计较之前的事，苦笑道，“说起来人人都懂，做起来人人都难，最多不过是为了私心杂念，咬牙否认罢了。”
“我从前呢……不谈那些了，总归只做眼下事，且顾心头念而已。”
说话间，她很快就走到佛堂。
堂中素净，前方一座供台，帷幔后面雕像精美庄严，也不知道供奉的是什么佛尊。宁徵言对这里的信仰全然不了解，只是在心里记下一笔，要想办法弄清楚这里的佛道教派是不是和大旻国、之前的小世界、以及自己前世等地方相同，这当中又隐藏了什么秘密。
宁徵言对那雕像精美的面孔望了良久。
都说是神佛庇佑世人，若是真能够普渡三千世界，为何她始终颠簸流离。
仙神不可期——
星落海禁地中，那块石碑上铭刻的文字再一次浮现心头。
阿臻说放弃修行，但人生在世本就多灾多难，能够修行都是天大的幸运，一旦放弃，转眼就是生老病死，和自杀没什么区别。
求长生者不可为，又不得不为。
她摇摇头，抛开杂念转身进入佛堂侧边的厢房，在那里运起韶华流景后就遁入了诸世万劫令，准备开始平生第一次炼器。
未运法术观望，宁徵言眼前的小世界依然是飞花光影，美不胜收，掩去了血淋淋的残忍真相。
她不再踏足此间地界，而是轻飘飘落到天地间悬挂的其中一条锁链上，沿着长长的银白锁链缓步而行。
叮叮当当的声响中，被锁在原野中央的魔主戡分神忽然抬头。
他看到那少女修士踏在空中的万千锁链间，腰间仗剑，衣袂猎猎，一步步居高临下的走了过来，在前方十米左右止了步伐，神态平静地望过来。
十年了。
当初在云山懵懵懂懂的女童，如今成长为神通广大的修士，尽管依然神魂孱弱，心性浅薄，却堪破了许多修士都看不穿的迷障，连自己的生死都要仰仗于她。
那张再熟悉不过，与古仙凤寰至少有八成相似的艳丽面孔，忽然变得陌生。
“上次，你说我九天玄火关联神魂，妄动会魂飞魄散。”伫足在半空锁链上的少女开口，“我想了许久，那九天玄火既然是万火之源，理应能够分出别的火焰，若在凡俗施术，恐怕会招来觊觎，我便在此处先试试好了。”
