芸儿山的雾气一团连着一团，在山下看就像是落入凡间的云，但上了山便能觉察出这雾气的浓厚，到后来近乎连五丈的距离都望不出去。
陈逸和方卓在山下的镇子下了马车，步行上山。
方卓边走边抱怨道：“阮兄，早知道我们可以乘马车上山，山雾浓重，要是小弟风寒加重可如何是好？”
陈逸道：“刚才的农夫不是说了，张师傅的宅子不远，走几步路就到，何必让马车上山这么麻烦？不过今天好像不止我们两个来拜访他。”
陈逸说的陈师傅是钦州乃至南方都赫赫有名的厨师张一，号称“南厨”，现如今连他徒弟的徒弟都已是名厨，陈逸这次前来拜访，是带了一篮子的礼物，打定决心要请这位大厨回去给东升酒楼坐镇。
方卓走几步路就在叫累。
“阮兄，这张师傅的徒弟可是现如今御厨，而三泰酒楼请他一位徒弟的徒弟就许下了上百两的年俸，你只拿这一小篮子的东西，真的能打动张师傅再度出山？”方卓往陈逸手上的竹篮子打量着，“里面到底是何物？不会满满的都是金子吧？”
陈逸一叹：“你懂不懂何为投其所好？若是名利和地位能打动他的话，也就不是他徒弟封录做御厨，而是他本人了。何胖子请的是徒弟的徒弟，我们请师傅的师傅，日后东升的财运全看今日我招了。赶紧走，中午还要回钦州忙别的事。”
方卓满心疑窦，不过眼前这个阮大少时常有惊人之举，说不定他今日真有办法能请得南厨下山。
张一的府院建在山峦之间，青山绿树环绕风景雅致，等二人到了府门前时候晨雾已经散去。很整齐的围墙，不见奢华，却也有几分别具匠心。
此时府门前有很多人进出，都是带了礼物来的，陈逸出发之前就打听到今日是张一六十岁大寿，来贺寿的都是他几十年来栽培的弟子，还有弟子的弟子，人数众多，从敞着的院门能看到院子里热闹非凡。此时还没到正午也就是还没开席，这么多大厨云集的宴席一定是菜肴丰富，令人垂涎。陈逸带着方卓就想往院子里闯，却被把门的一个十七八岁的小伙子给拦了下来。
“几位是我祖师何人？祖师可认得两位？”
“这个。”陈逸想了想，“应该是不相识吧，不过张一一定听说过家师的名字，家师苏公也与张一那老匹夫有很多过节呢！”
陈逸直呼张一名字，令那小伙子一脸惊诧带着怒气：“你是北厨苏维龄的弟子？”
“没错，在下姓阮，名达叶。小哥有礼了。”
小伙子蹙眉呢喃道：“阮达叶？”
“哎。”陈逸脸上灿烂如花答应，“好侄子真乖，大爷领了你这份心意，快带我进去见你祖师爷，大爷有事找他。”说罢继续要往门里闯。
小伙子没想到被他占了便宜，一时脸憋得通红，双手死命拦住陈逸的进路，大叫：“不行，今日乃是祖师的寿辰，你不能进去！要是再捣乱，我……我……”一时急的说不出话来。
陈逸一叹，难道真的要他硬闯不成？
门口的嘈杂声引来院里人的注意，一名四十多岁的中年人走过来，身材臃肿，一脸的笑容憨态可掬却也有几分亲近。大约今日是张一寿辰的缘故，陈逸和方卓虽然一副来者不善的架势，但他还是笑脸迎人。
“小之，发生何事？这两位是……”
小伙子眼见来了帮手，急道：“四师伯，此二人自称是北厨苏维龄的弟子，说找师祖有事，看他们多半是来捣乱。师祖大寿，众师伯和师兄前来拜寿，不能让他们进去！”
中年人一愣：“哦？北厨的弟子？这真是稀奇了。北厨苏维龄现如今乃是金国御厨，听闻他一生只收了一位女弟子，何时又多了二位？我看二位衣料乃是本地所产，不似自金国而来。”
“怎么不像？难道我说话不是北方口音吗？”陈逸面色不快，“我们跟随商队前来江南，自然要换上宋人的衣服，这才不会碍眼。”
中年人似乎也在打量陈逸是否女扮男装，最后点点头：“那二位前来目的为何？”
陈逸握起拳头振臂一呼：“代表家师前来跟姓张的老匹夫挑战！”
“啊？”这次不仅是眼前二人，连身后一直默不作声的方卓也是一诧。今日不是来请张一下山的么，何时变成前来挑战的，至于那北厨苏维龄，他连听说都没听说过，开始他还以为是阮大少的远房亲戚。
中年人面有愠色，但话还是说的客气：“小兄弟，莫要欺人太甚。”
陈逸却直嚷嚷道：“怎么，不敢了？哇，真是好笑，南厨居然怕北厨的一个弟子，那就别称什么南厨，干脆叫庸厨，免得辱没了与他齐名的家师！”
门口的吵闹声引来院子里人的关注，几乎所有人都到了院门这边，陈逸猜想这些人多半都是张一的徒子徒孙，其余的也是故交好友。无一例外全是男子，走过来后知道事情始末，均纷纷表示不能让这个来历不明的小子打搅了张师傅的寿宴。
“在下有名有姓，师傅乃是苏公，如何就是来历不明的小子？在下前来挑战厨艺自然是有准备的，若是你们不敢就别用什么‘这小子来历不明’打发我，有本事跟我比较一下厨艺，手底见真章！”陈逸叫嚣的十分嚣张，就好像稳操胜券一般，其实他就一个目的，引张一出来。但南厨似乎并没在家。
“我来跟你比！”一个五十岁上下气势如虹的中年人走出来，一脸横肉，不像个厨师倒好像是个屠夫。
“二师兄。”“二师伯。”众人纷纷给此人行礼。
“在下乃是南厨的二弟子成焦，有资格跟你这小子比比吧？哼！狂妄无知，要是在下胜了，你要在地上磕上三个响头，当作对师傅无礼的赔礼道歉。”中年人近乎是咬牙切齿说道。
“别说三个响头，给你鞠三个躬都行。不过话说回来，要是在下不小心胜了呢？”
“你！”成焦勃然大怒，鞠三个躬是送终之礼，这小子不仅来张一的寿宴上捣乱，诚心没将南厨和南厨众弟子放在眼里。“若是我输了，给你斟茶认错！”
陈逸一笑：“这么的我不是很吃亏？好吧，我就吃亏这一次。”
成焦冷笑道：“小子，厨房在后面，一人做一道菜，给众人评判。”
陈逸摇头：“这可不行，虽然厨师的嘴刁容易辨别好坏，这里都是南厨的弟子或是跟南厨有交往的人，如此评判岂不是有失公允？”
“我们岂会在你这么个毛头小子面前偏袒不公？”围观的人有人怒道。
陈逸不屑一笑：“菜肴本就是各有所好，有人喜欢吃咸也有人喜欢吃淡，不是嘴不公，往往是心不公而不自知。”
成焦叹口气道：“那你想如何比？”
陈逸将篮子展现出来：“我今日前来带了两道菜，请原谅我不是现场下厨，菜可能凉了味道有所偏差。但实在是这里没有我下厨所用的材料。这两道菜都是在下亲手所做，不妨就给几位尝尝，若是你们能做得出来，那我就算输，若是连认都不认得，那就别说小子无礼了。”
陈逸这么说等于不是在向成焦一个人挑战，而是挑战在场所有人。
成焦大笑：“天上龙肉地上鱼肉，我成某人没有不认得的，即便你用稀奇山珍海味入菜，我尝一口也知你食材，写出配方配料。小子，你太狂妄了。”
“那就拭目以待。”
陈逸走到院子中间一个石桌前，将篮子打开，里面只有两个碟子，为了防止沿途颠簸撒了，两盘菜都没留菜汁，都是在他看来再平常不过的菜式，一盘是昨日就做过的麻婆豆腐，另一盘，则是宫保鸡丁。这两盘菜的原材料中都包括辣子，算来都是清朝以后的菜肴。
“这……”很多人看到这两盘菜，一盘是豆腐，另一盘不过是鸡块和蔬菜，太平常不过的菜式，乍一看，不觉其中有何奥妙。
成焦半天都不尝，陈逸知道他可能在考虑那青红色的配料是何物，在尝之前就要做到心中有数。陈逸笑着对旁边的众人道：“两盘小菜，各位不妨都尝尝？”
刚才看门的小伙子最忍不住脾气，先行过来用筷子夹了一块麻婆豆腐在嘴里，只嚼了一口，马上又全吐了出来。
“咳，这是何物如此之辣？”小伙子的一句话让旁边围观之人愕然。
虽然今日张一的大弟子，也就是现如今的御厨张洛没到，但仍有五个弟子前来贺寿，有了刚才小伙子的前车之鉴徒孙此时已不敢造次，成焦不尝，张一其余众弟子就先来尝了尝，入口之后均蹙起眉头，院子里一片出人意料的沉寂。
成焦最后拿起筷子，吃了一口，面上忧色更甚。虽然这盘菜中绝大多数的配料光用肉眼便能分辨出，但其中味道最浓的辣味，他们却从没在其他菜肴里尝到过。
“我……”成焦面目中的难色忍了再忍，终于道，“我做不出。”
“啊！”原本对这位师伯及南厨二弟子信心十足却又没唱过两盘菜的人大失所望。而成焦旁边已经尝过菜的众位师弟，却好像早就料到了这个结果。
