那老者得知马然来历,那枯槁的脸上竟多出一丝生气,忙打开大门迎了出去,道:“原来是芙蓉镇马家的少爷来了,老奴是王荣,快进门来!”言语间,老王荣从怀里掏出两块桃木坠饰,分别给马然跟引儿带上,那姿势,颤颤巍巍,怎一个风烛残年了得。
马然原想打退堂鼓的,现在心里却泛起一股暖意。顺手搀住老王荣,便进了王宅。
进了大门便是迎门墙,墙上竟也贴着不少画符,马然难免多看几眼,老王荣道:“往日里,这里客来客往,现如今竟是黄雀儿也不来打转了,天幸少爷不忌讳这些。”
过了迎门墙,马然瞅见这四进四出的宅院甚是别致,红漆的圆柱,琉璃的楼台,巧匠雕砌的山水假景,林林总总,错落的层次分明,只是偌大宅院不见人走动罢了。
快进正堂的时候,老王头喜不自禁的吆喝起来:“老爷,芙蓉镇的马家少爷来也!”引儿见状,知是要登门见主了,忙将手里备着的糕点蜜饯收拾齐整,雄赳赳的昂起头,一副忠仆扮相来了。
马然踩着步子进了正堂,见正堂上端坐着一位富贵老爷,着一身黑色稠袍,头戴员外帽儿,微胖的脸庞留着三缕胡须。这扮相除了多出一股掩藏不住的疲累跟忧虑外,竟跟正堂上悬着的福禄寿三仙图里的福星相似。
马然站定,深深作揖道:“小侄马然见过世伯。”
王老爷见马然行礼自然,言语利落,便仔细打量起未来女婿来,见马然四方脸庞,虽不俊俏,却透一股憨气来,暗暗点头,便含着笑给马然指了座,并笑纳了引儿手上的礼品,吩咐了老王荣上茶。
王老爷道:“一早便见房梁上挂着喜儿,便想会有客上门,让王头儿去门口看看,没想这就迎来了世侄。”王老爷虽身遭大变故,言语里依旧透出一股雍容气质来,马然对王家的认识自又水涨船高。
王老爷饮了一口茶,眼望马然,流露一股关切的意味,道:“王家遭此变故,我上月已修书与长堂老弟说明,且世侄定也能在镇上听到些大概。既如此,何苦平白又来这一趟?下月文定之日,来也不迟。”言语虽有责怪的意味,更含一股欣慰之意。
马然听罢,始知马长堂早就得知王家变故的。
剩下来,马然自然只有借坡下驴,几番殷切言语便成全了他跟马长堂不信邪祟的态度,更表达了自己关切未来舅哥之心。同时马然也提到此次来龙门镇是要来采办河贡事宜的。
王老爷乘着聊兴,便讲起了他跟马长堂的旧事来,原来年轻时,王老爷常到芙蓉镇厮混,跟马长堂结识,一来二往,两人交情愈发深厚,便连马然的满月酒,他也去的。提及马夫人生马然难产而逝时,又是唏嘘不已。王老爷自成亲之后,便也不去芙蓉镇了,王马二人一两年才见得一次。
王老爷又道了一句:“寰儿是老夫掌上明珠,若不逢此变故,断不会早早嫁人的。”言下之意是他视大女儿王寰为珍宝,望马然以后珍重待之。
马然提出要去探望蒙难的两位舅哥,王老爷也不阻拦,只是让老王荣又取了桃木剑给马然带上。
马然带引儿出了正堂,跟在王荣后面朝着里进走,心里暗暗责怪马长堂不动声色便将儿子给卖了,若不是他昨日在镇上听到些消息,今日还不知如何应对呢。
两位中邪的舅哥都安置在宅院最里面的一进,那院子外面密密麻麻的贴满符咒,马然心想怕不是王老爷子已把龙门镇所有道符都卷了过来。
院外并无下人守着,老王荣正要推开院门,领马然进去,这时后方传来一声尖叫:“老王头,你要作甚?”回头便见一位素衣妇人,裙角如风的奔了过来。
那妇人一副瓜子脸庞,双眼微肿,显是这阵子劳心碎了。等到王老头向妇人招呼:“大夫人”,马然才知,妇人原是自己未来的嫡亲岳母。王大夫人谨守妇人不见外客的规矩,连自己的未来女婿登门也能忍住不见,等到远远瞅见老王头要领女婿进那晦气之处时,便再也忍受不住,一股火气迸发出来。
丈母娘见女婿,越看越喜欢,这句俗话是不错的。即便他是便宜女婿,全天下的丈母娘,也能用一股包容关爱的心态对待他。
王大夫人不愿自己女儿还未出嫁,她的相公便中邪了。便把马然硬生生拦在院门外。马然心中自有一股孝心,不愿拂了长辈的意思,正要往回走,忽然院内混乱起来。
只听一声嘶哑乖张的声音从院内传来:“疼啊!”马然猜想是大舅哥的癔症犯了。又听院内一声喊叫:“哎呀,大少爷发作严重了,快来人呀!”
大夫人听了,忙推开门进了院子,马然,引儿紧跟而入。院内左首第一间屋内动静甚大。
屋内两位健仆正紧紧压住床上一人,那人面上脸皮已贴在颧骨上,一副惨白面貌,双目紧闭,焦黄的双唇一张一盍,四肢痛苦的挣扎着。见大夫人跟马然进来,其中一人忙喊马然过去帮忙。马然顾不得许多,一股蛮力,死死按住大舅哥挣扎的双臂。
一个仆人便空出手来,从身旁抽出一把桃木剑,一剑抵住大少爷的印堂。那病人便慢慢的安静下来。
马然见了,一阵冷汗,因他分明看见剑尖上冒出一丝若隐若现的青烟。这世上真是有邪的么?
众人松开安静了的病人,大夫人本是心中惴惴,见马然无事,才稍安下来,转首跟老王荣吩咐道:“须得多安排两个人手,勉强渡过今晚,明日离斯真人过来便好了。”
大夫人带着马然出了院子,也不言语,便匆匆走了。老王荣告诉马然,王大公子也是大夫人亲生的。
马然打小也见过几次道士做法事,他是知道那桃木剑上的符纸附着白磷在道士手里遇风即燃的把戏的。可今遭见到的却是货真价实的驱邪景象,这让他的心头顿时天翻地覆了。
引儿虽未注意到青烟,却也后怕不已,道:“芙蓉镇上得了羊角风的痴汉,也不像这般,真是邪了!”
马然天生胆大,心想明日离斯真人过来驱邪,不知是何光景,可不能错过。
老王荣似是习以为常,道:“这两日,两位少爷的癔症愈发严重了,只盼明日离斯真人能够手到病除。”
将近午时的光景了,王家早备了酒菜招待马然。饭桌上,王老爷携了王家的表亲侄子作陪。把盏交杯之间,马然顺便提了明日要来观看离斯真人驱邪,王老爷点头答允。
出了王家,马然径直回到货船。却见货船上面的船夫在忙上忙下装载牲口。
马然疑道:“还未采办贡品,怎的现在便有禽畜上船了?”
一船夫过来答道:“这是龙门王家人送来,说是帮忙采办的。然哥儿你看,这牲口只只鲜活肥壮,河祭上肯定风光!”
马然一愣,不由想到福星爷一般的王老爷来,这种处事格调竟与自家的马老爷不相上下。