“你好，是不是拉里－库珀（Larry－Cooper）。”
库珀握着电话，这个声音他再熟悉不过，新闻、选秀夜，这个犹太裔商人用自己的声音覆盖了NBA的整个二十年的发展历史。
“嗯……这里是拉里－库珀。”
电话那端的声音非常平淡，他的声音就像细雨和风岸然冷静的老道：“库珀，我是大卫－斯特恩（David－Stern）。明晚我会安排泰德－马洛（Ted－Marlowe）和你见面，这不会影响你后天在主场对阵波士顿的比赛。见面的详细地址一会我会让秘书发邮件给你。今晚你自己过去，不要带任何人，今晚的会面会对你的职业生涯有很大的帮助。”
库珀握着听筒点着头，事情来的很匆忙，可是还没等他挂断电话，邮件的声音已经响起。
“泰德－马洛，丹齐，帮我查查这个人的底细。”
丹齐打开谷歌，键入了这个奇怪的名字。
“没有在经理领域工作的‘泰德－马洛’。你要去什么地方会面？”丹齐疑惑的点击着鼠标。
“纽约。”库珀扎好了领带，必须独自一个人去？会是什么样的事情。
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肯尼迪机场（J.F..Kenndy.Ap），库珀匆忙的出现，打上了一辆出租车——他很疑惑，这样的会面竟然会没有派车来接送。
“先生，您去哪？哦，拉里－库珀？”刷着黑黄色大油漆的纽约标志性出租车，肥胖的出租车主看着库珀兴奋的说道。
“恩，请拉我到长岛的……不，你把我送到长岛的住宅A区口，其他路我自己来走。”
出租车穿过曼哈顿东部的皇后区（Queen），凄冷恐怖和繁华拥挤在纽约血淋淋赤露露的展现着。而路边的人在经过皇后区最热烈的区域后慢慢趋向于恬静和豪华——法拉盛区域不少亚裔的居民在遛狗，这些东亚人在纽约发家致富找到了足够的铜臭味，他们的生活从此不再考虑钞票。
而越向纽约市区的外延行驶，人就越稀少，而环境就越来越绿。知道长岛住宅的A区，巨大的空间空旷而平静，若是在白天确实是个可以鸟语花香的地方。
天气微冷，在纽约这个别墅稀疏、人工湖蜿蜒的富人区，傍晚的黄色灯光打在悠闲的弯曲向各个豪宅的石头路上，诡异的气氛让人感觉有些陌生和恐惧。
“16美元，还有，库珀，你的山猫们是不可能打赢尼克斯的，Knicks－Rules(尼克斯90年代以来的口号，‘尼克斯统治一切’，额，实际上你们懂得)。”说完他驾着车就一溜烟走开了。
打印出的邮件给出了具体的住址号码，但是又清楚的写出不要让其他人接近这个屋子。
库珀穿着大衣，手里捏着打印出的地址条，在一间灯火通明的住宅前停了下来，这间屋子里看来是有简单的聚会，门前停了三四辆车子，库珀不是很懂车——他在自己可以有钱玩车之前对什么劳斯莱斯毫无兴趣。
可门口这几辆豪车就实实在在的停在那里，两辆改装的法拉利，那个奔腾而起的跑马标致镶在那里就象征了奢华。又是两辆兰博基尼的跑车，光怪陆离像是蝙蝠侠座驾的造型诉说了他们的价码。
库珀按下了门铃，等了有个三十秒，才有一个西装笔挺的白人出来开门，如此的豪宅却没有门应。白人伸出了手，这个人身材消瘦却长了一张娃娃脸，笑起来非常可爱。胡子刮的精光，却有一头干爽直顺的金发。
“我是泰德－马洛，你以后可以叫我泰德。”他热情的伸出了手。
“拉里－库珀，来自夏洛特，你好，”库珀伸出手，这个娃娃脸泰德的手却像钢筋一样非常有力。
门厅过后是一间巨大的客厅，对称的两条楼梯伸向二层，客厅的中心是一座大型的伽利略雕塑。室内的喷泉随着灯光宁静的变换。
客厅里几个人正在沙发上严肃的比划着不知道在聊些什么，看到库珀走了进来都停下了嘴，皱着眉头看向泰德－马洛。似乎库珀这一身“便宜”的西装不太适合出现在这。
马洛作出一个放松的手势，让他们继续安心谈。
库珀意识到，这个地方完全不是用来居住的，只是埋藏在富人居住区的一个高档的私人议事场所，完全没有服务人员在场，可见交流的内容的私密程度。
两个人在客厅的一角一个小圆桌旁坐下：“库珀，今天叫你过来是为了和你签一个协议，可笑的是，”
他双手一扬，空空如也。
“可笑的是这个东西不需要在纸面上签署。”
库珀作出不解的表情。
马洛又是一个甜美的微笑，那股气息就像奶油面包一般温润：“不用担心，库珀，其实是非常简单的事情，这不违法、不伤害任何人，只是斯特恩先生和我对你一些简单的建议，无伤大雅。”
“那是什么样的事情？你可以直说，泰德。”
马洛收了收脖颈下面的领带，抖了抖身子：“呵呵，在说正题之前，我希望你了解，NBA是一个娱乐大众的联盟。你作为山猫队的经理，也很清楚，NBA球队的运作就是为了获得收益。”
库珀认同的点点头。
“篮球是什么样的运动，很重要，但是说白了也无所谓。为什么重要？因为篮球是个容易普及又非常有趣的东西，我甚至不知道冰壶那些愚蠢的运动是如何发明的，呵呵，”
泰德－马洛做了张嘲笑的脸：
“为什么无所谓？因为篮球说到底就是把球投进篮筐里面，可是你把球投进篮筐天上是不会向你掉人民币的，这不是农业也不是工业，钱不会因为你把球放进篮筐而直接飞进咱们的钱包。篮球需要的是观众，我们的钱来自看客们。NBA是一个娱乐观众的联盟，所以斯特恩先生作为运营者希望看到的是NBA被更多观众接触和喜欢，这样既可以满足我们的利益也可以满足观众的需求。这是我首先要告诉你的，库珀。”
库珀把左腿搭在右腿上：“所以斯特恩先生需要我做什么？”
“很简单，库珀，WWE看过没有？”
库珀当然看过，在2012年WWE（World－Wrestling－Entertainment）是众人皆知的热血存在。而2004年的美国，WWE刚刚兼并了两个职业摔跤联盟，向着世界第一的摔跤联盟迈进。夸张的表演、鲜明的角色塑造让这个联盟中的人物红极一时。
“当然。”库珀回答。
“斯特恩先生和我需要的是你重复在昨天对阵密尔沃基雄鹿的比赛里上半场末端的表现，我们很满意你当时的想法和表现，作为神秘的联盟少帅，我们希望把你塑造成当今NBA里一个性格色彩鲜明的教练形象。”马洛兴奋的描述着。
“对不起，马洛先生，我想说其实在这段时间里我一直在考虑给这支球队换一个教练，而且已经物色好了人选，至于今天半场结束前的事情，那是我一时情绪化的表现，我不是那样的一个教练。”库珀摇着头回答，他的心稍微放下了一些，本以为会是什么非法的神秘事情，而马洛这样一说他的心放下了很多。
马洛摇着头：“不不不，库珀，听我说。斯特恩先生和我是经过很严肃的思考才会把你叫到这个地方。也许你知道斯特恩先生这么多年那些成功的运营，这些合法的运营后面都有他的努力，也都有不为公众所知的操作，今天既然你到了这里，我也不妨告诉你——迈克尔乔丹诚然是非常伟大的运动员，但是他和耐克（Nike）的合作的每个细节，斯特恩先生都在参与，我们的比赛是真实的，这点和WWE不同，但是重要人物形象的诸多塑造都是斯特恩先生努力的结果。”
马洛顿了一下，继续说：“也许你也知道92年那支打破各种记录的梦一队，乔丹、巴克利、伯德、埃尔文……这些伟大的名字为什么能在巴塞罗那出现？要知道在92年前参与奥运会比赛的都是美国大学生球员，是斯特恩先生在87年就开始主持NBA球星组成国际队伍和其他国家篮球队的友谊赛，促成了NBA球星参加奥运会。”
库珀不得不承认这些事情的真实性，一个乔丹（MichaelJordan）让NBA在全球无人不知；与此同时，Air－Jordan品牌彻底颠覆了匡威时代经典篮球鞋的设计，开创了耐克公司称霸世界的年代，带来了数十个亿美元的利润，把NBA随着商品销往全世界的每个角落。篮球文化在十年时间里随着乔丹的崛起深入了全世界的骨髓。
而92年的奥运会真正让NBA在一个巨大的平台上给了全世界人一个美轮美奂的呈现。这一届奥运是现在各个国家都有NBA转播的重要根源，也是全世界无数新建的场地上有无数孩子打篮球的开端。从此无人不知“梦一队”，无人不知篮球——谁能凑齐一支又NBA当时真正意义上11个最强的球员去为国出征？（随队的莱特纳Christian－Laettner是为了延续大学生参赛传统的衍生物。）
只有斯特恩。他独裁统治下的NBA真正让世界迎来了篮球长盛永不熄的黄金时代。一个球星辈出的时代、一个震撼新鲜眼球的时代。但是这一切的发生并非完全的偶然。
“库珀，斯特恩先生和我看重你在联盟里的地位，你的球队很年轻而且具有冲击力与观赏性，所以斯特恩先生给了夏洛特山猫一个明确的定位，你们不必要赢多少比赛，实际上你们也很难打进季后赛，”
马洛摆摆手：
“让我们面对现实，库珀，这只是赛季开始，你以为菲尔（Philip－Jackson）他们那群老家伙用一个月的时间还没法研究透你的战术吗？所以我希望你表现出自己执教的个性，持续这种势头，让你手下的球员表现的更加花哨更加有表演欲望。你们会红遍全球，带给整个世界一股篮球热潮——职业联盟里最华丽的球队。这是观众们最想要看到的，他们会疯狂的热爱你和你的山猫。你昨天做的事情好像一个……额……一种灵感的迸发，一件艺术品，我希望咱们可以捉住这个灵感。”
库珀没法摇头，这一切非常合理，合情合法的操作，甚至不需要费力。似乎这件事除了公诸于众的情况下会伤害部分观众的感情破坏联盟的形象，根本没什么不好的部分可言。
看到还在犹豫的库珀，马洛继续说：“看到门口那些跑车没，库珀？”
库珀想起了门口的跑车，和客厅里那些穿着阿玛尼的商人：“看到了。”
“这是生意，库珀，谁都不会受伤。但你的选择会给联盟造成很大的利润差异，我们可以影响媒体，甚至可以影响球队的操作，我们会把你打点成这个时代NBA最鲜亮的形象，不羁嚣张情绪化的年轻教练，时尚、绯闻、诡道——这些东西本身就是你一直在塑造的不是吗？你是个聪明人，不要告诉我你是不小心让媒体拍到你们的私生活。”马洛娓娓道来。
库珀微笑着扬扬眉毛，点点头。他很清楚斯特恩对NBA的掌控能力，2012赛季开赛前那个重磅交易里，黄蜂和湖人队对于克里斯－保罗（Chris－Paul）的交易已经在纸面上完成，却在联盟审核中被斯特恩以“篮球的原因”否决，而事实非常简单——新奥尔良黄蜂当时被联盟托管，没有老板，联盟在黄蜂这支球队上处于亏损和难以运作的尴尬局面，斯特恩急需为快船寻找一个新老板，而湖人给出的交易筹码并不会给黄蜂队的未来添彩，这会降低黄蜂队作为商品的吸引力。至于黄蜂用13.7％的几率抽中了状元签——买黄蜂送状元吗？
“所以，加入我们，让山猫们打出美妙的比赛。顺便，我很欣赏你对球队的运作，非常成功，这都是斯特恩先生和我在赛季开始前未曾预见的，你有这个潜质，你大红大紫之后，联盟和你本人会实现双赢。”泰德－马洛再次露出他奶油一样的微笑。
“这样吧，”库珀回答：“我答应这样做，但是在我为了这个目的作出交易提议时，希望你们有所帮助。”
马洛站了起来，愉快的伸出手，先击掌再握手的干脆动作。
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夜晚下的纽约郊区，库珀一个人走在回去的路上，这里没有来往的车流，那些名车停在奢华的公寓下，那些窗口在23点的夜里传来欲望的声音——这个非常接近自然也极力塑造自然的安逸地方却可以清晰的看到堆积成山的美金影像，香车玉垌，美女豪宅。
这些美金藏在全美——全世界每个电视观众的银行卡里，而他即将引燃一条导火索，爆破这些银行摄取来自观众的金钱，他和山猫们将成为斯特恩钦点的联盟焦点。
