丁缓是第一次来龙毅的府邸，心里紧张的不得了，尽管烤肉的香气一个劲儿地往鼻子里钻，可方才赵风等人就在身旁，他怎么也放不开手脚，弄得他心里好像有一百只小猫爪子在挠。
他见众人都被那些环首刀吸引得围拢过去，忙偷偷地走到院中的竹林旁，又左右瞧了一眼，见没人注意到他，立时狼吞虎咽起来，转眼间，便将满满一盘子烤肉吃的精光，连盘中的一星肉渣都没放过，最后还意犹未尽地吮着手指。谁想，刚一转身，却正撞上阿月惊诧的目光。登时窘的脸红脖子粗，咬着手指半天说不出话来。
他心里懊恼得要死，自己怎么会如此没有出息，竟让仙女一般的阿月姑娘，看见自己这番丑态，他恨不得此刻能有个地缝儿钻进去才好。
阿月本是好心，给他端来一钵茶水，没想到让他窘迫如此，心下着实过意不去，便故意咯咯一笑，“原来你也如此爱吃烤肉，头一次吃的时候，我也像你一样，恨不得把自己的手指都吃下去呢。”她又讲了几件自己儿时的糗事，虽然讲得很笨拙，但总算看着丁缓脸上有了笑容。
别看丁缓年纪与夏侯兰相仿，可自幼颠沛流离，对人世间的冷暖远比阿月和夏侯兰认识得要深刻多了，阿月的用意，他自是一眼就看穿了，可越是这样，他就越觉得阿月善解人意，作为校尉大人的小妹能如此体谅一个卑贱的工匠，让他心里热乎乎的。
“校尉大人是好人啊！”
“啊？”阿月不知他怎么会冒出这么一句来。
丁缓的目光穿过稀疏的青竹，望着不远处正在解说的龙毅，感慨万千：“校尉大人心地善良，手艺也地道，跟我们从来不摆什么架子，还教会了我们很多东西，工匠营的人都很喜欢他。左伯说他就算不当这个官，将来也是一个大有成就的匠师，能够名垂青史。”
他见阿月只是微微一笑，似乎对此不甚在意，唯恐阿月认为他是故意在献殷勤，连忙诚恳地解释道：“我真不是在奉承大人，大人是真的好，他把我们这些匠人当人看。以前孙轻只把我们当作牛马，干不完活儿就不给吃饭。为了防止我们逃跑，根本就不让我们吃饱。有一次我饿极了，就去偷了守卫的半个胡饼，结果刚吃了一口，就被发现了。那些人下手狠极，把我打得死去活来，然后扔进了死牢，要不是校尉大人杀掉孙轻，攻下元氏，我早就没命了。”
“就为了半块胡饼？”阿月震惊了。她虽不是什么官宦人家的千金，可打小被父兄宠爱，根本没受过丁缓这样的苦，自然也就想不到半块胡饼就能决人生死。
“是啊”，丁缓苦涩地笑道：“我的许多同伴都因为一点小事就被打死了，我还算幸运的。本来我打算给大人做奴仆，以报答他的救命之恩。可他不肯，他说每一个人都应该活得有尊严，而不能当牛做马般地苟活着。我当时不懂大人说的什么意思，但我知道大人想让我活得更好。后来朝廷不让大人呆在元氏，我们每一个人想都没想就跟着过来了，还生怕大人不肯要我们了。”
“再后来，大人给我们匠作营建了南明离火池，我吃完晚饭，洗完第一个热水澡，换上干净的衣服，躺在自己的被窝里，我一下子就明白过来，这就是大人所说——活得有尊严，我头一次觉得自己活得像个人了……”
阿月听着丁缓絮絮叨叨的诉说，心里忽然酸酸的，丁缓的话一下子让她看到了以前所不曾思考过的事情，她没有想到龙毅一些看似不起眼的行为，竟会让丁缓和那些工匠如此感动，不知不觉间，竟听得呆了。
……
“只能再造八百把……”在得知这个消息后，周仓和姚宣的失望之情溢于言表。
当初定远军成军之时，只招收了一千六百名士卒，不光是人员的素质，还有兵器装备的问题。元氏城里缴获的武器数量很大，差不多有两万各色武器，有戟，有矛，有青铜剑、铁剑、环首刀、斧头、木棍、竹枪，凡是能想出来的，几乎都能见到。最糟糕的是，这些武器经过了多年的征战，许多锋刃都有不同程度的磨损，有的干脆就是个样子货。
龙毅既然选定精兵路线，自然不会让战士装备那些劣质的武器。所以，残次的武器直接被重新回炉打造成了农具，而那些形制完好，尚堪使用的武器被挑选出来，数量不过才够装备四千士卒的，但种类实在是多得令人头痛。
按照汉军惯例，普通士卒也会配备弓弩和长短兵器。如果按照这个标准，定远军最早成军后连一千人的全套装备都凑不齐，这还没包括甲胄。尤其环首刀的缺口特别大，许多士卒随身佩带的还是青铜剑。这种情况在攻取襄国后大为好转，但也只是有所改善而已。每次看着士卒们操着五花八门的兵器在校场上训练，周仓这些将领就很是头疼。如果能够整体装备上龙毅新制的这种环首刀，自然是他们十分渴望的。
“的确很少，但在招募到合适的人手前，我们无力让铁官运转起来，手头就只有府库里的五千斤铁料可用”，龙毅不紧不慢地解释道，“实际上，我希望每一个定远军士卒都能配备上环刀、连弩和全身的皮甲，但这需要时间。”
赵云道：“大哥的想法虽好，但只怕时不我待，如果丘力居的骑兵劫掠而来，我军即便每一个士卒都配备环首刀，也意义不大，倒不如优先配备咱们那一百骑卒，而步卒则最好大量装备长矛和弓弩，尤其是元戎连弩，而且越快越好，毕竟咱们的士卒还需训练一番。”
赵风摇摇头，忧心忡忡地说道：“工匠我们可以多方招募，可是武器方面很难，你们知不知道，大汉朝盐铁是朝廷专卖的，明远虽然买了个襄国县令回来，可他无权动用沙河的铁官，而且私自打造弓弩武器，尤其是铠甲就更是杀头的大罪，很容易被人攻诘，被诬称谋逆大罪。”
“这个……我倒是忽略了。”龙毅一心只想着强军，恨不得把所有能动用的资源都用上，还真没去关心赵风所说的问题，更何况他对大汉律令本就不了解。不过他知道明年这个时代，当今天子就驾崩了，到时候，天下大乱，谁还会管他造几把连弩和环刀，要想匡扶大汉，得先有自保的能力，沙河的铁官是无论如何也要让它为自己所用。但是这些话，他不敢说，也不能说。
周仓心中不屑赵风的这种迂腐态度，不过却不好表露出来，“子清兄（赵风的表字）所言虽不假，可现在大汉朝纲纪败坏，有哪个门阀世家不沾盐铁生意，当年大贤良师起兵之前，马元义便通过关中的世家购买了一批武器，据说还是洛阳武库里的东西呢。”
梁忌道：“其实襄国的铁官很久都不曾运转，主公就是用铁官炼些钢铁出来，只怕朝廷也无力顾及。而且主公以怀义校尉领襄国县令，完全可以向冀州刺史府申请武备。”
“可刺史大人已死，却去哪里申请？”
梁忌诡异地一笑，道：“刺史大人的印绶如今还在我们手里，我们只需……”
……
洛阳，大将军府。
大将军何进与袁绍相对而坐，袁绍指着地图道：“白波贼此次声势浩大，兵锋直指河东，若是我们不能将其阻挡在安邑以北，则必然会威胁到京畿……”
他将并州形势已讲得再清楚不过，可何进仍旧一副心不在焉的样子，让他心中颇为不快。他出身显赫，如果不是想借何进之手铲除阉宦，才不会应辟入大将军府。
何进刚过不惑之年，方面大耳，却长了一张女人般的樱桃小口。据说他这张嘴与其同父异母的妹妹何皇后一模一样。他此刻虽然故作深沉，但袁绍却知道他心里一定在想着什么不相干的事情。
果然，没过多久，何进便抬起头来，迟疑地问道：“本初（袁绍的表字），伯求（何颙）去了这么久，为何还没消息传来，该不会出什么乱子吧。天子既知王芬意图劫驾，为何只下一道诏书，而迟迟不肯缉拿于他，难不成天子还在怀疑什么？”
袁绍暗暗叹息，这位大将军果然还是在担心引火烧身，这般怕事，真是难成大器。不过此刻却需好言安慰，省得他自乱阵脚，坏了大事，便道：“伯求兄向来做事稳妥，有他在冀州，便是许子远有什么纰漏，也足以弥补，大将军不必担心。”
何进叹了口气道：“希望如此吧，天子要建新军，只怕与此事大有关联”。
袁绍心中暗暗冷笑，新军本来就是要对付眼前这位大将军的。何皇后善妒，毒死了天子心爱的王美人，天子虽然拿不到证据废后，但也绝不会让何家趁了心意，天子有了新军，只怕要杀的第一个人就是何进。不过如此也好，何进要想保住性命，就得和自己这些士人合作，诛杀宦官的大计才能早日实现。
二人正说着，就听外面侍卫禀报何颙求见。
何进大喜，连忙召见。
何颙大步流星，迈步入门，一见面，便道：“河间事了。”
何进、袁绍顿时心头一松，暗暗吁了一口气。
