屋里乱开来，众人七嘴八舌的乱嚷，也听不清个数。周水等了一会儿，见大家没停歇的意思，便有点不奈烦。一巴掌拍到桌子上，啪的一声响亮，骰盅子跳起老高。众人齐齐吓了一跳。
众人停止喧哗，都看周水。
周水说：“且住，就这么瞎嚷嚷也嚷不出个结果来。我问一句，大家还玩不？若是还玩，你们便先理论着——这是规矩，否则下次玩就没法论输赢了。若是不玩了，哪个打算走了，那这把就算他赢了，从我这领钱。咋样？”
这一闹，众赌客赌的兴致也没了。尽管都有些诧异，但还是纷纷伸出手来：“不玩了，不玩了，家里还有事儿呢。”
众人都领钱走了，余猫子大瞪着俩眼看周水，说：“我也不玩了，五家旁庄，这把是通吃，我算了，整整八百块钱，你给不？”
周水一乐：“不给。你明明是通赔，我给你解了围，咋地，还想讹我呀。”
余猫子一脸苦相：“真他妈倒了霉了。明明是通吃，眨巴眼的功夫咋就变成通赔了呢？”
一扭头又骂吉丙瑞：“遇上你准没好事，我输了一千多呢，正要转手风了，你一来就给搅局了。”
吉丙瑞笑了，说：“一千多算个啥？猫子，我给你送买卖来了。这一趟是硬活儿，脚钱是十两金子，接不接？”
“不接，二十两也不接。这几曰官府里正派发香蜡果饼呢，后晌就分到我家，我得等着。”
周水接过话茬：“有钱了你不会自己买去？二十两金子得买多少果子，靠，你不会算账啊？”
“会算我也不接，现成白给的不要，非得自己苦拉苦拽的去赚？你当我傻呀？”
周水哭笑不得。只好说：“那你开个价，多少钱你才接？”
余猫子把桌上的本钱收拾进荷包里，扭身往外走，看走姿透着一身的懒相。出了门，才甩过一句话来：“缸里没米了才接。”
就这样走了哪行？周水众人急忙跟出去。转过几个小院，前头是座独门院子，青土坯的矮墙，围着三间东倒西歪的瓦房。这便是余猫子的家了。
院门虚掩着，余猫子推门进去。瓦房的正门上着一把紫铜锁，余猫子从裤腰带上解下钥匙，把门打开，自顾自进了屋，又从里头把门划上——把周水一干人拒之门外了。
吉丙瑞用手拍门：“猫子，猫子唉，咱再商量商量，你开个价，你开个价行不？”
门拍的叭叭响，余猫子一句回话也没有。时候不大，屋里竟响起了鼾声。
周水这个气呀，心说：咋遇上这么个水米不进的东西。
老吉还在敲门，一边敲门一边央告。周水又等了一会儿，实在忍不住了，他悄没声的从院墙外头绕到屋后。四周看了看，见不远处有一堆干茅草，似乎是哪家备着当牲口饲料的。周水抱了一抱来，堆到余猫子家的后门口。余猫子家住的是瓦房，房子和阳间一样，也都是木架子撑着，上头覆瓦的那种。
余猫子家后门是柳木门，这时也关得严严实实的。周水从口袋里摸出个打火机来。周水不吸烟，口袋里惯常没有引火物，鬼使神差，绝对是鬼使神差，今天真就摸出来个打火机。周水打着火，坏笑着把那堆干茅点上。干柴遇火，火苗“腾”一下子就窜了起来。
周水纵身跳开，高声嚷道：“余猫子，你不是说缸里没米了才接活儿吗？今天我不仅叫你缸里没米，还叫你米外没缸，缸外没房。你再不出来，一会儿就成屋里没猫了。对了，别走后门，走后门活猫就变死猫了。”
周水又绕到前门。见周老和吉丙瑞一脸苦笑，周老骂周水：“哪有你这么求人的？快找把铁锹预备下，盯住火头，别把邻居家也引着了。”
严谨这时却一脸兴奋，坏笑着冲周水吐下舌头。
这时火已经起来了。火一起来，空气马上变得灼热。余猫子这时也醒了，一时懵住了，在屋里嗷嗷叫着乱窜，竟不知道要逃。周水在外头大喊：“猫子诶，要是不想变成烤猫肉，就跳窗逃命。”
这话似乎提醒了余猫子，只见窗子被人从里头一脚踢开，余猫子真像个猫一般从屋里窜出来。到了安全地方，余猫子一口气还没喘过来，看见横执铁锹双眉紧锁的周水，吓得一哆嗦，竟扑通跪下，颤声道：“爷爷，小的就是一个走阳的，上支下派，混口饭吃而已，大事儿上啥也不知道哇。”
周水“扑哧”一声笑了。看来这余猫子真被惊着了，还以为在事件上触犯了周水，周水要杀“人”灭口呢。
周老赶忙把余猫子扶起来：“猫子先生误会了。这个……犬子唐突，得罪莫怪。”
见周老一脸的笑意，余猫子惊魂稍定，喏喏着说：“老哥，兄弟哪里得罪了诸位，还请明言。”再扭头看看将要塌架的房子，一脸的愁容，比哭还难看。
周老说：“猫子先生，谈不上得罪。您这房子我们定会赔偿。不单赔偿房子，您这精神损失我们也赔。不过，这钱我们没带那么多，您把我们送回阳间，送回之后，不单赔偿款项马上汇到，您的脚钱，二十两黄金也一并奉上。”
余猫子挠挠脑袋，看看吉丙瑞，又看看周水，并着重看了一眼周水横架着的铁锹，哭丧着个脸色，说：“几位，我不是不想帮这个忙，谁跟金子有仇哇？主要是近几曰地藏王爷爷在幽冥城讲法，有几个在黄泉路上把关的熟人都请假听法去了。这样一来通关就麻烦了。”
话说到这儿，周水心里有些犯嘀咕，听余猫子的意思，回阳还得逆走黄泉路。这黄泉路周水虽说没走过「其实前生走过，今生忘记了」但从书上也读到过，这路可谓难走之极，搞不好得大费一番周章。
吉丙瑞把余猫子扯到一边，在他耳边轻声说了几句，究竟说了些啥话，周水没听着，但能猜出来，估计是把他们爷仨和福德公的关系说了。因为这时候，余猫子脸色渐渐由阴转晴。待吉丙瑞说完了，余猫子一拍大腿，大着嗓门说：“嗨，你这人呐，咋不早说，这房子烧的……”
一扭头又跟周老唱个肥诺：“原来是大爷，小的有礼了。”又冲周水和严谨拱拱手：“小少爷，小少奶奶，余猫子这厢有礼了。”
周水反倒有些不好意思，忙扶住余猫子：“老余先生，晚辈唐突了，得罪莫怪。这领路的事儿……？”
余猫子一拍胸脯：“您放心，就冲几位和福德公的关系，还甭说领个路，卖命余猫子都应下了。”
余猫子又凑到周水近前，套着近乎道：“富德公御下有恩，称得上是个“父母官”。我先前不知道是这层关系，若早知道，路都走一半儿了。容我准备准备，咱马上动身。”
余猫子一回头，看着劈劈啪啪烧的正旺的房子，苦笑着说：“行了，也没啥好准备的了。咱走吧。”
上了路，吉丙瑞又送了一程，到了一座城池的边上，才和众人分手。
这城池建的挺雄伟，黑砖到顶，高墙壁垒。城门这时敞开着，各色人等络绎不绝地进出。
周水跟着进城的人流要往城里走，余猫子一把扯住，说：“诸位都听着，跟在我后头，若我不走的路，大家千万不要走，我不做的事，大家也千万不要做。总之，大家盯着我行事就行了。”
余猫子又特别嘱咐周水：“这城可进不得，看门匾上写的啥？酆都城。你若进去，衙差就把你领走了，分门别类归监入号。待分司厅上的老爷们问到你，咋也得等几个时辰，虽说最后还得由我们送你归阳，但事儿不也耽误了吗？”
周水抬头一看，城门楼上果然挂了一块匾额，上书“酆都城”三个大字。
周水自言自语：“怪不得有种故地重游的感觉，原来是这啊。”
余猫子笑了：“这倒是不假，不单你来过这儿，众生都来过，只不过是上一世的事儿。忘记了而己。”
余猫子说笑着，领着三人绕过城门，沿着一条路往东走。路上行人不少，老年人居多，但偶尔也有年轻人，都垂着头，面无表情。他们身边还都跟着个执水火棍的黑衣人。人流都往城里走，唯独周水一行往城外走。所以一众黑衣人都看他们，脸上也略有诧异。
余猫子小声提醒周水他们：“低头，别和他们对眼神，尽量沿路边走。”
又走了一会儿。前头恍惚是个村庄，有几座房子零星散落着。这村庄建的也怪，房子横七竖八不说，路的正中间居然还建了一个巨大的影壁。影壁占了整条路的十之七八，只留下两条小窄路，从影壁的两侧穿过去。
周老忽然问余猫子：“猫子先生，这就是孟婆庄吧？”
“对，老孟婆子领着几个闺女在这儿散迷魂汤。这汤可香，不过大家千万别喝。若喝了，回去便连亲朋好友、父母妻儿都不认识了。”余猫子扭头又跟周水说：“那个老吉，吉丙瑞，这家伙比鬼都鬼。当年他也喝了，但都噙在嘴里，转过影壁就吐了。前世的亲朋故旧，这老小子都还记着呢。”
严谨忽然接了句话：“我看您也知礼通典的，准是也吐了吧？”
余猫子脸红了，挠着脑袋道：“这汤够香，还不要钱，一气喝了两碗，想再来一碗，汤没了，倒给了我一脚，给踢出来了。”
周水几乎笑倒了——看这便宜贪的。
