正月初三，于小川去了一趟富贵楼，和王富贵相互探讨一番之后，便离开酒楼，朝扬州城的某个角落走去。
远处，茅屋炊烟袅袅，一道妙曼的身影穿梭于院内，似乎正为午餐忙碌着，于小川从怀中取出一方锦帕，轻轻握在手中，远远看着那道令人魂牵梦绕的身影，低声叹道：“希望光明能带给你美好的生活，但愿我只是你生命中的过客，离别的日子，再匆匆，终是回首难忘，别了，紫川。”于小川深吸一口气，转身离去。
正月初五，宜出行，忌动土，数十张马车出了柳府，扬州官员和一些百姓前来送行，队伍绵延几里，虽然这些百姓有些是来凑热闹的，但至少能看出柳谦这些年在扬州当值，的确为百姓做了不少事。
于小川挥手告别诸如王富贵杏儿姑娘王司吏等人，心中若丢失了什么一般，往来穿梭的人群，看不见那一芳影。
反而是柳月娥朝某处挥挥手道：“琴心妹妹，多谢你前来相送，我有时间，一定会回扬州来看望你的。”
于小川寻声望去，只见琴心衣着狐裘，静静地站在远处，轻轻挥舞着手，于小川总觉得琴心有意无意往这边看来，便微微一笑，招了招手。琴心只是微微一笑，接着对柳月娥说了一些客套的话，离开了人群。于小川左右寻了几遍，找不到心中的期盼，便回到马车，随着车轮滚滚，一路向北驶去。
而在路边一处被冰雪掩盖的大树后面，一道单薄的身影看着渐行渐远的马车，低声道：“小川哥，愿你一路平安，祝你和月娥姐姐，白头偕老！”
车厢内，于小川听着轰隆隆的车轮声，有些意兴阑珊，柳月娥将于小川的表情看在眼中，低声道：“相公，你怎么一脸惆怅，莫非你舍不得离开扬州？”
“没有，只是有些困罢了！”
“此行北上，至少要半月才能到达京师，一路奔波，少不了受罪，相公若是困了，不如小憩一会。”
“多谢月娥关心！我没事。对了，我们这次北上，一共有多少人？”
柳月娥沉吟一会道：“应该是五十人左右，年前爹爹已经派人去京师打点好一切，所以我们这一行，大多都是柳府家眷和贴身丫鬟，相公问这做什么？”
“我只是在想，咱们北上要穿过数个州府，这一路虽然是走官道，但总归不太安全，所以我担心……”
柳月娥微微一笑道：“原来相公担心这个，相公有所不知，爹爹已经差人去前面官道驿站打点好了一切，咱们途中需要补给什么的，都可以在驿站补给，而且这一行有六七个护卫，一般的毛贼更不敢打咱们的主意。若真有那山贼不长眼，我柳月娥正好让他们尝尝我手中的宝剑。”
于小川被柳月娥这么一说，心中阴霾少了几分，打趣道：“我知道你身手不弱，可那些山贼中也不乏好手，现在夸此海口，不觉说得太满吗？”
“那山贼能有什么好手，不过会些拳脚功夫罢了，相公不用担心。”
“但愿如此吧！”
柳府一行人一路北上，第一站落脚点是宝应县衙，于小川坐了一天的马车，身子像要散架了一般，这还是官路较好的情况下，若是再往北行，道路崎岖，到时还不知是何滋味呢。于小川尚且如此，更不说一些身子骨稍弱的人了。
于小川看着这些宽大的车辆，埋怨道：“这车也太过颠簸，要是能柔软一些就好了。”
柳月娥经过一天的奔波，依然神采熠熠，她见于小川埋怨，不由说道：“相公，这车可是爹爹花了不少钱租赁而来，都是比较好的马车了，相公你就忍忍吧。”
“我忍忍是没问题，可你看他们，这才一天，便成这样，这往后行走，大家怎么受得了，月娥这驿站可有工匠？”
“当然有工匠，相公要干嘛？”
“没什么，你先去休息，我去办点事。”
“那相公办完事后早些休息。明日还要上路呢。”
“知道了。”于小川皱着眉头，朝驿站后面走去。
于小川询问了驿站好几个人，才终于找到一名姓刘的工匠，这名工匠年纪三十上下，见于小川前来找他，面带疑惑道：“不知这位公子找我何事？我不过是一下等工匠，你寻我做什么。”
“谁说工匠就下等了？在我看来，阁下手中有绝活，便是高人一筹，又何必在意别人怎么说。”
工匠面色一缓道：“你也不用拿好话来框我，你找我何事？”
于小川从怀中取出一张纸递给工匠道：“你看看，像这样的东西你能做出来吗？”
那工匠接过图纸，看了半会沉吟道：“这个东西有何用？做成这样到是没问题，只是你要让它富有什么张力和合力，恐怕需要一些精铁才行，这可得不少银两。”
“钱不是问题，明日能做好吗？”
“嘿嘿，只要有钱，明日保证能做出来，公子你还是先交钱吧。”
于小川从怀中取出一锭银子道：“那就有劳了。”
工匠收了银子，告别于小川，跑到隔壁捣鼓着什么。
于小川做完这些，方才回到客栈，一觉睡去。
翌日清晨，于小川吩咐工匠在马车上一阵捣鼓，在柳府众人疑惑的眼光中，于小川对那工匠说道：“成了，有了它，这车就不会晃动这么厉害。”于小川想试试效果，上车驾马行走了一段，哈哈笑道：“果然有用，刘工匠多谢你了。”
那工匠是行家，这一看便明白了其中关键，他用崇敬的眼光扫了几眼于小川之后，上前道：“这位公子，昨日多有得罪，您看这样，这银子我不收了，不如将这图纸给我吧。”
于小川见这位工匠一眼炽热，心中一动，想道：“我却是疏忽了，这古代技艺都是师傅传授徒弟，想要学得出众的技艺，就得有个好师傅，想必这工匠也是一位热衷与研究的人，我便成全他吧。”
“这位大哥，这银两你收下吧，这是你应该得的，还有这图纸对我来说已无用处，我便送予你吧，不过我有一个要求，这项技艺有着不凡的用处，以后若是遇着别的工匠，也一并传授于他吧。”
刘工匠面色一喜，对于小川拜了又拜。
柳府一行人不知发生了什么，也不在意，上了马车，向北驶去。
“咦，今日这马车怎么不颠簸了，好生奇怪！”
同一时间，柳月娥也发现马车变得舒适无比，不由惊奇道：“相公，这是你做的吗？你是怎么办到的？”
“这个，我在马车上加了一点东西，没有什么神奇的。”
“相公加了什么东西在车上，竟然这么神奇？”
“咳，弹簧而已。”
“弹簧？”
“这弹簧呢其实是……”
在柳月娥好奇的目光之中，于小川喋喋不休地解释着什么。
……
由于于小川改善了马车的构造，柳府一行人的速度明显快了许多，第三日，众人便到了沭阳县，柳府家丁购置一些物品之后，继续出发。
第四日，众人离开了江苏，进入山东地区，官道逐渐变得崎岖起来，好在马车已经过改良，众人并无不适。于小川枕着毛毯，听柳月娥和仙儿叽叽喳喳谈论着京城，便将眼光看向车外，众人经过的这一地带，长着无数茂密的树林，虽然冬日的积雪将这些树木枝叶剐成了光秃秃一片，但仍然遮挡了往远处看去的视线。
于小川眉头一皱，默默回忆着这一路北上的地图，这一段官道叫做枫叶路，这一段几十里都没有人烟，所以经常会有山贼出没，打劫经过这一段的客商。
就在于小川担忧之际，只听得前面一阵嘶鸣之声，由远而近，于小川将耳朵贴在壁墙上，几息之后对柳月娥道：“月娥，恐怕我们遇到麻烦了。”
