皇后领着众人游走了一会儿，在一棵大松树底下站定，搀扶着贵喜公公的手笑着说：“本宫不常走动，才走了几步就累了。你们五个陪我说说话，其他人先去别处看看吧。”
被点着五人相互看看，含笑留了下来，其他贵人们便各自散去。
皇后仰头看看身旁的松树，带着精美金丝镂空莲花纹的玉葱手指，轻轻拂过粗糙的树干，说：“这棵树将近百年了。”
云锦总觉得她有话要讲，且又觉得她在预谋。
皇后扫着几人，莞尔一笑：“到前面长廊里坐吧。”
几人跟在后面，都觉出了端倪，各自心怀揣测。
从抱厦的一侧延伸出一条长廊，在一片花草假山处修了座方亭，皇后在正位的鹅颈靠椅上坐了，两外五人分坐左右的横栏。一名宫女托着张荷叶大盘走来，里面盛着满盘子盛开的菊花，皇后先挑了一朵，其他五人也跟着取了一朵。
皇后举着花儿也没戴，只在指间把玩，随后拿着一双温柔含笑的眼，依次将五人打量一遍。她虽是一字未说，可其他几人已是满腹疑思，相互无声的交视。
听着几声清脆鸟鸣，皇后终于开了口：“今日请你们来赏花，同时也有件为难的事要和你们说。这话说起来，就要回到册封珍妃的时候了。”
随着她的话音，所有人都望向珍妃，珍妃一惊，也是满面疑惑：“我？”
“是这样。后宫的制度，妃的名额只有四位，可如今可是有五个人呢。”皇后笑着一说，五人顿时了然，皇后紧接着又说：“当初有琴妃、兰妃、乐妃和玉妃。后来，皇上要让珍妃住进芍药院，妃级上就多了一位，本是不合规矩的。至于后来同意，是因为本宫预想着五人中很快就有可能做贵妃的人，也就默许了。可不曾想，后来玉妃触犯宫规被贬，皇上紧接着晋封了锦妃，可你们五人里面……哎，偏无一人有喜。本宫想着，一直这么拖着也不是长计，还是按着宫里的定制早些处理了好。”
皇后的话说的十分明白，几人哪里不懂。
云锦也明白，这是要在她们几人中选出一位做贵妃，只是不知道皇后想借着这个名头做什么文章。心下细细一想，贵妃她是坐不上去的，出生低人一等，能做到妃已经是很大恩典。那么、揣测皇后心思，恐怕兰妃和珍妃最有可能。
如此一想，她就这件事也就不怎么上心了，反正这事不是她能左右的。
皇后见几人都沉声不语，故意沉声片刻，然后笑问道：“本宫实在为难，若是让皇上定夺，恐怕他也为难。本宫平日里瞧着你们几人关系不错，或许你们觉得谁最合适，也可以私下找本宫说，就算帮了本宫一个大忙了。”
这种事原本就不是能拿出来商量的，就算商量也不是和她们，因此回复皇后的只是一片沉默。
皇后哪里会不明白，但她就是这么不合规矩的演了一出，说完正话，语音一转：“这些花儿开的真好，你们坐着，本宫自去走走。”
几人起身恭送。
等着皇后走远了，这几人依旧静静的坐着，大约都在思量谁会是敌手。
琴妃忽而笑起来，说：“看来我们五人中很快就有位贵妃了。”
“错！”云锦笑着摇头，面对几人的询望，说道：“准确来说，应该是你们四个，我不应当算在其中。至于原因么……你们也知道，我就等着给你们四人之中的某位道喜了。”
余者几人都笑，笑意各不相同。
晚间用过晚膳，云锦正在净手，却见齐啸天走入西面隔间。随后跟进去，但见他在四处张望，似乎在寻找什么，于是更加奇怪。
就在这时，他转回身来问道：“怎么没见你绣的东西，说是要送给朕，都这么久了，应该做好了吧？”
云锦心下一跳，忙装作平淡一笑，说：“原来皇上还记挂着那个。你问起这事，我也想到了一件悬案，还得皇上给个答案。不知、中秋夜那晚，我的鸳鸯荷去哪儿了？”
齐啸天闻言往椅内一坐，笑起来：“你怎么想起问这个？”
“就是突然想起来的。”云锦度其神色，更坚信了之前的猜测，便紧盯着他，用猜思的语气问道：“皇上，看样子你知道它的下落啊。虽然锦儿不算什么爱花之人，可那毕竟是皇后送的菊花，理应爱惜才是，你若是知道它的去处，就告诉我吧。”
齐啸天清咳一声，点上她的鼻子：“明知故问！”
“我怎么明知故问了？”云锦故作娇嗔，还不依不饶。
“……在朝露阁。”顿了顿，他还是说了。
“哦，原来是皇上盗走了，怪不得不让查呢。”云锦嘟了嘟嘴，乜斜着似笑非笑的眼对他。
他一把搂过她，颇为无赖的大笑：“嗯，就是朕盗的，你要告朕吗？”
云锦叹口气，很无奈的说：“这天下都是你的，所有大小官员都听你的，我往哪儿告呢？再说，皇上若喜欢那盆菊花，我乐得相送。不过，皇上可得记着我的人情。”
“借花献佛！”齐啸天笑着，忽而想起事情，微笑着说：“皇后跟朕说了件事，要在你们五人里选个贵妃。当初册立珍妃时礼部就回说人数已满，但朕想，这虽是古制，也可适当变更，不就是多了一个嘛。现在皇后又提这件事，礼部也旧事重提，再有……大臣们也开始着急了。”
