来到郑府，郑文柏在前堂等候，相互见过，彼此间沉寂无声。
先将病昏昏的郑佩珊安顿下，继续请医治疗。而后叶章贺抱着残身，准备去宗人府外为女儿收尸。
想到女儿如花的年纪，入宫不过三年，却落得一个身首异处的下场。又想起之前女儿娇俏可爱，一家人欢欢喜喜的场景，叶章贺由不得悲痛难忍。年老加之天气缘故，添上十分的悲痛，染上伤寒，人也病倒了。
郑文柏虽也痛心，却只能撑着精神料理。
从府里选了几个稳妥的家人，派他们往宗人府去将叶玉儿的尸首收敛。因叶玉儿所犯之罪，本是不允许收尸的，这也是郑文柏利用种种关系打点，这才得许。其尸体不能葬入皇陵，不能葬入家墓，只能在宗人府官员的证明下火化，准许叶家人将骨灰收敛带走。
这边人才遣派出去，府外就来了官差。
“郑大人。”两人先是叩见行礼，而后讪笑道：“我二人是奉命前来解送叶公子前往凉关兵营的。旨意上说了，即日出发，我二人皇命难为，还请郑大人多为见谅。”
“岂敢，辛苦两位了。”郑文柏说着命管家取银两，打点两人：“还望二位路上多多照顾，这点儿钱就权当孙儿的用度，多出的是二位的辛苦钱。买点儿酒喝。”
“郑大人太客气了，叶公子我们哪能不照顾，这银子……”两人笑着推脱一番，也就收了。
其实即使没有银子，对于叶白尘他们也不敢得罪，都是官场中人，谁不知道内中纷乱厉害。再者，任务下来时上头也是有特别嘱咐的。
说话间叶白尘已辞别爹娘出来了，随身只带了简单的包袱。
站在郑文柏面前，跪身磕了三个头：“孙儿不孝，不能服侍爹娘，孝敬外公。孙儿此去天遥路远，爹娘身体不好，全赖外公照顾。外公年事已高，也请注意保重。”
郑文柏眼眶湿润，忍耐着将他扶起来：“你只管去吧，你爹娘有我照顾。”
叶白尘望了四儿一眼，又嘱咐：“照顾好老爷夫人。”
“少爷……”四人忍不住抹起眼泪。
叶白尘摸摸他的头，转身出了郑府。
在郑府门外已备好了三匹马，没有戴锁枷，三人分别上马，迎着细雨奔驰出了城门。出了城门，满目烟雨笼罩着山林，路上几乎没有行人。择路朝凉关而去，却在两里外的长亭被人拦了下来。
长亭里的三个人，显然已等候多时，都是叶白尘趣味相投的同窗好友。看样子，他们选择在这里为他摆酒饯行。
叶白尘勒住马头，朝身旁的两位公差说：“可否停一停？”
“当然可以。”两人自然不会阻止，这三个人有两个都是显赫朝臣之子，将来仕途还不定怎么样呢。
下马栓缰，叶白尘走到亭子里，环视三人，诚挚笑道：“多谢。”
肖君斟了酒：“风清，我们等你回来！”
其他两人也端了酒：“我们相信，你会很快回来的。凉关那边我们也托人打点了。”
“多谢。”除此外，叶白尘没有任何多言，举杯同饮，而后上马离去。
路途奔波，到达凉关后已将冬至。
凉关是边城，繁华虽比不上紫都，但因是驻兵重地，自有另有一番风情热闹。到达凉关的这天刚巧下了头场雪，寒风裹着雪花迎面吹来，似乎比紫都寒冷。
两名公差将他送到了凉关府衙，当即交割公务手续。
如今的叶白尘身负罪责，可凉关知府仍是客气的见了他，又命人妥善安排住处。
“叶公子，请随我前往住处吧。”一名衙役领命，带着他前往住处。
“有劳了。”
出了府衙，一路穿街过巷，最后进了一条小巷子，推开了一座小院的门。院子很小，只有两间房屋配着厨房，院中搭着葡萄架，将一方小小院落遮挡了起来。此时正值冬季，枝丫上覆盖了一层白雪。
衙役推开房门，说：“以后公子就住在这里，若需要什么，得你自己去添置。这里离兵营不远，很多来服役的人都住在附近，不过那些地方太杂乱，知府大人特地给你找了这个地方。公子不用去兵营，只不过在那边挂个虚名，另外，公子每隔几天要往衙门走一趟，这也是例行的公事。”
“知道了，有劳。”叶白尘打量着房间，也无心挑剔。
“那公子休息吧，我走了。”
已是午后，叶白尘出门添置了些被褥炉具，简单将房间清扫，天色就暗了下来。在房中坐了一坐，出门往街上去。
选了家看似热闹的酒楼，择了二楼靠窗的地方，点了两样菜，一壶酒。
暮色渐重，街上灯烛越发明亮。来往行人踩着积雪，街道两旁小贩不断的吆喝叫卖，车水马龙，这份喧闹似与紫都无异。
离了紫都便可躲过一切吗？
其实他很清楚，如今不过是暂时外住，早晚会回去。他心志虽淡泊，可终究是有父母妹妹，无法毫无牵挂的抛弃一切。有时候他在想，是他太自私，只想着自己。若他早些记念着身为兄长，早些入仕帮着玉儿，或许她也不会死。
远远的不知哪出飘来歌声，似曾相识：春风复多情……仰头看桐树，桐花特可怜。愿天无霜雪，梧子解千年。渊冰厚三尺，素雪覆千里。我心如松柏，君情复何似。
锦妃……
他想起来了，第一次见她的时候她就唱着这样的歌，好像，她的祖籍就是凉关。
