井伊直政(いいなおまさ)战国中后期之名将，世称「赤夜叉」、「赤鬼井伊」；德川四天王、德川三杰之一。永禄四年(1561)二月十九日出生于远江井伊谷城，今川家臣井伊直亲长男，母亲为奥山亲朝之女，幼名虎松，通称万千代
远江国出生，但是在他二岁的时候，父亲直亲因为涉嫌暗杀今川氏真关系，
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被氏真处死，失去了井伊谷的领地。自此过着逃亡生涯。直到1575年终於得到德川家康的赏识，再次拥有井伊谷，被赏赐二千石。
其后，开始在德川家的舞台开始活跃，更是担当了旗本手先锋。与德川家名将当时的本多忠胜和神原康政看齐。1582年，武田氏灭亡，直政从这群投降德川的遗臣当中。再将武田家的山县昌景的赤备队再次复队。但是井伊因为对部下过度严谨，而且非常好战，所有有人称他为井伊的赤鬼。在小牧·长久手之战初次以赤备队参战表现出色，秀吉曾经高度评价他。在家康和秀吉和解后，就任官职从五位下侍从·兵部少辅。
1590年被分封于上野国的箕轮十二万石，是德川家家臣当中排行第一位。而他期间将箕轮城废城，於附近地区改建高崎城。
1600年关原之战爆发，除了负责游说大名东军的工作，主要辅助家康的四子松平忠吉，与小西行长激战，最后追击岛津队的时候，被铁炮射击因而受伤堕马。偷袭者乃岛津属下川上四郎兵卫。
其后被家康分封于石田三成的旧领，将佐和山城废除，再于平地改建成彦根城，两年后因为破伤风的关系，早年病死，法名为祥寿院殿清凉泰安大居士。墓所于滋贺县彦根市祥寿山清凉寺。
他有两名儿子。长子直胜因为多病体弱的关系，被分封至安中藩，而次子直孝则继承了家督。二百多年间，井伊氏共有五名大老。是幕府治国的其中的重臣。
正当德川家天下正如日中天之时，为此作出重大贡献、被家康称为「开幕府之元勋」的直政在庆长七年（1602）二月一日，因枪伤复发，最终于佐和山城病逝，结束其睿智勇敢的一生，享年四十二岁。
编辑本段灭武田氏
此时的战国正为织田信长之大势，德川家康（松平元康）自清洲会盟后，也逐渐夺取今川家的旧领，但同时与武田信玄发生冲突，爆发三方原之战而大败，但因武田信玄的暴卒，使德川家康有喘息的机会，并伺机反攻。天正三年（1575），十四岁的直政在松下城下碰到刚去鹰狩的德川家康，并上前要求出仕，立即得到家康的接纳，作为家康的近侍，直政遂恢复井伊旧姓，而家康也以自己的乳名「竹千代」，改直政（虎松）为「万千代」，更重获父祖所有的井伊谷城。同年，家康与织田信长于长筱之战大败武田胜赖，武田家从此衰退。天正四年（1576），出仕不久的直政跟随家康于远江芝原与武田胜赖作战，成为直政的初阵，当时直政十六岁，但在芝原合战中，直政迅即立功，得到家康的赞赏。自长筱之战后，武田与德川氏的形势迅速逆转，武田氏领地也因此被德川家逐渐蚕食。天正九年（1581）三月二十二日，家康出战高天神城，爆发第二次高天神城之战，是战直政被家康任为先锋，同时控制高天神城一带的中村、狮子鼻、三井山、安威、火烽、能阪、小笠山及风吹诸砦城，形成「高天神城包围网」，直政建议切断高天神城的水源，被家康立即接纳，同时派本多忠胜、神原康政等出兵攻打该城，最后在无水、被敌军围攻之恶势下，城将横田尹松被迫突围，退回甲州，令德川家在只有轻微伤亡下落城，是战后，直政的献策令家康大为高兴，也使直政在德川家崭露头角，但却令本多、神原等诸将大为不快。
天正十年（1582），经过德川家康的不断攻击，武田胜赖已是穷途末路，三月十一日，织田信忠与德川家康联军与武田胜赖大战于田原城（田原之战），武田胜赖大败，知道大势已去，便与长男信胜及家眷于天目山集体自刃，源氏名流的武田家自此灭亡。
武田氏灭亡后，东海道一带基本平定，只有关东的北条氏政未能把握，自高天神城之战后，不仅家康，织田信长也对直政有不错的评价，故此，信长于同年四月委派直政为外交役使到小田原城与北条氏政谈判，并得到氏政的中立答允。
编辑本段平定甲州
对于平定甲州，家康在家中会议中提出要重整武田氏的赤备队，作为德川家的特别部队，并对直政说：「万千代，饭富兵部（虎昌）之赤备队你认识吗？如德川家于甲州重招旧臣为新赤备队，可真令德川家之实力增添不少！」但此话立即令神原康政大为不满：「刚元服之小僧（直政）何能令武田旧臣招至我家之下，并加以约束？小平太（康政）愿当此重任，也相信能完成此事，否则会为此悔恨！」正当会议气氛越发紧张时，首席家老酒井忠次说：「投降的人应被照顾，不应强之而行！」这才令康政平定，最后家康委任直政及本多正信招揽武田旧臣归附，当时直政经家康同意之下发出的书信、安堵状及宛行状共超过四十封，比本多正信的三十封为多，证明家康对直政的信任之高，是不同于其他家臣的，事后也证明直政的书信，令为数一百七十人的武田旧臣加盟德川家，最后逐渐组成共四千人，令人闻风丧胆的「井伊赤备队」，当时直政只有二十二岁。
编辑本段平定甲斐
在平定甲斐时，家康与同样对甲斐一带有野心的北条氏政发生冲突，并于若神子与北条势对阵，为此，家康特以将其女督姬嫁与北条氏直，并由直政作为役使出使小田原，在婚嫁之余，也为两家加强关系，到达小田原城之后，直政获北条氏政接见，由于直政的精确分析，使氏政大为佩服，同时宣布同盟的声明，是次的外交成功，更令德川家内的各人大为震惊，家康故把骏河阿倍群鹰峰共四万石赐与直政作为奖励，也是为了保护东面的安全，在骏河时，直政着力于安定、招揽关东、骏河一带的浪人，以增强德川家。但德川家内的各人也因此对直政有些不快。由于德川家平定甲斐等地，家康全力于开发、垦荒，使当时德川家之领地总石高增至一百八十万石以上。平定甲斐后，家康把注意力转到信浓，以及对抗羽柴秀吉。
编辑本段长久手之战
正当德川家实力正逐渐加强时，羽柴秀吉已于天正十一年（1583）四月二十四日的贱岳之战打败织田旧派的主要对手柴田胜家，成功夺取织田天下，与此同时，织田信长次男信雄联同家康准备与秀吉决战，终于在天正十三年（1584）三月爆发小牧．长久手之战，也是初创的「井伊赤备队」的初阵。四月九日的长久手之战，由于池田恒兴向秀吉建议奇袭三河的德川本阵，总大将秀次、池田恒兴及森长可率领别动队准备突袭，但却遭到神原康政及德川家康军反奇袭，直政带领赤备队于德川军的左翼，进为先锋攻击池田恒兴，加上森长可被康政军大败战死，故之池田军被家康大军包围，在直政的赤备队的猛攻下，池田队被歼灭，池田恒兴与长子元助被杀，次男池田辉政突围逃出，三好秀次及堀秀政也败走，加上本多忠胜的指挥下，秀吉未能救援，只有被迫撤退。得到重大胜利的家康．信雄联军乘胜追击，向正攻打大野城的泷川一益及九鬼嘉隆进攻，由直政的赤备队作先锋，最后迫使两军撤退，小牧．长久手之战，令新生的井伊赤备队名重一时，也使直政的名声大为提高，故得到「赤鬼」、「赤夜叉」的别名。
小牧．长久手之战大败，迫使羽柴秀吉撤退，但由于织田信雄与秀吉私下议和，使德川家康被迫向滨松撤兵，同年十二月，家康与秀吉正式议和，保持本身的优势。在秀吉出兵讨平纪伊杂贺众的同时，家康乘小牧．长久手之战胜利的余威，派直政、鸟居元忠及大久保忠世向信浓进兵，攻打上田城的真田昌幸，但由于被城下的伏兵突袭，加上被狙击，使德川军大败，只好撤退。
天正十四年（1586），秀吉与家康正式交换人质，家康把次男于义丸（秀康）送予秀吉为养子，而秀吉则把其妹朝日姬（旭姬）嫁与家康，另外把母亲大政所送到冈崎作人质。对于是否如约还是保持与北条氏的盟，家康仍然有些犹豫不决，直政为此向家康分析利害，主张家康上洛臣从，最后家康终于上洛表示臣从，而大政所也正式到达冈崎。正当德川、羽柴两家相安无事之时，却出现危机，负责保护大政所的直政与及本多重次（鬼作左），由于不满羽柴秀吉，故有一晚本多重次派人把柴薪包围大政所的住屋，准备点火烧死大政所，但直政赶到阻止，并亲自送茶点予大政所，待遇周到以不令大政所怀疑，最终使危机化解，大政所也因此致意秀吉，对直政表示好感及感谢，也属意由直政负责保护大政所到京城，秀吉得知后，命直政随家康于天正十六年（1588）上洛，对直政的待遇及帮助表示谢意，并加封直政叙任为从五位下侍从，而主谋的本多重次因此被论罪，同时秀吉也不忘拉隆直政，并提出加赏直政拜领羽柴姓，但直政表示拒绝，离开京城后，秀吉再次请直政到大阪一聚，同时会见大政所，但在茶室时，直政面见已出奔的石川数正，当秀吉到来时，直政向秀吉说：「殿下，直政向不与背离主君的胆小之人（数正）同坐，虽是殿下之下属，然而直政为与此人同肩相靠，感到羞辱！」，秀吉听到后，使当场称赞直政为「德川家的好汉」。
编辑本段讨平北条氏
本州岛一带基本安定后，秀吉即对四国的长宗我部元亲及九州岛的岛津义弘，并于天正十七年（1589）平定两家，全日本只剩奥州及关东之北条氏，天正十八年（1590）四月，秀吉发出全国大名动员令，二十万大军直指小田原城，德川家康也从征，由于本多忠胜率领别动队转攻其他要城，故德川本阵由谁出任先锋，成了大问题，正当所有认为是神原康政时，家康却决定由井伊直政出任先锋，令一众家臣惊讶，当直政被任为先锋时，直政向家康主张：「现今秀吉周围之兵不多，讨取就在此时！」但家康不言一语，故直政只好说：「如此，直政定必担当好先锋之任！」，开战后，直政率兵攻破北条氏的箱根防卫线，并成功突入内阵，秀吉知悉后大喜，并立即颁发感状予直政，由于防线已被突破，小田原立即被包围，但未能立即突入，直政因此向筱曲轮发动夜袭，与守将山角定胜激战，并斩取首级四百，虽然山角死守，但由于小田原城已被直政的赤备队突破，加上北条氏照及松田宪秀的寑返，最终小田原城被攻陷，战后，秀吉称赞直政的功劳，指出此乃「攻入之首功也！」。北条氏被讨平后，秀吉移封德川家到关东，家康分封家臣的领地时，直政被封至上野箕轮城十二万石，乃所有家臣中最多的，可见家康对直政的信任及能力的认同。
编辑本段平定奥州
天正十九年（1591），北奥州的南部家臣九户政实反叛，爆发「九户政实之乱」，秀吉迅即派蒲生氏乡及浅野长政等出兵讨平，直政奉命陪同氏乡一同出兵，到达九户政实居城时，虽然政实负隅顽抗，但最后，在浅野幸长及直政的猛功下被镇压，事后秀吉对直政的协力表示赞赏。
编辑本段关原合战
庆长五年（1600），由于上杉景胜未有臣服，家康藉机讨伐，但由于石田三成也伺机而动，起兵于畿内，故终于爆发著名的「关原合战」，直政作为东海道先锋的军监，陪同家康四男忠吉出战关原，同时为拉隆外样大名加入东军，作出重大贡献。九月十五日上午八时，东西军于关原布阵完成，正式开战。由于松平忠吉队抢去福岛正则队于前率先进攻，直政立即上前协力，与忠吉队一同刨击宇喜多秀家及小西行长队，家康为免危险，想下令忠吉回阵，但直政派使者向家康说：「武家之子，以光荣的死于合战为荣，主公不必阻止！」最后家康因此未有坚持。由于小早川秀秋在家康的威吓下寑返，使得当时正处于上风的西军，顿时变成逆势，下午一时，西军迅即溃散，石田、小西、宇喜多诸队先后逃逸，直政、忠吉与及本多忠胜乘机追击准备逃避的岛津义弘队，虽然义弘队成功突围，但直政、忠吉及忠胜队继续狙击，义弘队因此伤亡惨重，其中，岛津丰久（义弘侄）也因此被讨死；但直政却被岛津队的柏木源藤开枪击中右肩落马，亦有说是被岛津家川上四郎兵卫击伤左大腿。松平忠吉也被松井三郎兵卫击伤，直政右手的活动能力因此受损。虽然家臣力劝，但直政坚持继续进击，但岛津队已逃离，故家康命令转向石田的佐和山城，直政担任军监，最终佐和山城攻陷，石田正澄被杀。
编辑本段社会评价
对于直政受到家康的特别信任，一直是众说纷纭，史家质疑直政作为非三河谱代（远江出身），也能在家中得到重要位置，感到不解。史书上描写直政为「容貌美丽，得家康厚信」，使不少人揣测是家康好男色之故，加上直政到了二十二岁时才正式元服，与织田家的森兰丸的情况相似，但也有史家认为是家康希望藉直政，整治倚重三河人的风气，以吸纳外地人才，无论如何，与森兰丸不同的是，直政对德川家的贡献远比兰丸多，这是无容置疑的。
刚投靠家康时，直政曾说：「愿为德川家之厚恩而身死以为报答！」家康曾评价直政：「平时虽言少沉默，但心平稳重，肚里想着不少计划，也为实行这些计划决不改移！」。由于并非三河谱代，加上家康特别信任，令本多忠胜及神原康政等对直政大为嫉妒，但直政「言少，只做好自己的分内事，也从不到处炫耀。」曾有史家把直政与西国的藤堂高虎比较，也指出「德川家中，本多忠胜与神原康政乃武事优秀，政治智略以本多正信为优，但两者兼持者，只有井伊直政而已。」虽与本多正信同为外交役使，但直政仍为较重要的外交代表，也常得对方赞赏，作为一个武士出身而且年少的直政，实在不易，德川天下的成功，直政的贡献及角色实在是不可多得的。
