“起开，你是个什么东西，也敢来拦我。告诉你，我可是我们家老太爷让来的，你要阻了我办差事，回头可落不了好。”
一个高亢的声音在外面响起，伴着几人拉扯的声音。
杜生皱起眉头，回身朝外看去。
“姑娘，是三房老太爷身边的管事福二嫂子。”杜生朝柳惠恭敬的说道。
柳惠一听，就知道来人是因着什么事了。她稳稳坐着，只对杜生说道：“这事州里闹得肯定不会小，还烦请您老帮着打听一下。”
“哎，不敢不敢，是，是。打听清楚了，小的立即来回您。”杜生还没说完，那婆子闯了进来。与她一起进来的还有两个满脸傲气的媳妇，一旁围着几个大房这边的人都衣衫不齐，显见得是刚才与她三人拉扯时弄得。
那几人见没能拦住人，都一脸不安的看着柳惠。这几人都是大房的管事媳妇，这几日在柳惠面前侍候，虽总是不大情愿围着个孩子转，觉得受了慢待。可这时候都是一副不能让自家姑娘受委屈的心，围在那福二婆子身旁，就怕她发混，对柳惠动手。
“惠姑娘安，奴家福二家的。不才，在三房老太爷身边侍候。今儿老太爷叫奴家来，是要问问姑娘，姑娘这才吃了几天米，穿了几尺衣，就胆儿大的，敢管起老太爷的家事来了。”
呵呵！柳惠看着满面张扬、满眼蔑视的对着自己的福二婆子，不由气笑了。原她还起身准备给这代表三老太爷的妇人让让坐，一听这调调，干脆又坐了下来。
“姑娘我才吃了两天的米，穿了一尺二寸的衣，就胆儿大的管起了家事。我不仅管你，我还管着你主子的吃喝穿戴，怎么？你不服呀，可以啊，二房，直管去。姑娘我这等着。”
见柳惠身也不起，稳稳地坐在椅上，一脸的满不在乎，说得话，也气死个人。以往这柳家，有哪个做小辈儿的胆敢这样对长辈说话的。平常那个哥儿、姐儿见着自己也没这样大架子，连个身也不起，座儿也不让的。这哪儿是给她摆脸子看，欺负她啊，这明明是欺负她家的老太爷啊！
那婆子气得一撇嘴，跺脚弹指，对着柳惠说道：“姑娘，我们老太爷有话问你，还请姑娘站着恭听。”
笑话，你明摆着来找我麻烦的，我还站着恭听？！你当我谁呀？
柳惠把头转向一边，理也不理。
那婆子忍了忍，说：“我们老太爷问你：为何扣了三房的年节的例银，三房要的衣料子为何到今日还没送去，若是姑娘人小指挥不动下面办事的人，尽可叫奴家给姑娘帮忙，奴家我自己搬了东西就得，决不给姑娘添麻烦。”
柳惠不理她，问一旁的秋媳妇，“秋娘，为何扣下三房的年节银子和衣料子，你们没人去给三房说清楚吗，怎么办事的。”
秋媳妇立即回道：“回姑娘，当日媞姑娘说按家里的老例给三房衣料子，当日就差人去回禀过。扣下年节例银以抵前账是前日定的，也让人去回禀过，因当时三老太爷和四爷都不在家，都是直接禀告给三老太太和四太太的。”
三房现下管事的是四爷柳承义的继妻田氏，可柳惠也知道田氏当不了三房什么事，三老太太更是不当事，能当家的是三房的六爷和六太太。她们将事回禀给了田氏，根本起不了什么作用，这也是近日理事时柳惠才知道的。
“我们四太太身体不好，早就不大管事了，家里的事都是六太太在管，即是回禀为何不去回禀了六太太，就是六爷也是可以的。这么大的事，不说亲去给我们老太爷禀明清楚，就这样随便找个人说一声就了了事。我们老太爷不知情呢，为何不去禀告我们老太爷，这事我们老太爷没同意，做不得数。”
杜生气得说道：“你今日才当事的么？三房自是长媳当家，哪有庶媳当家的道理。三老太爷也不是糊涂的人。”
“再说了，现如今是惠姑娘在管家事，一家人都得听安排，就是有什么异议，老太爷自然有道理，由得了你在这儿闹腾。也不看看，这里是你可以闹腾的地方吗？”杜生看福二婆子这蛮横样就来气。
不论三房再怎么闹腾，在外面，柳家的人总是要帮着他们维护那比纱还薄的面子。以前柳惠不知道，但自打她开始帮着理事后，就知道三房的长房不如二房得脸。
“既然三老太爷问，那我就再对你说一遍，你回去后再转告三老太爷。扣下年节的例银，是之前三老太爷向族里借了笔钱，就是以例银为抵，且是以中秋为限。中秋已过两月有余，所以这次一是年底查账，二是，我也是照着三老太爷的意思办得事。
再衣料子，本来族里只是管每季给各房一点棉布，后来渐渐发展成定例，各家按人口给一匹绸缎，一匹葛布，一匹纱，一匹棉布。其他各家也都是这么领的，三房也一直这么领，突然一下子要各色锦缎二十匹，雪绒布三十匹，细布五十匹，红绸布三十匹，别说之前族里没有人这样要过东西，就是有也还要经过族里商讨同意，我一个人如何做这主。三老太爷若真急着要用，不如直接去绸缎店买得了，干嘛要费力巴嗦的一趟一趟的跑这儿来要。”
柳惠忍着气，说道。
“再说了，家有家规，国有国法。没有规矩不成方圆。我人虽小，却是如今柳家老宅的管事人，我一切都是照着家规办的，如三老太爷觉得我哪儿做错了，直管到二老太太跟前投我去，我一定改。”
福二婆子一听无法辩驳，跳着脚的哭骂起来，“老太爷啊，老奴该死啊！一个不丁大点娃儿把谁都不放在眼里啊……可怜的老太爷啊，您可是柳家的老祖宗啊，就这么被个小娃娃给欺负了……不给，不行。”
那福二婆子撒泼，冲上来就要拉扯柳惠，吓得边上的几人赶忙拦住她。
福二被人拦着挣脱不开，就高声叫着让跟她来的那两粗壮媳妇上前，嚷着，非要让柳惠拿出东西来，不然，今儿谁都别想好过。
那两个媳妇生得粗壮，两手一扒，便将靠上前来的三个人扒拉到了一边，两步就冲到了柳惠的身前。幸得秋媳妇和杜生都拦在柳惠面前，杜生更是厉声喝斥，让她二人退下，不得放肆。
那二个媳妇真是泼辣！她们根本不惧杜生，不顾其他女人的阻拦，就要上前推开杜生等人，张了手要抓柳惠。吓得小月儿紧紧的依偎着柳惠，满脸惊恐的看着那些大人，不知如何是好。
柳惠沉着脸，坐着。她今儿到要看看，这些人胆敢闹成什么样！
福二婆子见自己三人被人拦着近不得柳惠的身，不由张了嘴哭骂，手脚也不停着，挨着谁、碰着谁，就要下死手的掐人、抬脚就用力又碾又踢，把那些平日里娇养惯了的管事和丫环折腾的不轻。那些人平日里何曾受过这个，先前还顾及着，这时见她们闹得不像话，也都下了手去掐、用脚踢。福二婆子三人再厉害，也敌不过众人的围攻，当下就受不住，大声哭嚎起来。
眼见福二婆子三人大闹西花厅，可自己这边尽无人能压得住，也不见有谁来给自己解个围，柳惠气得脸阴沉。
杜生原要劝解，反被拉扯着抓破了头脸。
一时间堂内乱成一团。那福二婆子竟异常生猛，竟然让她推开了面前的人，硬是冲到了柳惠的面前，张大了手要抓柳惠的头发。被秋媳妇一把推开，护在身后。
闹剧最后被赶来的善坤制止住，福二婆子三人被她打了三十鞭子，关了起来。
柳惠满心不喜，见善坤来将人带走后，她不愿再呆在西花厅，跺着小脚回了她位于二房的小院。
吃饭时，二老太太什么也没说，柳惠也懒得与她说话。
只第二天，柳惠出了小院，就见到善坤候在院外，与她一同还有四个水灵灵的大丫环。个儿最高的叫喜鹊，略矮些圆脸的叫绿枝，文静秀气的叫茉莉，最后那个看着活泼些的叫三妮。
这之后，没再听见三房有什么话传来，福二婆子三人如何了柳惠也不知道，也不想问。这事最后怎么处理的，她也没问过二老太太和杜生家里的，这件事就这样无声无息的不了了之。
不过，大房这边人员进出到是严谨了许多，若不是有签牌的管事，如无柳惠的允许，就连西花厅的前院都进不得。善坤经常没事，也会逛到了那儿，讨杯茶喝。
……
紫菱州同知府衙
扬柴看着手中的信纸，眉头略略舒展。他随手将信递予一旁的程青，程青一目十行的快速阅完，心里不由的大喜。
扬柴暗暗打量堂前恭敬站着的差役，问道：“贵县令除了信以外，可还有什么口信没有。”
那差役看看四下，憨憨地一笑，没有说话。
扬柴微微一笑，朝一旁的几个书史挥了挥手，只让程青和荣老先生在坐。
差役看看程青和荣老先生，知是扬柴身边亲近的人，便小心的说道：“禀大人，我们县令大人说：因此事关系重大，不敢打草惊蛇，所以只派了人暗中悄悄的盯着。只是……”
“只是什么。”扬柴看不惯这粗壮汉子吞吞吐吐的模样，不耐烦的催问。
“我们大人说，如果大人只想追查这些物件的下落，那小的就可给大人领路，如果大人想要追究案犯，只怕不大好办。”那差役一边说着，一边看着扬柴的脸色，突见扬柴皱了皱眉，立马上前两步，满脸诚恳的悄声说道：“大人，不是小的大人不帮忙，只是那伙人的确不是好沾惹的人。”接着便闭了嘴，再不肯往下说。
扬柴听了，低眉沉思。莫非那些去当东西的人来路不简单？
翁家是京里的官宦，随行又带着这许多的财物，仇杀和劫财的可能都有，只是在这地界上行事能做到不声不响，还利落、干脆的，就没几个人了。翁家也不是才混世道的小家子，这次出行，不信他们自己没有做好防备。只没想到，最后还是落得这般结果。可恼的是，那帮东西竟然连官船都不惧。
一是要熟悉本地的水路，二是要有一帮心狠手辣的帮手，三还要即熟悉翁家又有在翁家的内应才能成事。
如是劫财，那帮劫匪必定会有翁家的内应，只核查到如今，并没有发现翁家的船队里有内奸啊。如是仇杀，那定是与翁家势力相当的人家。翁阁老为官数十载，他的仇家能少得了，也必定也不简单。
哎，我怎么傻的。看那小子的模样，定是知道点道道，直接问他不就好了。
扬柴看着那差役，说道：“听你这意思，那些去当东西的人你们已经派人盯上了，可探知那些人的底细了。”
那差役的脸上露出一副无奈的表情，他嗫嚅了会，才不情不愿的说道：“大人，紫菱州这片，除了那帮不惜命的江耗子，还有谁能在这江面上来去自如。”
那还用问，除了都司那帮军汉还能有谁。扬柴沉声问道：“可看清楚脸像。”
“错不了。”
“嗯，你一路上辛苦了，下去歇着吧。”扬柴摆了摆手，让那差役出去了。
当天入夜后，扬柴悄悄从侧门出了同知衙门，在南城与胡通等人会合后，一路拍马急赶去了邻县。
在邻县衙役的带领下，众人摸黑，在一处暗娼馆里找到了人。兜头罩脸的一通乱打，将那四人擒拿住，堵了口、蒙着脸，带到县衙班房，一番严刑审问后，终于得知这四人的身份。
原来，这四人都是紫菱州都指挥使司设在刘家垱的驻军军士。他四人都是同乡，因前次剿匪有功，卫所里给了他四人长假。几人刚在这县里当了东西，预备再歇一晚就回乡的，没想到不知为着何事，衙门将他四人拿下。
扬柴指着他们包袱里的二十两一锭的大光银问道：“你们即是紫菱州的官兵，为何会有上川府的官银。”卫所的军饷一般多是领一半粮、一半票银。粮食，一般做军士家人的口粮，在军士户籍所在地发放;票银，即是一张签有驻军所在地，银钱数目、发银限期等的一张契单。军士们拿着这张票银，可到驻地衙门的户史处领取饷钱，因此，不论领到的银钱数额是多大，都不可能会有这样整齐的官银，更不可能全都是如此崭新的、上川官府铸造的官银。
四人见了，说：“这是上峰发下的奖赏，至于为何会使用上川的官银自己不知情。”
片刻，其中一人喘息着说：“标下曾讯问过上官，上官私下说，因紫菱州没钱给饷银，所以就先用这些剿匪得来的银子发饷，等饷银发下后再填补进去，只要银钱数目是对的，上面不会有人究竟这事。”
扬柴听到这里，静静的环顾四周。因为了避嫌，在场的人除了扬柴带来的自己人，邻县县衙的人一个没在。这些人这些年，一直与自己出生入死，只是这件事，事关重大，他不敢大意。扬柴冲众人挥挥手，让他们出去，守在外面不准有人出入。
待人都出去了，扬柴拿起一锭银子，走到那人面前。问：“这一阵子没听说卫所有什么大动静，你们是什么时候剿的匪，在哪儿剿的。”
但凡卫所有什么行动，之前必定是要报予知州衙门备案，可扬柴从未听说，事后也没见都司去报备，这是什么时候的事？
四人都看着扬柴，面上都十分的小心。
“我知道大人问的是什么，只是，标下只能说，我们当天接到的命令是：有一伙胆大包天的匪徒劫持了一支船队，装扮了官府的人，欲从紫菱州逃离。上面让劫住船队，不放过一个人。”
扬柴一听，心神巨震。他禁不住闭了闭眼，忍着脑中的眩晕感觉过去。
毛从辉怎么敢！
他这是要置紫菱州万千百姓的生命于不顾，他这是要祸害紫菱州的官场啊！好贼子！
四人都惊惧看着扬柴如捏泥一般，将手中那锭银子捏的稀烂。都在心里想到，这扬阎王，果然如传闻一般厉害。
扬柴的内心，如同被火烧、油炙一般，焦心的难受。他可以想的到，这是毛从辉欺上瞒下的手段，只是他这样做的目的真的只是为财？！
凭扬柴对毛从辉的了解，这个人虽看着粗，可是心很细，心思也深。他虽一介武夫，却常常能让魏青林在上司面前下不来台。受了他的气，还得给他递笑脸。翁家的财富的确吸引人，可是扬柴不信他毛从辉能大着胆子吞下这块肉。那翁家到底那里得罪了毛从辉，竟害的自己几乎被灭门。
扬柴在刑房里慢慢渡着步子，暗暗思索着。他觉着自己一定要弄清这事，不弄清这里的道道，他怕自己以后怎么死的都不知道。
他稳住心神，觉得可以从这个人身上得到更多的消息。
“我不说，你们自己心里也清楚，你们惹上了天大的麻烦。若不然，你们也不会半道上去当赃物、不敢住客栈，而躲到暗娼馆子里去。”
扬柴看着四人，四人都躲开扬柴的目光，不说话。
“出了这么大的事，朝廷不会不派人来查，若是朝廷的人来了，到时紫菱州会是个什么样，你们不会不知道。如果是我们紫菱州先查出来，即可脱了干系，又可保命。这可不是关乎一、二个人的事，而是整个紫菱州百姓的生死。这事儿，是在你们管防的江段上出的，若是真要查起来，上至旬彪，下至伙卒，一个都别想脱开干系。你们贪财，劫了翁家的船队，却要让紫菱州的百姓为你们担着，不要说老天不答应，就是老子也不答应。谁敢给在这儿惹事，谁就给老子把命交待下。”四人见扬柴面上的厉色，都苦着脸别开头。
扬柴忍忍火气又说：“这事，我一定要查到底。哼！你们卫所，不过是给人当了回出头枪。”
四人中一人想了想问道：“大人想怎么查？若是要真查，那我们卫所的兄弟那还能有命在。”
扬柴冷眼问他：“不论谁来查这个案子，你们以为你们卫所能逃避的了失职一责么？要是什么人为了自己能脱罪，干脆将一切都推到你们的头上，你们卫所有几个脑袋够给人砍的。”
“若是让兄弟们知道，消息是从咱们这儿漏出去的，那……嗨！”
四人都是满脸的苦涩和为难。
“不过，凡事都没个绝对，只要是我扬柴能保得上的，我扬柴绝不含糊。”扬柴掷地有声的说完，看看四人，“你们军职不高，又非主犯，要是检举有功，或可将功折罪。想想家里的老人，和妻儿吧。”
四人苦恼半晌，总算将事情的经过说了。
