三十年后，位于昭赵国东海之滨的烟城是仅次于都城齐台的第二大城市，这里的城主是当今姬帝二世的同胞弟弟姬子宁，被封为齐王，深得圣宠。
正值阳春三月，草长莺飞时节，齐王府后花园姹紫嫣红，在后花园最偏僻的角落有一间草庐，是这间府邸前任男主人特意让人建造来体验田园生活的，特意为之起名草香园。自从这里的男主人换为齐王，这里便变成齐王府最冷清的角落。
寒酸的草香园不再受到新主人的青睐，又因位置已经靠近后街，人迹罕至，这些年来越发显得衰败寂寥，与数十步之遥后花园的吒紫嫣红相比，几乎让人怀疑，在下一次疾风暴雨中，这里将会崩塌。
天刚蒙蒙亮，就有一个小小的身影从草香园正屋中走出来。草香园其实不大，与后花园隔着一道拱桥，桥下是后花园湖的支流，两岸树影森森，如果是夏天，这里是避暑的最佳地方，但是大多数时候，这里都显得太过寂静清冷。
草香园的围墙是竹子编成的篱笆，上面缠绕着各种草藤，有牵牛花有葡萄有常青藤等等；走进园门，里面只有三间的正屋，屋后有一间小小的抱厦，屋前屋后都有院子，如今院子中种的不是整齐的香花，而是一块块的菜地。
只见这小小的身影走近院子西侧的一个水缸边，水缸跟她一般高。她先是拿了把小扫帚把水缸旁边的石桌扫了一下，又用手摸了摸那石桌，觉得干净后，才从石桌边的一张小凳子搬到水缸边上，然后站在小凳子上，趴在水缸边，吃力地拿起压在木盖上的石头，放在地上，再拿起木盖，小心翼翼倒着放在旁边的石桌上。然后她才从刚才从屋里拿出来的小木桶和小木勺，一点一点往外舀水，可能是水缸中的水不是很多了，她不得不把小半个身子探入水缸中。
如此来回几次后，小木桶还只是装了三分之一的水，她已经累得有点微汗了。这时候，院子的门吱呀一声被打开了。一个身材粗壮的婆子左手提着食盒，右手提着一桶水进来了。她一看见那小女孩正在水缸边舀水，便粗声粗气地说，“离歌，还不赶紧下来？一会掉进水缸了，还得老婆子我去把你捞出来。”
名叫离歌的小姑娘，抬起身子，一脸羞涩，她赶紧把手上那勺水倒在小木桶上。然后跳下凳子，先把凳子放好。然后吃力地领着小木桶往正屋那边走，一边走一边说，“木婆，我能拿得动。”
木婆将手中的东西放在地上，健步如飞赶过去，从离歌手中接过木桶，一口气就拎到正屋里面。然后再急步出来，先将食盒拿进正屋，再出门把那桶水拎到水缸边，把水倒进水缸中。然后她对着正屋里面的离歌说，“炉子上炖着热水，你先洗把脸，把早饭吃了吧。”说完，就拎着水桶又往外面走。
离歌走到门口边答话，“木婆，我等你回来再一起吃早饭。”木婆回头看了看离歌，本来想说什么，呆了呆，摇了摇头，什么都没有说，就出门去了。
木婆来回再走了三趟，才将大水缸灌满了，她满意地看着大水缸，将木盖放好，再用石头把木盖压得严严实实的，才自言自语说，“这下又可以用上三天了。”
才到了屋子门边，离歌便用木勺子装了温水出来，“木婆，先洗手。”木婆与她一起生活了十年，知道她是一个爱干净的孩子，便站在屋边伸出双手，就着温水洗了手。
早饭很是简单，一小锅清寡白米粥，一小碟咸菜，一只煮鸡蛋，而且是冷冰冰的，离歌将它们放在小炉子上重新加热了，大厨房给她们的饭菜都是最差的，她们吃的就跟府里面的下人一个级别，再稍微好一点。
离歌和木婆也不在意，高高兴兴地把早饭吃得干干净净，她们自己有个小厨房，平时除了煮热水之外，还会自己煮些自种的蔬果，偶尔还会那些新鲜的蔬果去跟大厨房换些油盐和木柴，有时候木婆会直接拿到外面去换日用品，那样可以换得更多东西。
吃完早饭后，被分派到她们院子里面帮忙做些粗活的张老头也来了，他今年已经五十多岁了，说话也不利索了，自从木婆几年前摔了一跤，病了一个月后，求了府里面的管事再给一个人帮忙干些重活，没有人愿意来这里帮忙，纷纷都走了各种各样的门路不让管事挑中自己。最后是看起来病蔫蔫的，说话不利索的张老头被硬派来这里。
张老头刚来草香园的时候，木婆拄着木棍到管事那里，竖着眼睛骂了整整一个时辰，之后大家都自觉远离草香园，这边更加人迹罕至了。
自从张老头来了后，木婆便将教离歌认字的活交给了张老头，离歌一开始还很不喜欢，觉得这小老头脏兮兮的样子，怎么能教自己识字读书呢？结果张老头教了她一回，她就被收服了。人不可貌相呀。
张老头来了草香园帮忙后，还教离歌练武，其实离歌从小就跟着木婆练气，因此跟着张老头学招式，学得十分顺，张老头也时常夸她筋骨不错。
张老头一进门就说，“小离歌，宋家那黑胖小子又来玩了，你赶紧拾掇拾掇，出门去吧。”
齐王膝下有两个儿子，三个女儿，如果加上小离歌，应该是四个女儿。小离歌一边收拾手上的东西，一边恶毒地想着，有那么多女人，才有两个儿子，看来自己这个便宜爹爹快要绝种了。
小离歌从来没有正正式式拜见过自己的父亲，只是在某些场合远远地见过几面。她一直在怀疑，自己怎么可能是齐王的女儿呢？如果真的是，自己的生母是谁呢？
木婆找出了一件比较破旧，但是整洁的外套给离歌穿上，又叮嘱她，“你找个地方躲多躲，天黑了再回来，又拿了两个馒头给她揣在怀中，就赶着她出门了。
离歌机警地看了看周围，身姿灵活地走进后花园的林子中。宋家的小黑胖是齐王府侧妃的娘家侄子，因为都是住在烟城，经常过来齐王府玩。他跟侧妃宋氏生的女儿关系十分好，自从听说了自己漂亮的小表妹还有一个十分穷酸的妹妹，一时好奇便带着一大帮人来到草香园玩。
离歌脾气很倔，宋黑胖和姬三小姐嘴巴又太刻薄，大家一言不合，宋黑胖为了替表妹出气儿，就让下人把草香园砸了，那些蔬菜瓜果都被弄坏了，离歌心中很是生气，想过去护着，又被不知道哪个不长眼掀倒在地上，宋黑胖还特意过去踩了她几脚。离歌一时没有控制好脾气，就拉倒宋黑胖，揍了他几下。这下可不得了了，姬三小姐指挥下人将离歌拉开，又打了离歌一顿，要不是木婆和张老头护着，只怕离歌要伤筋动骨了。
不过最终姬三小姐和宋黑胖一状告到齐王妃那里去，当晚，就有嬷嬷带了人来罚离歌，要不是离歌被木婆提醒，装了重病，只怕当晚就要受了那三十杖，小命不保。
张老头跑到齐王那里哭喊，是说要出人命了，齐王虽然不耐烦理这些内宅事情，但是也派了身边的人来跟那个凶神恶煞的嬷嬷说，王爷有命，免了离歌的三十杖。这样才保住了离歌的小命。但是从此之后，府里面给离歌他们三个人的吃食衣着便越来越差，到了现在，连府里的三等丫头也比离歌的待遇要好一点。
木婆一开始还会念叨着，“怎么说离歌小姐也是齐王的女儿，怎么能这么欺负人呢？”后来张老头劝了她两回，她才不再在离歌面前念叨这些事情了。
离歌心疼这些辛辛苦苦栽种出来的蔬果，日后，再等宋黑胖入府玩的时候，便躲到后花园中。宋黑胖果然带着人来了草香园几次，但是次次都见不着离歌，只有一个老婆子和老头子，后来便少来了，改为在后花园里面逛，偶尔如果刚好撞上离歌，便好好将离歌羞辱一番。
离歌牢记第一次的教训，不管宋黑胖说什么，都不搭理他，找了机会撒腿就跑，她从小就在后花园里面玩，哪里能藏人，她都十分清楚，就算宋黑胖下令将她锁在后花园中，有派人守在通往草香园那道拱桥那里，她也不害怕，等天黑了，找了合适的地方就泅水回去，神不知鬼不觉的，一点也没有惊动拱桥上面守着的人。
离歌摸了摸怀中的馒头，径直往后花园最高的地方走去。齐王府的后花园依山傍水而建，山虽然不算高，但是这在普通人家的后花园中已经实属罕见。
山上有一处院子，叫含凉山庄，虽然只是一进院子，但是正屋五间，再加上东西厢房，地方十分阔落。离歌喜欢躲在这里，每次她都是爬到正屋的横梁上面躲着，一边看书一边俯瞰整个后花园。
书本是从山庄的书房里面拿的，这个山庄位置虽然很好，但是因为地势较高，平时很少人来，只是留了两个人看着。离歌每次都是来这里偷书看，已经十分熟悉这两人的习性，知道她们除了每天的打扫之外，就会跑到别的地方玩，山庄便成了空城。
